“妈腿的，这又讨军饷啊？”孙二娘又厌腻又抵触的瞥视下木偶般的大兵，蚊子回头的叮下成士权，警告地说：“成士权，殷会长那事儿，那都是只听轱辘把响不知井在哪的空穴来风，你别跟着臭哄哄的牛屁后，掰膀的瞎嗡嗡起哄，臭屎坨上再穿稀啦？”
“孙二娘你也别这么说，无风、轻风、微风、小风、大风、狂风、飓风、黑旋风、龙卷风，白毛风，不管啥风，是你篙嘴吹出来的吗，那是得有风眼点才刮起来的？”小转轴子拿操袖抹下冻得红草莓的鼻子，抽抽着说：“殷大叔跟俺爹说起来是世交，俺当小辈儿的不该说，这沤屎坑里捅出这大马蜂窝，你不想说，那也蜇得你跟着哼哼呀？殷大叔一向板板的，坐怀不乱的样子，俺都不敢想他会那样龌龊？大德子那哥们，要真要是殷大叔私生子，那哪来的盛子倒插门呀，这不脱裤子放屁费那二遍事儿吗？”
“我说小转轴子你啊，比你爹还能转轴？”小抠儿跺跺的跺着冻木的两脚，仰眼的看着小转轴子，“你说的咋个意思呀，转来绕去的，你团溜面呢你？你是想烙饼还是要蒸饽饽呀？你就说‘殷大舅是亲爹’，还是殷大舅就是他舅，不就得了？我的脑子也冻萝卜开奓了，爹就爹，舅就舅，管咱屁事儿呀？啊，不对呀？你还是说，吉老三倒插门，吉老大就是个外甥，那还是啊，瞅这弯弯绕，绕的啊？孙二娘，这里头皮袄套棉袄还带坎肩儿，你听懂了没有啊？”
“哈哈……”小转轴子一后脖溜子撸掉小抠儿的破獭皮帽子，“你这臭小子，驴嘴里吐不出狗牙，你不咬人呐？”
“殷会长是个正直的商人，摊上这烂眼边儿的事儿，这得分风和雨来说？”穿蓝长棉袍，围围脖儿，当代教书先生穿戴的一个二十八九的人，侃侃地说：“这些年了，谁说过殷会长在男女之事上半句的不是了？那是孙二娘这样贞节烈女的偶像！那为啥？那是殷会长是个纯爷们，干净得洁身如玉。再说吉大少爷都娶妻生子了，又通过个个儿的奋斗，开了咱镇上狗撵鸭子顶呱呱的大商铺，引领着咱商界将来的走向，这是中华民族的精英，国家昌盛的脊梁！这个时候，这贼喊捉贼的不居心叵测吗？那目的是什么，咱泱泱大国是个礼义之邦，武崇尚关羽忠义皆兄弟，文崇尚孔孟之道，尊奉孔子的伦理道德，民又多信奉佛、道、儒教，净化灵魂，讲究洁身自好，这魑(chí)魅魍(wǎng)魉(liǎng)的阴鬼小人，拿人们眼里最厌恶谁糟蹋伦理和佛的圣洁，来玷污殷会长的人格，污辱诽谤，用心何其毒也！这是龌龊小人，报君子磊落之仇。这就是说，殷会长走的正道，这是雨。反之呢，事情如童谣所说，人们混水摸鱼的相信了，那殷会长就会遭人们的唾弃，身败名裂！城中失火，殃及鱼池，咱的尊敬的可爱的吉大少爷吉大掌柜会咋样儿呢？脚臭，臭在鞋里。腋臭，臭在衣里。人臭，臭在名誉上。吉大少爷就会名誉扫地，遗臭万年！这就是风。山雨欲来风满楼，这风把雨刮下来，那小人就是不拿枪不拿笔，杀人不用刀，刀不血刃，狡猾的用嘴臭，喷杀人也！嘴皮子是刀，舌头是利剑，人们就愿嚼那臭味臭旁人，个个儿嚼着香的臭豆腐。真的假不了，假的真不了，不管童谣说的是真是假，沧桑流逝，历史烙痕，抚今追昔，也都是一曲带有奈人寻味动听的而又透着心酸苦涩眼泪的罗曼帝克。”
“啪啪”几人的鼓掌声，好灵和霭灵跟一些男女同学挤过来，“李老师，你讲课呢这是啊？”那个叫李老师的哈哈说，路见不平即席而感，“你信俺爹会有那事儿吗？烂嘴丫子！”李老师说：“好灵、蔼灵同学，对绯闻，就像身上的虱子抖是抖不净的。仁者见仁，智者见智，昏者见昏，浊者见浊，往殷会长身上刷屎的人，见不了大天，也就是虱子打喷嚏不伤筋骨，你不要跟着凑热闹，别往心里去？那事儿准备的咋样儿啦？”好灵眼神往身后一甩，“关心国事的同学都来了！”
“殷会长出来了！”
“你看崔镇长和那李杜副官也出来了。”
“兵临城下，刀摁脖子，谁也没辙，任人宰割吧！”
“各位同仁，李杜将军非常偏爱咱富庶的黑龙镇啊，亲派特使督饷。”殷明喜板着冰块似的脸，一字一顿地说：“关里军事鏖（áo）战，缺兵少饷，大帅为天下黎民百姓虑，扩军购械，肯请咱商家慷慨解囊，违者军法论处。经多次和特使磋商，崔镇长的抬爱，咱商户各家共负饷捐十万大洋的一半，五万。俺知道咱各商家都不宽绰，这是扒皮抽筋，国事兵大，讳莫如深，本会长无奈又无助，只有遵嘱而行。德增盛大东家吉德没在家，俺装一回大屁眼子，带个头，殷氏皮货行和德增盛商号，共负一万块大洋，其余由各家商铺按纳税多少分摊。”
“‘殷大舅，是亲爹’，你不用装噔，啥做了作不了主的，哪有儿子不听老子的？”
“‘莲花庵，尼姑妈’，你不用装蒜，你往老姑子窟窿里捐了多少****钱，别大癞蛤蟆戴水獭帽，就呱呱装人了？”
“有没这事儿呀？”
“吉老大是你和老姑子生的吗？”
“千里嗅，你埋汰佛家弟子的圣洁，该遭天谴？”
“千里嗅，你还要脸不，缺大德了，姑子你也敢玩？”
“殷大舅，別不好意思，天大奇闻，堂堂的大会长，跟姑子玩邪门，说说呗！”
“谁造谣，有种站出来！”
人群中良莠不齐，瞪眼完一伙儿人混在人群中，不时向殷明喜发难，引来猎奇人们的一片骚动。
“这没啥，有谁没向莲花庵捐赠过呢？积德行善，也是积功德，俺年年捐！”二掌柜一早拿那匿名纸条找到殷明喜，也吓吓得他脑子一片空白，毛细孔都嘎嘎炸响，出了一头的冷汗。冷静下来和二掌柜一商量，从兰会长先前学的邓猴子亲口所说，一致认为是邓猴子瞄着点儿啥须子杵咕的。搅浑水的人，跑不了瞪眼完、麻坑一伙儿坏小子所为。这一明一暗，一口对百口，哪去找公堂对案分辩的地儿呀？无损大雅，只有缄口不语，不辩自明，静观其变，不攻自破！有个难点，也最缠手，文静扛得住，吉德、殷张氏和孩子们呢？二掌柜献一策，只有疏导，谣言而已！这工劲儿大庭广众之下有人发难，殷明喜缄口不语是不行了，只有高调又幽默地回应，“有谁对童谣感兴趣，请俺到你家热炕头上，炒两小菜，不用山珍海味，不挑？焯萝卜片蘸大酱、再来一碟炒盐豆，烫上一壶小酒，不用茅台，咱烧锅的老山炮就行，冲啊，解嘎儿，俺答疑解惑的慢慢拉！这觉得还不过瘾，那就请上文静师太，一边敲木鱼一边念逍遥经，悠哉妙哉不？俺是俗人，会会佛家弟子，也叫大伙儿开开眼，俺是咋幽会姑子的？”
殷明喜话落铮铮有声，幽默没有引来哄笑，而是有人感动得含着苦涩的泪。
“反对内战！”
“打倒军阀！”
“……”
好灵和蔼灵的学生们，适时手举五色小旗，高呼起了口号。
“同学们，静一静，打倒军阀俺也赞成！这倒省得俺这些商家再掏腰包了。省下来的钱，建学堂修街道，多做些善事多好呢？可俺得识时务啊，不拿捐，眼前这些军爷这身军服就得脱了，和咱老百姓一样了，那这块人杰地灵的地界又交给谁呢？世上有吃草的，就有吃肉的，弱肉强食啊同学们？俺是商会会长，首先俺也是个商人，俺非常体量大家伙的难处，俺和特使商量，军饷也是军需，实在拿不出大洋的，也可拿你铺子的货品，按市价顶大洋。”
“这入秋蘑菇採一茬咕咚又冒一茬的，我们这些开大街棚小吃铺儿的，糊口都没有糨子，拿啥顶啊？”
孙二娘质问又诉苦的带头吵吵，嗡嗡咉咉一片，引来很多人的附和。
“你不闲着一个老寡妇身子吗，捐给军爷，比啥不强，准叫你老贞节烈女沟满壕平，还糊啥糨子啊？”
“你松松口，你不用卖大灶，给俺开个小灶，你那份捐银，俺替你拿了！”
“谁？谁没长嘴，找抽啊？”孙二娘踮翘脚的在皮帽子上左右前后踅摸着，“你妈还闲着呢，捐给老跑腿子了都？”
“反对内战！”
“打倒军阀！”
“……”
马六子调来一队警察，没有放肆，只喝斥的阻止学生们的正义行为。
“各位老少爷们，同学们，当前，奉军正在换防，镇上兵力不足，大伙儿要做好防范，胡子随时都会来侵扰。”崔武一派官吏的样子，“这饷捐，各商家二十天內交齐。上头催的很紧，我在其位，就得谋其政啊，拜托了！鸟无头不能飞，殷会长和吉大东家带了头，两个柜上也不是有钱花不了，饷捐拿了五分之一，面打箩里转，他两家多捐了，大伙儿就少捐了。这种毫不利己，专门利人顾全大局的作法，值得赞赏！我不以一个镇长的名义，以一个外人，多说一句。对有人造谣，恶意中伤殷会长，我嗤之以鼻！大伙儿呢，这埋汰人的事儿，也别脏了个个儿的嘴？不传谣，不信谣，谣言还有市场了吗？咱不管造谣的人出于什么目的，人身攻击，都是不可取的。我个人捺摸，殷会长是光明磊落的。我们要相信殷会长，事情会水落石出的。”
殷明喜这时拉过二掌柜耳语几句，二掌柜消失在人群中。
“对孙二娘这样欠税的小吃铺、烤地瓜、蘸糖葫芦等微利商贩，这次免捐。”殷明喜明确表态又不失风趣一句，“谁想打孙二娘的主意，俺送大红包祝贺！”
“公正啊！”
“谁赶紧把孙二娘抱回家呀？”
孙二娘对殷明喜拿她开涮，又好气又好笑，红着脸骂骂的挤出唔嚎的起哄人群。
“谢谢父老乡亲了！”李杜将军特使先抱掌作揖，后高喊：“敬礼！”
牛二眼尖，在人群中发现了七巧猫，七巧猫也看见了牛二。牛二刚想凑过去，七巧猫向牛二招招手，就不见了。
牛二觉得诧异，就从散开的人群里，挤到刚送走崔武和李杜将军的特使，要回屋的殷明喜跟前，低语告诉殷明喜，“七巧猫来镇上了！”殷明喜听了，脸上浮上了一层疑云，“这是摁下葫芦要起瓢，黄鼠狼要拜年啊？”
“哎哎牛二！” 牛二听完殷明喜吩咐他不要声张，看殷明喜走进了商会会馆，听有人喊他，就见程小二在杂乱拥挤人群中推来搡去扒拉来扒拉去的，好不容易来到牛二跟前，“这咋二掌柜当了大掌柜，你当了二掌柜，还忙了起来了，这个不好找？”
“啊小二回来了！”牛二看着咧怀穿着羊皮大氅，一身雪末的程小二，“顺利吗道上？”
“牛掌柜，一言难尽！”程小二搂上牛二走着，“別说了，差点儿没回来，还怕见不着你们了呢？还算好，吃饭的家伙还长在脖子上，回来了。冬至他们等着你卸货呢，快看看去。你和冬至交割清了，咱好回家在炕头上好好烙烙，身板儿硬撅撅的，赶上棒起来的‘老二哥’了，这个累呀？”
两人连跑带颠的回到德增盛，来到后院，牛二一边跟冬至、二娃和小乐一帮小兄弟们拥来搡去打招呼嬉闹，一边叫伙计和学徒的卸货，该进库的进库上架，客商急等提货的，就当场批发点钱付货，一切井然有序。
“牛掌柜真成了行家里手，有大买卖家的样子了。”冬至看牛二娴熟地扒拉算盘算着账，夸赞地说：“咱这帮土豹子地里刨豆包的，也能当二掌柜了？”
“这得感谢咱德哥呀！没他，咱哥几个现在还猫冬呢，炕头爬炕梢，抓虱子挤虮子的呢？”牛二头不抬的拿石膏块儿往黑木板上记着账，“哎冬至，双棒呢？咋没见，不会出啥事儿了吧？”
“牛掌柜，忘告诉你啦，双棒儿出事儿了！”牛二停下手，疑虑而又焦急地瞅着神兮兮的小乐，“出啥事儿了？快说，咱尿都要急出来了？”
小乐看牛二越发急，越慢吞吞的吊牛二的胃口，有点儿火上房与己无关的样子，“牛掌柜，双棒儿在****山，掉进一个娘们的大坑里了？我们哥几个，就冬至，咋救也救不出来，看来只有你出面，非你不可了？”牛二急急的又犯疑地问：“又不老实，逛了？你们也是，不看着点儿，再不多给‘暗门子’俩钱儿不就结了？这撂在****山，****山？哪地界，我咋没印象呢？”
二娃从一辆大胶轮车上，往下搬卸一个个大麻包棉花，笑说：“哎小乐，別逗咱牛掌柜了？双棒儿啊，这回出门我们几个看得紧，没打着尖，想钻灶坑了，没找着灶坑门，这一道想春花想的，熬不住了，在路过咱圩子岔道时，就两人骑一匹马，回家找春花出火去了。这节骨眼儿，早趴在春花****山上快活呢，哈哈……”牛二没有笑，噘嘴地说：“你们这几个小光棍儿呀，开玩笑开大了？我好悬没把苦胆吓破了，咱们可再不能出啥事儿了，经不起了？你们出门这些日子，可出些了大事儿，一喜一赝。喜的是，老王八犊子邓猴子因杀人霸女带上大脚链子了！”
“啊，有这大好事儿，太叫人解嘎渣儿了？”
“这猴子一贯撅尾巴竿儿当庙旗，招摇撞骗，摁人头，老欺负不上香的。”
“……”
“邓猴子的二老婆叫彩秀的，听说跟了马六子；那个三老婆，叫凤儿，也听说在回李家圩子的半道上叫金螳螂劫上山，给穿山甲当了压寨夫人了；只有大老婆大傻还守着那个两个鳖甲儿子跟那个狗窝，造得家破人散，枭雄变狗熊，害人终以害己而终。可不知哪个王八犊子戳咕的，咱德哥和殷大舅这赝吃的餍哪？可叫你们想都想不到，太阴损了！这咱德哥到他老丈人家不啥事儿还没回来，回来后还不知咋样呢？”哥几个围过来，“牛二哥，家里出啥大事儿了，我们几个啥也不知道，你说，三个臭皮匠还赛不过一诸葛亮吗？”牛二皱眉沁头的难于启齿，“唉，是德哥的事儿，也是殷大舅的事儿。有人满大街满镇子的造谣，说德哥是殷大舅和莲花庵文静师太生的私生子，这不是糟烬人吗？”
“啊，有这事儿？”哥几个大惊失色，不约而同异口同声地说：“谁造的谣啊？”
“要知道谁造的谣就好了？”牛二看伙计们干活也低头耷拉耳的，愁苦地说：“嗨，现在谁哪有空追查这事儿呀，殷大舅叫二掌柜到姜家圩子去截德哥去了。想先透透风，怕德哥冷不丁听了，受不了？”
“这咱也不能干瞪眼瞅着不管啊？”冬至说：“我琢磨呀，邓猴子一向跟殷大舅势不两立的作对，谷友子连着谷子，咱德哥也是邓猴子眼中钉肉中刺，如今最恨德哥的只有邓猴子的两个儿子？”