“你这面子给的，这壶苦酒不好喝，够老傢伙他喝一辈子的了？”二掌柜深层地说：“他这人哪，就惜个小便宜，针别大的心思，要不咋好叫邓猴子利用呢？就过年吃杀猪菜那会儿他一上酒劲儿，还够意思，知道剃头挑子哪头热，把邓猴子诬告你和你大舅的信当众摔给了你，这一般人是做不出来这一根肠子光明磊落的直率事儿的。他可是墙头草，哪边儿风硬倒向哪边儿。这你大舅要不拿分包活拉拢他，他也就倒向邓猴子了。后来这事儿无意中叫二皮子捅漏了，没把邓猴子气个翻白眼儿，把高大喝叫到翠花楼大白梨那擓，骂了个狗血喷头。说高大喝出卖了他，忒不够人揍！高大喝看邓猴子真撕开了脸皮，也就不客气了，说邓猴子要敢再告你和你大舅，他就作证说出邓猴子捅尿窝窝的老底儿，吓得邓猴子这才没敢再提那个茬儿？王八钻灶坑，邓猴子至今对高大喝还憋着这口火气呢？从这点上，高大喝面矮上，你大少爷今儿个算作对了。”
“俺当时的想法就想到了这一层了。”吉德说：“他那体性，酒拿的，嘣豆砸锅，最好撺儿了。”
“可找着你们了。大少爷，老毛子火轮定在后天装船。你那叔伯哥吉星的脚行人工也搭上了，包活，装一火轮，现大洋二十块，要是吉大洋票，一百二。”苏四勒住马头说：“大兵那头也联系好了。正赶上阎队长调到巡察使卫队去三姓，答应带一班人护航押运。”
“啊，那明个就往码头倒货。这下好了，快船省事儿又快便。清明那会儿那几十马车，没把牛二他们折腾出屁来？二叔，那俺去趟牛家圩子，叫牛二哥们几个过来，到码头看货场子。”吉德说完就要走，吉盛说：“大哥，他们不忙活拉麦子吗，能倒出空吗？”
“哎呀俺的三弟，麦子种在冰上，死在火上，这都啥节气了，早过三伏天了，快立秋了，早磨上新麦吃上新面饽饽了。”吉德数落地说：“这节气，大田没啥活，空闲没事儿，正好看货场，也就两天的事儿。二叔，俺去了。啊，晚半晌，还是叫上几个炮手，防小鬼，还枪靠谱。”
吉德骑马走在去牛家圩子江坎上，望着叫江风吹皱的江面，几只银白色叼鱼狼，时而低空滑过水面，时而升空盘旋在几条小划子和帆船周围；远眺江北绿葱葱冷寰(huán)苍古的大草甸子，蓝色的天和绿色的原，被青灰远山隔断，呈现一幅古朴邝焯的风景画。
眼前十棵挺拔的白杨，绿叶闪闪，叫吉德想起与这十棵白杨的夙缘，漂流遇难获救，歃血结义盟兄弟，都在此留下记忆。由此联想到，甜美的爱情情缘于树的董永和七仙女，槐荫树下结下连理的美丽传说。啊，那树是有灵气的了，真如满人奉树为神一说，那这十棵白杨就是俺的吉福吉祥的神灵。
苞米穗红耨耨嫩胡子，像老道手里的蝇甩子，悠悠的昭示灌浆的喜悦；绿耨耨的黄豆秧，拉裆的波浪纵纵，串儿串遮掩在豆叶下的豆荚，鼓溜儿的要撑开肚囊；火红的高粱穗儿，摇摇坠坠的像个醉汉，站不稳似的，风一吹，礼貌的曲身不住摇晃头，向辛劳扶育他们的庄稼人致谢；摇头晃腚儿黄澄澄、沉甸甸狗尾巴的谷穗儿，弓弓的滚着金浪绿波，齁齁人眼。
突然，十棵白杨树下茂密的蒿子茅草丛，哗哗压倒一面子，滚出捆绑似的撕扭在一起的两个大活人来，大枣红马惊得“咴灰”的尥起前蹄儿往旁一败，吉德下意识搂紧马嚼子，也是心惊肉跳的吓得魂灵出了七窍儿。
这太刹那儿，太蹊跷，太意外了！
吉德稳住神，定眼一瞧，一闪像似哥们牛二，一闪又像似江上绺子的胡子鲁大虎。牛二，鲁大虎；鲁大虎，牛二，王八折饼子的骨碌到江陡坎儿边儿，裂缝的大泥土块儿哗哗的滚下沙滩，骨碌到江水中，溅起滚滚朵朵的水花。两人预感危险的险境，撒开了手，两人面朝天惊愕的喘着大气，随即又两眼对两眼四眼怒叱。两人爬起来还不歇手，又支起古老传统东北打架方式黄瓜架。双方拼着浑身牛劲支着对方，彼此瞪着牛眼珠子，拉锯的有退有进，争斗得脚下扬起浮尘头上冒着大汗。鲁大虎和正常人不一样。他震怒发力时，血归心，脸惨白。牛二和鲁大虎形成鲜明对比，满脸憋胀得通红，脖筋粗暴。双方较一会儿劲儿，势均力敌，不分上下，谁也胜不了谁。牛二比鲁大虎脑子灵活些，他故意发力后胳膊一打弯，借鲁大虎的蛮力，把鲁大虎带入怀中，脚下一绊，迅雷不及掩耳，把鲁大虎扳得一栽楞。要说鲁大虎身大力不亏呢，没扳倒，牢牢拽着牛二的一只大手又迅速扶正身子，回手按住牛二的头，气恼的往下死摁，牛二就势老牛顶架似的顶住鲁大虎胸口，顶得鲁大虎褪褪的够够。鲁大虎拼出最后的吃奶劲儿，猛推牛二。牛二倒退两步，猛一侧身，又一甩，鲁大虎栽栽咧咧的抢出老远。牛二不失时机的撵上去，照鲁大虎后秋子就是一脚，踹得鲁大虎嗤楞楞的鸭子扑拉膀子的扑倒在江坎儿沿上。牛二扑上去，鲁大虎一翻身，把牛二推翻仰在地上。
“嗯？”牛二冷巴眼瞥见惊异盯着他的吉德，一手猛力一推压住他一条胳膊的鲁大虎，爬溜起身这当，“啊啊……哎哎……”鲁大虎骨碌碌滚下江坎儿，出溜溜滑到江里，牛二这时也站直了身，瞥下在水中咕涌的鲁大虎，“呸！”就扑向吉德。
“德哥这么巧，你上哪去？”
“你俩这、这，在这冷荒旮子仵作啥呢？”
牛二拉住吉德的马辔(pèi)头，吉德拿鞭子指着从江水中顾甬爬起来的鲁大虎，“你们咋凑到一块堆儿的这？”牛二冲着落汤鸡似的鲁大虎扯脖子，“王八犊子，摸着你王八爷爷盖子了吧？龟孙子！”回头问：“德哥，别管他。你哪去呀？”
“操！牛二皮你，我****个妈！”鲁大虎搂着水拉拉的长头发，颠跺脚儿的拿枪指着牛二破口大骂，“你小樱桃叫他爹卖了，你又瞄上了云凤，打她的主意，没门？云凤是我的，是我的！你个妈拉巴子的，你再缠磨云凤，我、我就一枪崩了你姥姥屎的。”说着，摔下拿枪直挺挺的胳膊，丢当的悠当，哭汪汪的转身，沿江水边儿向江沿村走去，个个儿磨叨，“云凤去柳毛通，是我老妈相中的。”
“鲁大虎！做你的白日梦吧？”牛二扯膀儿扔胳膊的冲鲁大虎喊：“云凤答应嫁给我了，你死了你那癞蛤蟆心吧！”
吉德下马，对到树林子后找寻啃青毛驴的牛二说：“小樱桃真的许了人家了？他爹可够狠的。”牛二牵回毛驴，低沉地说：“真的。有些日子了，彩礼都过了。”吉德问：“那云凤呢？”牛二说：“这不麦子下来了，磨了些面，爹妈叫我给老鱼鹰送袋去，尝尝新。大舅那儿，我寻思过两天就去。我到了老鱼鹰家门口，老鱼鹰和云凤正骂吵吵往外撵着死皮赖脸的鲁大虎。老鱼鹰说，云凤不会嫁给你一个胡子的，你再老来缠巴，就砸断你的腿？云凤见我来了，一下子扑到我的怀里，冲鲁大虎嚷，我都早许给牛二哥了，你这唬绰的不熊人吗？鲁大虎冲我喊，牛二你等着，我叫你死都找不到北？我也没心勒鲁大虎，哄着云凤。小樱桃就要出门子了，我心空落落的。云凤这一投怀送情，叫我拔拔凉的心中又燃起了对爱的火焰。其实，打咱们去年倒腾大鲤子那会儿，我一眼就对云凤有了好感，只是没往那上寻思。这不咱们打贩鱼回来后没啥事儿，妈蒸些粘豆包啥的，我就给鱼鹰爷爷送来尝尝新。一来二去的，腿跑的就勤了，有事儿没事儿的到鱼鹰爷爷家和鱼鹰爷爷、云凤闲扯。这过年后的大春脖子天，没啥事儿，鱼鹰爷爷不好喝一口吗，云凤弄两煎鲫鱼炸蛤什蚂啥的小菜，嘎达牙，没事儿就喝酒呗！仨人喝高兴了，就唱几句二人转，解闷打发时光。时间一长，我瞅云凤看我的眼神火辣辣的，有些不对劲了？鱼鹰爷爷也看出点儿啥眉毛来，我一去，他就说，‘你看啊，云凤小屁蛋儿又扭达起来了，准有好嚼裹吃了。’凡是我一去鱼鹰爷爷家，鲁大虎一脸公事儿似的，准来缠巴一会儿，把云凤烦的，咋损达他，他也不再乎。哼，云凤也不错。人长的清秀，快言快语的，对人热情厚道，知疼知热的。跟小樱桃比，差一大截，可也不失女人味。云凤知道小樱桃另聘了，更露骨了……”
牛二和吉德向牛家圩子遛达，牛二眼前看到小樱桃给他身子那江豁子的一片荷塘。那天，小樱桃叫她家的大花狗，口叼个油纸包嗅觅到地里干活的牛二，直晃尾巴的冲牛二够够嘴。牛二从大花狗嘴拿下油纸包，打开一看，有个小纸条，小纸条上画一个扎两小辫的小丫头，一个四方块儿的一头画条小道儿，直通江豁子。在江豁子旁，画了一枝荷花。牛二看着琢磨半天，才醒悟过来，这是约他到他俩经常幽会的地场约会。牛二脑子嗡嗡膨胀，浑身热血沸腾，一溜小跑到了江豁子，远远的荷塘绿草丛中，小樱桃一身的红嫁妆，玫瑰花神似的和粉红的荷花仙子媲美，相映成趣。含苞待放的小樱桃花冠般的额面露珠熠熠闪烁，咪咪地向牛二招手，牛二到了小樱桃眼前，“你？”小樱花一把拉倒牛二，骑在身上说：“你不老早就想那啥了吗，今儿是咱俩的好日子，我把我一汪水的姑娘身子给你！”牛二愣神愣眉的瞅着一脸阳光脱着衣服的小樱桃，“这、这？”小樱桃裸露出一揽无疑的两只小白鸽，映入牛二眼帘，牛二再也难控制住绷起的情愫，就把小樱桃摁在身下。炽烈的炉灶，不用预热，干柴遇火，熊熊燃烧，一顿仓皇失措的牛头拱牛槽，绿草甸上洒下青春的红花，坐妞儿怀珠。
“这可惹大拉子了，你不得招祸呀？”
“鬼知神知啊？过门那天，我拿鸡血糊弄那埋汰事儿，见喜见他妈鬼去吧！啥这王八那王八的呀，都是好娘们给戴的绿帽子，谁叫他花心贪恋我俊了，拆散一对鸳鸯的美好姻缘了？”小樱桃说到这儿，又惊惶地说：“那你不也捅大娄子了，云凤没吃到你的头一口，还不漏兜了？”
“哈哈，头一口？”牛二看小樱桃那傻瓜样儿，不仅大笑，“男人和女人是不一样的。咱那头一口啊？不过，跟女子扯这个，你是头一口。你这偷嘴婆，总算叫我撬开了你守了十七年的嘴巴，得着啦！”
“你要点瞎苞米种，我饶不了你？”
“哈哈这，你能怀上我牛二的种？”
一对鸳鸯，从塘沿儿硕大荷叶下游过，牛二搂着小樱桃，“咱俩不能作为两口子，只能作露水鸳鸯了。”小樱桃玲珑剔透的‘女儿红’（樱桃）小嘴儿，不停的亲着牛二宽厚的胸膛，“鸳鸯就是成对，啥露水不露水的，说的叫人伤心？”
这总该的事儿，两个有情人偷偷作下的，土地姥观了西洋景，还扯那媒婆腮帮子？王八戴绿帽子，土地姥早见怪不怪了，这是活该！谁当王八，都是天造孽，配错郎，娶错娘们，作证的旁物，只有不停舔食牛二的大花狗。狗通人性，不会向不懂人味的告密的。
夕阳余辉射向几朵老残云，云边镶上金色的边边儿，刺眼的亮。几株枯枝活杈的老榆树盘踞在荷塘边儿，有几只老鸹立在枯枝上，看吉德和牛二走过来，“呱呱”的抖几下翅膀，还恋在树枝上没有离开，
吉德和牛二到了荷塘边儿，驻足而望。
一片不算大的荷塘，放眼望去，满塘浦绿荷红，深吸一口，荷香清新。东北的荷花比南方晚个节气，粉红粉白的荷花，亭亭玉立；田田的荷叶，葱郁可人；怀孕莲子的莲蓬，摇摇欲坠；耷拉的残叶，凄风苦雨。
吉德有感而发，“‘出淤泥而不染，濯(zhuó)清涟而不妖。’出淤不染，纯洁无瑕的品质太激励人了。这莲荷呀，圣洁、典雅、宁静，有荷仙子美誉。根茎最初细瘦如指，叫莲鞭。莲鞭有节，节再生莲鞭。节向下生须根，结莲藕。向上抽叶和花梗。这旮儿荷塘只有粉牡丹一种。江南一代还有白睡莲、玉绣莲、粉青莲、天骄莲、红花建莲几种，那才姹紫嫣红呢！”牛二惊奇的一指，“德哥你瞅，王莲！” 吉德眼前一亮，“啊，真的嗬！哎哎牛二，那王莲可够个，堪称莲花之王了。你看，叶缘向上卷曲，浮于水面，能筋住刚出生的小孩儿。据说呀，咱没经过，这王莲啊，花开时，花骨朵儿伸出水面，第一天傍黑开放，花瓣白色，香气浓郁，翌晨闭合；后晌再次开放，呈粉红色，花瓣反卷；至第三天上半晌呈红色，沉入水中。哎，俺告诉你呀牛二，这荷花还有生日呢。”牛二怀疑地说：“净瞎扯这你，荷花有啥生日也不是人？”吉德不见得是轻蔑牛二的扫他眼，显摆地说：“少见多怪了不是？在江南啊，古时的夏历六月二十四这天，就是荷花的生日。荷花仙子从天上下凡降临人间，坐在王莲上，向企福祝福的人们，普施惠泽。”牛二摸着后脑勺，略有所思想起魂牵梦萦的那消魂的一刻，啊，是六月二十四，就这天！小樱桃荷花仙子般的展露一身洁白无瑕的身子，将纯洁的少女的贞操献给她一生最钟爱的他了。牛二望着含苞待放、丰卓绽开、凋谢残败满塘的荷花，似有伤情伤感的抽搧下鼻翼。吉德瞅牛二神情很是怪异，猫咪的侧歪脸问牛二咋的啦，触动哪根神经了？牛二抹拭下鼻梁，惊魂的看见了他和小樱桃荷花生日那天一同看见的鸳鸯，惊喜的喊：“德哥，王莲下游过一对鸳鸯！”吉德张目一瞅，“那还有几对，亲亲我我的，馋人的小样儿。这鸳鸯啊，雌雄邂逅相遇，不离不弃，古称‘匹鸟’。后来人们都拿鸳鸯比作夫妻，终日厮守，白头到老。古时卢照邻的《长安古意》诗中说，‘得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。’嗯，还有出戏，好像叫棒打鸳鸯吧。说的是，古时有个穷秀才叫薛季衡，穷的说不起老婆，就娶了个丐帮的一小头头姑娘钱惜惜。考取了功名后，当了大官，娶了豪门家的女儿，叫人把钱惜惜推入江中。钱惜惜命大，叫人救了，找到薛季衡，拿棒子一顿胖揍。薛季衡自知理亏，破镜重圆了。”牛二气狠狠地说：“这不陈世美吗，该揍！”
“父母拆散的美好婚姻又有多少呢？又有谁鞭笞过？小樱桃要嫁给谁呀？”吉德问。
牛二想下说：“嗯，也不是啥大户旺族，小鳖小吓的，黑龙镇上一个倒腾小买卖的二流子。那损犊子可砸了大价钱，一下子把小樱桃她爹眼砸瞎了。她爹就贪那份彩礼了，跟那哗哗的五百块大洋。”吉德说：“那回咱俩去找她爹，她爹不答应了吗，这咋又拉屎往回坐了呢？”牛二说：“她爹属貔貅的，哪有腚眼子啊，还往回坐，只吃不拉的玩意儿？”
“初恋就跟小孩儿吮咂的初乳，你能忘得了？鸳鸯伴侣，多好的一对呀！这云凤，你真相中那个碎嘴子了？”
“相不相中，爹妈着急抱孙子！云凤跟小樱桃比，那长相一个天上一个地下。小樱桃那双眼睛，嘟噜嘟噜的，呼煽呼煽的，好看啊！云凤呢，泼辣、能干、麻利、爽快。她上咱家一趟，爹妈就相看上了，快嘴婆一撮合，云凤再一缠巴老鱼鹰，老鱼鹰也就答应了。两下，合拍！”
“你想啥时娶云凤过门儿？”
“小樱桃过门儿那天。立秋。”
“干爹干妈订的日子？干嘛定这个日子？鸳鸯两纷飞，未免太伤人了。”
“嗯哪！快嘴婆给小樱桃和我家两头掐算的日子，一个时辰。快嘴婆叫爹妈红红火火的大操大办，把全圩子人不管大人小孩儿都请到咱这头，都给一包喜糖。说是正气压压邪气，晒干小樱桃她爹那老犊子。”
“哈哈……小家子气！你说媳妇小樱桃嫁人，赶一天撵一个时辰，老辈人置气斗狠，这太叫青梅竹马一对情人心含酸枣了这个？”
“定了日子，老亲少友都通知到了，改不了。”
“那俺把镇上的喜乐班子和东兴镇的西洋乐队也弄来，好好热闹火爆一下子。”
“那真得把小樱桃她爹活活气死喽？”
“土狗子、土拨鼠跟春花咋样儿了，还二狗争食啊？”
“他俩？那乐子大了！这大热的天，汗拉拉的，春花那还呼嗒个大花布衫子，不知搞的啥猫腻？”
“嗯？那啥了？”
“谁知道啊？大其概吧！”