第八章 虎形人至尊刀 (1)
周凌云与金牡丹，走的是另一条路，也就是俗称的西山南道，是商旅往来的大路，游西山的游客，通常不在这条路上出现。
两人泰然向东走，目的地是京城。
周凌云不打算回孤云别业，准备在京城附近找线索。
目下，他已有了追查的目标：虎形人。
谋杀鬼神愁的凶手，也必须尽快查出眉目来。
金牡丹十分兴奋，对于他改变主意护送进城，认为是情感的表现，与侠义襟怀无关，而是患难相共之后所产生的儿女情怀。
因此，沿途表现得更为亲呢，几乎一直就挽住他的胳臂赶路，即使在途中碰上旅客也毫无羞态，不肯放手，一点也不在乎路人侧目。
金牡丹本来就是一个叛逆性的女人，一个向世俗挑战的女强人女杀手，一个行为不怎么检点的英雄。
因此，周凌云并不介意她的反常行为。
再三平安度过凶险，金牡丹已经不再把可能再发生的凶险放在心上。
两人在偶或有行旅往来的大道上赶路，布满治泥碎冰的路面真有急不良子行。
“你为什么要砍断那人的手？”金牡丹终于提出她早就想提出的疑问：“那个东方家的女人不知感思，不值得你再救她，何况她本来就是你的仇人。”
“你真笨哦！周凌云笑说：“你没看出东方堡主夫妇，是前来寻找女儿的？”
“那又怎样？”她似乎在赌气。
“东方姑娘被擒投降，该是昨晚的事，她老爹显然不知情，所以那两个混蛋情急，想出其不意制住她，再迫令她老爹老娘就范，迫雄风堡的人全力对付我，届时你我岂不是险上加险？”
她默然，举目江湖，敢向八荒狮夫妇叫阵的人，真找不出几个来。在老一辈名震天下的高手名宿中，八荒狮与凌云金燕的排名都在前十名以内。她金牡丹的暗器固然非常霸道厉害，但在那些功臻化境的高手名宿面前，绝难获得全力发挥的机会。暗杀，或许还有三两分希望，她实在没有勇气与八荒狮面对面拼搏。
在厉魄高明面前，她就丧失了拼搏的勇气，而八荒狮与凌云金燕，不论声威或真才实学，皆比厉魄高明高出多倍。何况，一正一邪根本不能相比。
在声威远播的真正高手名宿面前，交起手来心理的威胁，影响了勇气和手脚的灵活，能发挥三成所学周旋，已经是非常高的机车了，有些人甚至会魄落魂飞，把所学的武功全忘啦！
“你对付得了他们，不是吗？”金牡丹悻悻地问。
“不知道。”周凌云坦然说：“你这种估计高下的方法，是不切实际的。生死存亡与普通的争强斗胜，所发生的结果是完全不同的，谁也不敢肯定胜负谁属。东方纤纤说一刀换一剑，她说的是实话。”
“她真的能和你悉敌？”金牡丹脸上有不信的表情。
“半点不假，因为我根本没有胜她的念头。”周凌云泰然地说：“胜之不武。那时，我 确有避免与雄风堡结怨的念头，一个江湖邀游者，与太多的高手名宿结怨，很可能寸步难行，不是聪明的作法。
喂！谈一谈你得意的杀手生涯好不好？我想，一定是很精彩刺激，所以，你才乐此不疲。”
“我不想谈这种犯忌的事。”金牡丹断然拒绝：“我倒是希望知道你邀游天下的英雄事迹。”
“鬼的英雄事迹。”周凌云大笑：“哈哈！你口中的英雄，事实上与英雄的真正意义，差了十万八千里。你所认定的英雄形象，与我的认定是不同的。”
“你是说……”
“我们都不说，好不好？”
他不想作无谓的争论，事实上一个赚血腥钱的女杀手，对英雄的认定必定与众不同，与他的认定形象必定差了一大段距离。
此时此地，的确不宜谈论这种双方看法歧异的事。
金牡丹脸上的笑容仍住了，久久欲言又止。
“你对金牡丹的杀手行业有反感。”金牡丹终于忍不住低声说。
“我说过不谈这种事。”他的语气中有不耐，虎目中冷电乍现，目光落在前面的一座歇脚亭内：“目下我所想到的，是赶快返城，好好洗个热水澡，一桌好酒菜，以及一张温暖的床，或者火旺的炕，睡上三天三夜好觉。”
金牡丹发现他的情绪有异，也将目光移向歇脚亭。她那略呈疲态的凤目，突然涌现光彩。
他走在前面，没留意金牡丹睑上的神情变化。
歇脚亭内，站着七个穿乌云豹裘的风刀大汉，七双阔眼是唯一露在风帽外的器官，无法看出这七个人是男是女。他们穿相同的衣裤，相同的乌云豹裘，相同的狐皮掩耳风帽，相同的佩刀……他突然在亭外止步，虎目炯炯，冷电湛湛。
“周兄，你……”金牡丹讶然轻呼。
“退到一旁去。”他一字一吐沉声说。
“你”
“这是我的事。”
他开始将刀挪至趁手处。
这七个人，与虎形人那群男女的穿着打扮不同，但佩刀却是相同的狭锋单刀、皮鞘、刀把的装饰，刀环的红色吹风（刀穗），一点不错，同一形式。
七双怪眼并没流露出敌意，但也没有友好的神情，冷森、漠然。
锐利，像是七个另一世界来的木石人，与这世间的人无关。
“周兄，你……你要……”金牡丹焦急地叫。
“刀一出，我就可以找出我要找的人了。”他冷酷地说：“我要他们拔刀。”
“你以为他们是……是黛园的人？”
“是我要我的人。”
“周兄……”
“快走开，没有你的事。”一声刀吟，他拔刀在手。
七个人眼神一动，但屹立如故，无动于衷。
“你们最好出亭，到外面来布阵。”他轻拂着刀阴森森地说：“我一定可以挖出你们的根底来，除非你们招出虎形人是谁，或者招出神奈郁垒两个混蛋的主子是何来路，不然，哼！”
“年轻人，我不知道你到底在说些什么。”最站近亭口的人沉声说：“咱们在这里等人，等的人不是你，你这种挑衅的态度，会招祸的，你走吧！咱们不和你计较，有多远你就走多远，没人拦你。”
“周兄，我们没有再树强敌的必要。”金牡丹有意避免冲突急于脱出西山险地：“而且，他们已表明不是仇敌，可知不可能是你所要找的虎形人。”
“他们是虎形人的爪牙，错不了。”他坚决地说：“好不容易才找到他们，绝不能让他们这种拙劣的伪善态度愚弄了。老兄们，你们不出来，在下只好进去了。”
“狗东西，可恶！”这人冒火了，破口大骂：“没有人敢在我至尊刀彭玉昆面前如此猖狂，我看你小子是活得不耐烦了。”
至尊刀一面说，一面迈步出事，以自冷电四射，走动间，行家已可看出他正在神功默运。
周凌云一怔，把对方看成虎形人的信念劲摇了。
至尊刀彭玉昆，一个亦王亦邪的刀客，大乱期间，先后出现过不少刀法神乎其神的人物。
名号最响亮的有九位，江湖朋友称之为天下九把刀，至尊刀就是其中之一，一个谁也不卖帐的独行刀客。
周凌云的百了刀，也名列九把刀之一。
如果这人真是至尊刀，那就不可能委身在他人手下充爪牙。
“你少臭美。”周凌云的怒火消失了一大半，但口气仍然强硬：“你只不过比在下多活了几年，在天底下以刀排名，你至尊刀与在下百了刀份量相等。好家伙，你也开始招朋引类啦……”
“人多才能名利双收，所以彭某正式开山立门，收一些有根基的子弟传艺，将至尊刀法发扬光大，有什么不对吗？你看我是不是有一门之主的气概？”
至尊刀拍拍胸膛，神气万分。
“你就是穿上了龙袍，也不像个皇帝。”周凌云嘲弄他说，收刀入鞘：“开山立门并没有什么不对，但用作争名夺利的工具，你就立错了门，堆错了山。”
“那是你这种目光如豆的人的看法。好小子，你就是百了刀呀？”
“如假包换……”
“接死你这种浪得虚名的混蛋！”
至尊刀突然冲上，金豹露爪劈胸便抓，五指钢钩，久蓄的浑雄内劲陡然迸发，这一抓快逾电光石火，出其不意行致命一击，指尖在八尺外便具有神功外发、虚空伤人的威力。
即使是行家中的行家，也难从这快速而并不起眼的一抓中，看出有何异处，更不可能看出凶兆。
愤怒中出手揍人，是自然而然的小惩，怎么可能以绝学行致命一击？
这一抓应该算是出其不意揍人泄愤，该是警戒性的小惩。
但周凌云却看出了凶兆，而且在对方出手的前一刹那，感到一阵心悸，一阵寒流自心底涌升。
神意一动，他疾退丈外，快得不可思议。
甚至连旁观的金牡丹，也没看到他的身形是如何移动的，甚至看到至尊刀的五指，已经抓及他的喉部，沾及胸口的锁骨，似乎抓实了。
“哎呀……”同时传出金牡丹惊恐的叫声。
可是，他现身在丈外。
奇异的、令人心寒的劲流呼啸声入耳，至尊刀保持沉马步，爪前伸，五指收放不定、呼吸停顿的姿势，眼中却涌现惊讶神色，似乎仍不相信一抓落了空。