一片慌乱中，女俘作为战利品，被撵到山坡上。她们赤身裸体，臭气熏天，像群猪那样被圈在了栏杆中间。嫦娥紧紧抓住末嬉的手，这两个曾经不共戴天的女孩，现在不得不相依为命，互为依靠。她们的手拉在一起，仿佛让传说中的鸾胶给粘住了。一路上，不管有戎国的男人如何呵斥，她们也始终不曾把手松开。恐惧像黑夜一样笼罩，年龄略长的末嬉显然比嫦娥更加惊慌，天气有些闷热，女俘一个个汗津津的，她的手却像冰块一样。
嫦娥说：“你手很凉，我抓着它，就像抓一块冰。”
“就要死了，很快就要死了。我们很快就会被宰了，扔在大锅里煮了吃。”末嬉眼泪不住地流出来，她是个好哭的女孩，脸上又黑又脏，两道深深泪痕，“我们很快会被煮成一锅汤。你知道有戎国的人为什么能打败我们，他们经常喝人肉汤。他们抓住了俘虏，煮成汤，然后喝了。”
嫦娥说：“真要是煮成了一锅汤，那也是没办法，谁让你我做了俘虏呢。反过来，要是我们抓住了他们，也会把这些人煮了当汤喝。”
末嬉叹了一口气：“我们从来不把俘虏煮成汤喝。”
“谁也不愿意被人煮了当汤喝，”看着末嬉表现出的极度恐惧，嫦娥反倒有些镇静，“也不知道被做成汤以后，会是什么滋味。说老实话，这肚子真有点饿了，不，是很饿。末嬉，你饿不饿？唉，要是有机会，我倒真想尝尝这人肉汤的滋味。”
末嬉说：“死到临头了，你难道就不害怕？”
嫦娥说：“害怕？死到临头，害怕又有什么用？”
这一年，嫦娥十二岁。十二岁的嫦娥很瘦很弱，在部落里，瘦弱注定要受欺负，嫦娥的地位因此越来越低下。当然，地位低下的另一个重要原因，是宠爱她的尤夫人已死了。没有了英勇骁战的尤夫人保护，嫦娥的地位一落千丈。尤夫人是嫦娥的生母，她是个十分能干的首领，在她带领下，部落一度非常强大。和有戎国的男女混居不一样，尤夫人的部落里清一色的女性。在这里，女人主宰一切，男孩子长到五六岁，便被活生生地撵了出去。
在她们周围，曾经有过很多类似的部落，随着时间推移，母系社会开始衰颓，逐渐被打败被消灭。尤夫人的死加速了这个部落的灭亡。她在世的时候，部落据守着险要的山寨，并不把有戎国的来犯放在眼里。对于尤夫人她们来说，有戎国最初只是个非常遥远的敌人，遥远得跟她们的生活几乎是不搭界。在有戎国这个男性当家作主的大部落里，生活着一大群饥肠辘辘的男人和女人。春天来临之际，那些饥饿的男人开始成群结队游荡，到处寻找食物，把一切能吃的东西占为己有。除了掠夺食物之外，他们游荡的目的，是想要捕获到更多的女人。在有戎国的社会里，男人富有的标准，由食物和女人的多少决定，为了得到这两样至高无上的东西，有戎国的男人个个都是勇士，人人都是英雄好汉。
尤夫人死的那一年，嫦娥只有九岁。到嫦娥十二岁的时候，经过连续不断地骚扰，有戎国攻占了她们的山寨。据守了多年的险要山寨，终于成了有戎国的囊中之物。短短几年中，有戎国变得不可一世的强大。他们所向披靡，攻无不克战无不胜，把周围大小部落全部消灭了。有戎国的地盘开始迅速扩张，边界很快就与嫦娥的部落相连。一个接一个的胜利，让有戎国的男人变得异常凶猛，他们在山寨下像狼一样嚎叫着，往山寨里射箭，扔石块，投掷标枪。事实上，最终攻占这个山寨，只是一连串胜利中的一个小小插曲，类似的大捷早已数不胜数。在凯旋回师的途中，有戎国决定拿下这个早就应该征服的妇人部落。屠杀对有戎国的男人来说，就跟儿戏一样，他们要冲进山寨乱杀一气，把试图抵抗的女人统统杀死，然后把头颅都割下来，戳在标枪上带回家炫耀。
末嬉的母亲万夫人是部落的新头领，有戎国发动攻击前，她已意识到这一次很可能是在劫难逃。万夫人把年富力壮的女人召集起来，吩咐她们不惜一切代价，守住一夫当关万夫莫开的山门。只有守住了那道天险，她们的部落才有可能得以幸存。为了防范进攻，万夫人下令在山门上囤积了大量石块，这些石块像人脑袋一样大小，居高临下地扔下去，将有效地阻止有戎国的进攻。
与往年的战事不一样，有戎国这次发动的攻击，显得不急不慢。他们似乎并不急着进攻，部落的女人严阵以待，发起攻击的一方却只是在虚张声势。有戎国的男人聚集在空地上，架起了一口大铁锅，灌满了水，生了火，很有耐心地围着铁锅跳起舞来。水很快煮沸了，一名事先抓到的女俘被带到铁锅旁边，经过一番怪诞的仪式，女俘被开膛破肚，高高举起来示众。然后，就在部落女人的眼皮下，尚未完全咽气的女俘被扔进了冒着蒸汽的大锅。
恐惧像一群黑色蝴蝶漫天飞舞，有戎国进攻尚未开始，部落的女人已经惊慌失措。很快，一股人肉的香味随风飘漾，有戎国的男人鬼哭狼嚎，开始争先恐后地争食尚未煮熟的肉块。紧接着，规模浩大的进攻开始了，男人们肆无忌惮地冲向山门。部落的女人立刻奋起反击，石块像雨一样地落了下去，转眼之间，山门附近尸横遍野，有戎国损失惨重。
不过，进攻的一方很快取得实质性进展。部落的女人进行着殊死和有效的抵抗，她们把防守的注意力，都放在了正面的山门方向。没想到敌人却从后山绕了过来，有戎国的男人如神兵天降，居然从后山的悬崖绝壁上，利用柔草编织的绳索跳了下来。
嫦娥和末嬉是部落里不多的几个幸存者，年富力强拼死抵抗的女人，差不多都在战斗中被杀死了。有戎国的男人不喜欢蛮横强壮的女人，对于那些勇于作战的女子部落，作为惩罚，他们通常只留下了年岁较低的女孩子。与嫦娥和末嬉关在一起的成年女俘，大都是有戎国从别的部落俘获的。春天到来的时候，有戎国都要向四处扩张，一个战役连着一个战役，然后直到夏天战事结束，才会选一个黄道吉日，将历次战役中俘获的女人，论功行赏，按每个男人的功劳大小，分配给大家。
嫦娥与末嬉在女俘营已经待了一个多月，现在，决定她们命运的日子终于来了。天还没有亮，山坡上升起了几处篝火，天空映得通红。这一天，是所有有戎国男人的盛大节日，连日征战流血牺牲，为的就是这一天的到来。
围栏中的女俘突然开始了骚动。有戎国的男人举着火把，从四面八方围了过来。不一会儿，围栏外面已经围满了有戎国的男人，他们人山人海，笑着，喊着，骂着，开始用手中的容器盛了水往女俘的身上泼。女俘大声地尖叫起来，突如其来的凉水像暴雨一般冲在了赤裸的身上，由于她们身上实在是太肮脏，凉水从她们身上经过的时候，立刻变成了污浊不堪的泥水。嫦娥和末嬉拼命往围栏中间钻，这几乎是所有女俘的选择。那些比她们更强壮的女人，抓住了她们的膀子，把她们一个劲地往前推。嫦娥和末嬉身单力薄，不仅躲避不了袭击，而且还被别的女俘当作盾牌，顶在了前面。凉水源源不断地泼到了她们身上，等到泼水仪式结束的时候，嫦娥和末嬉身上积累的污垢，已经不复存在。
挑选女俘的仪式开始了。女俘们排起长队，沿着指定线路，开始在围栏中转圈子。最先参加挑选的，是大家一致推选出来的十八个勇士。这十八勇士个个都是杀人如麻的英雄，个个都是立了赫赫战功的好汉。每个勇士手上都抓着一把青果，他们把青果扔向某个女俘，就表明他选中的那位女俘，已经有了新的主人。十八勇士每人可挑选八位女俘，这是部落规定的最高奖赏。接下来是有身份有地位的长老，根据规定，他们每人可以挑选五位女俘。
天突然开始亮了，一个漫长炎热的白天即将开始。挑选女俘的狂欢接近尾声。嫦娥和末嬉并不明白被挑选上意味着什么，虽然距离部落被攻陷已一个多月，她们仍然没从即将被吃掉的恐惧中缓过劲来。眼前这些凶恶的男人疯狂地喊着，跳着，对着她们指指划划。嫦娥和末嬉感到百思不解，女俘们并不像她们那样恐惧，一个个似乎很愿意被男人挑走。在男人歇斯底里的叫喊声中，好色淫邪的目光下，女俘们已意识到了即将发生的事情。
“要是能在一起就好了，”嫦娥轻轻地对末嬉说了一句，“我们不能分开。”
这时候，嫦娥与末嬉的手仍然紧紧地拉着。
“对，我们不能分开。”末嬉也持同样的观点。
围栏中留下的女俘越来越少，她们越来越茫然，越来越不知所措。她们并不知道接下来还会发什么事。一个叫造父的男人，显然是看中了末嬉，他捏着手上的青果，待末嬉离他很近的时候，将青果掷向末嬉。青果砸在了末嬉的肩膀上，将她吓了一大跳。立刻有人上来，不由分说地抓住末嬉，把她拉到造父身边。由于嫦娥的手与末嬉紧紧拉在一起，因此她也很自然地被带到了造父面前。
“我，只要这个，这个，”造父指着嫦娥，摇了摇手，“我不要这个小女人。”
嫦娥与末嬉的手被强行地分开了。
嫦娥感到绝望，依依不舍地喊着：“末嬉！”
末嬉知道这时候说什么也没有用，她同样是依依不舍地看着嫦娥。嫦娥再次被送回到队伍里，像先前那样继续绕圈子。末嬉眼泪汪汪地看着嫦娥。这时候，造父已挑选完了，正准备带着选中的女人扬长而去。
嫦娥远远地回过头来，看着末嬉即将离去的背影，又凄楚地喊了一声：
“末嬉！”
嫦娥最后被小刀手吴刚选中了。轮到吴刚那个老男人挑选的时候，围栏中的女俘已所剩无几，不是年幼的女孩，就是青春不再的老妇，要不就是有点什么残疾。吴刚的一条腿有些残疾，这是多年前的一次征战中落下的，走起路来一瘸一拐。他似乎早就相中了嫦娥。围栏中可供挑选的女俘已不多了，吴刚把青果掷向她的时候，嫦娥情不自禁地躲了一下，结果青果并没有落在她身上。在如此近的距离里，吴刚竟然没有能够击中目标，立刻引起了众人的嘲笑，他因此也有些愤怒。紧接着，他又扔了一个青果，嫦娥仍然是躲，但是，这一次并没有躲掉。
除了嫦娥，吴刚还挑选了一个有些残疾的女人，这个女人叫毛氏，与吴刚一样是个跛子，只不过吴刚走路的时候，是往左侧倾斜，毛氏则是向右倾斜。回去的路上，嫦娥走在后面，看着吴刚和毛氏在前面一左一右走着，姿势十分滑稽，忍不住要笑出声来。自从被俘以来，这是她第一次想到要笑。
每位被俘的女人，一旦被有戎国的男人挑中，立刻会拿到一块可以围在腰间遮羞的布片。去参与挑选的男人，都得事先准备好几块布片。吴刚住在一个小山坳里，在有戎国的居民中，他的家境显得比较寒碜。吴刚已有五个老婆，九个孩子，他们排队等候在那里，等候着作为主人的吴刚来临。吴刚兴致勃勃地向自己的家庭成员展示新带回来的两个女人。现在，他已经拥有了七个老婆，原来的那五个老婆，她们的等级地位，分别是按先后次序决定。毫无疑问，嫦娥被排在了第七的位置上。由于听不懂有戎国人说的话，嫦娥弄了半天，才明白吴刚手势表示的意义。
吴刚一边对嫦娥比划，一边说：“这是七，你是老七，你是七。”
“鸡——”嫦娥很艰难地发着这个音，引得吴刚一家乐呵呵笑起来。
“不是鸡，是七。”
“七——”
“对，是七。”看着嫦娥迷惑不解，吴刚还有些耿耿于怀，第一次竟然没能用青果砸到她，这是很耻辱的一件事，“记住了，你排在最后，是最后，你是七！”
吴刚的大儿子吴能和二儿子吴用，都是已开始发育的小伙子，他们色迷迷地看着嫦娥，与年老残疾的吴刚相比，嫦娥更喜欢这两个嘴上刚开始往外长小胡子的年轻人。这时候，吴刚正一本正经地对毛氏说着什么，嫦娥的目光趁机在兄弟俩的脸上扫来扫去。吴刚的大老婆是一氏，她吩咐大家准备吃饭。这一发号施令，二氏三氏四氏五氏便开始忙碌起来，将早就煮熟的米饭捧了过来，大家席地而坐，共同就餐。嫦娥闻到香喷喷的米饭，立刻意识到自己已经许久没吃过东西了，饥饿唤醒了，口水不住地往上涌。
最先吃饭的是一家之主吴刚，他狼吞虎咽的时候，所有女人和孩子只能眼睁睁看着。这个场景增加了嫦娥的饥饿感。很快，吴刚吃完了，接下来，是家庭成员中的一氏与男孩子们一起进餐。这一次，因为同时吃东西的人多，嫦娥的口水已不再是简单地在嘴里打转，而是情不自禁地沿着口角淌下来。
吴能和吴用津津有味地吃着，故意把吃饭的声音弄得动静很大。很显然，从嫦娥垂涎欲滴的神态中间，这哥俩已看出了她的迫不及待。他们觉得这个很有趣，故意地慢慢地咀嚼和吞咽。时间显得有些漫长，嫦娥目不转睛地看着那些蠕动着的嘴唇，盼着他们能够尽快吃完。终于吃完了，紧接着是二氏三氏一直到五氏以及女孩子们，嫦娥和毛氏仍然是只能看着，看着别人吃。容器里的米饭已剩得不多了，嫦娥不由得有些担心，担心这些贪得无厌的女人把剩下的米饭全部吃完。
果然，最后剩下来的米饭，只能够让嫦娥和毛氏吃个半饱。孩子们散开了，到周围各干各的事情，二氏和三氏也走开了，留下一氏与四氏五氏，陪着吴刚看嫦娥与毛氏吃米饭，一边看，一边叽里咕嘟地说着什么。吴刚的脸上流露出一种成就感，他突然走到毛氏身边，看了看她钵子里的米饭，示意她赶快吃完。毛氏接二连三地用手抓着米饭往嘴里塞，尽管她的动作已经很快了，吴刚却仍然表现出了极大的不耐烦。在最后一口米饭还没有咽下去的时候，吴刚走过去把毛氏掀翻在地，他扯开挂在自己腰间那块用来遮羞的兽皮，同时也扯开了毛氏身上的布片，用最快的速度，把仍然在做着吞咽动作的毛氏解决了。