一
窗外的树叶茂密，遮没了阳光，我伸出手，摊开，向上，让碎影子落在我的手心。
如今我能捉住的，也就剩影子而已了。窗那么高、那么小，还钉着极密、极坚固的铁条，阳光和树影都被它们切得细细碎碎的，我想我是逃不出去了。
即使我能逃出这个窗子，大约也没有用吧。树木的外面、就是高墙，高得鸦飞不过。高墙的外面，是硬砖铺的宽广空地，方圆总有百来丈，旁边树着高高的瞭望塔，在那些守望士兵的眼皮子底下，连只蚂蚁都无所遁形。
小齐为了关住我，委实费尽苦心。
日影怯生生移走，我垂下手，看着地上的金冠。
赤金九龙，龙身都以金丝编成，各各口衔明珠，冠身以美玉镶出云水纹，镶工老到、纹饰沉着。这是本朝最高权力的象征，皇帝冠冕。
金冠再过去，还有些其他的象征，权杖、象带、珠履，诸如此类，都跟我关在一起，除了宝印。小齐把宝印拿走了，以便处理朝中文书。
我举步，将金冠踢开。它很贵重，贵重又有什么用呢？如今，对我而言……我赤足走到桌边，取笔。
很奇怪，小齐倒是肯给我纸笔，只不过把笔杆取走了，大概怕我用那硬管子自尽。我只好用手指撮着笔锋，笨拙在纸上涂画。
画的是一棵栗树。
栗树成型时，我的目光恍恍惚惚投出去，像又见到了很多很多年前，故乡山腰的那片栗林。初秋，我正年少，毛栗子们都熟了，在风中摇啊摇，当自己是铃铛似的，哗啦啦的笑，故意气我：它们知道我爱吃它们，但害怕它们外壳上的毛刺儿。
这时候，最聪明的作法是快快转身走掉，不再受它们的气，等到深秋再来看，栗子都掉到了地上，刺毛壳都裂开了，里面的栗子掉出来，还是有壳，不过是光滑的褐色壳，可爱无害了，再吃不妨。
我确实转身了……可是该死，该死，为什么晚风中都有浓浓的栗子香？我必须得为此做点什么，譬如上树硬来！可是上次硬来的结果是我一嘴的毛刺摔到树下，从此不得不三思而行。
我正三思的当儿，天上早出的星星眨眨眼，有一颗竟然掉了下来。照理说见到流星应该许个愿啥的……可这星星怎么好像是当头朝我砸过来？！
我抱头逃窜，眼看星星掉到栗子林里，燃起熊熊火焰。照长老的说法，流星烈火是凶兆，应该避得远远的才好，可栗子刺壳都被火烧裂了，棕色小果子掉下来，烤得那个香！我想先拿两个吃着再说，伸手去拣，却忘了火其实比毛刺还危险。
一双坚实而温和的手抱住我，把我硬拉出来，保全了我的性命。我唯一受的伤害，就是爪子上被燎掉一点毛，疼得我喵呜喵呜叫唤，你看，我是一只狸猫，未谙世事，爪子受伤对我来说是要不得的伤势。他摊开我的手，低头检视我的伤势，而我忽然忘了疼，只管呆呆的凝视他的眼睛。
他的眼睛像夏天夜晚，夕阳落下去了、月亮还没升起来，那种很温柔的墨蓝，一层层、一层层在瞳仁里浸染开。
浸染得那么动人。
“还好，没大碍。”他检查完了，这样说，把我爪子摊平，捏住我趾尖，让爪心上拱，“啪”就打下去，边打边道：“下次知道离火远一点了？嗯？记住了！？”
喂，他在责打一只狸猫的手心？！我抽回爪子，弓腰蹿开，回头望望他，一身白衣，衣摆不知被谁扯破了，沾着血，可腰背还是挺得很直，意态从容，就像是——
门“吱呀”一声，打断了我的回忆。
二
自从我被软禁，这扇门就没被打开过，我一时手足无措。大片光明从那里涌进来。我举起手，挡一挡眼睛。
先进来的是两个宫中的宠奴，腰那么弯，额头随时都准备碰触地面，身上衣服极华贵，银片金线，非常耀眼。
真正扎痛我眼睛的，却不是他们衣上的金线，而是他们身后的那双眼眸。
温柔的墨蓝，在瞳仁一层层浸染开，腰背挺直、意态从容。
“陛下。”他分开两个宠奴，走进囚室，向我欠了欠身。
“小齐。”我也点了点头，算是答礼。
“陛下最好对齐王客气些。”两个宠奴立刻怪腔怪调警告我。
小齐微微侧了侧头。
极轻微，却是不容置疑的姿势。宠奴立刻闭嘴。小齐再抬一抬手，他们就都退了出去，留下我们两个在囚室里。
我迟疑的凝视小齐，他却不看我，走到桌子边，望望我新画的树，笑笑，从袖子里取出一沓纸，都是我这些日子以来画的画。他举起前面几张给我看，把字咬得意味深长：“狸猫。”
大大小小、老老少少、肥肥瘦瘦，各种狸猫，是我画的村庄里的父老乡亲们，我想他们了，他们会不会想我？大约，是怪我自己多事罢！
就在流星掉下来的那个季节，我们听说山下在打战。这座山称作“灵狸山”，因为我们居住在山头而得名。我们会变化分身、会种植琪花瑶草、会炼药，人类敬畏我们，给我们个面子，把山脚一带划为圣地，晓得我们厌恶杀戮，圣地里本来是不开战的，怎么又会打起来了呢？长老派行者下去打听消息，就是我第一张纸上画的一胖一瘦两只狸猫。
我被小齐从火场中救了之后，一路蹿回村庄，胖瘦行者也回来了，带回消息：西边的楚国觊觎我们山脚下的张国，派出他们顶顶能征善战的三皇子率兵来到此地，而张国一向和南边的喻国结为友好同盟，不睬楚国。大战在即。长老们都震怒，准备插手干涉此事。
日影从地上移到了墙角，小齐拈起中间的画纸，对我道：“牧童？”
三
是的，我画了牧童。
那时候已是金秋，天色微凉，牧童穿了套灰色土棉布褂裤，袖口裤管都挽起来，横架个牧笛，偶尔吹两声。
流星烈火之后，听说长老推算出本山将来会有大劫，但是山下又传来消息，张国自动臣服于楚国，不打战了。天晓得当中有什么纠葛，反正不打就好，气氛暂时缓和了，我又可以偷偷溜下山玩儿。
我比任何一次都靠近人类地界，或许是想找那个墨蓝眼眸的年轻人，但我自己不愿意承认，再说，我也不知道能不能找着他。
而他就在山脚的小酒铺里饮酒。那小铺子，茅檐布招。他握着竹杯，半天不饮，目光落在木窗之外，像在等什么人。
我躲在山后看他，这牧童从山前转过来，没有注意到我，擦着我身边过去了，我有了主意，变化成牧童的样子，一般挽着袖口、横着笛，壮起胆子走到店前，看着他。
他问：“这位小哥，有什么事吗？”声音比我记忆中更柔和。
我答不出话，只能僵立在那里，对着他。风哗哗的从我身边流走，我好像要立成一块石头。
酒铺伙计嫌我妨碍生意，要赶我走，样子很凶很凶，我不肯走，便听他叹了口气：“小二，这位小哥是我朋友，酒、菜都记在我帐上。”向我举了举竹杯，“不知在下有没有这个荣幸？”
我走到他桌边，一步步像踩在云雾里。他的酒，盛在杯中，清洌澄明，似水，饮入口中，却灼热如焰。
“水在烧。”我说。
“什么？”他问。
我解释不清。酒灌进喉间，我的脑袋似乎有点错乱。可我觉得欢乐，今生从没渴想过能获得的、近乎疯狂的大欢乐，欢乐底下又有深沉的大悲哀，无法剖析无法触摸，这让我不停的想说话，会是太吵了吗？他起身把其他人都劝走了。那我不吵好了，我还有其他表达心情的绝技。“看，我会开花。”我竖起一根手指，叫他注意。
阳光从茅檐漏下来，透明透亮，闪闪烁烁，我伸出手，把它剪碎，用上所有的技巧、天赋和诱哄，剪成细丝细缕，种进笛孔里，舞步围绕、旋转，扇出轻俏的风，笛孔里开出花来，白得像冰，亮得像火焰，伸展的姿势仿佛世间万物都不在它眼里，才盛开，却已经碎了，碎如飞瀑下的泡沫，寂寞的归于虚无。
我坐在虚无的碎影里，唏嘘不能自已。墨蓝的目光倾注在我身上，如一场倾世的死亡。他咳了一声：“没关系吗？”
什么？
“现出原形什么的也没关系吗？”
冷水浇头！什么火焰啊死亡啊的幻想都远去，我低头，看见牧童的裤管下露出毛茸茸的脚，我在我心爱的人面前变回了一只狸猫！
我的脑袋还没来得及给我什么建议，我的腰已经弯下去，四脚着地，发足狂奔，一直蹿到密林深处，才停下来，大口大口喘气，清凉的山风让我冷静了一点。
“刚刚你真是醉了。”这是大脑恢复运作之后，给我的第一条建议。
“像你这种笨蛋，最好不要再下山了。”这是第二条。
黄昏的霞光美得像是童话，无可奈何的凋谢。酒醒得更透了些，我忽然想起来，在我狂奔逃蹿的时候，他在我后面喊了一句话：“我姓齐，你可以叫我小齐。”
小齐。我把这两个字藏在心里，像藏一颗顶顶珍贵的花籽，回到村庄，没有人注意我，他们在忙着分析胖瘦行者带回来的新情报：战争之所以消除，是因为楚国三皇子派人奇袭了喻国使馆，一个更次便杀尽了所有馆中使者，包括其中不少高手，喻国震恐，缩回南方，彻底放弃了张国，张国也震恐，直接投诚楚国，不劳烦楚国真的攻打了。
楚国三皇子这样行为当然是很恶劣的，所以我们村庄的一些人主张惩罚他，可是长老们商量下来，多一事不如少一事，人类本来就是这样恶劣的动物，欺凌不可避免，只要别大规模杀戮、污染到我们呼吸的空气，也就是了。
他们商议时，我一直坐在村口，晃着我的腿。风从我的鼻尖、耳朵尖、尾巴尖上流过去。
楚国袭击喻国使馆那天，便是我初遇小齐那天，山下吹来的风带着血腥味，几乎所有狸猫的胃口都受影响，只有我这种吃货还孜孜不倦探访栗子林。
一想到栗子，我觉得风中又传来栗子香。一开始淡得像是幻觉，后来就真切了，香浓馥郁、肆无忌惮的攻城掠地而来，瞬间叫我口水奔腾如千军万马，而我的脚也义无反顾的奔着香味来的地方去，谁也无法阻止我！除非——
呜哇，谁踩我的影子？！
作为能裁光为花色、弄影筑花魂的种族，我们的祖先与神定下过密约，密约的具体内容不好说，反正后果之一是我们自己影子受到的伤害，跟本体受到的伤害一样。
我现在的感觉就是谁往我肚子上踹了一脚。
“谁敢——”我咆哮着回头，立刻转为一脸谄笑，“长老。”
脾气最暴躁的菊长者愤愤的还踩着我影子：“哪去？”
“我……”我觅食去。
“你遇见的那个人，”最正直的楠长者在菊长者身后，恨铁不成钢的瞪着我，“他是楚国来的军方的人，你知道吗？”
“我……”我低头。其实我知道。从最开始见到小齐白衣上的血，我就有一点点猜疑到。
“你为什么敢接近这种人？”最年轻的参长者疑惑的把雪白的尾巴甩来甩去。
“我……”我不知道。他身上的血腥，从始至终都威胁着我，像锐利的小刀，刀锋顶着我的喉头轻轻的磨，这样我都不能离开，好像他是我生命里的劫。
三个长者都不说话了，对着我看，也不晓得想干嘛。我硬着头皮站着，不能前进、也不能后退。
良久良久，参长者轻轻叹了口气：“去吧！这是你的劫。”
与其说是宽恕，不如说是惋惜。
我还没来得及道谢，楠长者厉声道：“你记住，如果你离开此处地界，要交回全部术法，否则天不容你！”
我点头如捣蒜。
“不争气的东西！”菊长者怒气冲冲举起拐棍，像是打算现在就把我影子钉在地上，永绝后患。
我吓得撒丫子就跑。
四
风从我身边吹过，恰似流年。我足下一空，再回首，已是石室中绝望的囚徒。
“你会怪我吗？”小齐手指尖按在剩余的画纸上，问我。
他已经老得多了。人类这种生物老得能有多快，多么叫人诧异哪！他苍蓝的眼眸不再像从前那么清澈，仿佛暮色更沉的降临在了他眼中。细纹悄悄爬上他的眼角。他的腰还是挺得笔直，但肚子却已经有点向前凸出了，这大约是多年坐在桌前处理国事以及享用盛宴的结果。
流光容易把人抛，轻裘年少，衰杨枯草。
我低微的叹了口气，目光从他身上离开，投向细栅栏的窗口，回答他：“一只狸猫成为一位皇帝，应该心满意足了吧。”
如今我还是皇帝、也就是从前那位三皇子的相貌，并不衰老。我不知道怎么衰老。所以小齐不敢让别人看见我。我很诧异他为什么还不把“皇帝”赶下台，他自己光明正大的即皇帝位，岂不更自在？也许篡位比我想的难、需要的准备工作会很多。可他当年的夺权是多么容易啊——
只不过是我呆呆的跑下山，站在他面前傻笑。只不过他放下锅铲，递一粒糖炒栗子给我。栗子那么热乎，而他那么英俊，连炒栗子的姿势都是英俊的。我心满意足，把爪子放心的交给他，听凭他把我领到一处水榭，听说是张国送给楚国三皇子居住的行宫，我在里面遇见了三皇子。
三皇子二十多岁，身材魁梧，戴个青缎便帽，头发在颈后散扎着，看见我，笑笑，有种漫不经心的亲切，也算好看的，但及不上小齐——谁能同小齐比？
“哦，你来了，”三皇子像招呼老友一样招呼我，“喝点什么？”
桌上有饮料，颜色似清凉的玉，味道像苦涩的叶子，小齐跪坐在三皇子身侧，倒酒，递给我一杯，我凑着杯沿小心的舔了一点，头又开始晕，那种悲哀的狂欢又涌上心头，酒的味道不再像清醒时那么难喝，我灌下一杯又一杯，跳舞给他们看。那是我今生跳过最美的一支花舞，月光温润细密，简直在邀请我剪裁，我裁它作一场沉沉的白雾，雾里升起一线花苞，绛紫，如梦，梦打开了，吐出洁白的心事，花开为莲，那一圈白莲，洁净得不知羞涩的心事。我喜欢你，你喜不喜欢我呢？我愿与你忘记时间，像两棵树木渐渐披上苍苔，被全世界遗弃，谁又在乎全世界？我和你，你同我，枝叶披离在一起，走到永远永远。
“咚！”
三皇子一头栽到地上。
莲花仍在开。我恍恍惚惚坐在千百朵莲花之间，看着小齐惊惶、张惶、仓惶去扶、去搀、去拉三皇子，想叫醒他。
徒劳。一切都是徒劳，如梦幻泡影。
我看着那么多身着铠甲、抑或长袍的人冲进来，叱怒、抑或质责。小齐指着我，说是三皇子想看看灵狸。而这酒，三皇子最后饮的这杯酒，一定是被人下了毒。
花快谢了。我悲哀的凝视他们。梦快醒了。不会再有我这么蠢的灵狸下山栽花给他们看了。在谢之前。请！请折下一朵花。
没有人动手。他们都警惕而戒备的围着我、盯着我。白莲在他们敌视的目光中凋谢。将谢未谢前，最后的荣华，比盛开时还要浩大，一场濒死的花事，一庭将落的月光。
怀着艺术家的光荣与悲哀，我坐得摇摇晃晃。喝醉了的我，是个不赖的诗人。
小齐伸手向我。
其实我是只最无能的狸猫。我想对他说。在山上我什么都种不出来，除了混吃混喝。我对他笑。是他让我升入奇妙的境界里，我感谢他。
“你能变成三皇子的样子吗？”小齐迫切道，“当今楚王病重，三皇子是皇储最有力的人选。解决了张国，我们本来打算快马接鞭赶回楚国争位的。一定是其他皇子给三皇子下毒。我们不能让他们知道三皇子中招了。你必须变成他的样子，跟我们回楚国！”
铠甲或者长袍的人们，都同意小齐。他们的声音对我来说无非是含糊而嘈杂的背景。我只知道这只手在我面前，要带我到哪里去，我都唯有答应。
他的手，这只手，如今掀下一张又一张画纸，记忆化作拙劣的黑白画图，片片落地。离开张国边境时，我遵祖训割下了影子，把它留在灵狸山界。从此我维持着离界的模样，也就是三皇子的模样，再不能改变，也不再能裁光影为花色。这样大的牺牲，我没有跟小齐讲。我觉得没有什么好讲。
五
楚国的繁华、宫城的威严都吓到了我。不过只要小齐在我身边，我就有勇气撑下去。那几天小齐的脸色总是不好，因为三皇子在秘密的地方祛毒，毒却总祛不干净，让小齐很担心。幸好楚国皇帝也实在病得太重，只能睁开眼睛看看我、不能说什么话，否则哪怕有小齐时时在旁边提点我，我也很快会穿帮的吧。