刘三虎外大梁金螳螂，伸着长颈鹿的脖子，仰着上下窄左右宽煞白的扁脸，支楞着两只招风耳，瞪着左大右小一鼓一瘪长在太阳穴边上的犴眼，嗯嗤长着倒须勾儿的大鼻子，大嘴皮上挂着两撮稀拉巴登焦黑的髭须，叉巴两条又长又细的麻杆腿，鼓着蛤蟆的大肚皮，隐藏在柳毛棵里望着从西渐东来的狼烟，晃当头不解的揣测，问身旁的‘秧子房（羁押肉票的地方）’掌柜花山狸，“哎，你说，这烟火是烧荒呢还是有啥说道？”花山狸挤着半睁半闭的夜猫子眼，媸眯着蒲扇的鼻孔，呆张着刀片似的薄唇露着发黄的犬齿，奓挲着像栽在嘴唇上边儿的根根黑胡须，支着毛角兔的耳朵，一张倭瓜脸向金螳螂鼓鼓地说：“喔唷，金螳螂，你狗脑子也不想想，这烧荒？一串儿一堆儿的，从西到东，有这么烧荒的吗？谁又会像祭祖坟似的，一烧三堆的呀？这小鸡尿尿，准有个道儿……那啥……依咱看，八九不离十，是向谁报啥信儿？”金螳螂恍然大悟，“对对！报信。古时就有狼烟报信这一说，莫非……这狼烟是吉老大捅咕鱼皮三放的。那不就是说，咱‘砸窑’的行动******走漏了风声？不能啊！咱在这眯了两天了，啃大饼子，喝江水，拉屎撒尿都没挪窝，蚊子也不知道咱猫在这旮子呀？要是鱼皮三知道咱猫在这噶达，咱不早被当鱼当鳖，叫鱼钗插到餐桌上做下酒嚼裹了，还放这狼烟干啥屁玩意儿？”
花山狸猫腰出溜土坎儿下到水里，潜哈短小灵巧的身腰，蹑手蹑脚扒拉着芦苇大叶樟茅草穿绕着柳条毛空当，向柳条通柳毛边儿上蹚去，惊起几只野鸭子“呱呱”噗啦膀子滑翔出柳毛里的窝儿，一群大雁抻长脖子“咯嘎咯嘎”的引颈向天高歌，蛤蟆青蛙哇哇“噗咚噗嗵”从草棵子里跳进水里，花山狸嗤拉屁没放完的工夫折身回来，“金螳螂，咱隐隐约约瞅着有几条舢舨子在江面上划荡。都这个时辰了，打鱼不下网，划荡啥呀，有点儿那个？这可是鱼皮三的地盘，我看和这搅毛的狼烟有关。备不住，真的漏‘空子’了？”金螳螂脑袋晃成拨浪鼓似的，大有母螳螂交配后要吃掉公螳螂的架势，冲花山狸大叫，“谁杀的青，咋能冒浆呢？别胡猜扒扯的了，愿咋咋的，咱不信，鱼皮三有诸葛老二那么神？洋毛子火轮知道了又能咋的，只要从这火烧江过，就船上那几个鳖兵虾将，烂葱瞎蒜的，经得住咱抽冷子这一窟咚啊？花山狸，接上火，我叫机关机掩护压住船上的火力，你带小划子的弟兄们先冲上去，扔油捻子，先烧起来，那帮虾兵蟹将就麻爪了。然后，再叫二十几个水耗子泅渡上船，控制住开船的，把船开向咱江北的孙家烧锅，那有咱大当家的人接应，也就几袋烟的工夫，小麦就算咱的了。有这五千石小麦，咱还用饿瘪肚子了吗？这首功一件，毛妮那婊子还不稀罕死咱哪！杉木，哈哈滚犊子吧？”
花山狸看金螳螂得意的样子，不忿的嘟囔，“你把谁当你手上算盘珠儿拨拉来拨拉去的啊，还真把个个儿当老大了？”嫉贤妒能地说：“抖瑟吧，臭美！瞅你那德行，毛妮那擓能一下装进你我两棵大葱啊？咱可丑话说在头里，打起来不知咋样呢？”金螳螂心里明白花山狸不服他，转动下眼珠子，拿带有很厚白舌苔的长舌头舔了舔干裂的兔唇儿，撇哧一下，拿鹰钩鼻子哼了花山狸一下，“哎哎，咱拉下勾，起个誓，好不好？”花山狸嘿嘿嗤溜一笑，拽一根柳树扒哧哧的攀上土坎子，跺跺抖抖湿漉漉的裤褂，伸出水拉拉小手和金螳螂勾了勾手，“起个啥屁誓？”金螳螂说：“啥誓，看谁枪法准，打死的人多，谁赢谁就先睡毛妮，谁输谁就给赢家刷锅！”花山狸哈哈一笑，“哎哟我当啥呢，叫号？和咱班门弄斧，咱吃啥饭长大的，你也不拿二两棉花纺纺（访访）？你不就大茶炉不睁眼，在我面前装鼾吗？你王八身底下夹尾巴，还想翻白露馅呀？”金螳螂看花山狸咬钩了，就说：“牛哨子能吹响，你耗子尾巴的疖子，你脓（能）！咱君子一言，驷马难追，吐个唾沫就是钉的大老爷们，拉勾！”花山猫一斜眼儿的伸出手，“拉就拉，怕你不成？”金螳螂勾住花山狸的小手指，眼里射出猜疑的眼光，‘你花山狸心里不是不服我吗，我拿你的心肝宝贝做赌注，不怕你到时候不听喝不卖命？’就拿骚话撩拨花山狸，“哈哈毛妮浑身上下柔骨嫩肉的，那茅草撮里的尿窝窝啊，一紧箍那浪水，能淹死一头老牛？那两大嘟噜绝了，那大，两手绷着都嫌手小？那玩意儿的圆溜劲儿，灯笼比它都显得有点儿扁？哇啊，归我了，你就等给咱刷锅吧？”花山狸揎拳捋袖地说：“尻！说你肥，你还喘上了呢？妈的，勾也拉了，你还咋说？”说着，花山狸一个黑手掌打了过去，随后二踢脚也到了，金螳螂拿胳膊肘摚开花山狸的手掌，一个勾腿踹开花山狸踢过来的飞脚，又拿铁头功一撞花山狸，把花山狸撞个四脚朝天的大仰巴嚓，倒在柳毛里。
“你还不服？”
“服你是**？”
花山狸一个旱地拔葱，冲过去，给金螳螂来个黑虎掏裆，捏得金螳螂野狼的嗷嗷，缩扣了身子倒在地上。花山狸不撒手的越捏越紧。金螳螂面目狰狞，脸色苍白，秃脑门子上渗出了大珠大粒的汗来，“谁不服谁？”金螳螂哭嚎的“啊哟！服、服你啦！毛、毛妮，你先来！”
正当花山狸欣赏地看着金螳螂够够的两头扣一头沾沾自喜之时，没想到螳螂捕蝉，黄雀在后，屁股沟子上挨了重重一脚，从金螳螂身上栽翻过去，拽得金螳螂肾弦子一扽，“嗷”的一声惨叫，金螳螂眼球一翻白，昏死过去。
花山狸趴卧在湿拉拉草地上，觉得腚沟子润湿的裂开的拉拉疼。扭头目眦欲裂的刚想发作大骂，眼傻傻地不动了。
松木一郎一手按着武士刀刀把，一手掐腰的劈叉双腿，双目圆睁，虎视眈眈的瞪着花山狸，以饿虎扑食的架势，等待花山狸的反扑，嘴上大骂，“八嘎牙路！”手向后一摆，两个日本浪人大步跨过来，从地上架起花山狸，“松木，你干啥下死手啊？屎都踢出来了，造一裤兜子！******，你太邪唬了吧？咱看在大当家的面子上，不跟你这狗揍的计较？要不然，咱饶不了你，非扒你的皮，摘你狗肾子儿当铃铛听个响不可？”
松木一郎和刘三虎密谋后，觉得事体重大，不亲躬不放心，也是有意监视阴谋的实施。另外出于好奇，也想露一手，显显大日本的武士道精神，跟刘三虎说一声，就跟金螳螂来到火烧江江通子里埋伏。他在江通子后侧等得心焦，突听前边儿有人厮打动静，以为有啥意外，就随声摸了过来，一看这紧要关头，两个领头的还掐上架了，这不拿杉木托付的大事儿不当事儿吗？再说了，我们出钱雇的你们，你们也太不当回事儿了呀？这要整砸了，关乎咱东洋人脚跟儿站得住站不住的要命大事儿，我又咋回去向杉木交差呀？大敌当前，他也不管谁之谁了，随起一脚，也是有功底，也是太气愤了，下脚又狠又猛，没想到一脚把花山狸踢飞了。踢完后，他觉得他面对的是江湖胡子，驴性霸道，怕翻喽，与个个儿不利，也有后悔，就叫随身浪人扶起花山狸。看花山狸气哼哼的，凶是凶，可倒没有采取不利于他的歇斯底里举动。他不想赔礼道歉，觉得他做的对，也蔑视这帮没人性的胡子，心里骂什么东西，再道歉，那有损日本人的尊严，就示弱的没理花山狸，避强就弱的俯下身慰抚金螳螂，“金桑，醒醒，咱们都是兄弟，这何苦呢？”
金螳螂慢慢恢复了原气，只是肾弦子那玩意儿，拽得小肚子丝拉拉一坠一坠的酸疼。他仰脸凸凹一大一小的螳螂眼，“松木君，谢你了。”又转下凸起的一目，盯盯捂着后门的花山狸，“你下死手，太歹毒了，这是要断我后啊？你****的，捏化咱宝贝蛋喽，你想独独霸占毛妮啊，你白日作大春梦吧？”金螳螂捂着胯裆，呀呀的由松木扶着拱站起来，对花山狸还狗咬架的龇龇牙，“你金爷爷那玩意儿是金蛋银蛋，口含嘴咬，千锤百炼过的，你能捏化呀？呸你妈的！”松木不耐烦的麦杆儿和稀泥，有软有硬地说：“哎嗨，别狼扯羊皮了？南岸的烧荒，咋从西边儿烧到火烧江这儿了呢？”金螳螂哎哟两声，嘟囔着，“刷你个大马勺，啥烧荒啊，那是放的狼烟！啥也不懂，猱咱这旮子干啥玩意儿呢，搁那小岛子蹲着得了，上这儿扯这闲事儿干啥？东洋狗！”松木也是个中国通，啥话都听得明白，“你金桑，大大的坏了坏了，死啦死啦的有！坏了我的事儿，大当家那的，我的杵坏！”花山狸看松木如此损哧金螳螂，一奶子两孩子的，替金螳螂掰嘴，“松木你算个什么东西，吹毛求疵的。大当家的把你当人，咱只当你是条东洋狗，这地场你瞎汪汪啥，再汪汪，我勒死你，烤了造喽，你信不？”
“听！轰轰哗哗的。火轮来了！”一浪人咋呼，“来了，有光亮。”
“花山狸，上船！水耗子(潜水的水鬼)，下水！机关枪，子弹上膛！”金螳螂发出命令，“弟兄们，大当家的说了，拿下火轮有赏，大洋十块，放假三天，逛瓦子，上烟馆，随便！”
这帮胡子们打是打闹是闹，‘砸窑’从不含乎，有油水哇！猫扑耗子的临阵，个个儿睁大眼睛的注视着江面。火轮露头了，金螳螂眼尖的搜索着，后艘捞子上，一条火蛇扔向空中又落在麻袋上，枪响一人落水。前哨埋伏，开了一枪，捞子上一人栽倒。又一枪传来，前哨惨叫一声。
“弟兄们，打呀！”
王福和七巧猫看到狼烟后，在茫茫大草甸子里，绕开裹马腿的高草丛，躲过漂笩子烂泥塘，捡干松草皮子向火烧江一路小颠儿，离火烧江岸边儿一里来地的小桦树林，兵分两路。王福一队，直奔李家窝棚。七巧猫一路，直扑韩家鱼亮子。
韩家鱼亮子，几家人家紧靠江边儿的丘岗上，四周全是连成片的塔头墩子的草洼地。塔头墩子，有高有矮，疙瘩溜秋的。马黑里走这道，最忌讳茅草里暗藏的塔头墩子，老是绊马腿，一脚踩秃噜了，再叫高的塔头墩子一绊，立马来个倒栽葱，连人带马一起折个子，摔个人仰马翻，轻者磕个鼻青脸肿，重的撅折马腿摔断人脊梁。平常有一条小毛道，通往大甸子深处，这黑灯瞎火的，上哪摸去？只有凭着走惯****的眼睛和马的视觉，磕磕绊绊，慢慢吞吞，零七落八，拖泥带水，一步一步的靠近了韩家鱼亮子。
七巧猫挲摸薅子蒿草花团锦簇下的几处破四马架，他喊过叫眯缝眼儿的小头头。眯缝眼是个三十几岁魁梧爷们。一双小眼睛睁不开的刚劈个缝儿，光溜溜小黑眼仁不见眼白。小眼仁凝聚狐的狡猾、狼的凶残、虎的威猛，还浮有人性的善良和忠诚；鼻梁长的高挑的窄窄的露着一线小小的鼻孔，闭着不露唇凹瘪的嘴巴，点缀两撇小八字胡，脸长的太夸张了，有点儿像压扁的大白角瓜，一个大下巴向前明显的翘翘，挂个油瓶跑二里地也不会掉下来。眯缝眼儿也是个苦命人，父母那年得了伤寒，无钱救治，相继归天，他举债安葬了父母，无力还债，就和附近几家同病相怜的穷哥们，在东宝山拉了杆子，挑旗当了胡子，吃大户，也干些鼠窃狗盗祸祸人的事儿，打劫东兴镇田路村的警察所，弄了几条枪，后聚有三十多人，因与王福手下人争夺一个暗门子，发生火拼。王福看手下人吃了亏，王福眼里哪能揉这沙子，就在大年夜，刀不血刃的端了眯缝眼儿的老窝，从此眯缝眼儿就铁心投靠了王福。眯缝眼儿这人打仗不怕死，还心黑手狠，为王福立了不少大功。
“外掌包的。”
“你去亮子里打探一下，看有船没有？”
“咱都旱鸭子，上船就晕，找那玩意儿干啥？”
“你旱鸭子能飞过江呀，啰嗦？”
眯缝眼儿去会儿领回一个五十多岁老婆子。老婆子见了七巧猫一点儿不惊慌，没等七巧猫问话，破锣的嗓子就开锣了，“见狼烟了吧？不知咋回事儿，多年不见了。船老大都撤网回来了，小舢舨子都猫在江下坎的芦苇荡里，能装二十多人。马扔在这儿，跑不了？”七巧猫问：“见两艘挂老毛子旗的火轮没有？”老婆子说过的火轮多了，谁知道你说的哪个呀？“你去不去，这个磨牙？”七巧猫一笑，“嘿这个倔老婆子！”
七巧猫跟老婆子到了江边儿，下了江坎儿，有个拎个套筒子枪的大老爷们迎了上来，“马虎力绺子的兄弟吧？”七巧猫点头，抱个坎子礼，“渔家，这狼烟就是‘海叶子’，是曲大当家叫咱们来保护两艘运粮火轮的。咱们一见老毛子火轮，咱们就靠过去。上船！”大老爷叫老婆子回去看好孙子，别生火别点灯，就叫七巧猫等人上船。
王福那伙人，到了李家窝棚，正赶上窝棚里十几家人，聚在江坎上不知如何应对这狼烟，见一队人马冲了过来，就纷纷上船划开离岸。
“哎，不要跑，咱们是马虎力绺子的。”憨达憨喊着，“这是咱王大当家的。”
渔民一听，不信的问：“你们上俺地盘干啥？”王福扯开铜钟嗓子喊：“我是‘虎头蔓(黑话：王)’，狼烟，狼烟哪！江北穿山甲要打劫黑龙镇德增盛商号运粮船，咱是‘别梁子’的。你们过来，载我们上江通子，咱去打穿山甲的后屁股。”渔民划过船，拢上岸，憨达憨领喽啰上了船，王福留下做接应，带剩下的人，沿江坎子，往上流，奔火轮来的方向溜上去。
“哒哒哒”一梭子机关枪子弹，打在冬至这艘火轮捞子麻袋垛上，小麦如注的哗哗洒落。
“碎嘴子（机关枪），还击，压住！”冬至发着命令，一梭又一梭子弹，“嗖嗖”的扫得柳条毛刀刷的一样拦腰掐断了一片。“阿切夫船长，不要怕，把好舵，别跑舵，开足马力，不要偏离航道，防止搁浅，冲过去！”又对鲁大虎说：“爹死娘嫁人，冲出一艘算一艘。”又喊：“千万不能叫江通子迎头的小划子靠上拖轮，打那划船的。好！大虎剋的好，一枪一个。兄弟们，打啊！”
后艘捞子上的大男孩儿和傻大个，一见子弹刷刷的直掐尖儿，抱个头猫在麻袋后不敢抬头。楞头青忍着肩上的枪伤，套筒子一撸呼一枪，在快枪面前显得滑稽可笑。他看一眼傻大个手哆嗦的掉了快枪，上下唇抖出了哈喇子，两个鼻孔开了河似的流着鼻涕，就打开酒瓶叫傻大个酎一口，傻大个直晃头，他饮牛的强摁头，给傻大个灌了几大口，傻大个翻翻白眼珠儿，脸一红，酒壮英雄胆，精神劲儿上来了，追风逐日，凶煞神似的瞪圆大傻眼，猛的爬起来，恶狠大喊，“胡子，来吧，爷爷给你来个穿心凉，打成塞子！”这时一个水耗子爬上捞子甲板，正瞄楞头青，大男孩儿大喊一声提醒，“楞头青躲开！”傻大个看也来不及拉枪栓了，就铆足劲儿，双手抡起大枪，拿枪托砸向那个水耗子，“啊”的一声，脑开瓤儿，栽下江里。傻大个哈哈正往回捞枪，又一个水耗子把傻大个枪托当把手抓住捞了上来，大男孩儿嘿嘿的一勾火，那水耗子胸口开花，像绽开的牡丹，手一松，把铆足劲往回拽枪的傻大个造个后仰，砸在刚刚爬上来的一个水耗子身上。那水耗子一翻身，把傻大个扣在下面，骑上，两手掐住脖子，咬牙根儿，较开了劲。傻大个叫这一憋，憋出虎劲儿，四肢一较劲儿，绷着那水耗子站了起来，转身一抡，把那水耗子甩下江里。傻大个来了傻劲，视死如归的从喽啰手里夺过机关枪，站在麻袋垛上，端着向柳条通一顿乱扫射，打得金螳螂指挥的机关枪立时哑巴了，金螳螂胳膊上也挨了一枪。