你别看海参其貌不扬，生存历史确实令人惊诧不已。它们早在6亿多年前就已经登上了历史舞台，比原始鱼类出现还要早。海参的骨片化石已成为古生物工作者划分地层和研究古地质的一项重要依据。
海参的生存本领已令人惊叹，在它体内出现的两种奇异现象更是令人困惑不解。一种现象是海参不知为何要与光鱼和谐共生。这种光鱼又称潜鱼，体型小而光滑，时常钻进海参的体腔内寻找食物或躲避敌害。光鱼若是用它的小脑袋探寻到海参的肛门后，就把它的尾巴插入，然后伸直身躯，再向后蠕动，钻入寄主的体内。有人发现，在一只海参的体内竞栖居7尾以上的光鱼。光鱼白天把参体当做舒适的寓所，夜里出来寻找一些小甲壳之类的动物充饥。但海参做了寄主反而还会使它的内脏器官遭到损毁。尽管如此，彼此还是和睦共处，从不分离。另一种奇怪的现象是海参的皮下竟然贮存着个小小的纯铁球！这个小铁球的直径只有0.002毫米那么大，至今也不知这个小铁球对海参能有什么用处。据猜测，这个小铁球可能是作为食物缺乏时的一种贮备。有关专家猜测：探明海参贮存铁球及与光鱼共生的关系，或许将会揭开海参长生的奥秘。
海底也有百合花？
深海底生长着一种“植物”，由于形状像百合花，人们就给它取了一个美丽的名字“海百合”。海百合身体柔软多姿，那挺拔的“茎秆”长约0.5米，五棱形状，分许多个节，节节生枝，节上长出卷技，顶端长出一枚含苞欲放的“花朵”。其实它不是花，头顶上的花朵是只捕虫的网子。和海葵一样，它是一种生活在幽深海底、娇艳如花、十分凶残的海洋动物，是棘皮动物的一种，同海参是近亲。
它的肉体，由无数细小的骨板连接包裹起来，既灵活自如。它的嘴，长在花心底部，嘴巴周围有5条“腕”，每条从基部分成两大枝，每枝再分出两技。每条腕枝上，还分生出羽毛般的细枝来，那如同网子的横线，可用来挡住入网的虫子，不让它们漏网逃走。海百合大小腕枝内侧有一条深沟，名叫“步带沟”。沟内长着两列柔软灵活的“触指”。一批随水闯入的小鱼虾，被它步带沟里的触指抓住，由小沟送进大沟，再由大沟送入嘴里。当它吃饱喝足时，腕枝轻轻收拢下垂，再美美地睡上一觉，这时的海百合宛如一朵即将凋谢的花。
海百合一辈子扎根海底，不能行走。在弱肉强食、竞争险恶的大海中，它们常遭鱼群蹂躏，被咬断茎杆，吃掉花儿，难逃劫运。被咬断茎秆，仅留下花儿的海百合仍然是五彩缤纷，悠荡四海，被人称做“海中仙女”，生物学家给它另起了个美名叫羽星。令人费解的是，没有了茎杆的羽星也能独立存活，并生成了一种新的动物。羽星体含毒素，许多鱼儿不敢碰它。可仍有一些不怕毒素的鱼，对它们毫不留情。为了生存，它们只好大白天钻进石缝里躲藏起来，入夜才悄悄出洞，翩翩起舞。它们捕食的方法还是老样子——腕枝迎向水流，平展开来，像一张蜘蛛的捕虫网，守株待兔，专等送上门来的猎物。
由于羽星可自由行动，身体又能随环境改变颜色，它们便成了海百合家族中的旺族，现存480多种。它们喜欢以珊瑚礁为家，因为那儿四季如春，水温食美。而长有柄的海百合，生存能力差，无能力保护好自己，数量也就日渐稀少，现存的仅有70种左右。
海星是种什么动物？
海星与海参、海胆同属棘皮动物。在全世界，有大约2000种海星，主要分布于世界各地的浅海底沙地或礁石上。
当潮水退去时，人们常常可以在海滩上拾到手掌大小的五角形动物，这就是海星。它体色鲜艳，身体匀称地从位于中心的体盘部向周围放射出五个腕，每个腕都是身体的一个对称轴，体内各个器官系统也都各呈相应的五辐结构。
海星背部微隆，腹部平坦并且有五条步带沟，沟内生有若干缓缓蠕动的管足，里面充满液体。这是海星特有的水管系统的主要部分，也是借用水压变化而动的运动器官。在它的5条步带沟的交汇处就是海星的口，口在身体底面，肛门反而在顶面。海星通过体表和管足进行呼吸。海星虽然是雌雄异体，可是从外表上很难分辨出性别来。
海星体形各异，色彩有别，但是它们行走时都靠“翻筋斗”前进。海星在行动时以腕代脚，若它的腕被石块压住或者被敌害咬住时，它会自动折断被压住或被咬牢的腕，“割”体逃生。海星有极强的再生能力，在“割”体逃生后不久，缺损的腕就会重新长出来。
看似温文尔雅、与世无争，平时栖息于海底沙地或礁石上一动不动的海星是一种贪婪的肉食性动物。海星的活动不能像鲨鱼那般灵活、迅猛，因而，它们就把主要捕食对象瞄准那些行动较迟缓的海洋动物，如贝类、海胆、螃蟹和海葵等。
尽管海星是一种凶残的捕食者，但是它们对自己的后代却关爱备至。它们在产卵后常竖立起自己的腕，形成一个大保护伞，让卵在内孵化，以免被其他动物捕食。
海星是海洋食物链中不可缺少的一个环节，它们的捕食起着保持生物种群平衡的作用。如在美国西海岸有一种长棘海星，时常捕食密密麻麻地依附于礁石上的海虹，这样便可以防止因海虹的过量繁殖而侵占其他生物的领地，以达到保持生物群落平衡的作用。
海胆是什么珍宝？
海胆是一种棘皮动物，体形一般呈半球形、心形或呈扁形。它们虽然无臂，但却有5道双排管足和长棘，海胆便仗着这些管足和棘在岩石面徐徐爬起，有些种类则在沙中爬行。海胆大都栖息在海藻繁茂的沿岸浅海岩礁底或石缝中，主要以海藻为食，在我国沿海均有分布，其种类较多。少数几种海胆的棘上还生有毒腺。有一种棘冠海胆，它身上所生的那尖锐易折的棘令游泳者和赤身潜水者经常遭受威胁，因为它们可以轻而易举地刺破皮肤，并分泌出不甚剧烈的毒素，虽然没有多大危险，可是会令受伤者疼痛难耐。海胆有的吃植物，也有的食动物，在食物缺乏时则几乎什么都吃。在海胆身体底侧的口中长有牙齿，能伸出来刮掉岩石上的海藻和其他食物，甚至能在岩石或珊瑚上挖出藏身之所呢。
世界上现存海胆850多种，中国沿海约有100种。海胆体形一般呈扁圆状，好像一个带刺的紫色仙人球。有的黑如杂草丛生，令人望而生畏。它们通常栖息于裙带菜、海带等藻类生长茂盛、水深4米左右的沙砾地带，当大潮退去，赶海的人们或许有机会在海滩上即可拾到它。紫海胆食用价值较高，马粪海胆次之。它们味道鲜美，营养丰富。
我国的台湾海峡是海胆的“祖居地”之一，仅闽南的东山岛、漳蒲县、沼安县海胆年产量就达上千吨。海胆虽然相当丑陋，但它的生殖腺却在日本、香港及东南亚各地被列为席上佳肴。这种生殖腺俗称“海胆黄”或“海胆膏”，约占海胆全身重量的8％～15％。在每年夏秋季节海胆生殖腺成熟饱满时，是采集海胆的黄金季节。海胆卵不仅味道鲜美，而且营养丰富。据分析，每100克海胆卵含蛋白质41克，脂肪32.7克，还含有各种维生素及钙、磷、铁和多种氨基酸等对人体十分有益的营养成分。这些营养成分具有提高机体免疫力、预防心血管疾病，滋阴补肾、养颜护肤的作用。
海里有刺猬吗？
刺猬本是浑身长刺的陆生哺乳动物，并不生活在海里，这是大家都知道的。那么，是不是海里也有刺猬呢？这倒不是，但海里确实有一种鱼也是浑身长刺，它的刺还很长，最长的达5厘米。它的这种刺是由鳞片变来的，非常坚硬，平时这种刺总是向后平躺着的。这种鱼就叫斑刺鲀，能长到l米多长.属于河鲀类。当它遇到敌害时，它会迅速地吸入海水，身体膨胀得圆圆的，就像个皮球一样，全身的刺立即都竖立起来，像个带针的皮球一样，这时它就和陆地上的刺猬很相似了，所以人们就称它为“海刺猬”。它的这个样子不仅使敌人无法下口，而且还会被它的样子吓跑呢。若有人突然将它提出水面，它也会把空气吸入沐内，使身体膨胀起来，当危险过后再慢慢地“消气”，使身体恢复正常。若长时间不消气，刺鲀自己也会被气得气绝身亡。
什么是海兽？
在哺乳动物由爬行类演变出来以后，它就以恒定的体温，胎生的繁殖方式，打破了环境的束缚和限制，以它那顽强的生命力和强有力的竞争能力，把生活范围扩大到地球上的几乎各个角落，如蝙蝠展翅凌空，鼹鼠穴居地下，马鹿驰骋草原，虎豹隐身山林，骆驼游弋沙漠，猿猴攀援树木，朝着各个方向适应辐射，形成许多地区性特有的动物，如澳洲的袋鼠，非洲的羚羊，北极的白熊，美洲的猎豹，我国的熊猫等。在辽阔的海洋这远比陆地大得多的生活领域中，不仅有丰盛的鱼虾贝藻，而且有广袤无际的水域为它们提供了活动场地，对哺乳动物是不会没有吸引力的。所以生存竞争驱使已经上陆的哺乳类动物又在世界的不同地点，由不同的类群中出现一批批冒险家，不畏涛惊浪险，闯进这海水的王国，成为后来居上的佼佼者，逐渐适应海洋生活，成为大海的骄子，水族界的重要成员。这就是体形似鱼的鲸类，四脚如鳍的鳍脚类及以海草为食的海牛类等共130多种，它们通称为海兽。
海里有豹吗？
鳍脚类动物是四只足都呈鳍状的动物，以适合在水中游泳而得名。它们的身体都呈纺锤形，多数种体表都披有一层密密的短毛。我国海域种类不算多，共5种，除一种斑海豹数量较多外，其他4种即髯海豹、环斑海豹、北海狮和海狗，只是偶尔捕到。