古代船舶上为什么有“眼睛”？
早期的航海者把船舶看成一种生物，他们赋予船舶和他们身躯内有着同样生命力的“灵魂”。为了使人们相信船舶“灵魂”的存在，航海者要在船头画上“眼睛”。有时也作为代表主宰海洋诸神的一种符号，表示它指引船舶和海员平安驰越大海，顺利返航。传说中船头的“眼睛”还具有保护船舶安全的神奇效力。它能够“看见”和警戒前方将要出现的所有危险和灾难。如今，这种画“眼睛”的风俗仍然可在地中海西西里岛、塞浦路斯、葡萄牙、西班牙和希腊一些岛屿的小船上见到，但现在已摆脱了迷信成分，仅仅是一种装饰，为的是取悦船主，美化小船，而不是庇护船舶和船员躲避灾难了。
你相信船舶能识路吗？
如果说没有眼睛的船舶能够识路，人们肯定会觉得奇怪，然而真的曾有一条船舶能在无人驾驶的情况下自己漂回老家。事情发生在1849年，在百慕大群岛用杉木建造的“米内鲁巴”号上。它是从艾里斯港朝非洲方向作处女航行的，但从此之后却一直没有了该船的任何消息。直到1851年的一天早晨，艾里斯港上的居民竟意外地发现失踪多年的“米内鲁巴”号在港口的海滩上搁浅了。当地居民立即乘小船前往探查。结果他们发现“米内鲁巴”号原来是一条弃船，船上的航海日志最后记载的日期竟是在14个月以前写的。这样一条无人驾驶的船怎么会自寻原路漂回老家，实在是令人难以理解的事情。
为什么古代的远航船员易得坏血病？
16世纪在欧洲兴起了海洋探险的热潮，涌现了像哥伦布、麦哲伦等一大批优秀的航海家，在世界航海史上留下了光辉的篇章。但在他们进行海洋探险的过程中，一个十分苦恼的问题始终令他们无法摆脱，那就是袭击远航者的可怕的瘟疫——坏血病。为什么大量的船员会死于坏血病呢？直到18世纪，英国航海家库克才将问题解决了。库克在航海过程中，不断调查，发现得坏血病的人，多数是船员和水手。而高级船员却很少。这是什么原因呢？库克想来想去，觉得其他条件都相同，只有一样不同，那就是高级海员吃的伙食要比其他船员和水手好，他们能吃上昂贵的泡菜和果酱，而水手和一般船员只能天天吃粗饼干和臭咸肉。问题的关键会不会就在这儿呢？他决定要做一次尝试，在第二次远航时他多带了一些泡菜和柑橘等水果，强迫船员吃，并且一有条件，他就坚持到岸上千方百计补充新鲜蔬菜和水果。他的试验终于成功了，第一次创造了远航不得坏血病没有死一个人的世界记录。
当然到了20世纪，远航时坏血病的谜就被彻底揭开了，实际上只要服用维生素C就可预防坏血病发生。尽管如此，人们也不会忘记库克船长的伟大贡献，因为没有他的发现，在随后的几百年里不知道还会有多少人会被坏血病夺去生命呢。
你知道“好望角”名字的由来吗？
位于非洲大陆最南端的“好望角”是印度洋和大西洋的分界线，自古以来就具有重要的战略地位。但“好望角”名字起源于15世纪葡萄牙人的东方探险活动。在14世纪~15世纪，欧洲的葡萄牙等非常向往遥远的东方，认为东方的印度等地是黄金、宝石和香料充盈的国度，他们梦寐以求通过海上探险开辟一条通往东方的海上之路。1487年8月，迪亚士奉葡萄牙国王的旨意，率领三艘特大帆船从葡萄牙出发，他们沿非洲大陆西岸航行，其间遭遇了无数海上风险，其中非洲大陆最南端附近海域风暴最多，也最凶猛。迪亚士和探险的勇士们迫不得已在此登上了大陆，以躲避风暴，迪亚士于是给这个尖角地方，起名叫“风暴角”。后来，葡萄牙国王为祈求东方探宝计划的顺利实现，就将“风暴角”改成了“好望角”，“好望角”之名一直沿用至今。迪亚士远航探险活动首次开辟了从欧洲绕过非洲大陆南端最终到达东方的新航线。这个“好望角”也确实为日后的葡萄牙带来了滚滚财富，但开辟探险之路的先驱迪亚士却被“好望角”的汹涌狂涛吞噬了。
你见过用植物纤维编织的海图吗？
通常的海图都是用纸制作的，然而早先的密克罗尼西亚人却是用植物纤维编织海图。密克罗尼西亚群岛位于太平洋。这个岛上居民的祖先都是航海家。他们有一种非常特殊的航海工具——用植物纤维编织的航海图。这在航海史上是史无前例的。这种航海图是用晒干的植物纤维编织而成。上面布满复杂的小方格。在每个方格里的不同位置上，镶嵌着海生物的贝壳。原来，格与格的交叉点表示经常会出现的海流和风向。方格中的贝壳则是珊瑚礁和环形岛的标记。
在当时，这种航海图被视为“绝密文件”。只有极少数人能看懂图上的各种记号。更有趣的是，为了防止航海图丢失，密克罗尼西亚人还从不带图出海。他们都是乘坐轻便的独木舟去征服广阔的海洋。在海上航行时，他们竟能根据海流准确地预测天气，确定航向。
哪个国家被称为“海上马车夫”？
欧洲中世纪末期，社会生产力发展很快，沿海的主要国家很快发展强大起来，它们谋求海外扩张，扩大自己的势力范围。在16世纪前，葡萄牙和西班牙是世界海洋和航海探险贸易的霸主，进入16世纪后，欧洲小国荷兰也逐渐强大起来，它在葡萄牙和西班牙航海探险成果的基础上，大规模地扩展自己的船队，到处招募船员和水手。他们在远航到达印度后，在本地开垦土地，成立了专门的贸易公司，垄断了通往东方航线上的宝石和香料等贸易，以后又进一步扩展到美洲大陆，建立殖民地，大肆掠夺美洲的财富。庞大的荷兰的船队船舶数量达1.5万艘，运输量占世界的80%之多，荷兰船队在海上航行就如同马车在马路上奔跑一样，任意、自由地往返穿梭，当时世界各国都戏称荷兰为“海上马车夫”。
世界上漂流时间最长的船舶是哪一艘？
1860年9月22日，一艘英国捕鲸帆船“希望”号在船长布兰顿的指挥下，在杜雷克海峡南方的南极海域捕鲸作业。“希望”号发现前面的冰山突然裂成两半，里面竟然出现了一条怪船。这条船已被封冻了很久，帆布全部破碎，船身破烂不堪，显然是一条很古老的船。布兰顿船长登上这条船一看，不禁大吃一惊。已经死去的船长手里还握着笔，端坐在椅子上，尸体完好无损，桌子上的航海日志仍翻开在原来的位置。从航海日志上得知这是37年前出航后一去不返的“杰尼”号帆船。原来“杰尼”号是于1823年1月17日在开往秘鲁的利马途中遇到流冰被困的，从此就开始了历时37年的死亡漂流。在航海日志的最后一页上，船长还写道：“1823年5月4日……已勉强挣扎达71天，但粮食已尽，我是最后一个生存者……”所以说，“杰尼”号帆船是世界上漂流时间最长的船。
一条鱼是怎样救了全船人的性命的？
1874年，一艘英国帆船“克鲁西达”号从比斯开湾出发，载着214名移民开往纽芬兰，不幸的事情很快就发生了。开航后的第五天，船就开始漏水，船员们赶紧用抽水机拼命抽排海水，但是漏水情形反而渐趋严重。在人们获救的机会十分渺茫的情况下，船长立刻下令弃船，将乘客全部送上了救生艇，并在甲板上召集全体船员准备撤离。就在此时，操作抽水机的船员突然发现漏水口自动封闭了，于是大家又集中全力排出漏水。不久该船就脱离了险境，平安抵达了目的港。到达目的港以后，在船长检查漏水口时，结果发现是一条大鱼的尾巴紧紧地塞住了船底的漏水口，从而避免了大船沉没的厄运。至于这条鱼的尾巴怎么就正好塞住了漏洞就不得而知了。从此得救的船员和乘客联合组成了“克鲁西达”号纪念会，定期集合来纪念该船获救的奇迹。
世界上第一个信箱是怎样产生的？
邮递员、邮局、信箱……人们对此是再熟悉不过了。但谁能把这些与航海相联系到一起呢？其实，世界上第一个信箱就是在航海中产生的。1488年，首先发现好望角的葡萄牙航海家季阿施·博尔达在一次南非沿海航行时，遇到了风暴，许多水手遇难身亡。除船长博尔达与他率领的那条船安全脱险外，其他船只全部葬身于海底。当风暴平息后，遭受了生死挫折的水手们又登上了归途。开航前，一名水手详细地记录了他们遇到的这场灾难的始末。然后，他把写好的信放在一只鞋里，把鞋挂在离岸边不远的一棵树上。这样，即使他们再次遇难，人们也会了解到他们这段航海经历。过了将近一年的时间，一艘开往印度的船“扎奥杰诺瓦”号恰巧也在这个海岸边停留。“扎奥杰诺瓦”号上的船员在这只特殊的“信箱”里发现了那封信。读完信后，他们便动手在自己同行失事的地点修建了一座小教堂。不久，教堂的周围却形成了一个小村落。人们还把葡萄牙水手的那只鞋作为信箱使用了很长时间。至今，那棵挂鞋的树还仍旧存活在岸边。为了纪念世界上这第一个“信箱”，人们还做了一只鞋状的信箱永久地挂在树上。
格陵兰岛的含义是什么？
翻开海图，人们会奇怪地发现，世界各国的地名都各有其独特的含义。有的与当地的自然地理有关，有的与当地的风土人情相连，还有的与航海趣事有关。
世界第一大岛格陵兰的名字，意为“绿色的土地”，富有浪漫色彩。格陵兰岛面积为217.56万平方千米，差不多等于西欧国家面积的总和，被称作“格陵兰次大陆”。该岛有五分之四的地区处于北极圈内，气候严寒，冰雪覆盖面积约占全岛总面积的84%，冰体平均厚度为2300米。登上该岛，人们能见到的只是万里冰原雪满天。这样一个冰雪大陆，为什么却叫做“绿色的土地”呢？原来这个名字和格陵兰岛的发现有关。
公元982年，挪威海盗埃里克由于犯了杀人罪而被剥夺了人权，为了躲避追捕，他就从挪威逃到了冰岛。但他在冰岛也改不了惹是生非的毛病，又被当局驱逐出境。他只好带领几个人从冰岛向西航行，来到了格陵兰。但这个贫瘠的冰雪大地上却令他大失所望。经过长久的探索，他才在格陵兰西南岸发现了一块长着绿草的草地，草地方圆还不过1000米。他想，如果给这个寒冷荒漠的地方起个美丽的名字，那就会有很多人到此来定居了。于是，他就把该地叫做“格陵兰”。回到欧洲后，他开始大肆宣扬他所发现的这个“绿色的土地”果然吸引了不少人前往。于是，“格陵兰”的称呼便流传于世了。
阿根廷不产白银却为什么国名寓意为“白银”？
南美洲国家阿根廷的名称在拉丁文中就是“白银”的意思。实际上，阿根廷根本不产白银，为什么没有白银的国家却偏偏又叫做“白银之国”呢？1516年，西班牙探险家胡安·迪亚斯·索利斯率领船队沿巴西海岸南下，去寻找通往南海（即太平洋）的通道。当他们航行到拉普拉塔河口时，以为这是个海湾，但“海水”却没有咸味，便把这里叫做“淡水海”。他们又继续向前航行，来到一个小岛上。不幸的是索利斯在这里被印第安人打死，探险队也几乎全军覆没。11年后，索利斯的儿子加沃特率领一批殖民者又来到这里。他看到当地印第安人的身上佩戴着银光闪闪的白银饰物，欣喜若狂，以为这里盛产白银，便把“淡水海”改称作“拉普拉塔河”，意思是“白银河”。实际上，这些印第安入的银饰物并非当地所产，而是来自玻利维亚的安第斯山。阿根廷16世纪时沦为西班牙的殖民地。1816年获得独立，起初叫“拉普拉培联合省”，后来就以拉丁文“白银”命名了，音译过来就是：“阿根廷”了。
用石头能造船吗？
用石头可以造船吗？这似乎是不可思议的事情，因为石头不可能像钢铁那样锻造，又不能像木头那样可以浮在水上，但在西部非洲却出现了。
位于西部非洲的尼日尔河，是非洲4条主要河流之一。河上轮船往来，运输繁忙。其中有一种既不用钢材也不用木料制造的船舶，已成了水上的主要交通工具，它竟是一种用石头制成的。原来，在尼日尔河沿岸出产一种名叫“洞石”的名石，这种石头的内部有百分之七十以上是大小不等的空洞，空洞之间有薄薄的石壁相隔，互不通气，就好像凝固之后的泡沫石一样。因此，用它制成的船只，不但不会下沉，反而会产生巨大的浮力。用这种成本低廉的石船进行水上运输和渔业生产，既安全，又实用，石头船在这里真成了现实。
欧洲人为什么把饼干称为“比斯开”？
在饮食方面，许多食品的制作和饮食习惯的形成都源于航海。饼干是一种大众化的食品，它的发明者就是海员。据说，在欧洲的比斯开湾风大浪险，早年常有船舶触礁沉没的事情发生，这时的船员只得登荒岛待救了。有一次，一批海难者在登上荒岛后很长时间没有得到救援，实在饿急了，他们便设法从沉船上找回已被海水浸过的面粉烤着吃，在饥不择食时，竟觉得香味异常。从那以后，几经演化就变成了今日流行的饼干了，至今，欧洲人仍将饼干称为“比斯开”。
鲸拉船的梦想能实现吗？
狗拉雪橇、马拉车早已不足为奇，训练警猪、警鼠也已初战告捷。想不到的是，眼下欧洲一些航海爱好者们竟提出了这样一个大胆出奇的设想：用鲸鱼拉船。其实，鲸鱼拉船早在100多年前已有先例。1877年，在海上作业的英国捕鲸船“乌伊利亚姆斯”号的探照灯射向夜空，在波浪间探索。突然见到一猎物，船员们立即将连着缆绳的铁锚抛出，铁锚深深扎入鲸身。虽说这条猎物算不上鲸中之王，竟也拖着船游了30多海里，才精疲力竭，成为船员们的阶下囚。事后，有心的船员，根据这条鲸的力气和船的吨位计算出，如果用这条鲸拉该船，那么，该船从纽约横渡大西洋到达欧洲，大约只需三昼夜的时间。在当今地球上，鲸是无与伦比的动物之王，大的体长可达30多米，重达100多吨，大约相当于30头大象的重量。100多吨的鲸的体力相当于1700马力，几乎等于20辆解放牌卡车的总动力呢。可见，一条或数条并驾齐驱的鲸是有力量拉动浮于水面上一定吨位的船只的，甚至是万吨巨轮。当然，要让鲸拉船，就得使它膘肥体壮，具有足够的力量，就必须舍得花本钱，给以饲养投资，满足庞然大物的需要。但对鲸鱼饲料的投资肯定远远小于船舶燃料的投资。不过，鲸巨大、凶猛，驯服它并非易事。但是，目前西欧航海爱好者们还是着手挑选合适的鲸，继续寻找驾驭鲸中将遇到的一系列问题的解决办法。
当今世界最大的船舶在哪里？