耶稣的母亲尚未嫁到约瑟家时，她便因圣灵而怀孕。约瑟是个义人，他不愿意公开地羞辱未婚妻马利亚，但心里的苦恼是可以想见的。约瑟思量如何才能悄悄地休掉马利亚。
正当此时，天使在约瑟梦中显现。天使说：“约瑟啦，不要害怕。只管娶过马利亚来，因她所怀的孕，是从圣灵而来。她会生一儿子，你要给他取名耶稣，因为他将从罪恶中救自己的民。这一切的事成，就是要应验主借先知所说的话：‘必有童女怀孕生子，要称他的名为以马内利’。”以马内利的意思，便是“神与我们同在”。
义人约瑟按天使的吩咐娶过马利亚，期待神之子的降世。
身孕很重的马利亚随约瑟到伯利恒申报户口，但城中客栈住满了，他们只好在一间马棚中暂且安身。马利亚的产期已到，夜里便在客栈的马棚中生下儿子。这头胎之子给用布包起来，放置马槽之中。马槽便是神子耶稣的摇篮。
耶稣降临的那天夜里，伯利恒的乡间野外，一群牧人在轮番守夜看护他们的羊群。主的使者突然来到，向他们宣告耶稣诞生的喜讯。主的荣光从天上来，把牧人周围照得明亮。天使说：“不必惧怕，告诉你们关乎万民的大喜信息。今天夜里，大卫的城中，为你们生了救主。他就是主基督。你们去看看罢，在那马槽中有一个布包着的婴孩，那便是主的标记。”说到这里，空中便有一大队天兵来临。他们与那报信的天使齐声赞美上帝。
牧人们彼此商量：“我们去伯利恒城中看吧，看那所成就的事。那是主所指示我们的。”他们在城中的客栈马棚里寻到了约瑟夫妇，还有那安卧在马槽内的婴儿。牧羊人将天使的话传开了，凡听见的，无不觉得惊异。马利亚经历并听见了这些话，知道它们已经应验，并且还会应验。她像天使说的那样，将荣耀归与神，赞美上帝。
耶稣诞生的时候，伯利恒仍在希律王统治下。这天，从东方来了几位博士，他们向耶路撒冷的希律王说：“那生来要做犹太王的孩子在哪里？我们在东方便看见了他的星，特来拜见他哩。”希律王觉得心中不安，他召来了祭司长和民间的文士。这帮人回禀王说，那孩子生在犹大的伯利恒，以往已有先知说过：“犹大的伯利恒呀，你在犹大的众城中并不是最小的，因为将来有一位君主从你产生，牧养以色列的民。”
希律王召来东方来的博士，仔细盘问始末，然后差他们去伯利恒寻访，回来再给王复命。
博士们才出宫门，便看见了那颗在东方便见到的星。星在他们前头闪烁，一直引他们到了婴孩诞生的地方，停在客栈马棚的上方。博士们欣喜地进去，看见了孩子和他母亲马利亚，他们向孩子俯身伏拜，打开带来的宝盒，献上黄金、没药、乳香。
博士们先前已经在梦中得了主的指示，便没有回耶路撒冷去见希律王，径直回自己的国家去了。
这男孩生下来的第八天，按摩西律法的要求，父母给他行了割礼，然后带他到耶路撒冷去，将他献与上帝，因为律法上这么说：“凡头生的男子，必称圣归主。”这是犹太人男孩出生礼仪的一部分。当在圣殿中举行仪式时，应该以一对斑鸠或雏鸽做燔祭。
希律王死了以后，主的使者来到埃及，向约瑟显梦，天使说：“起来！带着小孩子和他母亲，往以色列去吧。那要害小孩子性命的已经死了。”
约瑟便携带一家人回以色列之地。听说希律王的儿子亚基老做犹大王，他还不敢冒险去耶路撒冷。凭着天使在梦中的指示，约瑟一家来到了加利利的拿撒勒。这也应了先知说过的，救主是拿撒勒人的话。
约瑟是个木匠，他们一家在拿撒勒是诚实本分、勤勤恳恳的居民。贤惠的马利亚操持家务，教育儿女。这期间，耶稣又添了四个弟弟，他们分别称为雅各、约西、西门和犹大，另外又有两个小妹妹。作为长子的耶稣平时也帮父亲干活，帮母亲带弟弟妹妹。耶稣渐渐长大强健起来。
每年一到犹太人的逾越节，约瑟夫妇都要带孩子去耶路撒冷朝拜圣殿，守满节期才回到拿撒勒来。耶稣十二岁那年，父母又带他去圣城耶路撒冷，然后随大队的朝圣队伍回家乡去。可是赶了一天路，到天黑时，父母才发现耶稣并不在回乡的人群中。他们问遍了亲族朋友，没有结果，只得重回耶路撒冷去打听。
三天之后，他们在耶路撒冷的圣殿中找到了这孩子。他正坐在犹大的教师和学者中间，听人讲学争论，还不时插进去发问。凡听了他的往复问答的，无不惊异他的天资，竟能如此应对自如。急坏了的父母赶紧走上去，抱住这男孩。
马利亚对那稣说：“孩子，你怎么能这样呢？你知道你的父母因为四处找不着你，会有多么伤心吗？”
耶稣回答道：“你们不用这么担心，不要这样焦急地找我，岂不知我要以我父的事为念吗？”
约瑟夫妇对他的话尚不能清楚了解，但他们隐约感到了神子肩负的重任。因为这孩子不只是他们的，更是上帝的；他的家也不仅在拿撒勒，而更在耶路撒冷的圣殿上，因为神所在的地方，才是他的家。
马利亚和约瑟带着耶稣走下圣殿。耶稣也温顺地依从了他们，回到了拿撒勒。马利亚将发生的这一切所见所闻记存在心底，她知道该发生的总要发生，她的长子最终要走向犹大的旷野，宣布天国的声音。他最终要回到他来的地方，因为他是神的儿子。
二十三、施洗约翰的故事
希律王统治犹大的时候，有一位名叫撒迦利亚的祭司，他妻子名叫以利沙伯。他们夫妇俩都是虔诚的信徒。惟一遗憾的是二人年事已高，却不曾生养过儿女。
一天轮到撒迦利亚当班进主殿为神进香。天使突然在香坛右边显现，天使告诉他不要惊慌害怕，说他祈愿生子的祷告已经给神听见，他的妻子以利沙伯将生子。这孩子应起名约翰。撒迦利亚认为自己已经年迈体衰不会生育了。天使加百利说自己是奉神的差命而来报信的，因为撒迦利亚不信神的话，将必成为哑巴。
不久，撒迦利亚的妻以利沙伯果然怀孕。
以利沙伯终于生了儿子，邻里亲族都极为欢欣。孩子生下来第八天，先给孩子行了割礼，然后商量给他取名。亲友们说按惯例应当以孩子父亲的名，称他撒迦利亚，但母亲说应当就叫约翰，那是天使加百利传达了的。众生说没有这么称呼孩子的，便去问哑巴父亲。撒迦利亚要了一块写字的板，写下了他孩子的名——约翰。
奇怪的是，刚写完最后一画，哑巴的口张开了，舌头舒展了，大家听见了撒迦利亚又能说话称赞神了。人们又惊又怕，整个犹大的山地到处都传扬着这个奇迹。
约翰从此渐渐长大，他生长在旷野，最终要向以色列人显明他在为耶稣基督开道。约翰出生的时候，正当那叫居里扭的做叙利亚巡抚。皇帝有旨意传下来要天下人民报名上册，回原籍申报户口。此时，约瑟也带了妻子马利亚从加利利的拿撒勒到犹大去，大卫家族的人都住在叫伯利恒的城。
当约翰忠心耿耿地履行着自己的职责之时，耶稣真的来到了他的身边。
这天，约翰正在约旦河里给人施洗，忽听人说新来了一位要求施洗的，他抬头一看，不禁怔住了。
从加利利的拿撒勒走出来的耶稣是那么魁伟，他举止稳重安详，面带温和的笑容。耶稣多年来一直在拿撒勒，每天诚实劳动，在家里伺候父母，但在他的心坎里，一直等候着那个外出传道的时刻，他所等候的是一个征兆。听闻约翰在约旦河为人们施洗，耶稣立即意识到那个征兆出现了。决定性的时刻既然来临，他便离开了宁静的家乡拿撒勒。
听到耶稣要求施洗，约翰便说：“看哪！神的羔羊，除去世人罪孽的，这就是那在我以后来，却成了在我以前的人。”约翰着实给吓了一跳，他急忙拦住耶稣说：“我应当受你的洗，您怎么反倒要求于我呢？”的确，约翰只是为罪人洗礼，而耶稣是没有罪恶的，何况约翰还清楚地知道站在面前的这位是上帝的儿子，是犹太人的救主，也是他的主人，他怎么可以为他施洗呢。
但耶稣轻轻地对约翰说：“按我的话做吧，这是我们应当尽的礼仪。”
耶稣的语气是那么平和、那么温柔，但在约翰听来却是那么坚定，那么难以抗拒，他只得遵从，恭恭敬敬地为他施洗。
当耶稣从水里出来时，遥远的厚重的天忽然打开了，圣灵像鸽子一样从天上飞下来落在耶稣的肩上，同时，有一个声音从天上传来：“这是我的儿子，我所喜悦的。”
约翰的名声越来越显赫，他不但在约旦河为人施洗，向百姓传道，有时他也出入于王宫，在国王和大臣当中讲解上帝的旨意。国王希律因之很喜欢约翰，有很多问题都要向他请教。
希律王有一个弱点，那就是好色。一日，他在花园里散步，遇见了一位年轻貌美的女子——他异母兄弟的妻子希罗底。他垂涎她的美色，这女子羡慕他的势力，于是二人一拍即合。
过了不久，希律正式娶希罗底为妻，他的发妻纳巴泰国王的女儿从此受到冷落。此事引起了纳巴泰国王的愤恨，他发动了一场对巴勒斯坦的战争。当然，最后受害的还是两国的百姓。