在“靖康之变”中，宋徽宗、宋钦宗和宗室等数千人被金兵掳走，只有康王赵构逃过了此劫。俗话说：“国不可一日无君。”北宋旧臣认为国家不能没有皇帝，于是拥立赵构即皇帝位，重建宋政权。
赵构（1107—1187年），宋徽宗第九子，宋钦宗之弟。宋徽宗宣和三年（1121年）封为康王。钦宗靖康元年（1126年）春，他曾以亲王的身份在金营中短期为人质。次年，他在南京应天府（今河南商丘）即位，改元建炎，史称南宋。
宋高宗在位初期，起用抗战派李纲为相，以宗泽为东京留守，发动军民抗金。但他畏敌如虎，为保皇位而一味求和苟安。不久，他罢免了李纲，任用投降派黄潜善、汪伯彦，把宋军防线由黄河一线南移至淮、汉、长江一线，从而使抗战形势逆转。
宋高宗赵构
从建炎元年（1127年）到绍兴八年（1138年）的10余年间，宋高宗一直辗转在东南沿海各地，躲避金军。他否定了张浚“权都建康，渐图恢复”的建议，南逃至临安（今浙江杭州）定都。东京留守宗泽主张渡河北伐，力劝高宗回汴京坐镇，但高宗置之不理，沉迷于偏安一隅。
逃到临安后，因形势所逼，宋高宗任用岳飞、韩世忠等主战派将领抗金，后又任用投降派秦桧为宰相，对金以求和为主。绍兴十年（1140年），金军大举入侵，宋军在反击金军的南下中连连取胜。然而宋高宗却唯恐有碍对金的和议，下令岳飞、张俊等撤军。不久，以“莫须有”的罪名将岳飞杀害，并与金朝订立了“绍兴和议”，接受割地、纳贡、称臣的屈辱条件。
绍兴三十二年（1162年）六月，宋高宗以“倦勤”、想多休养为由，传位给养子赵，自称太上皇。淳熙十四年（1187年）十月，病死于临安宫中的德寿殿。
“绍兴和议”包括哪些内容？
绍兴十一年（1141年）十月，南宋朝廷派魏良臣为禀议使赴金。十一月，金以萧毅、邢具瞻为审议使，随魏良臣入宋，提出和议条件。双方最后达成和约：（1）宋向金称臣，金册宋康王赵构为皇帝。（2）划定疆界，东以淮河中流为界，西以大散关（今陕西宝鸡西南）为界，以南属宋，以北属金。宋割唐（今河南唐河）、邓（今河南邓州）二州及商（今陕西商县）、秦（今甘肃天水）二州之大半予金。（3）宋每年向金纳贡银、绢各25万两、匹，自绍兴十二年开始，每年春季搬送至泗州交纳。
绍兴和议确定了宋金之间政治上的不平等关系，结束了长达10余年的战争状态，形成了南北对峙的局面。
岳飞是怎么被害死的？
岳飞是南宋初期抗击金兵入侵的主要将领，但遭奸臣秦桧、张俊、万俟诬陷，蒙冤下狱，不久以“莫须有”的罪名被杀害于风波亭。岳飞临刑前，发出“前赴后继，还我河山”的壮烈遗言。时年才39岁。岳飞遇害后，狱卒冒着生命的危险，将他的遗体背负出城，埋葬在九曲丛祠旁。宋孝宗即位后，下令给岳飞平反昭雪，并将其遗骸迁葬于西湖边栖霞岭下。
大开眼界
李纲（1083—1140年），字伯纪，福建邵武人。北宋末年任太常少卿、兵部侍郎。靖康元年（1126年）金兵侵汴京时，任京城四壁守御使，团结军民，击退金兵。但不久即被投降派所排斥。宋高宗即位初，一度起用为相，曾力图革新内政，仅75天即遭罢免。绍兴二年（1132年），复起用为湖南宣抚使兼知潭州。曾多次上疏，陈说抗金大计，均未被采纳。后抑郁而死。
李纲一生著述颇多，其遗文由其诸子编成《梁溪全集》180卷，刊行于世。其中《靖康传信录》《建炎进退志》《建炎时政记》等，是李纲在北宋末、南宋初置身朝廷时的亲身经历和见闻的记录，对研究这段历史有重要参考价值。