第四章 斗室生春 (1)
片刻，两个披头散发，穿了灰斑衣裙的女人，手中剑无力地拖在身后，跌跌撞撞钻出林。扶住树干喘息，脸色苍白如纸。
“像……像是伏魔神……音……”二女煞嗓门虚弱，说话有气无力：“这人一身所……学，深……深不可测，我们栽……栽得不……冤，下……下一次……”
“下一次……没有下一次。”三女煞的声音在发抖：“这……这笔赏金，会……会让我们付……付出生……命。快回去禀告师父，能放手时须……须放手……”
路对面树林中，飘出一个怪影，淡土绿色长衫，嫩绿色草纹，尖头罩仅露出双目，手中有一根俗称捆仙绳的四尺长、牛筋加丝线精编的怪索，有一半缠在手臂上。人如果往草木中一钻，不移动便与草木成为一体。
所谓捆仙绳，意指绳的两端末稍，裹有一段金属，重量约在四两左右，挥动时速度加重力，劲道非常猛烈，脖子会硬生生折断，头可飞出文外。
向三五丈外的人飞旋掷出，会把人捆得结结实实勒倒。
内力足，也可当流星锤使用，威力惊人。
但难学也难精，把自己缠住的机会多。
本质上与双怀杖相像，但困难度高十倍。
“九州冥……魔……”二女煞骇叫，迎着似乎足不沾地飘近的怪影，用尽全力一剑射出。
捆仙绳一拂，剑被缠住飞起，枝叶籁籁而动，剑消失在三立外的草丛中。
二女煞感到手中一震。便机警地松手飞窜而走。
三女煞也够机价，像惊兔般一蹦三丈。
这期间，出现的怪形每次的装扮都不同。
今早九州会主与八大将所碰上的怪人，是唯一符合传闻中的九州冥魔形象。
装束是可以改变的，谁也没见过九州冥魔的本来面目，因此所有的人，只要碰上仅露出双目怪装扮的人。都不约而同把这怪人看成九州冥魔。
九州会主也冒充九州冥魔，怪装束却不敢穿，爪牙甚多，穿起来谁认得他是会主？
因此以曾经在丰县出现，自称九州冥魔那位年轻人的外型做模仿对象，反正谁也不认识真的九州冥魔是何模样。
“桀桀桀……”刺耳的怪笑声锐利震耳。
两女煞连回头察看的勇气也消失了，哪有勇气分辨九州魔是真是假？
冷面佛母师徒住在山北。
飞虎一群人也在山北借宿。
十二个人堵住小径，堵住狼狈遁返的两女煞。
飞虎答应协助四海牛郎对付笑孟尝，穿针引线人就是冷面佛母师徒。
“该死的女妖，你们竟然把咱们也算上了。”飞虎像吃了一桶火药，似乎随时皆可能爆炸：“趁火打劫已够可恶了，居然想把咱们也一并除掉。你们把人送到何处了？说！太爷不会让你们有施展妖术的机会，最好不要妄动，所有的暗器皆锁定你们了，快招。”
“你这头胆小病虎，还真会恩将仇报呢！”二女煞大汗已收疲态仍在，一股怨气发作 了：“我们如果晚到一步，你剩下的人恐怕没有几个了。
你们扮胆小鬼溜之大吉，可害苦我们了。你以为我们把人用法术擒住了？“
“不是吗？你们的妖术使用有毒物……”
“天杀的！你看我们像胜利者吗？”二女煞爆发似的大叫，女人放泼真够瞧的：“我连剑都丢掉了，幸好见机逃得快。都是你们这些浪得虚名的好汉误事，真是见了鬼了，你们不该先逃的。，”你……你们没得手？“飞虎意似不信：”你们的毒雾已经罩住他们，那杨小子的求救啸声……“
“求救啸声？他用啸声震得我们魂都快离体了。你们主要的目标，不是九州冥魔吗？”
“没错。”
“你们如果不逃，便可看到那恶魔了，你们平白失去大好的机会，或许是幸运之神照顾了你们……”
“咦！你是指……”
“九州冥魔在原处现身，我禁不起他轻轻一击。你们快回去找他吧！也许他还在那里，你们去收拾他。天还没黑，快去吧！还来得及。我们怕他，不敢助你。”
两女煞匆匆从中间奔过，像惊弓之鸟。
“回去找，走。”飞虎一咬牙，飞步急赶。
震天长啸声引起旭园一阵骚动，却不敢派人外出查看，天快黑了，真不敢派人外出冒险走动。
片刻后，警卫才发现杨明与三女匆匆返回。
全园进入紧急状况，风吹草动也引起不安。
强敌长期压境，日防夜防，日子难过，像这样坐在家里挨打而又无力出击，能撑得了多久？十天？半月？两月？
笑孟尝与千手准提、夜游神，亲自送杨明至园门外。
在这些名宿前辈眼中，他已是受到敬重的年轻后学，把他看成应付压境强龙的主将。
他也实至名归，与强龙周旋有声有色，全城的人皆对他刮目相看，身分地位直线上升，名气甚至比笑孟尝还要响亮。
“天黑了，你还是不要回去好不好？贤任，有你在，我们的胆气也壮些。”笑孟尝一再留客，别时仍想把他留下壮胆：“你一个人回去，太危险。”
“他们的目标不在我，不会再埋伏暗算了。”杨明婉转拒绝：“飞虎只想逼我置身事外，这家伙总算是条汉子。妖女埋伏突袭，事先他一定不知道。”
“天杀的，这日子真不好过。”千手准提恨声说：“我担心他们另用歹毒的手段，像女匪和飞虎那些强盗一样，不顾一切不惜牺牲，来一次杀人放火强攻，咱们委实挺不住……”
“四海牛郎不会采用这种下策，他的汝宁根基怎舍得丢？一旦捉住他们几个党羽送官究治，他汝宁的基业丢定了。放心啦！明天约会后就会有结果。”
杨明对情势却相当乐观。
“明天就会有结果？”笑益尝讶然问。
“对，明天约会后就会有结果。他们如果不放手，我会要他们滚出徐州地境。项老伯，我们已经忍耐到极限，江湖朋友知道你已是情至义尽，展开雷霆反击，不会有人认为你不 对。”
“但今晚恐怕……”
“今晚必定有惊无险。”
“你的意思……”
“你们只要坚守不出，他们不可能长驱直入，甚至不可能接近防守区。至于飞虎那些人，他们不是笨蛋，除非一社一会的入攻入，他们是不会打头阵的，一定会躲在一旁观望看风色，风色不对就向后转。”
“这小平的话有玄机。”夜游神欣然说：“项老弟，你最好相信他的话，他要咱们严加守备，说那些人甚至不可能接近防守区，一定错不了。他一个人在灵璧，神出鬼没百战百胜，回程这几里路，谁拦得住他？让他走吧！”
“我必须回客栈，让他们放心。”
杨明的话又有玄机。
“他们如果袭击客栈……”笑孟尝眉心紧锁。
“不可能，客栈在徐州起不了作用，他们犯得着牺牲一些爪牙，夺取毫无作用的客栈？这比袭击旭园风险更大，落网的爪牙，明火执仗一定会上法场的。不论昼夜。客栈都是安全的。派三两个人骚扰倒有可能，他们派有眼线留意客栈的动静。明天见，诸位请留步。”
四野虫声卿卿。繁星满天。
小径隐约可辨，空荡荡渺无人迹。山林中不时传来几声野狗的长号，以及枭鸟的各种怪异啼声。
他洒开大步，泰然自若不徐不疾东行。
沿途略为停顿了几次，凝神倾听片刻，一直不曾回头察看，也没向两侧的树林探视。
距大官道还有里余，路北的树林里籁籁而动，脚步声急迫，突然涌出飞虎十二个男女。
杨明对飞虎的评论颇为中肯，这家伙倒也像条好汉，不会埋伏偷袭，一涌而出一拥而上倒有可能。
“你这混蛋还在这里？”飞虎颇感意外：“你只有一个人？”
“一个人你就不怕了？”杨明大笑：“呵呵！我一个人你才真正要怕。有三位小姑娘在，我不愿她们冒险，所以和你不瘟不火打交道，多一事不如少一事。我一个人便无后顾之优，正好下重手痛接你们这些唯利是图的杂碎，来得好。”
“喀啦啦”扣环声震响。双怀杖有节拍地左挥在旋，风声虎虎，慑人心魄。
刚冲上两步的三个人，退得更快。
“我问你，可曾看到九州冥魔？”飞虎竟然不敢下令围攻，斗志不足。
“九州冥魔怎么可能找我？废话。”
“只有你在这里……”
“他娘的！我就不能在这里？”杨明笑骂。
“你可能假冒九州冥魔。”
“胡说八道。”
“或者你就是九州冥魔。”
“我是九州冥魔？那么，那位又是谁？”杨明向飞虎身后一指。
飞虎一怔，扭头回顾。
一声狂叫，一名爪牙的右脚，被怪绳缠住，身形倒翻飞起。
“桀桀桀……”怪笑声刺耳，与草木同色的怪影，沿小径向东冉冉而逝，像一眨眼便幻没了。
“追……”飞虎怒吼。
杨明身形一闪，暮尔失踪。
“哎呀……”后面路右的草丛中，惊煌的娇叫声相当悦耳。
被扑倒的是神计织女，幸好地吓得惊叫出声，扣住她后颈的大手才及时松劲，不然她将大吃苦头。
“快走，先移出风暴外。”扑倒她的人是杨明，拉起她向林木深处潜行急走。
远出百十步，后面传出枝叶籁籁声，有几个人自左至在潜行蹑走，相距约二十步，声息听得真切。
“是什么人？”她低声问。
“四海牛郎的高手爪牙。”杨明附耳说：“今晚是决定性的一夜，他们将精锐齐出，如能占据旭园，明天的约会便毫无意义了。”
‘哎呀！我们……“
“先看看风色。你为何悄悄眼来？真是不知……”
“不知死活，你一定会这样说。”她跟着杨明钻入一座石崖下的草丛，紧挽住杨明的手膀坐下：“笑益尝知道今晚将十分不好过，所有的人皆彻夜戒备。碧瑶小妹倒还沉得住气，她把希望寄托在你身上。”
“她从小就信赖我。”杨明一言带过：“你像个鬼悄悄跟在后i面，幸好我心血来潮没下重手，因为感觉不出强烈的敌意，不然……你难道真不知道凶险？”
“我的跟蹑术是相当高明的，当然你比我更高明。”她颇为得意：“杨二哥，如果我真的样样不如人，我是不会冒必死之险和这畜生周旋的。你突然近身，真把我吓出一身冷汗，你太快了，我……我在顺德……原谅我，我那时只想……只想了解高手名家的武功，有何超人的特质。我对九州冥魔并无印象，仅偶或听人提及有这么一个可怕恶魔，而这恶魔其实并无恶迹。”
“咦！你弦外之音。”
“我们都知道你就是九州冥魔。”她轻笑：“只有一件事难解。”
“你们。”杨明大感意外。