耶律阿保机与皇后述律平生有3个儿子，即长子耶律倍、次子耶律德光、三子耶律李胡。辽太祖病死后，在皇位继承上，述律平偏袒次子耶律德光，立他为皇帝。耶律德光便成为辽国的第二个皇帝。
耶律德光（902—947年），字德谨，契丹名耶律尧骨，辽太祖次子。天赞元年（922年），他被任命为天下兵马大元帅，随同太祖参加一系列征服战争，尤其是在南征幽州，西征吐谷浑、回鹘期间，战功卓著。天显元年（926年），又随同太祖灭渤海国，作为前锋攻克忽汗。
天显二年（927年）辽太祖死后，皇后述律平称制，儿子耶律德光总揽朝政。十一月，在述律平的支持下，耶律德光即帝位。天显五年（930年），割据原渤海国疆域的东丹王耶律倍逃奔后唐，耶律德光统一了契丹。
耶律德光
天显十一年（936年），后唐河东节度使石敬瑭以称子、割让燕云十六州为条件，乞求耶律德光出兵助其叛变。耶律德光于是亲率5万骑兵，在晋阳城下击败后唐军，册立石敬瑭为后晋皇帝。之后，又率军南下上党，助石敬瑭灭掉了后唐。
割取燕云十六州后，耶律德光采取“因俗而治”的统治方式，实行南北两面官制度，分治汉人和契丹。又改幽州为南京、云州为西京，将燕云十六州建设成为进一步南下的基地。
会同五年（942年），后晋出帝石重贵即位，拒不称臣。耶律德光于是率军南下。会同十年（947年），攻克后晋首都东京，灭后晋。改国号为辽。四月，因中原反抗不断，无法巩固统治，被迫引军北返，在河北栾城病逝。
什么是两面官制度？
两面官制度，即“官分南、北，以国制治契丹，以汉制待汉人”的制度。两面官为两套统治系统，因官署分设在皇帝大帐的南北而得名。南面官沿袭唐制，中央设三省六部，官员多用汉人。北面官名称与南面官不同，职掌却大体相似，官员用契丹人。
两面官制度是由辽的社会经济状况所决定的。在辽的统治区域内，经济政治发展不平衡，主要分为以农业为主的汉人、渤海人和以畜牧业为主的契丹等少数民族人民。为了对不同生产方式的民族进行有效管理，辽实行这一制度。
后唐是谁建立的？
911年，李存勖在高邑（今河北高邑县）打败了朱温亲自统帅的50万大军。接着，攻破燕地。9年后，他又大破契丹兵，将耶律阿保机赶回北方。经过10多年的交战，李存勖于923年攻灭后梁，统一北方。同年四月，李存勖在魏州（今河北大名县西）称帝，国号唐，不久迁都洛阳，年号同光，史称后唐。
大开眼界
石敬瑭（892—942年），沙陀部人。善骑射，知兵法。后唐时曾任河东节度使，镇守太原。936年，他勾结契丹灭后唐，并受契丹册封为帝，建都汴（今河南开封），国号晋（史称后晋），改元天福。他割幽云十六州给契丹，每年献帛30万匹。并称比他小11岁的契丹主为“父皇帝”，自称“儿皇帝”。
石敬瑭在位7年，连年发生兵乱。天福七年（942年），吐谷浑部不愿降契丹，附于河东，契丹主因此责问石敬瑭，石敬瑭忧郁成疾而死。