所罗门在位的第十一年希勒月（8月），耶和华神殿终于竣工了，前后共计耗时七年。神殿和一切附属设施都完工后，所罗门将以色列的长老和各派的首领召集到耶路撒冷，举行了隆重的“约柜”安放仪式。祭司们把“约柜”从大卫城锡安抬上来，安放在新落成的圣所中。所罗门在全会众面前献牛羊为祭，多得不可胜数。耶和华神殿外院挤满了人，内院举行“约柜”安放仪式。以色列各长老、祭司、贵族、臣仆、歌队、琴师、鼓手、号手围聚在祭坛周围。他们身穿白袍，头戴黑色的无沿小帽，妇女们则蒙着头巾，每个人脖子上都围着带流苏的围巾，有的人身上还佩带着“经匣”。这种装束被认为是上帝选民的标志，也是专心侍奉耶和华的决心和信心的显示。
所罗门与众不同，他身穿紫罗袍，头戴金王冠，端坐正中。身后站着500名手持金盾的王宫卫队。在燔祭的浓烟和熏香中，鼓号齐鸣，祭司们肩扛“约柜”进入神殿，“约柜”金光闪闪，耀眼夺目。在鼓乐伴奏下，歌队唱起圣歌：
圣门大开，
永远洞开，
我主进来！
这时歌队分为两部，一部分唱：
我主者谁？
另一部分唱：
我主强大无比，
我主天下无敌。
同样的歌词不断反复地唱，直到“约柜”安放停当为止。然后，帷幔垂下。从此，除祭司长外，任何人不得进入圣堂观看“约柜”。最后是所罗门在全会众面前朗诵长篇祈祷词：
耶和华啊，
以色列伟大的神！
愿您日夜守护这殿，
垂顾仆人的感念之心……
仪式完毕，接着是十四天大庆。举国上下一片欢腾，杀牛宰羊，豪宴狂饮。在这些天里，以色列共献燔祭如下：牛二万二千头，羊十二万只。以色列没有一个人不参加这盛大祭礼，也没有一个人不献牛羊为祭的［《列王纪·上》（8）］。
6.大兴土木又十三年
所罗门用七年时间修建了神殿，又在随后的十三年中大兴土木，为自己修筑豪华的王宫，修筑坚固的边防工事，增加军备预算。
新王宫建在耶路撒冷城内，而不是在锡安。那是由三组建筑群落组成的大型工程。王宫本身是第一组，分为两部分，一边住着所罗门和他的嫔妃；另一边应法老要求所建，住着埃及公主即所罗门后续的王妃以及人数众多的王亲贵戚。“黎巴嫩森林宫”是第二组，是聚会和宴飨的地方。该宫的中央大厅由三排黎巴嫩香柏木圆柱支撑，每排十五根，共四十五根。还有一个厅是国王审理公案和接见外宾的地方。大厅中陈列着用纯金锤成的挡箭牌二百面，每面重六百舍客勒；还有纯金锤成的三百面盾牌，每面重三弥那。厅的中央台面上设立了一把镶金的象牙宝座。宝座有六层台阶，座后背是圆的，两边有扶手，靠近扶手左右各有两个站立的玉狮，六层台阶上共有二千六百一十二个玉狮像。
为了保卫边疆和主要通商道路，所罗门加固城池和建造新堡垒。例如，他给北方城邑夏琐、米吉多，中部城市基色、伯和仑、巴拉修筑了坚固的环城城墙，在这些城堡中驻扎着骑兵和步兵。用于加强军备、建筑工事、修建宫殿挥霍的钱财，都靠苛捐杂税、缴贡纳赋得来。每年仅从各属国征收的赋税和贡品就折合六百六十六他连得（每一他连得相当于一百五十千克）金子。
除此之外，所罗门还积极与邻国通商来补充巨额的财政开销。
所罗门从埃及大批购买马匹，除了充作军用外，其余的都转手卖给赫人和亚兰诸国。以色列人本来不善造船和航海，所罗门求助于希兰王，让他派遣仆人中熟悉造船的人建造船只，把靠近以禄的红海沿岸城市以旬迦别建成一个大港，所罗门派仆人与希兰王的仆人一道，每三年一次航海到神秘的国家俄斐，用以色列的铜换取那里的金、银、象牙、檀香木、宝石乃至猿猴、孔雀等。每次所罗门赚到的利润可折合四百二十他连得金子。但是这么多钱财还远远不能满足大兴土木、供给军饷和王宫挥霍的需要。他以加利利二十座城市作为抵押，向希兰王借贷了一百二十他连得黄金。希兰王从推罗出来，视察那些割让给他的城市，结果令他大失所望，他哀叹说：“我的老兄啊，你给我的都是些什么城邑呢？”因为这些地方已经被高额赋税征敛得一无所有了。
7.示巴女王来访
示巴是一个遥远而神秘的国度，在沙漠的那一边、红海的尽头。示巴的国王是一位年轻貌美的少妇。示巴女王听到所罗门王的名声很大，就率领一眼望不到尽头的骆驼队跨过海洋，穿过沙漠，来到耶路撒冷。女王带着无数威风凛凛的卫士，无数闪闪发光的金银珠宝；她乘着驼轿，微微晃动，飘然而至。所罗门身穿绣金紫罗袍，出城相迎。这位眉目端庄、仙姿玉态、遍体生辉的女王，简直让所罗门目不暇接，又惊又喜。他像孔雀开屏一样，在女王面前舒展着自己的全部智慧的翅膀。所罗门陪示巴女王步入黎巴嫩森林宫，与她对坐长谈。女王用各种难解的问题试探所罗门，所罗门皆对答如流。示巴女王看到在所罗门亲自指导下建造的宫殿，品尝到席上的珍馐美味，检阅了威武整齐的仪仗队，她还为分列而坐的群臣、两边侍立的仆人及其服饰所惊异所叹服……女王几乎有点神不守舍了，她对所罗门说：“我在本国听到关于您的事迹和智慧的传说，还不敢相信那些话，现在我亲眼所见，比我听说的还要好出一倍。耶和华您的神是应当称颂的。”
临别时，示巴女王将一百二十他连得黄金和许多珠宝、香料赠给所罗门。所罗门也回赠给她无数珍贵的厚礼。
8.分裂和衰亡
所罗门除了法老的女儿之外，还有许多来自外邦的宠妃，到了晚年他还在不断娶姬纳妃，在世有过七百名妃子，还有三百名妾嫔。这些人都是别国的公主，她们大多是外族人，其中有摩押女子、亚扪女子、以东女子、西顿女子、赫人女子。这些妃嫔信奉的都是异教的神，所罗门爱恋她们，受她们的影响，也跟着信奉起她们的神来。所罗门尤其信奉西顿人的女神亚斯他录和亚扪人的神米勒公。他还为基抹人和亚扪人的神摩洛在耶路撒冷对面的山上建筑邱坛。
耶和华曾两次向所罗门显现，对他发怒，要他不可偏离正道，他却执迷不悟，越走越远。最后耶和华对他说：“你的所作所为不遵循我的约，而且屡教不改，我必将赐给你的国夺回，赐给你的臣子。然而，看在你父亲大卫的分儿上，我不在你活着的时候做这件事，我要从你儿子手中将国夺回，只留一个支派给他。”首先起来造反的是以东王的后裔哈达。先前大卫攻击以东，约押带领人把所有的男丁都杀了，那时哈达还是幼童，他父亲的几个臣仆把他救出来，逃到埃及。法老给哈达派定粮食，又划拨给他们田地房屋。哈达在法老面前大蒙恩惠，以致法老把王后的妹子赐给他为妻。法老还让哈达与王后妹子生的儿子在宫中长大，接受宫廷教育。哈达听说所罗门年纪老迈，已经昏庸糊涂，以色列内部空虚，就请法老许他带领以东人向所罗门发难，攻入以色列境内。
接着起来造反的是以利亚大的儿子利逊。利逊曾是琐巴王麾下的一员战将，在琐巴王被大卫杀死以后，沦为流寇。有一次，侥幸攻下大马士革，把那里的以色列人全杀光了并在那里自立为亚兰国王，还袭击了以色列要塞。此后起来造反的是以色列人、所罗门手下的耶罗波安。耶罗波安是法莲支派的后裔——洗利达人。他幼年丧父，孤儿寡母相依为命。所罗门征发民工整修大卫城时，他也在应征之列。修城期间，耶罗波安因能干勤奋得到上司赏识，步步高升，后来所罗门提拔他担任筑城总管之职。
某天，耶罗波安出城办事，在路上碰到示罗先知亚希雅。二人来到路边田野，亚希雅把穿在自己身上的那件新衣裳撕成十二片，对耶罗波安说：“你可以拿十片，耶和华以色列的神如此说：‘所罗门现在已经违背了我的道，不遵守我的律法，我必将以色列国从他手里夺回，将十个支派赐给你。不过，我还会为他的儿子保留一个支派。你若遵循我的道，谨守我的律例诫命，我就与你同在。’”
耶罗波安受到鼓舞，回城后准备举旗起义。所罗门的密探尽职尽责，他很快就知道了发生的事。于是他下令杀死耶罗波安。然而，在像耶路撒冷这样的小城市，消息传得很快，耶罗波安得到了消息并逃到埃及。在那里，埃及法老示撒庇护了他。
示撒是一位聪明的政治家，他极为不安地关注着自己边界东面的那个强大的犹太人国家的成长。
他希望所罗门一去世，他就可以利用耶罗波安作为一个竞争人选去争夺犹太人王国王位。
事情正是如此发展。所罗门六十岁那年死在耶路撒冷，他做以色列国王凡四十年，死后王位由其子罗波安继承。
罗波安继承了父亲的王位，他是所罗门和属于亚扪部落的女子拿玛所生的儿子。
他愚蠢无知又心胸狭窄。
他即位后，国家立刻灾难不断，犹太人最终分裂成为两个相互敌对的小王国。但将所有这一切都归罪于他，未免有失公平。
除了对国王的普遍不满外，还有其他的原因。
犹太人从一开始内部纷争不断，其中居住在亚割谷南边的犹大部落和居住在北边的以色列部落之间就存在妒忌和恶感。
法老一听说罗波安继承了他父亲的王位，他就给了耶罗波安足够的资金回到耶路撒冷，自荐为王位的竞争人选。那时，犹太国家实行世袭君主制差不多有两代了，但是老的士师时代的某种“选举”形式还在生效。因此，只要统治者去世了，各部落就会通过集会来“选举”新的君王。
当来自全国各地的代表们聚到一起，他们就开始讨论政治形势。他们愿意承认罗波安做国王，但在正式承认之前，他们坚持要立一个“大宪章”或“宪法”（和我们现在所说的一样），以保证他们有权反对过于苛重的税务。
罗波安是所罗门和属于亚扪部落女子拿玛所生的儿子。他一直在王宫后院里接受教育，很少与臣民接触，就把一些曾服侍过他父亲的几位旧臣召来。他们会建议他去做什么呢？老人们告诉他，国家负担太重，难以承受，以致民怨四起。国王应批准部族代表的愿望。
可是，罗波安喜欢他的舒适生活，不想削减宫廷的开支。
他转而去找那些在宫廷中伴他长大的年轻贵族，问他们对公众要求“节约”有什么想法。
他们表达了对那些贱民的深深蔑视，鼓励罗波安做出愚蠢的回答，这个回答代代相传，遗臭万年，并且永远和他的名字联系在一起。
“我的父亲，”罗波安这样说，“他给了你们一副沉重的枷锁，很好。我，你们的新国王，打算在这副枷锁上加码。我父亲用鞭子抽你们，而我将用带刺的鞭子抽你们。”
这可真是大厦将倾前不折不扣的最后致命一击。
十个部落拒绝承认罗波安，而选举了耶罗波安为他们的新国王。
只有犹大和便雅悯部落保持着对所罗门儿子的忠心。
这样，犹太民族分裂为两个部分北边是以色列王国，南边是犹大王国。
建立一个强大的、中央集权王国的机会永远地失去了。但是这广大的世界却从犹太建立帝国雄心的失败中汲取了教训。犹大和以色列要是在一起（面积相当于现代的比利时王国），本可以发展成西亚最重要的国家。
可犹太民族最终分裂开了，两个小国太弱了，都难以与东面的强大邻居相抗衡。在公元前722年，以色列被亚述人征服。
一个世纪后，犹大也遭到同样的命运，为迦勒底人所掌控。
犹太人被驱遣流放。
十七、犹大王国覆亡
犹大王国的第十二任君主亚哈斯去逝以后，他的儿子希西家接续他做犹大王。希西家在位的时候，撒玛利亚沦陷。这在犹大国引起了恐慌，希西家总结以色列亡国的教训，大胆改革朝政，恢复耶和华的独尊地位。他任命了一大批利未人的后裔担任祭司。祭司们打开封尘已久的圣殿大门，花了半个月时间才完成对神殿的清洗洁净工作。然后，希西家按照惯例在圣殿中举行献祭礼。他打发驿卒向全国发布通告，要大家到耶路撒冷来过逾越节，他甚至写信给以法莲和玛拿西人请他们也守逾越节。虽然遭到那里的人们讥笑，但来耶路撒冷朝觐的人仍然很多。在这次大规模的朝觐活动后，希西家下令废去邱坛，毁坏柱像，砍下木偶，甚至打碎了摩西所造的铜蛇，化为铜块，因为那时以色列人成群结队地围绕铜蛇烧香。
耶和华教在犹大的复兴无疑是对迦南霸主亚述的挑战。希西家在位的第十五年，刚刚取得以色列的亚述王业拿基立发兵侵入犹大，围困一切坚固的城邑，将城攻取，只剩下耶路撒冷一座孤城。希西家一方面施缓兵之计，派使者去拉吉见亚述王说：“我有罪了，求您离开我；凡您罚我的，我必承当。”亚拿基立罚他银子三百他连得，金子三十他连得，希西家为了凑齐如数的金银，把耶和华殿和五宫府库里所有的银子都拿出来，甚至把圣殿和王宫里包门和柱子的金子也刮了下来充数。另一方面，希西家动员全体人民起来抗战。军民同心，塞住了耶路撒冷城外的一切泉源和流向城里的小河，使侵略者得不到水喝。希西家还指挥百姓修筑了所有已拆毁的城墙，高与城楼相齐；在城外又筑了另一道围墙。
西拿基立得到那么多金银，没有立即派兵攻打耶路撒冷，他只是打发臣仆拉伯沙基从拉吉来到耶路撒冷城外，对希西家和耶路撒冷的犹太人说，“我王西拿基立如此说：你们靠什么来抵挡我们呢？西希家诱骗你们说，耶和华必救你们脱离亚述王的手。亚述王向列国列邦所行的，你们又不是没有看见。我们灭了这么多国，歌散、哈兰、利色和伊甸，还包括耶和华庇护的以色列。这些国家的神，何尝能救自己的国脱离我们的手呢？难道你们要依靠埃及人吗？他们是压伤的苇杖，人若靠这杖，就必刺透他的手。”
亚述使者拉伯沙基的这些话传到犹大国人耳朵里，扰乱了民心。希西家和先知以赛亚因此向耶和华呼叫，耶和华就差遣一个使者，进入亚述营中。所有大能的勇士和官长、将帅尽被灭绝，留下二八万五千具尸体。亚述王满面含羞地回到本国，住在尼尼微。一天，他在尼斯洛的庙堂里潜心祷告时，他的儿子亚得米勒和沙利从背后用刀把他捅死。耶路撒冷因此得救，希西家继续执政，恢复了秩序，四境平安。百姓一致崇奉耶和华，每逢安息日，通往耶路撒冷的路上香客络绎不绝。
不久，希西家得了重病，奄奄一息。他向耶和华苦苦哀求，耶和华让先知以赛亚行神迹，以一块无花果饼贴在希西家的疮口上，治愈了他的病，使他又活了十五年。