七巧猫利利索索、漂漂亮亮来个黑燕展翅下了马，喽啰牵走蒙古马，七巧猫步履轻盈的走到门前，小心翼翼推门进屋，对躺在烟榻旁闭目养神的王福躬身一揖，轻声轻语地说：“大当家的，吉大少爷遇到点儿麻烦。”七巧猫低眉扣手的，静等着王福开口。小瓤虫隔着烟榻，伸手轻轻的推了下王福，王福眼睛微微睁开一条缝儿，灯苗在眼缝里闪亮的隐约，七巧猫耳里塞进一句慢声拉语的问话，“吉老大有啥麻烦找咱哪？”七巧猫说：“我那哥们往老毛子运小麦的洋捞子(拖轮)，叫江北穿山甲盯上了。我想，他们‘别梁子’地点，就在咱下边儿的火烧江那擓。这事儿，我走的急，船起锚后我就往绺子赶路，没跟吉老大说。吉老大知道不知道，我还不清楚。我直觉和我所掌握的‘海叶子’，这事儿背后黑手是邓猴子，东洋人杉木一定是插了手。吉老大返回来拉的是木头，对杉木构成威胁，他不会熟视无睹的叫吉老大抢占了他独霸一方的市场。”
王福不驽钝了，噌的躬起，啪一巴掌拍在烟几上，大烟枪嘣跳的砸在小瓤虫暄暄隆起的肚子上，“你生啥气呀，砸着肚子里你的儿子了！”王福哼的说：“可恶！杉木一个东洋人，扬棒啥呀？这邓猴子，更可恶的叫人咬牙！穿山甲，这不拿我跟曲老三当狗肾子捏吗？吉老大，你生死哥们，该帮！这洋捞子，这会儿到哪了？”七巧猫说：“我估摸，快到火烧江了。”
“那船上，吉老大就没……”
“曲大当家的掌包，鲁大虎带了十个‘崽子’。保安队有两个大兵跟着。还有商团的两个团丁。德增盛外柜，吉老大的小哥们，叫冬至的押船。”
“糊涂！吉老大咋叫商会团丁上船了呢？那两团丁，脓歪歪的，手里掐的家伙不如烧火棍，是能打是能杀啊？那就是邓猴子的安插的眼线，明眼儿，这还看不出来？”
“关防文牒在邓猴子手里掐着，团丁不上船，吉老大就拿不到关防文牒，出不了关？”
“这邓猴子跟千里嗅有‘梁子’，咋株连到吉老大呢，这不又和吉老大结‘梁子’了？这邓猴子就是个小人，容不下谁淤作。这人，早晚得祸害人。”
“大当家的，火烧眉毛，你咋想？”
“我咋想，你就咋想呗？黑龙镇是咱的地盘，商家是咱的来钱道。再说了，保护商家咱是收了保护费了的。这五千石，咋说也有六万多大洋，在咱眼皮底下，这要落在穿山甲手里不管，这不叫商家寒心吗？曲大当家肯定事先不知道这件事儿的。要知道，他不会派鲁大虎就带十个‘崽子’了。就现在知道了，远水解不了近渇，他的人马这工劲儿都分散在江面上下夜网呢，够不上啊？咱不搭一手，洋捞子上那点儿人，架不住穿山甲的。”
“你这‘插签’的，跟吉老大没白漂流，够哥们！曲老三能派人押运，足见曲老三跟这吉老大关系不赖，咱送曲老三一个人情，也算帮了咱个个儿。小鱼儿听了，也会感激咱这干爹的。咱这片儿，商业发达，贸易兴旺，商匪嘎亲家，匪不离商，商弃不了匪，商离匪，啥也做不成？你和我带憨达憨那伙儿弟兄，能打善战，还会点儿水性。走，你去招集人马。”
七巧猫得令后，满心欢喜地走了。
小瓤虫拿过带马刺的皮靴，恋恋不舍的，“大当家，枪子儿可不长眼睛，咋去咋回来，少一根汗毛咱可不饶你？你不为咱着想，也得为咱肚子里的龙种着想啊，这可是你的骨血。你摸摸，他要为你送行呢！”王福穿戴好了，爽神地说：“小瓤虫，把大布衫子撩起来，叫我听听小宝贝说的啥？”小瓤虫对王福抿抿嘴，顺从的撩起大衣襟，露出有点儿瓦亮的大肚皮，王福俯下头，耳朵贴在小瓤虫肚皮上，转着眼珠子认真听着，“哎、哎，有‘咚咚’的声音。”小瓤虫抚摸着王福的秃头，“啊咦，他拿小脚踢你呢！”王福呵呵的抬起头，对小瓤虫恋恋的，大有点儿霸王别姬的味道，“想啥吃的，叫大师傅做，別亏咱儿子啊？”小瓤虫甜嘴猫地说：“大当家的，咱小瓤虫打你那稀罕人的美人鱼揣上了，叫曲大当家从美人寨里把咱赎身送给你，不求大福大贵，穿金戴银，吃香喝辣的，只求平平安安、和和美美的过平常百姓的日子就行。你去吧，咱拦也拦不住，人在江湖身不由己吗？回来，我还给大当家唱京腔京味的琴书‘黄凤配’。”王福抹着小瓤虫的头，“五音大鼓、单琴大鼓，背井离乡的，到了北平，就变味像趿拉个鞋片儿了。再到咱这草莽窝棚，那就灰土灰脸的呛出高粱米嘎渣儿味了。你那河北邦子也不错，咱回来你都来一遍。好了，别婆婆妈妈的。你再这么整，我就真的挪不了窝儿了？啊，咱去了！”
王福骑马带着七巧猫和憨达憨的弟兄出了山寨，顺江坎儿往火烧江奔袭。突然，七巧猫惊叫，“狼烟，起狼烟了！”王福勒住马头，向西望去，星火参差，烟絮升空，“这曲老三，真能整！多年不见了，整上这玩意儿了？曲老三哪，为了这个吉老大啊，狗急跳墙喽！这是知会他绺子上的人，也是知会咱哪，这咱要袖手旁观，这不又伤了江湖的道义了吗？七巧猫你重义，也帮了咱，首功一件！”七巧猫手一指，“东边儿前头，土丘也起烟火了。这船上的鲁大虎知道了，就会有防备了。可穿山甲的人也不傻，会咋样呢？”王福分析说：“‘滑(黑话：撤)’，那就不是穿山甲了？烤熟的鸭子到嘴边儿了，他还能叫它飞喽？七巧猫，盯住洋捞子冒的烟，别追过了头？叫马队，多抽两鞭子。”
吉德和彪九策马扬鞭，一溜烟儿的，来到靠江边儿桦树林里的曲老三地窨子，下马推开地窨子门，见到曲老三，就把瞪眼完说的和他个个儿想到的，一古脑倒给了曲老三。曲老三听后，也感到事情严重，庖丁解牛的分析判断，“这里也就是如何叫船上的人，知道船已遇到了危险有所防备，或停下船等待救援。嗯，七巧猫这人奸乎啊，一定是码着啥须子了，回去报信了。王福得到七巧猫的消息，定会出手。我对王福心里是有底的。王福不会叫刘三虎阴谋得逞的。如王福提前撵上洋火轮儿就好了，咋的也能给船上的鲁大虎通个信儿。这要是没撵上，那就惨了？交上火，王福的马队都是旱鸭子，见水就晕，也就能在南岸策应一下，其它都干瞅着。咱个个儿的人，离的太远了，够不上啊？就火烧江那擓，虽李家窝棚韩家鱼亮子有一小队的几家人家，可咋叫他们去给船上人通风报信呢？如遇王福，这一切就有了转机。兵家都知用兵之地，尤其设伏更讲究地利，火烧江是最适合江上打伏了。早清那会儿，宁古塔将军就令，伊彻（新）满洲的舒、卢、葛三姓中，居住在敖其咱这一撇子的葛依克勒部的佐领，领披甲（兵）船只二百多人，在火烧江设伏，采取火攻，抵御抗击沙俄哥萨克匪帮，火烧沙俄帆板船，大火烧了三天三夜。从此，那段江，就叫火烧江了。拉磨的驴跑不出这个道道，谁都知道这个理儿？穿山甲准在火烧江设伏，出这主意的人，一定是知根知底的邓猴子。那擓打完劫，往下一出溜，洋火轮就可靠到江北的穿山甲的窝子孙家烧锅了。咱要想拿下，那就得是一场大的火拼厮杀。”
吉德听曲老三这一说，从脑后根儿到尾巴根儿刷凉透了，心拔拔的凉了半截，心灰意冷，苦涩的仰天长笑，“商海沉浮，看来俺吉德是劫数难逃了啊？束手无策，撞大运吧！坐以待毙，还不如杀了俺？谁救救俺哪？”
曲老三看吉德扼腕痛苦的样子，像油锅挨煎的老鳖，也同感地在地上如热锅上的蚂蚁，团团转，后镇定下来，想起当年和吉德哥仨撞上就在这个地窨子里，不觉好笑。那时的吉德豪侠义胆，正气凛然，哪有今天这悲怆的感叹哪？曲老三为唤醒当年的吉德，捏腔捏调的，拿个个儿当年的轶事，逗趣解愁，“救命啊！救命啊！哪来的歹人，俺吉老大来也！”吉德听曲老三能在如此扼喉之时，又如此的超然，提及当年闹出的莽撞的天大笑话，一脸的怆然，立时又哭笑不得的大笑，“你个呀大光瓤儿，还哪来的兴致啊？”曲老三嗬嗬的，乐得一眼的泪花。
“咚咚咚”地窨子门被人敲响了三下。曲老三听了这暗号，眉头一展，走出门外，关上了门。
心绞魔乱的吉德，就把门推开个缝儿，探出眼睛想看看，只见在地窨子窄窄溜溜纸糊窗户灰暗灯光下，两个熟悉的蒙面人，向曲老三一抱拳，隐在桦树林的黑暗中了。吉德缩回眼神关上门，拿眼神示意彪九不要吭声，心里琢磨这两个蒙面神秘人这个时候来干啥呢，会不会和眼前的事儿有关？
“马嘟噜，那玩意儿快呀！”曲老三扎着裤腰带进来，松了一气地说：“顺风顺水，准能撵上。”
“马嘟噜？”吉德怀疑的哭咧说：“再快，那么远，就撵上，也是飞蛾噗啦膀了俺的大当家呀？”
“那？”曲老三长长眼睛的又一笑安慰吉德，“这也是一线希望啊！我这两个人，你放心。有这两人去，穿山甲的人再多，也不在话下。”
“你就宽慰俺吧……”
“吱嘎嘎”地窨子门大敞四开，老鱼鹰拎个马灯和二娃等仨人进来，“老三，起狼烟吧？”
“起狼烟？动静太大！”曲老三忧虑的没说赞成也没说反对，直视老鱼鹰，“六十岁没活埋，你倒抱出个老狸猫？”
“诗经曾云：硕鼠硕鼠，大若如‘狐’。”吉德盛誉地感慨，也是敲曲老三的砭骨，“这鼠窃狗偷之世，多些老狸猫，会安静得多。”
“可不咋的，这还不赶上五鼠闹东京了？”老鱼鹰手捻撮胡子的捻成一条细麻绳，扽瞪的拧着老眼神，“狼烟，可老讲了，也叫烽火。过去老时候守边关，哪有这啥电报啊？有啥敌情消息了，通风报信儿，就在墩堠，啊就高土台，叫烽火台。烧上柴火，没柴火就烧狼粪，报警！一墩堠，一墩堠的，举火燔烟，狼烟直上，烽火相连。这老法子，清朝就沿这松花江江坎子上，修了不老少，隔个十里八里的就有一个。宣统没垮台那会儿，还用过呢。这近了说，民国六年，胡子小白龙在大青山起事，盘踞江北龙王庙，攻城夺镇，抢格节河金厂，劫边拉子的临江洲（同江）、抚远、富锦、宝清、饶河那几个县盛产的大烟，三姓、凤翔、黑龙、汤城、嘉阴金矿也是肶脥卵子，民情紧急，官府还点狼烟示警了呢。老三，你起绺子时不定一条规矩吗，有打家劫舍的时候，就以狼烟为号，狼烟点到哪，哪就是出事儿地点。这大德子运粮船咱不关乎钱，那也是救闹饥荒老毛子上千条上万条的人命啊？这咱眼瞅着这五千石小麦就要顺水泡江了，不起狼烟这信儿咋报？你是能骑叼鱼狼啊还是能驭海东青报信儿呀？这大黑夜头子，鲁大虎他们再嗯达上点儿小酒，那不成了刘三虎的瓮中之鳖，咋逮咋是啊？我说，就起狼烟！老三，你前怕狼后怕虎的怕个啥？咱到西头龙王庙点火去，你沁沁头地想吧？”
“不是怕啥，爹！狼烟一起，咱的人知道了，刘三虎的人不也知道了吗？”曲老三两难地说：“这一弄，刘三虎看咱有防备，更重要的是刘三虎怕咱们的人把他的人连锅端喽，他就得派人增援。咱呢，咋整？冷手抓热馒头，咱还没个谱呢？这真是可笑可悲，商场也狼烟四起了！爹，你要起狼烟就起吧！这也是下策的下策，一旦狼奔豕(shǐ 猪)突，死逼无奈，咋整？好在，我已叫马嘟噜顺道叫上下江鱼亮子的人手，向火烧江一带赶了。小人头呢？小人头！”
一个瀑漯大身小脑瓜的喽啰，探头进来，“大当家的。”曲老三说：“你带八个人带上火镰干柴火，去西头龙王庙东头江神庙旁边的烽火台上，点火。一处三堆儿。这一处三堆，是打劫匪警信号。干柴火点着了，多加半湿不干的蒿草，不要起明火，要多起烟。今黑风小月明，烟拔的直，升的高，正适合起狼烟。等下头烽火台起狼烟了，你们再撤回来。”小人头喏喏的应承去了。
“鱼鹰爷爷，多亏你老姜淌汤呀！”吉德欣喜若狂，绷着老鱼鹰两膀子，“咱船有救了。”
“老三不点头，咱这老朽姜榨出汤来也白瞎？”老鱼鹰一脸的兴奋，“刘三虎看咱起了狼烟，他还敢从绺子里探头，吓都吓尿裤子了？”
“爹，你这话可能说着了。”曲老三幡然悟道，“刘三虎贼奸百怪的，一见这狼烟，就知缜密的阴谋露了马脚，天机已败露。本想偷个乖乖鸡，大公鸡打鸣了，小鬼还不怕咱钟馗打鬼呀，哪还敢管扔出的肉包了？怕再抻头，叫鹰鹐了穿山甲的小眼睛喽！咱这报信的狼烟，妈的还起到了敲山震虎了。这兔子蹬鹰，秃噜一脚，不蹬杉木和邓猴子个半死呀？咱这叫拿麻杆儿吓唬狼，咱也捏个心呢？”
“母鸡下个蛋，咯咯哒哒的像公鸡显摆，公鸡一看，恼羞成怒，撵着母鸡一个劲儿的鹐，你说咋的啦？”彪九风趣地说：“母鸡下个鸭蛋！这杉木和邓猴子搞破鞋，刘三虎这个杂种，还不逮那啥，哈哈……”