溃退的一些官兵逃到文成岗，刚想喘喘气歇歇脚，从马虎力山西的一条暗道偷偷下山的王福带大梁憨达憨的一彪人马，来个‘佛跳墙’，从土丘后的桦树林里杀出，刀劈马踏，如入西瓜地，噼哩叭啦劈开了西瓜，刀下见红瓤儿。
王福正遥哪踅摸唐拉稀和崔武呢，迎头跑来个黑狗，瞅了，王福心里这个乐。这是个打蒙牛犊子，找不着北了。王福“叭”一枪打在黑狗的脚前，那黑狗毛愣一下，魂早飞，就钉住那儿了。王福问：“哎兔崽子，你们唐县长和崔镇长呢？”那黑狗才缓过神，噗咚跪下，哆嗦得不成个儿，“不……不知道啊！”王福又问：“你是谁？”那黑狗还以为操练点名呢，忙爬起来，“呱”一个立正，“报告，我是黑龙县警察局长包三！”王福乐了，对喽啰喊：“送上门的猪头肉，绑喽！”这时包三显出了沮丧，又跪下求饶，“胡爷爷，胡爷爷，饶命啊！我家里还有妻儿老小，胡爷爷，饶命啊！哇哇……”王福蔑视地看看包三，“还局长呢，你咋当的？邓猴子是你抓你审的，也算干了件好事儿！那咋不毙了，还关着？”包三一听王福夸赞他，看有起死回生的希望，就说：“是鄙人！至于毙不毙，有人保他，鄙人也无能为力。”王福问：“谁？唐拉稀吗？”包三说：“为邓猴子的事儿，我和唐、唐县长整掰了。唐县长屁股不干净，是想保，可没出面，上边有只手，在暗中操纵。”王福又问：“谁？”包三说：“卑职，啊小的也不知。影绰的，好像东洋人。”王福一听，鼻子都气歪歪了，一鞭子抽在包三身子，“狗奴才！妈拉巴子的。你不也在东洋喝的洋尿水吗，这眼下咋熊了呢？你们干啥剿我呀？”包三一惊讶，咦的说：“你？草上飞！”绑包三的喽啰拿嘎膊肘拐下包三，“这是我们大当家的，你敢胡嘞嘞？”包三忙苦着脸说：“小的有眼无珠，请大当家的恕罪！来时是抓沈家岗暴民的。这不，你也知道，德增盛大东家吉老大跟唐县长有过节。吉老大不勒唐县长，买卖做那么大，也不上供，唐县长怀恨在心。这不，吉老大救济过暴民嘛，唐县长想抓吉老大一个窝藏包庇罪。勒大脖子，乘机整垮吉老大。没承想，大当家的先下了手，吉老大叫你绑票了。唐县长剿你们，那是临时定的。我是不想来，交过几次手，知道造不过你们。唐县长想一箭双雕，能灭了你们就灭了你们。灭不了，就是想逼你，叫你撕票，除了吉老大。”王福听了，证实了七巧猫和二掌柜说的话，就说：“包局长，你可是个宝贝，委屈你一下，我要拿你换大洋花！”包三忙说：“谢大当家不杀之恩！往后有用得着小的，小的的一定效犬马之劳！”
王福正想乘胜攻占黑龙镇。黑龙镇小‘插签’的来报，“黑龙镇大门紧闭，一切正常。”王福心说：没啥动静？曲老三没策应我的行动，为啥呢？王福看看头顶厚重乌云，打眼的飘着小雪，天也不早了，打消了攻打黑龙镇的念头，叫憨达憨知会其他几路人马，先返回了老窝。
途中听江北岸枪声大作，王福迥异地惊出一身冷汗，“刘三虎这贼小子，唬拉巴唧，这得瑟啥呢这是？要劫我的山寨，哼，敢哪！”
唐拉稀和崔武落荒而逃，在大草甸子里深一脚浅一脚漫无边际的瞎蹿。花斑鸠追了一阵子，马在塔塔墩大雪壳子里也不好走，绊马蹄子，造得人仰马翻，放弃了追赶。
傍黑，唐拉稀和崔武一伙人走出大草甸子，来到上坎儿，望见一个圩子，又饥又乏，就进了圩子，想歇一宿。崔武下了马，敲开一家门，沈庆礼推开门，崔武唬了一跳，冤家路窄，这不如了唐县长的愿了吗？踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊？崔武当作不认识，扭头想走。沈庆礼一见是崔武，瞅着崔武的狼狈样儿，惊喜过望，拉住崔武，“崔镇长你不认得俺了吗？俺是沈庆礼啊！镇长大人，你这是咋整的，咋想到咱这旮子来了呢？”说着，又往崔武身后望望，见着一个官样的人和黑狗大兵们，凑着脸对崔武说：“抓俺来了？”崔武愣愣地拿眼睛问，你咋知道的？沈庆礼一把拉崔武进了屋里掩上门，“有人捎的信儿，俺正等着呢。吉大善人咋样儿，抓了吗？”崔武顾不得那些了，忙戗的说：“老沈哪，这话长了，我就长话短说。这黑绰的，外面那个就是唐县长。他没认出来你，你也就当不认识。唐县长抓吉老大没抓成，叫胡子先绑票了。没事，二掌柜赎人去了。这不，就上马虎力剿匪，匪没剿成，倒叫胡子撵你这旮子了。我叫唐县长进你这屋，把镇上那几个警察叫人领到别的屋，我怕他们认出你来。咱就打囫囵语，当没先前那回事儿，明儿一早我们就走，蒙混过去再说。唐县长也不知这圩子就是沈家冈，也不知你就是山东沂蒙的暴民头儿。完了，我也不管你是不是暴民，有啥事儿再说。”沈庆礼点头，“俺想好了，县官要翻脸，俺再当回暴民，拉杆子！这也就说说，啥不啥的，冲你大恩人的面，他不你姐夫吗，咋的得吃饭。你去吧！”崔武哎声出去了。沈庆礼叫出老婆子沈国氏，张罗饭菜。又叫大小子，把警察和大兵安排到别的家里去。
崔武从马上扶下唐拉稀，噗啦噗啦身上挂的雪，搀扶进屋。唐拉稀进屋没坐稳，就问沈庆礼，“这儿没有胡子来过吗？”沈庆礼挺着高大硬实的身板儿儿，不软不硬地说：“小民回大人的话，俺这哈兔子都不拉屎的老荒地场，全是穷光蛋，穷馊馊的，胡子来干啥？耗子都懒着来，野狼倒常来吃死倒。这死冷的天，嘎嘣嘎嘣的，日头爷都冻得呲牙咧嘴的，早早躲了起来，人都不出屋了，瞅大人你这冻的，炕上歇着。热炕头，暖和。”崔武说：“老人家，你不用哭穷，这是咱县县长大人，还急着赶路，有啥就弄点儿啥。不用七碟八碗的张罗，越快越好。”沈庆礼嘿嘿苦笑两声，心说：就俺有七碟八碟也不喂唐拉稀这不是人的狗官。别说还没有。“县官？啊呀呀这是咱青天大老爷呀！这咋说的。俺说这一擦亮，喜鹊和老鸹在树上对叫，这不蜘蛛嘎上蚂蚁了，就咱这戴破狗皮帽子的，想都不敢想，这得多大雪片子醢在俺头上，一百年也赶不上的事儿，叫俺摊上了，福分哪！俺这就叫人弄吃的去，热乎的啊！要说这县长大人来了，咋的也得炖个小鸡啥的。可小鸡不是叫黄鼠狼咬死了就是饿死了，连毛都不剩。那咋整呢，就小米粥大饼子吧，再熬点儿酸菜萝卜条子啥的。镇长大人，你看中不中？这可是俺过年的好嚼裹了，真不知拉不拉县长大人的嗓子？”崔武装着生气，一瞪眼珠子，“我说你这老头咋这么啰嗦，管啥呢，不是猪食就行？”沈庆礼乐颠颠的走着说：“见着青天大老爷了，这一高兴，管顾唠嗑了。俺这就叫老婆子把箱底的小米子划拉划拉，给青天大老爷熬粥！”唐拉稀看沈庆礼这一出，晃晃脑袋，问：“哎崔武，这噶达啥地界呀，咋一口的山东棒子味啊？”
崔武听唐拉稀问，改变对沈庆礼说的隐瞒的初衷，挑开大酱缸的盖帘，直说，试探一下唐拉稀，看唐拉稀咋个表现，证实个个儿的猜测，弄出唐拉稀葫芦里藏的啥瓤儿，“那可咋的，成天也捞不着啥油水，上顿苞米面糊涂，下顿苞米面饼子，浑身就是个苞米棒子，不这味，还有啥味？这噶达是沈家冈，就那批难民。你不还赏赐过钱粮，又批租的生荒地开垦吗，姐夫咋不记得了？”唐拉稀听了浑身一抖，眼珠儿愣住，“啥？沈家冈？难民？那个老头就是沈庆礼？”崔武从唐拉稀惶惶不安的一连串追问中看出点儿破绽了，又说：“咋？姐夫想起来了？那沈庆礼你是见过的。你不还代表县府慰抚过吗？这些难民，吉老大可没少出钱出力，要不管咱镇上那点儿能襶，这些难民早冻死饿死了。嗨，咱这一败，可捅了马蜂窝，我还担个心呢，不知王福把吉老大咋样了？”唐拉稀装作镇静，说：“咋样就咋样吧。我泥牛过河，还想那些呢？哎，这沈庆礼可靠吗，别也是个胡子头？那咱可就刚逃出虎口又进狼窝了？”崔武明白了，唐拉稀出兵，就是抓吉德和沈庆礼的。就说：“姐夫，老沈头要不是好人，这世上就没好人了？他是一族之长，为人厚道老实，靠谱！要不是家里闹灾荒，抗捐抗税，天灾人祸，得罪了官家，躲祸，人家能拖拖捞捞的一大族人到咱这噶达，这都是逼上梁山啊！”
沈国氏扭着小脚，端上两碗熬酸菜炖萝卜条，又回手在门后旮旯的瓷坛里擓了两个半碗老烧放在炕桌上，“俩位大人，没啥好的，凑乎吧！”沈庆礼端一瓦盆小米粥放在桌头，沈国氏又端来几个大饼子，老公母俩就退了出去。
“姐夫，别上火了，吃！吃！饿死我了，这热乎的。‘珍珠翡翠白玉汤’，比啥山珍海味都好吃啊！”崔武秃噜着香喷喷的小米粥，瞄下唐拉稀，“这一仗啊，要听二掌柜的，给你台阶你就坡下驴，你不早凯旋了！”唐拉稀心藏鬼胎，也是心虚，酎着老烧子，冲崔武一横眼珠子，假横，赖上了崔武，“我这驴谁牵上套的，你这又卸磨杀驴？”崔武也不买账，“你这头驴，硬拉你还不尥蹶子啊？上不上套，还是你想上套。就你个个儿不想上套，我再加十头老牛也拉不动啊？哼，这吉老大没救成，还得罪了二掌柜，有墙不倒还踹一脚落井下石的嫌疑。让人冷眼看你不是救吉老大，倒有借刀杀人的意味。你个个儿也不寻思寻思，是王福的个儿吗？瞅瞅你那些驴鳖虾蟹，****的货！这倒好，损兵折将，自个儿弄个孤家寡人，落荒到这种地步。姐夫，你就不听话，不会审时度势。这整的，两头不落好。竹篮打水，人没救下来不说，你还弄个身败名裂！这你私自出兵，上头要知道了，还不治你的罪呀？”崔武这一将将，唐拉稀气的，把酒碗往桌上一墩，溅了一桌子的酒，冲崔武发开邪火，“啥叫私自啊？我有上方宝剑！协办案子，还叫私自啊？那吉老大包庇沈……要说这事儿，你也脱不了干系？”崔武一听有门，还真是来抓吉德和沈庆礼的啊！鸭子不下蛋，再激一激，非掏出实情，就说：“啥案子，我这当镇长的咋不知道，还说和我有干系？姐夫，我这人你知道，一贯秉公执法，从不徇情枉法。两袖清风，鞋底都干净，啥案子能牵扯上我啊？这，扯的。扯啥呀扯？”唐拉稀冷笑两声，“你不用拿棒子撵兔子，我还就不上你的当？啥案子，等水落石出，你就明白了？姐夫我，不会像你榆木疙瘩似的。看你姐姐给我生的几个儿子份上，我也会对你网开一面的。”崔武一改常态，溜须地端起酒碗，“姐夫吗就是姐夫，杀裉就杀在裉节上。这些年，我也没敬过姐夫一回酒，今儿我借花献佛，敬姐夫！”
两碗“嘎”虽碰在一起，做的是同床异梦。
唐拉稀看着像受宠若惊的样子，努憋下嘴的瞥下崔武，那眼神对崔武还是贴大饼子不托底，酎口酒，假惺惺地说：“小武子啊，人啥最亲，就是亲情！我就宾服也嫉妒人家千里嗅，那对外甥的劲儿，真叫人羡慕啊！你再瞅瞅咱姐夫小舅子处的，那叫个汤里搁拉疙瘩，就是一锅疙瘩汤。浑不浑，清不清，叫外人瞅了都不解呀？咱俩要合起手来，我能像防贼的防你吗，啥事不先跟你馇咕，能出这丢脸臊腚的事儿吗？小武子啊，咱俩再掐，到最后还不是殊途同归，你能不认你外甥我还是能不认你儿子是我侄儿呀？我是你儿子的姑夫啊！”崔武看唐拉稀又来这一套了，也就装成上套的样子，“姐夫，这层，我也炎黄一脉，哪有不认的道理？我认，你认了吗？啥事儿都跟我隔心隔肺的。就拿你说的这个案子吧，这都到嘴边儿了，你还是哈喇子咽到你个个儿肚里，不肯吐一口，叫我咋说你这个？就说这胡子吧，为啥能立棍儿？那就是信义！说一是一，说二是二，要拉你身上一两肉绝不割你九钱。少一钱，拉个个儿身上的肉也得补上。你为啥大败而逃呢？就是对人不讲信义！你讲好是救吉老大的，胡子说好你撤兵他就放人。可你呢，非铤而走险，那是救人了吗？这你心里一定有鬼，藏着不可告人的秘密，是想叫胡子撕了吉老大的票。王福他傻啊，你不撤兵，激怒了王福的义胆和对官府的仇恨，这倒成全了吉老大。你借刀杀人诡计叫王福识破了，你的美梦也就落空了。王福的气都刹在你身上了，所以才造得如此大败。我就不知道你为啥要往死胡同里逼吉老大呢？你没逼死吉老大，你个个儿却撞了南墙，撞个头破血流。你不想想，二掌柜上山干啥去了，赎人呗？叫你撤兵，就是给你留一个体面。你不费一兵一卒，人放了。这是你出兵的初衷，人就算你救的了，多好的台阶啊！人情也做了，事儿也办了。这是顺理，你为啥拧着劲儿呢，这只有你一个人能说得清了？你不跟我交心吗，那你就说。你现在不说，早晚得漏，我还能不知道啊？到那时，你可就是猪八戒他老姨照镜子，里外不是人！那你才说的一通亲情的话，还不是屁眼放屁——假话？”唐拉稀听崔武灶坑里赶苍蝇，脸上不疼不痒的，就是厚！“嗯崔镇长啊，你现在说啥也晚了，与事无补啊！”
崔武看唐拉稀死鱼不怕抠嘎碎的样子，这人太没屁眼子了，是不想跟他掏实底儿了，就顺话说：“亡羊补牢，未时不晚？你要想不叫王福勒你的大脖子，你就暂时妥协，和王福言和。”唐拉稀一梗脖子，“我扯那个？啊，让人打了脸，还说打的好，你拿我还不够砢碜呀？王福他勒我啥大脖子，我这脖子长得好好的，他咋勒？”崔武说：“咋勒？你的人不知有多少落在王福手里了，你赎啊？你就等着掏银子吧！哎姐夫，你可别瞅我，我裤兜里可没屎叫你掏？”唐拉稀一副黑瞎子上树不怕跩的样子，“我是毛驴上吊，勾拉腿了！案板上的肥猪，愿咋秃噜毛就咋秃噜吧！想开膛破肚，就拿刀！想摘心掏肝，随便！反正，猫给耗子磕头，反天纲的事儿，我是不能拿开裆裤的屁股叫人踹？丢车保帅，这也是顾全大局。罗锅背瘸子，走一步看一步，你懂政治吗我的小舅子啊？”
沈庆礼拿一盘花生米进屋，对唐拉稀忽悠开悠车子，“县太爷、崔镇长，俺走了一圈，你们带的人都吃上了。哎呀可把他们饿坏了，遥哪掏鸡窝。今年大旱，人吃还不够呢，哪有粮食喂鸡呀？这不，全圩子留着的一对种鸡，也叫他们抓了，就火烤了，半生不熟的，全造了！哎呀真是对不住，你们给老百姓剿匪打胡子，咱却拿不出像样的东西来慰劳，真是的，俺过意不去啊？这点儿花生米，还是吉大少爷叫人送来的，一家就摊了这一盘，准备过年上供的。老死婆子舍不得拿出来。老娘们吗，头发长，见识短，眼光浅。我说啥时候了，这县太爷，比咱老祖宗金贵，咱老祖宗有当这么大官的吗？咱族上要有个当县太爷的，能叫人家撵这老远，遭这大罪吗？这回来了福星，咱可攀上了个大官。县太爷，父母官，七品哪那是啊！你拉肉砸骨头伺候都值。俺看这往后，谁还敢欺负咱？县太爷，你说是不是？”
唐拉稀被忽悠的挺受用，可又一想到暴民，借筐拿瓜，反叫瓜秧绊个腿瘸眼瞎。偷鸡不成，反被鸡鹐，就一脸的尴尬，心说：你沈庆礼这老头真能往身上贴肉，抓贼没抓呢，倒误打误撞，进了贼窝。我还没找你呢，你这倒送上门来了。咋整呢，是吃了饭抓起来，还是走了回来再抓？本来是想抓鸡取卵，抓产婆拿小孩儿，这吉老大叫胡子绑票，上哪抓去呀？吉老大眼下抓不着，抓个穷光蛋沈庆礼有啥用？这时的事儿，过了这个村，就没那个店了？瞅这沈庆礼也就一个老实巴交的庄户人，啥暴民啊？就是交不起捐税，耍赖。当官的一逼，耍耍横。那当官的肺管子狭窄，哪容得蝼蚁称瞎蠓啊！这就蛤蟆打了喷嚏，拿吹气当嗤屁了。协理，理不理都行。抓了还得押解回藉，费钱费力。这要半道上跑喽人犯，还徕上了协理不力的大麻烦。得不偿失，扯那个呢？从沈庆礼身上看，对县上的救济租地，还是感恩戴德的。管抓了他一个，这点儿恩德的念想都抹巴没了。嗨，这拿膏药拔疖子，还真有点儿成了骑猫打虎了。就沈庆礼这付的，面上呵呵，一肚子硬屎橛子，要不能和官府摽上劲，宁可大逃亡抗争，也不愿向强势低下头。这柔中带刚，那倔犟劲，恩将仇报，很难屈打成招的。那栽不了吉老大的赃，抓不抓沈庆礼就没啥大用了。抓了，还惹一腚骚，败坏了济贫的名声，难哪！小不忍乱大谋，篱笆墙里还能跑了小鸡崽儿，孙悟空能跳出如来佛手掌心吗？吉老大，你过了这个村，还有下个店，老虎吃小鸡那不手掐把拿，你等着啊！唉，虎头蛇尾？