“赵朔负我！”王越心中暗言诽谤，最后低头许下了河东牢狱一职，简单寒暄，便做告退。
临门之际，贾霸仍假仁假义得说道：“王狱长年轻有为，日后必成本官肱骨。”
王越冷哼，五味杂陈，只好笑道：“所以？本狱长明日上任便是！”说罢，疾步而去，再不回头。
凌晨的桃源，果真是一片宁静。要不是张家客栈突兀传出的阵阵敲锣打鼓的声音的话，估计很多人都会沉湎在梦想之中。
王越回到家中不久，便听到左邻右舍沸沸扬扬，院外慌乱的过往脚步声中还带着略微的欣喜，隔壁的老人还不忘朝着王越家中窗户吆喝。
这一吆喝，家中房门也适时而开，王越郁闷的看着自己的阿爹，怀中不知掖着什么，匆匆忙忙跟上街道中的人群往东面走去。
今儿个是发生什么喜事了？王越躺在榻上，思来想去，足有两个时辰，登时火起。窜起身来，简单收拾便尾随街坊邻居们身后。
镇子以东，是锣鼓喧天，鼓噪如雷。离王家客栈尚有里许地，就见马元义府上的门生故吏遍及，有坐轿的、有驱马车的，更有骑着高头大马，身后带着冷酷侍卫的，他们一个个人看起来都威风凛凛。
最为瞩目的当属礼仪乐队，一共三十余人，个个精神抖擞，红光满面，吹锣打鼓的后生们鼓起腮帮子卖弄的非常给力，单看这一幕，就知道马元义为此没少下功夫。乐队前面，以阎西婆为首的媒人，笑咧咧得迎合着四面围观的群众，她此行的目的，极为明显。
马府的迎亲队伍距离王家客栈不远，而此时的王家客栈早已热闹非常，可惜身为掌柜的老王头，脸上却露出无奈的愤恨之色。
店小二忙活着，接待四方来客，不时凑到老王头耳边低声细语一番。老王头脸色一舒，朝着门外看了一眼，便急急忙忙走了出去，拉住一位老年男人的手，慌忙将其引入自己的住舍之中。
“哎呀，我的老亲家。早等晚等，你可来了啊。”老王头转身闭门，口中便道出了焦虑的责备。
被拉来的老汉，布满皱纹的面盘上表露着欣慰的神情，也没有理会老王头的责怪，只是提了一下身上破旧的长衫，从腋下掏出一个包裹，递了上去。
“这是什么？”老王头询问的同时，顺着窗户盯着客栈外面。
老汉抖动着生长厚茧的双手，郑重答道：“这是俺多年来积攒的一些家当，还有孩子他娘生前的一些嫁妆，我都变卖成了十两金子。”老汉有些不舍，不自然的松开一只手在长衫上擦拭着汗水，接着说道：“女大当婚，男大当嫁，老爷既然舍得把千金嫁给犬子，作父亲的，就来替他做主了。”
窗外的马府乐队越来越近，王掌柜叹了一息，一动不动的盯着老汉，看到老汉手中的金子时，不由得失声苦笑了起来。
“老小子啊，你要是能做了你儿子的主，那自然是好的。老夫虽然对你那儿子不甚了解，可有刘鞋匠中间作保，想来也不会有错。不过……”王掌柜再看外面时，忙跟老汉解释道：“既然你我两家结亲，那需跟乡亲们禀明实情，这个？”
老汉一听，顿时喜上心头。说实话，前几天老汉外出拾荒，遇到刘鞋匠，对方便许诺给老汉的儿子找一门亲事，这样的好事，老汉哪里能拒绝。再一听女方还是桃源镇赫赫有名的酿酒世家的子女时，更是兴高采烈。本以为就自己家这样穷困潦倒的条件，怕是吃个闭门羹，不料见到王掌柜，对方居然答应的如此痛快。此时的老汉，按耐不住心中的冲动，只是想着赶紧将喜事跟乡亲们说明，然后赶紧回家跟自己家那榆木疙瘩般的儿子贺喜。
可事不凑巧，偏偏老汉前来提亲的这一天，正赶上马元义打发的媒婆也来逼婚了。老汉不知其中内情，还以为是马员外娶妻纳妾，来客栈招揽宾客跟酒宴。正所谓好事成双，一看到此时客栈门外招纳而来的上档次的乐队时，就想趁着这个机会，也宣布自己家的喜事。
“去吧。”王掌柜顺着门缝冲老汉摆了摆手，后者忐忑地来到大厅之中，敲敲打打，小心翼翼地拍手，让客栈内的人安静了下来。
四周投来各种目光，五味杂陈。这里的人对老汉并不陌生，只是想听这个拾荒者有何高谈阔论。
老汉捏了捏衣襟，憨笑着点头示意，清了清嗓门，便开门见山：“各位父老乡亲，街坊居民，俺……俺要给大家汇报个喜事。”
“有何喜？”
“什么事能有马员外娶亲大啊？”
“你且说来听听，莫要扫了我等的酒性。”
五方杂客们纷纷口舌起来，老汉再次回头瞥了一眼躲在门后的王掌柜，像是有了一股油然而生的胆量，开口道：“今天，俺替犬子跟王掌柜提亲成功了，适逢马员外大办喜事，老汉就斗胆借花献佛，公诸一下犬子跟王家闺女的婚事。”老汉擦了一把额头的汗，木纳接着道：“那个，今儿的酒钱，都算在老汉账上。”
宴请杂客跟包揽婚事，虽说花钱，但也花的不冤，并不属于穷奢极欲。按理说，这对客人们是一件好事，可正是这样的好事，却没能引起大家的喝彩，反而使得客栈内陷入长久的沉寂，所有人都难以置信的看着老汉。
客栈内老汉一番话，也没能逃出阎西婆那秀敏的耳朵，众多人瞠目结舌的期间，阎西婆早已登门而入，先是抄起桌上的一盏酒器砸在地上，紧随其后，她气势汹汹就上前揪住老汉的耳朵，破口就是一顿大骂：“好你个不知好歹的老家伙，今儿是马员外大喜的日子，轮得到你来这里大肆包揽？你有几个银籽儿？”
阎西婆骂骂咧咧，奇怪的是，她听到了关于老汉跟王掌柜结亲的事情，但是并未直言说出，仅以穷酸为由，奚落老汉。
可怜的老汉，一直性子倔强，也好善为人，当即不知道如何跟快言快语的阎西婆争论，客栈内一起事，乐队开始占门而列，只有少数马府的家丁进入客栈之中。
阎西婆双眼眯着，眼角精光闪烁，把老汉瞪得低头藏胸。遂而，阎西婆似乎有意将老汉挡在身后，张牙舞爪询问客栈小二道：“王掌柜在哪？还不着他出来？”
“哎呀呀，原来是马员外的队伍，赎老夫眼拙，来啦来啦。”不等小二去叫，后房门一开，王掌柜便踩着忽高忽低的步子，迎了出来。
阎西婆见到老王，本就没什么好感，却想着老王即将跟马员外成为儿女亲家，就作势笑了起来，不忘本的冷哼一声，径直说道：“前几日，幸得一位公子提醒，马员外惭愧之余，也让老奴精心准备了一番，这一次车马钱粮悉数送到，另有五百两金子，是员外的聘礼；员外的意思是，以后会有颇多来往，今日就劳烦张掌柜置办婚宴吧。午宴一过，定有百米长队，为小姐跟员外大人的洞房花烛，锦上添花。”
“这……”王掌柜像是一个犯错的孩子，一时间语无伦次，竟无话可答。下意识的旁敲着被阎西婆“制服”的老汉，又不甘心得抬头看了看二楼厢房。
“老王，契约在员外手里，上一次可是你亲口认可的，这一次员外大张旗鼓的来迎未来的少夫人，你可是要阻拦不成？”
“阎二娘，老夫怎会出尔反尔，只是有人同时前来提亲了呀。”
“没错！正是老汉来提亲的，聘礼都给下了，现在王家小姐是我们家的儿媳妇，难不成你们还要抢亲不成？”老汉此时也顾不得其他，暗想自己活了大把岁数，算是一个即将入土的区区老朽，要是自己有生之年能亲眼看着儿子娶一门好的亲事，比什么都重要。再加上，老汉常年混迹在桃源各地，也对老王家的闺女颇有了解，再有刘鞋匠曾说，那王氏女子仁义贤惠、聪明能干，试问，哪个做长辈的会轻易放弃？
传宗接代本是大事，要是遇到一位贤淑才女，那更能将一门子弟发扬光大，老汉虽目不识丁，但还是有点远见卓识。于是毫不在意自己跟阎西婆撕破脸的处境，反倒是一五一十数落起马员外仗势欺人的种种劣迹。
鬼医之名，鲜有人敢直冒其威严，老汉为了给自家儿子争取，更是惹恼了客栈中的旁人，一时间客栈内众人均起身刁难老汉，局面就连阎西婆都难以控制。
盆儿、罐儿、玻儿，瓷器酒盏、油铲、烧菜，开始漫天飞舞，这哪里还是一个迎亲纳喜的吉祥地，分明成了一个随欲而为的民愤场。
场内一发不可收拾，正好马元义派来的家丁跟护卫派上了用场，混乱中，一位身短微胖、肤色发黑的年轻人拔刀而出，嚯的一下，对着门庭梁柱挥刀便砍。
声声入耳的铁器，叮当砍出，刀身入木三分，片刻，客栈内众人屏息凝神，面面相觑。