哭了一阵子，老曹头才缓过气来，抽抽嗒嗒，一五一十地说：“大前天，比这早点儿，来了八九个鬼子，一个个醉熏熏的，进院子就耍酒疯，见人就打，见牲口就拿刺刀捅。老板子们吓得撒了鸭子，鬼子就开了枪，当场打死了两个。在别处的鬼子听见枪声，又过来五六个，咋咋呼呼就往屋里闯，大贵二贵上前劝阻，一帮鬼子就围了上来，拳打脚踢，用枪托子打，打得大贵二贵血流满面，遍体鳞伤。大贵二贵啥体性啊，哪吃这一套，火气上来了，操起刚磨好的铡刀，就抡开了。鬼子没防备这手，吃了大亏了。当时就有四五个鬼子破了肚，开了瓢，肠子脑浆就出来了。等鬼子缓过神来，大贵二贵又劈倒两个。鬼子里有个当官的，举起王人盒子向大贵二贵开了几枪。大贵二贵虽中弹，没有倒下，那血在胸前就穿了柱，一赶儿一赶儿地往外冒。大贵二贵咧咧勾勾地就把铡刀甩了出去，铡刀的刀刃，就砸在那个当官的胳膊上了，立马那个当官的胳膊就削飞了，还没等那个当官的叫出声，大贵二贵身上就成插糖葫芦的草把子了，扎得窟窿巴眼的，没有好地方，死的那个惨哪！杀人成性的鬼子，野兽似的杀红了眼，把院子里十几匹马都拿机关枪给‘突突’了，转身就冲进屋子，我和老蒯都吓傻了。我护着桂花，老蒯护着梨花，鬼子见了，就‘花姑娘，花姑娘’地端着枪，一窝儿风地往上上。从我俩怀里拽出桂花和梨花，摁在炕上就扒衣服，桂花梨花连喊带叫地挣巴，我和老蒯能让吗，疯了似的上去就和他们撕巴，连捶带打，架口咬，我老蒯当时就咬断一个鬼子的手指，临死还含在嘴里。小鬼子就拿枪托猛打我俩，我老蒯脑袋瓜子都给打扁了，我也给打死了过去。哎呀呀我的妈呀！咳咳咳……小鬼子我**你祖宗！……”老曹头泣不成声，说不下去了。大家伙儿听了，心里憋着火，牙咬的“咯嘣咯嘣” 直响。在场的所有人，嘘欷地都掉下了泪，老哥抹下眼泪蒿子，搀着泪人似的老曹头，默默地朝屋里走去。
吉德心情沉重地目送老哥和老曹头进屋，挤了挤眼睛里的泪水，对彪九说：“师兄，这噶达比咱想象的还要糟，咱可得多留心？” 彪九说：“嗯哪，小心就是了。”
四邻五舍乡亲看大车店来了客，都过来帮忙，张张罗罗地把客往屋里让。吉德几个人裹着艾丽莎进了屋，通长的南北大炕，爆土扬场，棉被褥仍得满地都是。邻里是个小脚半大婆子，嘴好唠叨，手脚也勤快，说着话，被褥都飞上了炕，堆成了一大堆。婆子边架火烧炕边磨叽，“你们说说，多好的一个家，活活地让鬼子给糟烬了。那两个姑娘多好啊，长的水灵灵的，那个漂亮呀！一个二十，一个十八，都聘了婆家，再过一个来月就出嫁了。这可到好，一朵花还没开呢，活活让那群牲口给祸害了。你说老曹头那个心呐火烧魔乱的，死的心都有了，多亏大伙儿苦口婆心那个一顿劝呐，要不早和老婆子并骨了。”
婆子架好南北炕的火，又添了些木半子，起身又捅咕炉子，“你们说也是天意，该那群牲口遭报应。正当那群牲口兽性大发呢，来了二三十个汉奸大兵，一下子就把屋子给围住了。从腰里拔出刀刺，冷不丁地冲进屋子，就听屋里劈拉扑楞，唧哩哇啦，没一袋烟功夫，那伙儿‘汉奸’大兵就跑出了屋，还扛着用棉被包裹的两个披头散发的桂花和梨花。瞅那样子，软的像面条似的，露在外面的两条胳膊丢当的，跟死了一样。你们说，两个黄花大姑娘，哪遭得起那群牲口祸害呀？白瞎啦！唉，造孽呀！” 婆子说说就落泪了， 抹扯两把脸， 拧下鼻涕甩在地上， 又拿大茶壶盖上往上穿的炉火，“今儿个一大早， 俺听前院住的大兵说，，那群牲口让那伙儿治安军大兵一锅端了。烧鸡窝脖，全包渣了。一色儿地抹脖子，光巴出溜，一丝不挂。还把那祸害人的玩意儿给连根刷了，死了让它们的魂儿都当太监，看阎王爷咋收留它们？那大兵还说，那伙儿杀了鬼子， 救了桂花和梨花那伙儿人， 本来就是胡子入伙儿的，早就不想当汉奸兵了，正好赶上杀鬼子的机会，那还能错过？他们跑的那裆口，大兵连长没让管，要不能跑得了啊？都是咱这噶达人，杀鬼子谁不乐呀？听说那伙儿大兵，跑到大山里‘挂注’ 了， 又当胡子了。 唉，还不知那两个姑娘是死是活呢，可别逃出虎口又入狼窝呀！”
吉德坐在炕沿上问：“ 大婶子， 鬼子没再找茬呀？” 婆子叠着被说：“嗯，那能消停得了啊，没把镇子翻个臭六够？来了一百多个鬼子，把汉奸大兵和老爷们赶到土地庙那噶达，圈在当间儿，捞出那个连长，当众就给突突啦！还把那个可怜镇长拽去了陪榜，枪一响，魂就飞了，先堆挂了。有个叫金鸡脖的翻译，高句丽人，从地上捞起镇长，叫魂似的嚷嚷，“这是你们的镇长，李老财。他不听皇军的话，皇军要杀他，是我在皇军面前求的情，饶他不死。如果他再不听话，打死的那个连长就是他的下场。” 婆子点上明子，屋子顿时亮了许多。可是吉德等人的心却是阴阴的，笼罩着乌云，滚滚袭向脸部，充斥在眼神中。婆子忙乎完了，拍拍脏手说：“待会儿，窝窝头蒸好喽俺来叫你们。大街儿千万不要去，碰上鬼子巡逻队就麻烦了。说不定，一会儿还有查夜的。这一宿不知要折腾多少次呢，你们好好歇着。这小溜半拉年，俺都习惯了。不习惯，又有啥法呀？唉，难！哎这个毛子姑娘，瞅这漂亮的，跟我来，那头有个间壁的小屋，严实些。哎呀瞅这哪行，这脸我很给你抹点儿锅底灰，得埋汰巴唧的，走吧！”
吉德用眼神示意艾丽莎去吧，瞅婆子出了屋，忙拢在一块堆儿，吉盛问：“大哥，咋整？金鸡脖他……”吉德压低嗓子说：“别怕！金鸡脖咱谁也没见过，咱脑袋又没贴贴，他知道咱是哪的呀？随便说个啥地方就混过去了。关键是咱们带的家伙儿咋整？” 吉增不耐烦地说：“咋整咋整，顶多跟大贵二贵一样，拼了呗！” 吉德拿眼瞪了吉增一眼，“老二，别犯虎啊？啥事没办成，丢了小命值得吗？”苏四说：“我看还是在这噶达找个安全的地儿， 藏起来， 回来时再带上。”彪九问：“为啥？” 苏四说：“越往上走，查的越严。又坐火车啥的，纸能包住火吗？” 吉德说：“就这么办。你们看，这棚是木板钉的，撬开一块棚板，把枪藏在那旮旯墙角里，万无一失。来，趁没人儿，老三解下包袱皮，把枪放在一块堆儿，放上去。” 刚藏好枪，老哥来找吃饭。窝窝头萝卜汤，大家伙儿都饿了，狼吞虎咽，造了一肚子。睡下后，来了一伙儿汉奸大兵，唔嚎几嗓子就滚了。
第二天帮下晌就进了充满俄罗斯风情的哈尔滨，到了中东路的哈尔滨火车站。一路盘查不断，勒了些大脖子。不过，没发生特大麻烦。节骨眼上，老哥那个‘圣旨’还是起到了作用。吉德等人和艾丽莎分手，艾丽莎那梦幻般的眼神里充满着恋恋不舍的神情，约吉德回来后，在索非亚教堂会面。吉德和老哥告别时，多付了一倍的车钱。老哥死活不要，撕巴半天，老哥拧不过吉德，只好千恩万谢地收下了。刚分手，老哥甩下马车，吵吵巴火的招呼住吉德一伙儿人，急三火四地从怀里掏出那个红布包的‘圣旨’，大大方方地往吉德手里一塞，就猱杆子了。吉德追出几步，“老哥，老哥，不行啊？这是你的命根子呀！快拿回去！” 老哥欢快地回身说：“老弟呀，你们用得着，拿着吧！三天后回来时，我来拉货再还我。”哈哈地扭身跑了。吉德稀罕巴嚓的把‘圣旨’揣在怀里，泪眼盈盈地朝老哥消失的方向望去。心说，好人呐！
吉德几个人顺顺当当到了齐齐哈尔，走出老毛子路警巡逻的火车站就傻了眼，岗哨林立，荷枪实弹，杀气腾腾，一派恐怖。盛气凌人的日本兵巡逻队，耀武扬威，目空一切；街上行人稀少，低头缩首，来去匆匆；街面铺子虽然都开门挂幌儿，但一点儿也不景气，带死不拉活的。往日火车站前的繁华喧嚣景象己没了踪影，满目的凄凉寂静。小商小贩也都蔫头巴脑的守在摊子旁，拿眼神勾着过往行人，不敢上前拉客和高声叫卖。拉人的花轱辘车和人力车也寥寥无几，偶尔过来一辆，也是有挑选的拉客，不是客人不对眼儿，就是有些路面不敢走。
吉德几个人在路旁等了一阵子，搭上一辆拉脚的马车，进了齐齐哈尔市里，下了车，就拐进一个小巷子里，走不远有个小吃铺，专卖黄县包子和山东杂烩汤。几个人就进去了，小铺子不大，干净利索，几张桌子擦得油光瓦亮，一尘不染。一个操黄县口音的伙计笑脸迎了上来，“几位老哥请坐，要点菜吗？还是包子杂烩汤？” 吉德几个人坐下后，吉增套近乎地问：“掌柜的，哪哈人哪？听口音好像……” 伙计忙赔笑说：“俺不是掌柜的，是跑堂的。掌柜去给霍团长送包子去了，一会儿回来。俺是芦前吉家人，掌柜的是俺叔，你们……” 吉盛哈哈大笑，“出了山海关，一家人不认一家人了。俺是黄县芦后吉家的，三百年前是一个祖宗。哈哈，真巧，在这儿碰上了。”
门帘珠子“哗哗”一响，说话声也跟进来了，“啥巧事在这儿碰上啦？是哪来的老乡啊，这么亲热！” 声音落地，一个胖乎乎白净净的壮汉拎着食盒进来，满脸堆着笑，本来不大的小眼睛挤成了席糜的一条缝。伙计赶紧接过食盒，“叔，回来了。” 掌柜的“嗯”了一声，就对吉德几个人拱手作揖，“欢迎啊老乡……” 吉德站起来还礼，忙说：“不是老乡，是本家！” 掌柜惊讶地“哦哦”拿眼直瞟他侄子，伙计赶紧上前打圆场，解释地说：“叔，几位老哥是芦后吉家的，可不是本家咋地？” 掌柜的忙说：“啊呀那可不咋的，本家，本家！快小三儿，让灶上弄两菜，俺们好好喝点，多少日子没这么高兴了。”
伙计答应着进了灶间，掌柜举着巴掌，掰着手指，续上了家谱，吉盛听后欢天喜地的说：“俺哥仨儿还得叫您一声‘叔’呢。” 掌柜咧着嘴说：“那可不！哈哈，在家前后屯子住着，没照过面。这大老远的，到认上本家啦！嘿嘿，人呐就这么怪，乡音未改鬓毛衰，它乡才认本家人呐！”
吉德心里欣喜若狂，好像沙途遇甘泉，忙问：“叔，你来这儿多少年了，俺看你地面挺熟的呀？” 掌柜曲指算了算说：“大侄子，俺来有二十二年了。没混咋样，还是这么个铺子，人到混个面熟。不过，俺这铺子可是远近闻名，家喻户晓，没有不知道的。” 吉德往四周扫了几眼，掌柜马上用手遮着嘴说：“啊哈，都是小鬼子闹的。民不聊生，生意难做呀！”
伙计用托盘端上四盘小菜，一壶酒，笑着说：“先用着，还有扣肘子和红焖鸡。” 吉德说：“好啊！叔，你是长辈，这顿饭俺做东。” 掌柜一听可不干了，“大侄子，咋说话呢？打你叔的脸啊！你们是歪打正着，撞上本家叔了，哪有让你们在自家铺子里做东的道理？你们要是不走，赶哪天在鲁菜馆请叔搓一顿，好不？” 吉增对吉德说：“大哥，叔说的有道理，还是让叔做东吧！叔，不是鲁菜馆嘛，请定了。”
掌柜的乐呵呵地倒酒布菜，三盅酒下肚后，掌柜问：“大侄子，你们打哪来？到这哈干啥来了，兵荒马乱的。” 吉德拿眼四处踅摸几下说：“叔，不瞒你说，俺们在黑龙镇做生意，开了家德增盛商号。这不，有批皮货存放在碾子山附近一个村子里。那哈是一片湿地，没啥道。一过了春，就进不去了。再说，咱也没摸准小日本的脾气。能不能运？咋个运法？俺都丈二和尚摸不着门。” 掌柜听了，“啊，这么回事儿。哎，大侄子，你们那哈还没被鬼子占喽吧？” 吉德说：“还没呢。俺看也快了！” 彪九说：“大叔，我看也没多少鬼子呀，净是汉奸兵，狗仗人势，坏就坏在这些人身上了？好好中国人不当，偏偏端鬼子饭碗，替日本人办事，欺压自个儿人。” 掌柜忙摆手说：“这位小哥呀，在这哈说说中。别哈可千万不要乱放炮，惹火烧身呐！你不知哪个是密探，哪个是特高课，说不准哪下子，就给逮进去了。不问青红皂白，就枪挑狼狗咬，老虎凳辣椒水，铁烙铁钉竹签，一顿折腾，啥好人架住这么整啊？就是铁打的，也让你化成水。前几天，米行老板，当众说了几句不在行的话，傍黑就来了一汽车日本宪兵，给抓走了。家里人托人弄戗的，花老鼻子钱了，弄出来的人，都没人样儿了，就嗓喉咙剩口气了，抬到家里就咽气了。唉，惨无人道啊！”
伙计端上直冒热气的扣肘子和红焖鸡，香味扑鼻。伙计说：“叔，菜上齐了。几位哥哥，造吧！扣肘子和红闷鸡是铺子的招牌菜，那个霍团长最爱吃，每天都让俺叔送。” 掌柜一拍大腿，眉飞色舞地说：“有了！有了！那个霍团长就管辖这哈，除了皇军外，他就是土皇帝了。俺去求求他，说不准能帮上啥忙呢？” 吉盛喜形于色地说：“叔，那可太好了，快去说说吧！” 掌柜耷拉头说：“不过，这老小子太贪了，就认钱，管钱叫爹的主。还特抠门儿，抠的都尿血。俺没见过他那样的，****撅子也要造两口。俺两手空空去求他，他还不眼珠子夹屁眼儿里去再崩出来呀？不花两个，恐怕不行。俺又怕他狮子大张口，往死里掐！送少喽他不夹眼皮，看不上眼。送多喽咱不说拿不起，多少是多呀，那是个无底洞！他给你来个慢抽筋，拉腊肉，那可是猴子日后门，没完没了！” 吉德说：“叔顾虑的是。小鬼要端上了，比阎王爷还厉害？咱没有别的路可走，不妨试试，有病乱投医嘛！怕就怕他，吃葡萄不吐皮儿，贪得无厌。” 伙计插嘴说：“平常瞅他笑呵呵的，不会吧？来铺子吃饭，手头挺大方的，从不抠手抠脚的。叔，你每回送吃喝不都给钱了吗？” 掌柜喝斥地说：“小三儿，你知道鸡毛多钱一斤？仨儿瓜两枣的，叫啥劲呐？那么大个团长，还掉架！抠不抠，得看他行事儿处事儿。那回，饺子馆陈掌柜，求他放个人，没把人家屎给抠出来，弄得倾家当产。最后，不得不把铺子低价盘给他，人才放出来。”
吉盛瞅着吉德说：“大哥，那可咋整啊？这人悬得扔的，太阴了！” 吉德说：“老三，没事儿！再狡猾的狐狸也逃不过好猎手。打雁的人，还能让雁鹐喽！叔，俺想见见这个人。不入虎穴，焉得虎子！有啥武把操，不得比试比试呀？叔，你说呢？” 掌柜赞赏地说：“自古英雄出少年啊！有胆量，有气魄，豪气！都说黄县人胆小如鼠，大侄子，你的胆呀豹子都得自叹不如啊！俺带你们去，见机行事。不可操之过急，试探着来，一步一挪窝儿。兵不厌诈，要瞅不行，跟孙子学本事，三十六计走为上。” 吉德说：“好！师兄，先预备一百块大洋。” 彪九嗯了一声说：“都给了他，咱咋整啊？” 吉德说：“咱不有福恒泰钱庄的银票嘛，再兑呗！到福恒泰钱庄兑，那能兑咱大洋，整些奉票啥的就麻烦了，老百姓不认那玩意儿？像霍团长这种人，一下子就给他砸傻眼喽，看他还咋说？” 掌柜说：“走吧！霍团长这会儿准还在姘头那哈，还好说话。”
掌柜的领着吉德几个人，顺着胡同七拐八绕地来到一个门楼前，敲了三下门环，“吱嘎”门打开一条缝，一个大兵探出脑袋瓜子，“哦，吉掌柜，有事儿呀？霍团长吃饱喝足了正歇着呢。” 掌柜笑着脸，点头哈腰地说：“哎，霍爷，俺几个侄子找霍团长有点儿急事儿，请行个方便。” 大兵说：“好！先进来吧。我瞅个机会通报上去。”