书城小说春明外史
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第108章 淑女多情泪珠换眷属 书生吐气文字结姻缘(3)

大凡听差的,遇着老爷掌权,就怕老爷,遇着太太掌权,就怕太太。刚才李妈这一番话,分明是太太的暗示。大家都知道老爷怕太太,太太的话,怎敢不遵办。听差的心理如此,所以余梦霞第二次来了,门房就很客气的,替他去回禀。黎太太因为是娇客到了,也穿了一条裙子,然后请余梦霞在客厅里相见。这个时候,黎殿选已经上衙门去了,黎昔凤要听她母亲和余梦霞说些什么话,自己亲自走到客厅的外边,用手指头沾了一点口水,将窗纸湿成了一个小窟窿,用一个眼睛在小窟窿里张看。黎太太先到客厅里,听差随后就把余梦霞引进来了。余梦霞看见一位五十多岁的妇人,坐在太师椅上,一猜就是他岳母,走上前弯腰便是一揖。黎太太看见他作揖,弯身就扶。余梦霞一想,难道他还疑我要行大礼吗?不行大礼反不好,说不得了,只得跪了下去,磕了三个大扳头,磕头之后,起来又作了三个揖。心里可在为难,对黎太太称什么呢?称为岳母,似乎冒昧些,称为黎太太,又太疏远了。心里这样划算,口里就不住的哼哼嗡嗡的。黎太太看他虽然是一身布衣,却是干净齐整。明知他三十多岁,看起来却只二十来岁,心里先有三分愿意。再看余梦霞恭恭敬敬,站在那里,又正合她喜欢人家恭维的脾气,连忙说道:“余先生请坐。”余梦霞这时心里灵活起来了,便一拱手说道:“伯母这样称呼,小侄不敢当。”说毕,才坐下。黎太太道:“余先生的学问很好,我是早已听说了。”余梦霞欠了一欠身子,说道:“不懂什么。”黎太太道:“是哪天到京的?”余梦霞道:“到京快一月了。”黎太太这时没有话说了,停了一会,问道:“府上都好?”余梦霞道:“都托福。”这两句话说完,索性缄默起来。李妈在这个当儿,送上茶来。余梦霞端着茶杯呷了一口,抽空找一个谈话的题目,便笑对黎太太道:“小侄今天过来,很愿见着黎老伯,请指教指教,可惜老伯公事忙,不容易见到。”黎太太道:“改日我总是要见他的。年纪大一些的人,多少是有些固执的,其实也没有什么。”黎昔凤小姐在窗子外听见,不由得着急起来。心想,人家很客气的,说些冠冕话,你倒往这婚事问题上引着说,这个口气,不是把我们家庭内幕,都告诉了人家吗?

黎昔凤站的这个地方,背正对着进院子来的月亮门。正望得兴浓时,听见身后一声咳嗽。那声音极其硬朗,分明是个男子进来了。回头一看,不是别人,正是他父亲。她万不料他父亲出其不备的,这时却会回来,又怕又羞,两脸逼得通红,眼皮儿低垂着,看见黎殿选的脚,一步一步走近。两只手扶着窗子,站着直发愣,黎殿选见他的小姐在窗户往里张望,大概是偷看客厅的生客。这是女儿家故态,也不足为怪。忽然一见黎昔凤颜色大变,两只白珠翠叶耳环,在衣领之间,摇摇不定,似乎她身体上都有些发颤。黎殿选心知有异,可也不知道奇怪到什么程度。且先板住面孔,摆出严父的态度,为将来教训的张本。最要紧的,便是打破这闷葫芦,客厅里究竟来了什么人,引起他小姐这样的注意。这样想着,他毫不犹豫,一直就到客厅里来。一走进门,便看见一个中年人,由他太太相陪着,在那里很客气的谈话,自己却并不认得,也不免为之愕然,停步一站。黎太太正在这里仔细盘问这位娇婿,不料黎殿选却会在这个时候回来。她心里一想:“你莫不是成心来撞破这桩事的?哼,你太不给我面子了,我岂能怕你?”这样一设想,马上把面孔放得格外庄重起来。便对余梦霞道:“这就是我们老爷。”余梦霞看见黎殿选进来,早就猜是自己的泰山,赶快就站了起来。微微拱手,微微弯腰,眼睛可望着黎太太,就是问“这是谁”的意思。等到黎太太一说是我们老爷,余梦霞早抢上前一步,要行大礼,黎殿选要想搀扶也来不及,只得由他。黎太太趁着这个当儿,告诉了黎殿选,说这就是那位余先生,是我派人请他过来谈谈的。黎殿选见人家行下大礼,没有向人家发脾气的理,呆呆站在客厅中间,不知怎样是好?余梦霞把头磕完,爬了起来,又给黎殿选深深地作了一个揖。黎太太见黎殿选始终未见笑容,也抢上前一步让余梦霞坐下。余梦霞看黎殿选这个样子,凛然不可犯,就猜今天此来,大概是岳母私召,并没有通过岳丈。不然,何以两下并不接头?而且岳母虽然千肯万肯,岳丈只怕还没有答应,设若这个时候,他发作我几句,我却何以为情?走是走不得,坐又坐不住,背上一阵阵热气直透顶心,不期然而然的那汗珠子,有豆子那么大小,从背上冒出来,里衣都湿得沾着肉了。黎殿选撅着胡子,眼珠直望着余梦霞,突然开口问道:“你就是作那部《翠兰痕》的余梦霞?”余梦霞万不料黎殿选提出这样一个问题叫他答复,而他这句问话,显然表示着不满意,倘然一口承认了,未免觉得自己态度强硬,毫不让步。不承认吧?又没有这个道理。只得站起来,笑着答应道:“是的,那不过是早年少不解事之作,实在不值一顾。”黎殿选道:“我向来是不看这些吟风弄月的稗官小说,不过我常听见人说,这部书簧鼓青年少……”下面一个女字,刚要出口,黎殿选突然止住,便一面连续着说少少少,一面想下文,然后才改口道:“少年人何项文章不可作?一定要作小说?就是作小说,也不应当说那些伤风败俗的事情。”余梦霞被他劈头劈脑的说了一遍,似有理,似无理,也不好怎样辩驳。黎太太虽然是个翰林夫人,她肚子里的经典,不过二度梅,孟姜女,珍珠塔之类。黎殿选批评的话,她不十分了解,也不好插嘴。可是揣想口气,对于婚事,大概是要拒绝的。心想事已至此,老头子决对我不满意的。一不做,二不休,索性当面将女儿许配给姓余的。拼了一场吵,没有什么大不了的事。便笑道:“你们今日翁婿见面就谈起文章来,过日再说。”说着,回头对余梦霞道:“趁这会子老爷在当面,我们就此一言为定,认为亲戚罢。以后过来,也方便许多。”余梦霞正在为难,又不料黎太太会有这一着,真是喜出望外,赶紧站起来,弯腰答道:“那是高攀了。”黎太太以为他又要磕头,走上前一把按住,说道:“不必多礼,刚才拜过就成了。”黎殿选对于这婚事,本来没有十分愿意,现在太太当面锣对面鼓的闹起来,极不高兴。生米煮成熟饭,又不能反对,一扬脖子走了。他走到屋外面,看见黎昔凤还刚刚掀上房的门帘子,由外面进去,这样看来,分明刚才她依旧地在客厅外面,成了书上钻隙相窥的那句话。这天衙门也懒得上了,走进书房,和衣就在一张软榻上睡了。依着本性,原要和太太吵一顿。回头一想,和太太吵嘴,没有一回占便宜的,犯不着如此,只有一法,守坚壁清野之策,老不表示出来,你总不能将女儿嫁出去。

谁知自这天起,余梦霞已经以黎家女婿自居。而黎家这些仆役,也都知道姓余的是姑少爷。里外一宣传,亲戚朋友都知道了。还有些人说:“黎小姐是自由结婚。”黎殿选最怕这个名声,不过他这样的人家,自由结婚既所不许,退婚又是决不肯做的事。他于无可奈何之中,想出一个笨法,和他太太提出条件来。他说:“婚事已经有你母女作主,我也没奈何。可是男女二家不许在北京办事,免得人家知道。这是第一条。”黎太太算答应了。他又说:“昔凤不守教训,我不愿她再在眼前。明天就把她和她的嫁妆,一起送到旅馆里去,叫姓余的即日带她回江苏。”黎太太一听说,就炸了,说道:“这是什么办法?”黎殿选不等她说下文,便道:“你们不这样办,我也不能勉强。我即日收拾行李,远走高飞,让你们闹去。”说毕,板着面孔,撅着胡子坐在一边,两只手交叉在胸前,眼睛要闭不闭的样子,也不望着人,许久许久,不说一句话。这位黎昔凤小姐,文学得她乃父的真传,理学偏没得乃父的真传,很有些名士气。乃翁出了这个难题,她母亲不能交卷,她却视为平常得很。黎太太正在考虑黎殿选这第二个条件时,黎昔凤便由房里走了出来,对她母亲说道:“父亲的意思,既然这样决定了,就都由父亲作主,不要再让他老人家生气。”黎殿选听了,一句话没有,只有那头似摇非摇,似摆非摆的,表示他气极了的样子。黎太太看见老头子这个样子,倒有些不过意,怕他郁了一口气。就对昔凤道:“这是你父亲气头上一句话,哪里当真这样,让我来好好和他商量。况且……”黎殿选猛然站起身来,将大衫袖一摔,说道:“没有什么商量,就是这样办。”说毕,背着两只手在屋子里走来走去,一步也不停。黎太太知道黎殿选意思已决,真怕把老头子逼走,那可不是玩的,只得连夜和女儿收拾行装。黎殿选次日又继续了一天的假,非眼看女儿出大门不可。

那边余梦霞早得了信,一年以来,形诸梦寐的美人,马上就要到手,也就乐得无话可以形容。到了下午,黎昔凤坐着汽车,便一直到余梦霞的惠民饭店里来。所有箱箧行李,也是一阵风似的,陆陆续续搬到。恍如《聊斋志异》上说的故事,美人财产,一块儿从天而降。余梦霞含着笑容,在屋子里站一会,又跑到外面站一会,手足不知所措。同黎昔凤来的,并没有别人,只有一个心腹女仆李妈。她下汽车之后,由茶房引进去,余梦霞接上前来,李妈先叫了一声姑少爷。黎昔凤笑了一笑,却只低着头。余梦霞早就想了一篇话,预备见面说的,这时可全忘了,只说道:“请到里面,请到里面。”到了屋里,黎昔凤先在床上挨住帐子坐着,虽然大家是见过好几次面的了,但总是有些害臊。余梦霞也是没甚可说的,站了一会,和李妈说了几句闲话,就搭讪着走出去指点搬嫁妆。东西搬完了,在屋子里坐了一会,又借着别的事情出去了。李妈看这样子,大概因为本人在这里,他二人有些不好意思谈心,便对黎昔凤告辞要走。黎昔凤一把拉住,说道:“你不要走,陪我坐会儿,我心慌得很呢。”李妈道:“我暂且回去,回太太一个信,说不定晚上再和太太过来。就是明天小姐动身,我还送上车呢。”黎昔凤见她这样说了,只得让她回去。余梦霞趁着这个机会,才进房去,陪伴新人。黎昔凤见他进房,不由得秋波微漾,粉颈低垂,杏脸生春,娇红欲滴。余梦霞到了此时,想起由接到了黎昔凤第一次通信起便起情愫,实在费了不少心机。今日如愿以偿,也可见得虽曰天定,岂非人事乎?