子夜梆子刚敲过，王福跪在“达摩多罗” 小金佛前，打卦起课后，飞身上马。
他一马当先，走在马队的前头。马蹄子都用棉布包裹上了，悄无声息地由东西大街朝东城门走去。后面跟着郝忠的警备队，红枪会，马六子的警察，商会巡察队。到了东城门，取六六大顺之意的商会六盏防风灯下，黑压压地站满了人，殷明喜，崔武，吉德，吉盛和民团各路头目，“凄凄惨惨”地为“逃跑”队伍送行。
殷明喜端起一碗老山炮酒，敬给王福，“大当家的，一定要回来呀！俺在明月楼设宴，为你和弟兄们庆功！” 王福在马上接过酒，用左手指在酒碗里蘸了三次酒，对天对地对心中的神，弹了三次酒。然后，一饮而进。随后把碗摔在地上，摔得粉碎，表示‘不成功，则成仁’的决心。“王某谢了，明月楼见！” 随着乌鸦嘴一声“开城门喽”喊声，接管城门守卫的民团团丁们，徐徐打开城门。
王福出了东城门，回头瞅瞅身后淹没在黑暗中的黑龙镇。一股酸楚涌上心头，黑龙镇呐黑龙镇，我‘虎头蔓’还能回来吗？
队伍绕道走了一段很长的路，就直奔西边桦树川后大洼子。
这个大洼子有一百多丈方圆，慢坡下去，洼底儿有半丈多深。天旱洼子底部无积水，却长了大半人来高的水稗草，正好便于马匹的隐蔽和啃青。在大洼边上王福下了马，吩咐四个马夫和两个铁匠拐子[风箱的拉手]看管好马匹，听枪声打响后，把马匹全部赶上战场。又吩咐七巧猫和二十多个喽啰，不要下马，骑马跟随。然后带着队伍，消失在西边苏苏屯与黑龙镇中间官道的桦树林子里，一点痕迹也没有。
东城门“吱吱嘎嘎”的关上了。
城门这一关，吉德心情沉甸甸的，久久地站在城门楼下，默默地祈祷出征队伍能够凯旋。看着漆黑的城门感慨万千，眼下民团接管了城门的管辖权，明天将落入谁手他不敢往下想。这个城门见证了黑龙镇的兴衰和荣辱，门里门外两重天。他仰望着夜空，繁星眨眨，显得那么安宁和恬静。而此时他的心翻江倒海，烙开了发面饼。黑龙镇，黑龙镇啊，俺的黑龙镇！日本人真的占领了黑龙镇，将会是个什么样的天地呢？俺能适应这种生活吗？这商行还能顺顺溜溜的做下去呢？这生意咋样做才能不失祖宗的尊严呢？往后又咋样面对日本人的奴役和统治呢？咋样做才能不丧失人格和良心呢？有谁能回答他呢？
“德儿，别想了。啥逆境都得活下去，面对现实就是勇敢者，逃避没有出路。孩子，想开些。”
殷明喜轻轻拍拍吉德的肩膀，柔和委婉地说出心里话。
“大舅，不知咋地，队伍一走，俺这心里空落落的，好像末日到了。天要塌下去，地要陷下去，没有了奔头。对往后的日子，渺渺茫茫的。大舅，你说，这往后的生意咋做？咋样做才能同汉奸区别开来？日本人天下，你不可能不和日本人打交道谈生意吧？日本人能待多久？一天两天，咱们歇业打烊。日子久了，这生意不做吃啥？”
吉德把心里想不开的问题，一古脑抛给了殷明喜。
“你歇业？小鬼子不砸碎你的脑瓜子，它还要粉饰它统治下的繁荣呢。它梦想建立大东亚共荣圈不是？你想想，咱们出去走这一路，哪噶达不是吹嘘这一套？” 吉盛抢白说。
“生意照做，买卖照开，啥生意不能做，丧良心的生意不能做。啥事儿不能做，帮日本人坑害中国人伤天害理的事儿不能做。啥日本人不能处，狗头梢脑，踅摸祸害中国人，骑脖梗拉屎的日本人不能处。只要对中国人有利，打小鬼子的事儿都可以做。这样个分水岭，还有啥事儿懈怠不开的。”
殷明喜说的头头是道，吉德心里豁然亮堂了许多。
“嗨，别看现在风平浪静，天明就是血雨腥风了。大舅，这邓猴子可不是个物，他回来非得对咱们下茬子。他不仁，咱们也不义，先下手把他干掉！”
“谈何容易呀啊？他可是小鬼子的红人儿，山田手中的王牌。‘强龙’手里捏的地头蛇，毒牙早就呲呲地要咬人啦！”
他们爷几个，心事重重地走过牌楼，来到静悄悄矗立在十字路口的街心塔前。团丁们十步一岗五步一哨地来回巡逻。商铺门前悬挂的夜明灯，闪闪的，把街面照得灰蒙蒙。
崔武和水蛇腰衙役，急忽忽地从南北大道北面向街心佛塔走来，身后很远处有老板子吆喝牲口的声音和马蹄声。
一个刚换岗的团丁，端着铮亮的扎枪，拦住崔武的去路。
“干啥的。口令！”
“抗日！”
“打鬼子！走吧。”
“这是崔镇长，后面马车也放行。” 水蛇腰向团丁说。
“崔镇长，转眼功夫你就没影了，跐仍哪旮子去啦？这鬼鬼祟祟鼓捣啥呢？” 吉德喊着崔武，并责问他。
“鼓捣啥？揩屁股去了。”
“谁的屁股这么金贵，还劳驾镇长大人亲自动手？不会是哪个娘们屁股刺挠喽，你去给挠痒痒了吧？”
“大老爷们屁股，你挠试试，还不挑了你眼皮？”
“咦，你身后还来了两挂马车，装的啥东西，满满登登的。”
“你上车那噶达瞅瞅，拉的是啥？都是郝忠警备队的家巴什和衣被。”
“唉，天啊！俺，俺咋把这茬给忘了呢？”
“你多聪明，拔根眉毛，都能当哨儿吹，还能忘了这事儿？”
一个团丁跑过来，“报告吉团总，车上都是大兵的一些破东乱西的。”
“崔镇长，俺跟你说啊，俺大哥担当这个民团团总可尽职尽责了。这他知道你是帮大兵扫后鞧，咱这不知道的，还以为你把搜刮来的民脂民膏装车，要临阵脱逃呢？”吉盛开着崔武这个清官的玩笑。
崔武笑咧咧地扒拉下吉德说：
“吉团总，黑龙镇镇长崔武向你报告，你看这些东西运到哪噶达藏起来呀？虽说不值两子儿，可也是穷大兵的念想。有不少娘做的鞋，媳妇做的衣，都新新的，没舍得上身儿。还有全家福，老婆孩子的照片，钱物啥的都没带走，要落鬼子手里，怪可惜了的。他们这一“跑”，还能回得了黑龙镇吗？这些物件，也是他们的命根子呀！咱们替他们保管着，有一天兴许能还给他们，对他们来说那是啥心情？再说了，拢络人心也该如此啊，又不搭啥？完璧归赵，对那些大兵来说，那意味着啥？” 崔武说到这儿，低声对吉德说：“大兵们这次出生入死的打小日本，还不知啥样呢？不管咋样，只要能抻头打小鬼子，就对咱黑龙镇有功，咱哪能忘恩负义呢？”
“你这官油子，真有海量的胸怀啊，俺服了你！你这么仁政，溥仪能容得下你，小鬼子就未必喽！”
“当满洲国的官，我有瘾呐？咱妈生我那会儿都没想，我爹还活着呢，可不想找个傀儡认干爹。哎，吉团总，往哪里送啊？人家老板子都不愿去，我死皮赖脸的哀求他们，掏了腰包，才勉强答应去的。”
“嗯，先送沈家岗沈庆礼那哈吧，稳妥些。” 吉德思考后悄声说。
“我去。崔镇长，老沈头我认待。” 水蛇腰自愿请缨。
“嗯，去吧！早去早回。” 崔武信任地点点头说。
“哎。”水蛇腰答应一声，爬上马车，奔东城门走去。
殷明喜和吉盛走后，吉德和崔武沿街巡视，后面两个炮手警觉地默默跟着。来到南二道街西巷口，老面，老蔫，老邪和老歪几个，在一棵插着松树明子的老榆树下，栖堆在一块，嘁嘁喳喳唠嗑。
“‘虎头蔓’算个啥东西，看小日本真的要来了，他倒先撤梯了，把个空城留给了吉老大，真够损的。” 老歪抽着喇叭桶卷烟说。
“话可不能这么说，人家‘虎头蔓’真逃假逃还两说着呢？。” 老面吧哒烟袋锅子说。
“去你妈个腿的，你是不是蛤蟆头抽多啦？胡子有那好心就不叫胡子了，早他妈猱岗了？小日本明个儿真来了可咋整这个？就剩咱这千八百手无打人家巴什的乌合之众，一见小鬼子还不麻爪儿啊？我呀，要不冲商会一天给一块大洋的饭钱，我下晌也和那些人猱了。” 老邪没好气的骂骂咧咧。
老蔫解开裤腰带，上下抖搂抖搂裤子说：
“他妈妈的，这虱子也专找蔫巴人儿欺负，一块儿一拉的。我把裤子拿棒槌像砸靰鞡草那样砸，还******没砸死，反倒咬的更邪唬啦！管谁呢，谁来给我买条裤子就行。这吃不上穿不上的，谁来还不一个**熊味？这些年走马灯似的，我认待谁谁呀？谁又认待我老蔫大贵姓啊？这么多年有谁叫过我大号哇？说小鬼子人邪唬，谁见了？冬天那会儿，到打过照面，就让咱们砸西瓜瓢儿似的给面了。别听那帮学生伢子瞎耪嗤了，没影的事儿。小鬼子也不比咱们多两条胳膊两条腿的，竟他妈走****攥拳头，自个儿吓唬自个儿！”
“嘿！这老蔫，挺能整，装老衣裳一套套的啊！学生说的咋啦，你是井里的蛤蟆，能看多大的天？打你妈生下你，你出过这黑龙镇吗？连上苏苏屯娶媳妇这么近辖儿，你都怕见生人，还是你哥替你去的。下晚黑可来劲了，扶犁上炕就要趟地。你刚过门老婆可不干了，你是谁呀，不认待你，哭天抹泪儿的非要和你哥睡，嘻嘻……这败家玩意儿，可他妈二虎啦！他把他哥拽来问咋回事儿，他老婆哭着一下子扑在他哥怀里了。你说这造的，亲戚里道的这个乐呀，他呢抱着他妈这个委屈呀？这不，棺材底漏灯笼挂，有哭有笑嘛！哈……听来的你不信，你信啥呀？我告诉你，小鬼子可骚了，见了娘们就支楞毛。你老婆是长的像丑八怪似的，可比母猪强，是娘们呀！老蔫你看好喽，别说我没告诉你？” 老邪一顿瞎白话。
“老蔫他不待信的，他是不见棺材不落泪的手。” 老歪在一旁往刀刃上加钢。
老蔫反唇相讥：
“老邪，你老婆长的多‘哏’呀！乌鸦涂上颜色能当凤凰，你咋没带着跑啊？你别叫小鬼子当老母猪给祸害喽，再生一窝小鬼崽子，那你可跟小鬼子攀上了亲，你就好当二鬼子了呀？你老小子哈哈，美出鼻涕泡了吧！美的你，你跑都跑不起，连条像样的裤子都得和你老婆轮换着穿，净说大话，光屁股逃啊？一个穷光蛋，还想跟人家当官的和有钱人学，‘我也逃难’，别风大膻了舌头，也不怕闪喽腰？”
老邪可嗓子灌地喊：
“当官的和有钱的富人咋啦，崔镇长跑了吗？吉老大跑了吗？千里嗅跑了吗？人家还不是和咱一样巡街守夜。我倒担心，小鬼子来了，你会咋样？”
“你啥虎哨子，三青四愣子，傻**球狗剩子，一帮驴马蛋子，吵火吵，鸡吵鹅斗的，人脑打出狗脑才好呢？说话夹枪举棒的干玩意儿呀？不会微微的风，毛毛的雨，干啥非得伤筋动骨的哪死里凿崩啊？老邪你不会两个耳朵听，四个耳朵冒，非得支愣个兔子耳朵老摘毛啊？啥都是，不怕没好事儿就怕没好人，老面你说的啥话呀，狗肚子装不了二两香油，啥都往出倒？人家老面还和‘虎头蔓’握过爪儿呢，老邪你那没退过毛的狗爪子有这福份啊？” 老歪耪哧地说。
吉德和崔武静静地听了会儿他们干仗似的唠嗑，就蹑手蹑脚地绕过他们，走出巷子，顺南北大道南截路往南城门走，远远望见影影矗立的南牌楼，虽看不清雕梁画栋的奢华绚丽，也显得那么宏伟古朴，庄严肃穆。
相传明末清初，黑龙镇附近这噶达居住的主要女真人。后金的皇太极，改国号为清的前一年，废除了“诸申”女真的旧号，改称满洲。满洲八旗，就像个混血儿，军政兵民一体。入关前编入八旗的以建军、海西女真为主，称谓佛满洲；入关后编入旗的以赫哲人，库雅喇人为主，是从下江征调的胡，舒，卢，葛氏族，称谓伊彻满洲。氏族首领被朝廷赐封为佐领官职，佐领之下各选披甲二百名。胡什喀里氏族后迁往宁古塔，余下三姓氏族，分住于牡丹江，倭肯河和松花江沿岸，满语称这噶达千里之地叫依兰哈刺。黑龙镇一带居住的是葛依克勒部的一个分支，设统领。从顺治朝伊始，沙俄哥萨克匪帮，经常来犯骚扰。对当地居民烧杀抢掠，无恶不作，甚至丧心病狂地生吃活人。顺治朝时，匪帮头子斯捷潘诺夫又一次闯入松花江依兰哈刺尚坚乌黑一带，宁古塔沙尔虎达将军奉命讨伐。黑龙镇统领也带二百甲兵出击，划着自刳的桦木舟，拦截从松花江上游逃窜的匪徒，全部将其打入江中喂鱼，俄匪头子斯捷潘诺夫也葬身鱼腹。朝廷为表彰统领的功德，从京城派来工匠，花了两年的时间，在黑龙镇东西南北大街上建起了四座功德牌楼，取金木水火土之意，又在镇子中央十字路口建立一座街心佛塔。
吉德和崔武走到牌楼下，手摸牌楼的红柱子，仰望黑幕笼罩下的牌楼檐，双方很有感触地抒发个自的感慨。
“哎大少爷，这么悠久的古镇，这么古老的牌楼，一旦毁于战火太可惜了。‘虎头蔓’这个胡子头，还算个够揍的此地人。他要在镇子里死拼硬打最有利，可是镇子里的古建筑，古民居就难保了。你说这一仗会咋样？‘虎头蔓’能豁出老命血本来吗？”
“大凡当胡子的，把性命看得最贱，把地盘看得最重。一旦失去地盘，就变成没有窝的野兔子，四处流蹿的蟊贼，随时有被同伙吃掉的危险。就如虎落平阳被狗欺一样，胡子最不愿吃眼下食，都想当老大。他‘虎头蔓’能例外吗？他被收编是心甘情愿的吗？他也是出于地盘的考虑。打鬼子名正言顺，把胡子声名狼藉的臭名声包裹起来，摇身一变成了抗日自卫队，无非是想通过抗日，洗刷一下罪恶深重的名声，又能保住地盘。另外，他也恨鬼子抢他的地盘，没有鬼子进犯，他在这噶达独占一方，这么些年，官府拿他也没办法，睁一只眼，闭一只眼，养虎为患，成了气候。你别说啥民族大节了，对他来说都是扯蛋！可话又说回来了，只要他打鬼子，不眼睁睁看着大好河山一口口叫鬼子吃掉，这就算有中国人的良心，比那些说得天花乱坠，干磨嘴皮子的强？你说他有啥，就那么几百人，杂货铺似的破家巴什，两挺歪把子，四门小钢炮还是从山田手里缴获的，也没有多点儿弹药，还没有后援，独头蒜一根梃。他也跋前瘛[赤] 后过，但最终还是不畏强敌，孤军奋战，铤而走险。这要没有中国人的骨气，江湖上的侠肝义胆，谁会干吧？他不知道那么多‘天兵天将’都让鬼子打得落花流水了呀，溃不成军，遁入山林呐？他能敢‘明知山有虎，偏向虎山行’的大义凛然的置气行为，就够人字的两撇。你说他过去争地盘是为了山寨，现在争地盘可不同了，是和不可一世的鬼子争咱自个儿的地盘，你说他能自个儿拿家去，还是自个儿吞到肚子里？就凭这一点，你这个民国政府的镇长咋评价这个人？”
“嗯，人都有两重性。一个是爹妈给的天性。‘人之初，性本善’嘛！另一个就是后天形成的体性。就拿‘虎头蔓’来说吧，这人性格很复杂。当胡子前是个朴朴实实的劳金，你老丈人姜板牙‘沉江’没整死他，改变了他的人生观。他就哥几个起绺子，当上了胡子，拼拼杀杀整了个属于自个儿的地盘。他报复的第一个人应该是姜板牙，可他没有真正要杀他，可他心里永远记恨他这个仇。你老丈母娘死那会儿，他清楚你老丈母娘对他好，又知道你老丈母娘信佛，就送一尊金佛祀奠她。反过来他又绑了小鱼儿的票，他想拿姜板牙的‘掌上明珠’惩治姜板牙，而又顾虑你老丈母娘对他的恩惠。弄巧成拙，他大老婆也是个向佛之人，又膝下无子，他又偏偏让他大老婆看护小鱼儿。面对如花似玉，乖巧灵利的小鱼儿，谁能不动心呐？他淫性那么重的人，又是杀身仇人的黄花姑娘，他为何不杀不奸？后来又让他大老婆认小鱼儿做她干姑娘，这合乎常理吗？这证明了‘虎头蔓’骨子不坏，有善的一面。作恶，‘人在江湖，身不由已’罢了。吃大户砸金矿，抢煤窑打劫烟土，啥事儿都干了。可对小门小户的庄户人，没干过啥大的缺德事儿。”
“俺这个人哪，从小就心地善良，喜读圣贤书，学习上进，对美好的东西有个崇高的憧憬，老想做个济世的人上人。长大了呢，见的多了，经受的也多了，对美好的东西被人玷污就心疼，痛恨。俺老觉得，人得行的正，正义是永恒的。咱们都活在这乱世之秋，身上老感觉有一份责任，匡扶正义，坚守良心，才人间正道是沧桑！嗨，俺是咋想也没想到，东北会沦丧，人会沦为日本人的阶下囚。当亡国奴，炎黄子孙，哪个人的心能好哪去？俺也想过和那些没良心的人一跑了之，可又一想，咱人都跑了，把这么好的地方拱手让给小日本，谁乐呀？称了谁的心哪？咱这还没咋的呢，就有日本人等不及了，又勘地，又探矿的。这种时局，能多暂再重现天日呢？张少帅一身的国仇家恨，剃头化装成伤员潜回奉天主政掌兵权，担任东北保安军总司令和东北行政长官后，叫他毅然决然地“易帜”，其目的就是要抑制日本人的野心，叫俺看到了希望。不管咋的，终是天下一统了。可这种希望，又成泡影，一个不抵抗，断送了张少帅的好名声，断送了东北大好河山，断送了大一统的中国的大好前程。更主要的是，断送了一个中国人的心。你说，俺都咽不下这口气，张少帅能咽下吗？东北还是咱们的东北，东北早晚还是咱们当家作主人。俺也是出于这一点，选择坚守。自身目的呢，一是舍不下自个儿辛辛苦苦创下的家业，还有这淳朴的民众和俺的哥们。还有很多抱负，在等着俺。另一个，也是从你崔镇长身上看到了闪光的东西，俺不想离开一个志同道合的你。说到这，崔镇长你咋打算的。不行，就到德增盛商号给俺当个高参吧！”
“我还没想好。此处不养爷，自有养爷处。你说我上山找你二大舅子姜尚文打小鬼子咋样？”
“弃官从戎，亏你想得出？你没看你多大年纪了，爬山涉水，忍饥挨饿的，你能受得了，别扯了？你姐夫唐县长，摇身一变，成了满洲国的县长，如今不是小鬼子的红人儿吗，你何必舍其近求其远呢？学越王勾践，卧薪尝胆，就当满洲国镇长得了，还能暗中施点儿你的仁政，省得小鬼子一手遮天？”
“吉老大，你埋汰我？我那姐夫和我是水火不相容，你也不是不知道？我俩是两条道跑的车，不合如。嗯，……是啊，‘人不为己，天诛地灭！’‘虎头蔓’赶走穿山甲绺子上的胡子后，赖着不走，我是很敌视的。但也是无可奈何？后来我一想，管它啥三教九流呢，都是中国人，总比小鬼子占领强。地不纳垢，天不藏奸，等小日本捏帖了，你‘虎头蔓’没借口了，我再想法把他清理出黑龙镇。嗬，天不随人愿，老天爷也有眼瞎的时候，把阴曹地府的日本小鬼放咱这噶达来兴风作浪，还越作越恶，就要骑在咱头上了？人算不如天算，任命吧！我找那黄半仙算过，咱这噶达有这一劫，过后就太平啦！”
吉德和崔武边走边唠，越唠越投机。这是他俩儿认识以来，第一次敞开心扉长谈，有点患难见真情的味道。走过牲口市，清楚地看到南城门口团丁来回转游，不时还说上几句。手里拿的大刀片，晃晃的放着寒光。