老鱼鹰祖上，也是闯关东的。在江沿村住了一辈子，是个打鱼的老把式。因家穷，一拖再拖，也没成起个家。现在住的房子，是曲老三绺子结义堂大宅院的后院。要说曲老三也是个穷苦人出身。打小父死母丧，无依无靠，跟着村里的大人和老鱼鹰浪里来水里去，学会了打鱼，水性又好，人称浪里跳。曲老三是老鱼鹰看着长大的。正直孝顺，脑子灵泛。老鱼鹰对曲老三有救命之恩，认老鱼鹰做干爹。一老一少相依为命，日子过得也算越过越有滋味。曲老三娶了一个漂亮贤惠的李氏为妻，小俩口夫唱妇随，恩恩爱爱的。待老鱼鹰关心倍至，如同亲爹一样。老鱼鹰心想到老也算有了个依靠。左邻右舍的，羡慕老鱼鹰有曲老三这么个干儿子，算是修的老来福。老鱼鹰也乐呵呵的整天合不拢嘴。谁知天有不测风云，祸从天降，彻底改变了曲老三做人的路子。曲老三结婚不到半年，出了一场大事儿。江北刘三虎，外号穿山甲，当胡子多年，从不到江南岸骚扰，谁想到那天晚上杀黑后，刘三虎大当家的亲率十多个划子，摸到南岸进了村，举着火把，挨家挨户抢东西，把个村子翻个底朝天。村里一般爷们都出去下夜网了，村里就剩一些老人、孩子和女人。刘三虎这帮人都淫棍，不管老的少的，凡是不带把女的，连六岁的孩子跟七十来岁的老太太，全叫胡子过了水。鹤唳（lì）猿啼，血流尸横，那个惨呀！有个小女孩子太小，嗷嗷地叫，胡子残忍地擗了胯，撕成两半，当场断了气。有个老太太寡居多年，哪受得了这个，捞过炕上的剪子，一剪子捅进正忙活她的胡子的肚子里。那还有好，胡子一下扭断了老太太脖子，拔出剪子就插进老太太的喉咙。有个姑娘正和她妈妈在场院掌灯赶织拉网，上来几个胡子，按在地上，就把娘俩给忙活了。忙活完了，还把那姑娘倒挂在老杨树上，一刀一刀的拉，那姑娘嗷嗷的惨叫，瘆人呐！那血淌的呀，哗哗的，姑娘叫不动了，脸也白，就这样活活的折磨死了。那些丧绝人性的胡子还在老杨树下架起火，又喝又闹，最后把那姑娘还点了天灯。那人烧的焦糊味，半拉来月在村子里都没散去。胡子临走，把长得俊生点儿的女人都弄到划子上，带回去，那不活遭罪吗？曲老三的小媳妇李氏，身怀好几个月的孩子，也被几个胡子给那个了，带上划子后，李氏欻胡子不注意，在江心，跳入江中殉节了。
等曲老三和渔民们早上起网陆续回来，这眼前这一幕，谁看了能受得了呀，心炸的粉碎。他眼睛瞪得碌(liù)碡(zhou)似的，怒火顶上天灵盖，和一帮爷们拿着鱼叉，就要过江找刘三虎算账。胡子人多势众，又有家伙，那不拿鸡蛋往石头上碰，白白送死吗？老鱼鹰跟村里一些上了年纪的老人，死拉硬拽才暂时平息下来。这事儿能完，那不扯呢吗？这块仇恨的大石头，搁心头压着能淤作吗？凡有点儿人味，有点儿血性的，必报此仇！曲老三血气方刚，媳妇的刚烈，胎儿死于腹中，这是夺妻杀子之痛啊！曲老三魂好像叫狼叼了去，魂不附体的样子，整天闷声不响的坐在江边儿发呆，两眼哭得铃铛似的。三天三宿茶不思饭不想，谁劝也不好使，抱着他媳妇的衣服就是一个劲的哭。哭得是昏天地暗，老天落泪。人瘦得叫人看了揪心，整整瘦了一圈儿，就剩一把骨头，都脱了相。老鱼鹰瞅了心疼啊，可这心病不去，劝也白费唾沫星子。老鱼鹰也陪着犯愁，还能做什么呢？突然一天，曲老三没影了。还有惨死遭祸害的五、六个后生也不见了。老鱼鹰跟乡民们都像阴了天，怕曲老三跟那几个后生想不开寻了短见，吓得是遥哪下网打捞尸首，又叫人四处打探寻找。正当老鱼鹰跟乡民们忧心忡忡，活不见人死不见尸的没往好处想时，四、五天后的擦黑天，曲老三他们划六个小划子，黑压压从下江捋江边儿顶水就回来了。下了船，上了岸，扛着五个长短箱子，当众打开。大伙愣住了，全傻了。全是老毛子造的双筒洋炮，打猎用的。接着曲老三叫人点上鱼油火把，拢上火，站在村中大石碾子磨盘上，朝大伙宣布一件事儿。从今儿起，咱们也拉义旗起绺子，成立江上护卫队。杀胡子，保渔家！对头就是江北胡子刘三虎，非叫刘三虎血债要拿血来还。此仇不报，誓不为人。村上的人振奋了，不管年轻的年老的，都入了伙。表面看，平常只有三、四十人拿枪巡个逻，守个夜。其实到动真格的时候，拿鱼叉的不管男女老少都成了胡子，一起操家伙上阵杀胡子。这可就乐了，胡子也有这么当的。一个道，义气胡子杀作歹胡子，也算得上绿林中的奇闻。从这以后，曲老三带人，过江端了刘三虎的胡子窝古城、姥姥好，把刘三虎撵到西边老山边子去了。这次虽没杀了刘三虎，可也吓得刘三虎不敢再放屁了。拿从刘三虎那弄来的不少金条、大烟、大洋啥的，托人在奉天弄回来一些快枪。这下曲老三抖了起来，在江面上独霸一方，一呼百应，名声也大了起来，都对他另眼相看，竖大拇指。打那往后，这段江面风平浪静，再没有渔家受欺负了。乡民佩服他，把他奉为保护渔民的鱼皮一样，又在家中排行老三，人送个外号，鱼皮三！取“皮不损鱼不亡”的意思。这个外号就叫响了。
老鱼鹰说到这儿，两眼放着光，呷了口酒说：“干这行当，就得心黑手狠。要不然，用不了几天，就得叫别的绺子给吞掉，点天灯！曲老三为争地盘，打仇家也没少杀人。但他心眼儿好，也收留不少被逼当胡子的老实巴交的人。曲老三对打鱼的人好着呢，你们不信，慢慢的就会体验了。”过了一小会儿，老鱼鹰想起了啥，犯愁地摇了摇头，像似惋惜啥冷冷地叹口气，眼里放出一股寒光，对吉德说：“孩子们哪，你们被叼鱼狼叼了！曲老三不杀是不杀，也不会轻意放了你们。这事儿不拥护你们闯了不该闯的祸，他没那么小气，敢做敢为。干那事儿，就墙透风，他也不再乎。他对姜板牙的那个小老婆情深着呢，进深梃了。守着香香，谁也不娶，干干等着。黑瞎子偷蜂蜜，认准一门儿了！曲老三是恨透了黑龙镇上那帮做买卖的黄县人了，他们不买他的账。那些人精着呢，曲老三有些玩不转。八成拥护你们是黄县人，想拉你们入伙，做他的内线。他本不想当胡子，这不是逼的吗？他想在镇上开家铺子，经商攒钱，买枪弄炮，把那该死的刘三虎活剥生吞，扒皮抽筋挖心，弄死喽，再慢慢淡出江湖。可有个姓殷的皮货行大掌柜的，联合黄县和掖县的商人抵制，不叫他干。”吉德警觉的跟吉增和吉盛对下眼色，不叫他俩吭声，听老鱼鹰继续讲下去。“这还不算，还拿马虎力的大当家的压他。黑龙镇是王福的地盘，收商家保护费的。王福是谁呀，跟曲老三好的缸缸的，不好撕破脸。所以嘛，曲老三一直没插进镇上的商界。曲老三一直寻找有人替他，做成他的事儿。我看吧，你们这一关不好过呀？嗨，老三哪，有时也叫我够伤心的。伤心，不就是担心吗？”
老鱼鹰话锋一转，语重心长地说：“叫小小年纪的孩子当胡子，说不过去呀？造孽，害人哪！恐怕你们凶多吉少，非得叫你们入伙不可？不入伙，那还有好果子吃？”
吉德哥仨听到此，觉得老鱼鹰有恻隐之心，也想救他仨，就急急跪下磕头，哀求道：“老爷爷，你老鹤寿千岁，鹤鸣九皋，一言九鼎，救救俺们吧！俺们两眼一抹黑，人生地不熟，你不救俺们，俺们只有死路一条了呀？”老鱼鹰忧虑了，沉默了，用抖颤的手扶起吉德三人，“嗨，我对抢食吃的死对头叼鱼郎都能救，你们仨大小子我能眼瞅着叫人往火坑里拽呀？唉，话又说回来了，你们仨外哈子（黑话：生荒年轻人），脚上长痦子——点儿太低！”叹口气，走出去了。
老鱼鹰的良心受到谴责和鞭笞，心情显得格外沉重。穿着靰鞡的脚步碾压在雪地上，“嘎吱嘎吱”的。一路走来，仰头望着夜空，寒月明亮有些惨白，月宫的嫦娥也显得愁眉不展，玉兔冷瑟瑟的依偎在嫦娥裙下，俯看人间的苦难，常为鞭长莫及的人间世事而烦恼悲伤，无奈地折磨着美丽善良的心。此时的玉兔也感觉无助的悲哀，红红的双眼罩上一层迷雾般的迷茫。老鱼鹰收回眼帘，思索着拯救三个无辜的外乡孩子的办法。眉头一锁，计上心来，脚步也加快了，兴冲冲地奔向曲老三住的地窨子。没见到曲老三。喽啰告诉老鱼鹰，曲老三去了马虎力山了。老鱼鹰和衣而卧睡在那里，等候曲老三的归来。