第 八 章 群魔乱舞 (1)
一天、二天、三天……
长葛县、洧川县、尉氏县……
避开郑州和开封，杨一元要从归德府过大河。过河后走曹州，便是山东地境了。
这里的官道，虽然也相当宽阔，但比起南北大官道差了十万八千里，道上旅客车马愈来愈稀少。
这一带仍是旱灾区，烈日如焚赶路十分辛苦。
妙观音真不敢桀骜不驯，不敢忽视杨一元的警告，以免皮肉受苦，更怕经脉或穴道被毁。
似乎，她完全失去逃走的念头了。
这天薄暮时分，进入小小的李官镇。再东行十余里，便踏入归德府的睢州界了，同时也是归德与开封两府的地界，出事两不管的问题地段。
两人仆仆风尘面带倦容，在镇中唯一的小客栈投宿。
小客栈有三进，只有唯一的一间小上房，其他全是大统铺，一切简陋，住就往，不住拉倒，住就不要嫌东嫌西，小地方一切从简。
安顿毕，妙观音毫不客气，占了内间洗漱，似乎她才是主人。
杨一元习惯于浪人生涯，毫不介意妙观音的态度，吩咐店伙准备茶水，准备食物，有条不紊，除了菜油灯盏之外，他要店伙准备了五支牛油大烛。准备停当，妙观音也就穿了衣裙出来了。
“该死的，你这胆小鬼。”妙观音一面擦拭黑油油，湿漉漉的及腰长发，一面向他发牢骚，“不走通都邑走小路，衣食住行无一周全，我这辈子那吃过这种苦，你存心坑死我吗？”
“你是大大有名的女强盗，劫的金银珍宝可用车载斗量，活得像个贵妇，用别人的血养你的命，当然没吃过这种苦。”杨一元大马金刀在方桌前坐下，指指桌上的食物，“我很知足，硬馍烙饼加上肉脯野兔腿，在我来说已经是珍馐了，吃就吃，不吃拉倒，你真的死了，我如释重负得多念几句阿弥陀佛，带你那用盐腌了的头颅到济宁州，我两三天就可以赶到。”
“你真希望我死？”妙观音在对面坐下，俏巧地将秀发挽了一个懒人髻，“我这么一个大美人……”
“貌美如花，心如蛇蝎。”杨一元撇撇嘴，“你死不死我一点也不介意，我只介意办事是否尽了心力。比方说，我很少用剑，真要到了非用剑不可，招一发我只管自己是否已经尽了心力，发后的结果，毫下影响我的情绪，对方的死活与我无关。我如果不走小路，跟来的人那有机会救你呀？”
“你真认为单人独剑，就可以对付我那些人？他们都是威震天下的名宿至尊，无一庸手。”
“这就是我让他们有机会跟来撒野的原因。”
“你的意思……”
“杀一个少一个江湖祸害。”杨一元语气阴森，虎目中冷电湛湛：“你师父那些猪朋狗友，没有一个好东西，全是为祸天下，杀人如屠狗的血腥屠夫，我哪有闲工夫踏破铁鞋，制造借口一个个找来杀？他们好不容易啸聚在一起，在我来说真是天假其缘，千载难逢的好时机，笨女人，你还不明白吗？”
“咦！你……”妙观音大惊失色，只感到脊梁发冷，室中闷热，汗出如浆，她却感到彻体生寒，甚至开始打冷颤。
“我们赶路时快时慢，可以让你们的人经常得改变计划，这一来，人必定逐渐聚在一起。走小路的好处，是可以知道你们到底有多少人。我知道，你们必定不许我渡河，要在大河的这一面，把我埋葬掉，而且必须在睢州之前解决我。因为睢州有两条路过河，你们无法估计我所走的是那一条。今晚，至迟明早，是时候了。”
“你好阴险，也好狠毒。”妙观音倒抽一口凉气，“但你一定没料到，跟来的人实力是如何强大，就算你有三头六臂，也难逃大劫。”
“是吗？今晚就可分晓，进膳吧！谁也不敢保证，明早是否有命吃早膳呢！至少现在还可以饱餐一顿。”
“你听我说……”
“女人，闭嘴。”杨一元脸色一沉，“这件事已成定局，没有再说的必要了。”
乡村小镇，人们早睡早起，但天气炎热，天黑之后，土地放出热量，更为炎热，无法成眠，都跑到屋外的大树下纳凉，有些人干脆在院子里大树下一觉睡到大天亮。
杨一元却早早就寝，一张草席铺在房中间作床。
从许州动身以迄今晚，他一直让妙观音睡床。而有几次妙观音故意仅穿胸围子，暴露那动人心弦的肉感胴体引诱他，反而遭到他的白眼，甚至粗鲁地把她摔到床上，摔得眼前发黑。
他刚躺下不久，妙观音却像猫一样滑下床。
“今晚你不能离开。”他安睡不动，说话清晰沉静，“逃出去通风报信，也来不及了，你也找不到他们。记住，我已经警告过你了。”
妙观音吃了一惊，急急缩回床上。
一灯荧然，这盏灯不熄，一定跑不了。
一阵摸索，抽出几条席草，紧紧地缠成一团，默运真力猛地悄然掷出。
微风飒然，草团距灯还有一尺，竟然被微风吹偏了，跌在桌旁毫无作用。
有决心的人，不会因挫折而灰心。
片刻，她从床尾掀开蚊帐溜下床。
杨一元咳了一声，身躯却纹丝不动。
她蹲了片刻，屏息已待。
慢慢移出床尾，正要拼全力跃起，撞破小窗逃走，不能慢慢移动了，时不我予。
杨一元又咳了一声，不是清醒了的咳声。
胆气一壮，她飞跃而起。
灯焰摇摇，她身在空中，小窗不足两尺，眼看要破窗飞去。
“噗”一声响，背心挨了一掌，脖子同时被扣住了，完全失去抗拒反击的力道，落入一双铁臂中。
是杨一元捉住她的，摔落床中立即用绳索捆住她的手脚，哑穴被制，她叫喊不出声音来。
“你想耗费我的精力，以便让你的人痛宰我吗？”杨一元一面捆绑一面说，“你一定睡不着的，可以在床上等候着热闹。你留心听，各村落传出午夜的驴叫声，就是你的人快到了。鸡一啼，那就是破晓啦！你等吧！我得睡一觉养精蓄锐。”
她想说话，已经没有机会了。
驴子很讨厌，午夜总是嘶叫一番，吵死人。
房中点起了五支牛油大烛，按五方位安置。
木桌移至窗台下，菜油灯散发出暗红色的光芒，即使有六处烛火，房中的光度仍然亮度不足。
房门是虚掩着的，窗扇也是撑起的，任由入侵的人长驱直入，来去自如。
妙观音一直不曾入睡，一直留意着杨一元的动静。
突然她发现铺在地上的草席是空的，杨一元不知何时已经不在了。
她想喊叫，劳而无功，想滚下床，却浑身动弹不得，只急得心乱如麻，不知该如何是好。
赶来会合的人愈来愈多，百绝头陀几乎把在河南地境活动，或者途经河南的同道友好，全都请来助拳了，人数已经超过三十大关。
实力空前庞大，是近年来最盛大的一次妖魔鬼怪大集合，牛鬼蛇神大聚会，盛况令知情的江湖人士心中栗栗，深怕影响江湖情势。
闻风赶来看热闹的人，知趣地远远跟在后面看风色，避免太过接近滋生误会，惹了任何一方皆可能出意外，至于其他有心人，行动也十分谨慎。
妙观音与夜游鹰，已经成为不受注目的人了。
霸剑奇花三位姑娘，对杨一元带了妙观者走小道的事深感困惑，走通都大邑，纠众抢救的机会并不多，凶魔们都是神憎鬼厌的大人物，有些更是官府有案的要犯，毕竟有所顾忌，不敢公然聚众活动。走偏僻城镇，这些人就无所忌惮啦！
果然不错，沿途不时发现超越她们，公然赶到前面聚会的凶名昭著高手名宿。
惊鸿剑客主仆，和她们走在一起，对这位嗓门大胆子小，仗义相助的名剑客，除了霸剑奇花表现得热烈欢迎之外，吕飞琼与许纯芳姑娘皆不假以词色，表现得相当冷淡，爱理不理，保持疏远态度。
柳彪是胸有城府的人，察言观色已知道毛病出在何处。事实上惊鸿剑客的表现，也的确令人失望，在许州的两次拼搏，惊鸿创客委实不像一个名实相符的剑客。
杨一元不是按站投宿的，跟踪的人料不定他的意向。
霸剑奇花五个人，也因此而不按站投宿。
这天在通许县东二十里的惠民集，最看惊鸿剑客不顺眼的许纯芳姑娘，终于与惊鸿剑客起了冲突，潜伏的内在不满化为表面不快。
惠民集只是一处小市集，不是集期显得冷冷清清，两家小客栈门可罗雀，她们是仅有的旅客。
已经打听出杨一元两人，在前面不足十里，很可能在前面找村落投宿，因此她们必须找地方投宿歇息，姑娘们不便在路旁的郊野露宿。
投宿还没安顿妥当，许纯芳便提议要派人到前面打探，以证实杨一元两人在何处落脚，以及凶魔们的举动，便遭到惊鸿剑客的极力反对，认为这是打草惊蛇的笨作法，对他们不 利。
在店中的食厅晚膳，许姑娘旧事重提。
柳彪既然是名义上的随从，不能与主人同席的，独自在厅角占了一桌，叫来了酒菜自斟，本来平常就很少说话，也没有发言权，沿途像一个幽灵，对主人的事从不当着三女面前发表干预的意见。
“我得到前面打探。”许纯芳放下筷子，神情有点不安，“如果不知道前面情势，怎知凶魔们的动静？夜游鹰是最机警的老狐狸，我们连凶魔们的动静都不知道，更无法知道这恶贼的动静了。”
“许姑娘，不要固执好不好？”坐在对面的惊鸿剑客，最近两天性情愈来愈焦躁，说话不再低声下气，“你会惊动那些老魔的，会把他们引来。咱们只能在一旁等候机会，等那头鹰落单再捉他，而且必须出其不意抓了就走，惊动老鹰后果可怕呢！”
“像这样远远地跟在一二十里外，与又聋又瞎有何不同？连赶来看风色的人，都赶到前面去了。”许纯芳的脸色自然不怎么好看，她对这次追踪，惊鸿剑客的一切意见都有反感，因为惊鸿剑客已成了事实上的司令人，“凶魔们固然可怕，但我们仍然来了，如果心中已有怯念，又何必跟来自讨苦吃？申姐，你真的心怯吗？”
霸剑奇花怎知道惊鸿剑客心怀鬼胎？惊鸿剑客也没将在十里亭碰上夜游鹰与可怕的巫山神魔，双方交手的经过说出，因此不知道这位大剑客心中害怕。
其实她心中也感到不安，上次失手被擒受辱，在刘家又险些丢命，对凶魔们怀有戒心，心理上饱受威胁，只不甘心放手而已。
“许姐，我们真的要小心。”霸剑奇花两面为难，“反正天已黑了，打探不出什么来的，明早我们早些动身，所看到的情势是不是更明朗些？”
“明早大家都动身，我们能看到什么？夜游鹰地位低，一定会派到最前面，与杨爷保持接触，我们被隔断在后面，永远无法看到这恶贼的动静。”许纯芳的语气有明显的不满，“我去走一趟，午夜以后才能返回。”
“不能去！”惊鸿剑客已感不耐，声调提高了一倍，“你会打草惊蛇，你会…，”
“你可以不去，不要阻止我去。”许纯芳也心中火起，“你如果怕凶魔们找到此地来，何不退回县城安顿？捉夜游鹰是我们的事，我非去不可。”
“你会连累大家……”
“你可以脱身事外听！”许纯芳冷冷地说，“你报被踹一脚之仇，比找夜游鹰更为急切。目下群魔乱舞，杨一元几乎可以预见，必定凶多吉少，没有急切找他的必要了，而我们缉拿夜游鹰的事，是无可改变的，如果因而连累到你，我道歉，但仍然要进行，只好请你退出了。”
“你这是什么话？”惊鸿剑客怒叫。
“我和你一起去。”吕飞琼离座，不啻火上添油：“许姐，带上丹丸药散。”
防辟迷香毒物的丸散，许纯芳带在身上珍逾拱壁，如非必要。