本书在同名博士论文基础上修改而成。五年前，我负笈北上，师从张毅先生，从事文学思想史研究。初到南开，怀着一份对宋学的热忱，却由于殊胜的因缘，选择了明代文学为研究对象。当然，时代并非问题之所在。人文精神，源于心灵。宋人与明人风华异代却灵犀相通，文学思想从两宋发展到明代，同饮一源之水，生意从不枯涸。与明代文人相逢在“嘉靖”这个风雨如磐的时代，曾为他们的踔厉风发而振奋不已，为他们的睿智深湛而心驰神往，为那些过早陨落的生命呜咽难止，也为英雄之折戟沉沙泪水潸然。三年间，爬罗剔抉，刮垢磨光，这些仁人志士的生命意象在青灯黄卷之间，日渐清晰，掩映生辉，他们的思想至今闪烁着天才的灵感。阅读他们，是我生命中的幸运，感受他们的追求与境界，我希望自己的生命里也能沉淀些许睿智与成熟。
我深知，读懂一段历史、一种思想是一段举步维艰的旅程。历史是我前世今生的宿命，阅读是一种灵魂附体，对这些经验的重构和阐释却不免是一种思想的僭越。在此过程中，以个人的体验来臆测古人的心灵处境，用思辨的理路去格物致知，似乎是阅读者难逃的宿命。历史隐匿在语言的背后，我只是在文献的碎片之间，摸索着思想者的雪泥鸿爪。然而，他们和我们，毕竟隔了厚厚的五百年。当我尝试着亲近这些高贵的灵魂，却只看到他们的身影翩若惊鸿。我只能说，我尝试着书写自己“看”到的东西。面对浩如烟海的文献，“看”到什么，就书写下什么。
多年以来，太多的“知识”和“阅读”，打开了我的视野，又每每让我陷入迷惘。从进化论、实证主义到辩证唯物主义、批判哲学，再到现象学解释学、解构主义，我不断地重复百年文人走过的思想与方法之路，修正着习以为常的思维方式和世界经验。而当我面对文献时，又不得不努力把一些过时的或僭越的方式从思维中清除出去，让自己“澄怀味象”。我相信，真的学问摆脱一切概念和教条的束缚，拷问自我之纯粹的灵魂，呼唤面向意义的生命觉醒。但我也深知，个人的阅读经验是有限的。我不可能摆脱生存的桎梏，不可能和古人的经验与视界全然融合，即使我用最谦卑的态度虚心阅读，竭泽而渔，也不能问心无愧地直面先哲的灵魂。何况在这短短的日子里，只能阅读这些文献的一小部分。
凭借知识之光，我看见所面向的世界。每个思想者都是宇宙里的一片光明。但宇宙深邃而空阔，这点灯火如斯地微茫！尽管如此，它仍然引领我在黑夜里跋涉。聊以自慰的是，我“看”到的是自己用心体会的东西。我不可能只看到冰冷的死亡的历史，我张大眼睛谛视思想者对人类精神的亘古弥新的追问，体验他们悸动的灵魂与不朽的希望；我无力也不曾奢望做一个批判者，只想直面先哲的生命与思想，勉力做一个无愧于心的阅读者。
本书的写作和出版，亦是一次艰难的跋涉，得益于很多师友的教诲和帮助。
这本书的完成，首先要感谢我的恩师张毅先生！本书是先生指导的博士论文。先生望之俨然，即之也温，光明磊落，心事峻洁。能够忝列门墙，亲炙教诲，是我生命中的大事因缘。读博期间，从学业到日常生活，先生都予以我最大的关照。他对我写作中存在的问题，洞若观火，或语重心长，谆谆教诲，或谈笑之间，提撕点拨，每每让我惕然警醒，收获良多。在论文定稿阶段，又终日俯案，批阅文牍。满纸墨玉琳琅，至今墨痕未干。捧读在手，温暖在心，字里行间浸渍着恩师的心血与关爱。然而，毕业两年，诸事冗杂，学业荒殆，先生对论文的种种期望与意见，大多没有得到妥善的落实。每思至此，益增忐忑，希望日后还有修缮的机会，能够弥补于万一。
感谢南开大学和西北大学的诸位师友！南开期间，我有幸聆听了罗宗强、叶嘉莹、陈洪和孙昌武等先生的教诲，他们精湛的讲述令我获益匪浅。河北大学的刘崇德先生、首都师范大学的左东岭先生、陕西师范大学的吴言生师、西北大学的李浩、张弘、贾三强等师长，在本书的写作、答辩和修订过程中，给我以鼓励与指教；刘尊举、韩胜、郭庆财、钟锦、邵颖涛诸师兄或提供建议，或校对文稿，为本书的完成贡献良多。这次西北大学文学院提供了出版论文的机会，使得拙稿得以顺利付梓，在此一并致以深切的谢意！
还要深深地感谢我的父亲、母亲！自呱呱落地始，我就是他们的希望和寄托；当我执笔写下这篇后记时，母亲却忽然地离我而去。母亲含辛茹苦七十载，没有享受过任何荣华富贵，有的只是苦难与节约，善良与爱。但艰难的一生里蕴含着坚忍如一的勇气，平凡的生命绽现着伟大的光芒。逝者渐远，愿母亲的灵魂在天堂里安息！她的善良与爱在我的血液里点点滴滴，永不止息！请允许我将此书献给他们，希望我的努力能给他们些许的慰藉。还要感谢娟侠，她是其中每篇文字的第一个读者和校者，对每一片断都给予了直言不讳的批评。本书的出版凝聚了她的辛勤付出，也见证了一起走过的平凡和绚烂。当然，镌刻在纸上的只是人生的点滴，最美的文字珍藏在生命深处，是无法用语言摹写出来的。
杨遇青
2008年4月25日初写于南开大学
2010年11月4日记于西北大学