书城武侠魔火情焰系列2
745800000005

第5章 章华山庄 (3)

第2章 章华山庄 (3)

天魁星对印珮的态度虽感不安,但不好多说,怀着三五分戒意,相偕向夺魂掌走去。

华容河,其实是大江的分流。从石首县的调弦口流入华容县界,向南汇谷蒋家湖、黄蓬湖诸水,东会沙港,南入洞庭。俗称沱水或夏水,因该河夏流冬竭,冬季大江水位低,这样河也随之干涸。水经注称之为生江口河。

河水绕过黄湖山东麓,迤南三里地是渡口,也就是华容至岳州的驿道,往来的行旅并不多。

他们乘坐的是双桅快船,船速比平常的船只快得多,因此次日申牌左右,便驶入华容河。

夺魂掌是识途老马,地头熟好办事,在河口的小镇换舟,改乘小艇上航。

章华山庄在章华台的南麓,南面里余是驿道。这一带甚少人烟,村落皆在湖庭湖滨,往来的商旅,谁也不知小小的章华山庄的底细,毫不引人注意,远远看去,只是一座山脚下的一座小小山村而已。

庄前的棚门楼,光秃秃地一无所有,既无庄名的匾额,也未设有村名牌。因此,除了主人的朋友知道庄名是章华山庄外,外人根本不知庄名。甚至往来的商旅,也不知这座孤峰叫做章华台。

夺魂掌老谋深算,船在渡口停泊。天色已经不早,已是掌灯时分,向两人说:“耿兄的庄院既然被老魔们盘踞,咱们不宜冒失地往庄里闯,你们在舟中相候,兄弟前往试试。如果能平安入庄,再派人前来相邀。”

印珮心悬落魄穷儒的安危,反对道:“如果老魔们扣留了你,在下与万兄同样要去,决不会在此穷等你的消息。因此,要走三人一同走,多一个人也多一份力,是么?”

“如果三人一同前往,可能一同陷死在内。”夺魂掌仍然坚持己见。

天魁星慨然地说:“允文兄,如果你陷入,兄弟也不会退缩的。走吧,咱们一同前往。”

夺魂掌不好再反对,只好说:“好吧,这就走。”

沿途平安无事。距庄门尚有半里地,引起了犬吠声。夺魂掌心中一喜,说:“有犬吠声,证明没有人在外巡哨。”

印珮却不同意,慎重地说:“咱们在下风,犬不可能听到声息或嗅到生人气味。如果在下所料不差,必定是有人出庄了。”

“唔!对。但愿是庄内的人出外巡哨……”

印珮却抢着说:“不是巡哨,而是冲咱们而来。”

“不会吧?天色太黑,咱们尚未看到庄内的灯光,他们怎能发现我们?”

“有人将信号传出了,咱们早已在暗桩的监视下。”印珮警觉地说。

“我不相信。”夺魂掌固执地说。

“不相信?只要咱们退回,立即便会受到阻拦,不信可以试试,便知在下所言不虚。”

夺魂掌开始发毛,心中狂跳。本来,夺魂掌就不想前来冒险,要不是八手仙猿出面捣乱,脸上无光下不了台,他才不愿前来跳火坑呢。

印珮一再说出危机迫近,不由他不慌,勇气全消,悚然道:“这么说来,咱们已踏入陷阱了。且先退走,明天再来,白天容易对付些。”

天魁星本能地将魁星笔挪至趁手处,也紧张地说:“对,且先退走。黑夜中敌我难分,彼暗我明,不如白天再来。”

“已来不及了。”印珮懔然地说。

夺魂掌心中更虚,悚然地说:“走,回船再说。”

天魁星止步,戒备地说:“兄弟先行。”

“后面有人阻路。”印珮说。

夺魂掌转身,倒抽一口凉气,脱口叫:“他们是如何接近的?咱们竟然一无所觉。”

后面四五丈,两个黑影屹立路中,不言不动像是两个幽灵,夜风萧萧,可看清他们的袍袂飘飘,大袖轻拂。

一个黑影点着一根拐杖,另一个佩了剑。

只有两个人,夺魂掌心中稍安,徐徐举步向原路退走,向两黑影接近。

天魁星后跟,印珮却站在原地静候变化。

佩剑的黑影冷哼一声,用阴冷无比的语音问:“你们想转回去么?不必了。”

夺魂掌打一冷战,强定心神反问:“尊驾相阻,不知有何用意?”

“你们是到章华山庄的?”对方追问,不理会夺魂掌所问。

“是的……”

“你们明知有风险?”

“是的。”

“但你们不怕,仍然无视于风险。”

“为朋友,有风险也得来。”夺魂掌硬着头皮答。

“哦!你们是过天星的朋友?”

“是的。”

“报出你们的名号。”

“在下曹允文,匪号称夺魂掌。”

“哦!原来是岳州鹿角镇的小武师,委实令人失望。那两位是……”

“在下天魁星董重山。”

“不错,耿庄主曾经暗传求救信中有你。那一位是谁?站得远远地,是不是怕死?既来之则安之,怕死也难免一死。”

印珮呵呵笑,说:“怕死就不用来了。在下老三,出道不久,迄今尚未混出绰号,别见笑。”

“劳三,你姓劳?”

“就算是吧。”

“耿庄主共传出八封书信,其中没有姓劳的。”

“呵呵!耿庄主绰号称过天星,在江湖上颇有侠名,声誉甚隆,交游不谓之不广,难道除了八位知交好友之外,就没有其他朋友了?”

“说得不错,你来能帮些什么忙?”

“多一双手一张嘴,总比少一双手一张嘴强。哦!盘问了好半天,两位尚未道出尊号呢。”

“老夫风扫残云。”

夺魂掌只感到脊心一凉,骇然叫:“风扫残云公冶风,老天!”

印珮心中一懔,但沉着地说:“地缺天残,暴雷绝风;宇内四大高手,威震武林。想不到今晚有幸,得观绝风前辈的风采,万幸万幸。”

“你像是有恃无恐。”风招残云冷冷地说。

“岂敢岂敢?”印珮沉着地说。

“老夫的名号吓不倒你。”

印珮呵呵笑,豪放地说:“在下即使被吓倒,前辈也不会放过在下,是么?因此,在下又何必自己惊倒?”

“你说的确是实情。”

“前辈在武林辈高位尊,欺压后生晚辈耿庄主,不知用意何在,能否见告?”印珮开始探口风。

“无可奉告。你们进庄吧,迎接你们的人来了。”

“请问进庄之后……”

“不必多问,看你们的造化。”

夺魂掌心向下沉,硬着头皮问:“老前辈不至于将咱们置之于死地吧?”

风扫残云发出一阵枭啼似的怪笑,笑完说:“你们不是来助拳的么?助拳便得动手,刀剑无情,生死等闲,死且不惧,何忧其他?”

印珮接口问:“如果咱们打退堂鼓不进庄呢?”

“非常遗憾,你们得尸横五步。”风扫残云怪笑着说,壮极狂傲。

持杖的另一黑影一顿拐杖,哼了一声道:“老夫天凶星冷霜,一杖一个送你们去见阎王。”

怕死的夺魂掌只感到脑门发炸,浑身发冷,恐惧地退了两步,语不成声他说:“江湖四煞星的冷老前辈,请……请高抬贵……贵手,咱们不……不知诸位老前辈在……在此,逞匹夫之勇前……前来助耿兄……”

“进庄就不用死在此地,除非你们不想活,不然就得进庄碰运气。”天凶星冷冰冰地说。

天魁星心中一寒,突向路侧的树林急窜。

风扫残云后发先至,挡在林前叱道:“该死!滚回去。”

天魁星一咬牙,猛地拔出魁星笔,人笔健进,拼死夺路。

风扫残云冷哼一声,大袖疾挥,叱道:“滚!你活腻了不成?”

相距不足八尺,袖风声如狂风怒飚,一涌而至,声势惊人。

“哎……”天魁星惊叫,倒飞丈外几乎摔倒。

天凶星拐杖一挥,罡风似殷雷乍响,冷笑道:“谁不要命,逃吧!”

夺魂掌心胆俱寒,双腿在弹琵琶,似乎要拒绝负荷沉重的身躯,急叫道:“晚辈进庄,晚辈进庄。”

天魁星回过一口气,心寒地、战栗地说:“在……在下认了。”

章华山庄方向,突传来叱喝声:“转身!往庄门走,要不要扶你们走?”

又是两个黑影,催促三人上路。

风扫残云向黑影叫道:“正老,押他们进庄好好看守。”

正老走在后面,扭头问:“公冶兄,有否正主儿的消息?”

“没有,好不教人失望。”风扫残云答。

“小心了,算行程,如果咱们的人与对方接上头,这两天该到了。”正老慎重地叮咛。

“放心啦!他们会来的。”

“但愿如此。”正老一面说,一面转身走了。

夺魂掌已失去自制,撒腿便跑,但却被走近的印珮一把抓住了,低声道:“不可鲁莽,逃不掉的。”

天凶星冷哼了一声说:“小子,你几乎一脚踏入了鬼门关,下次千万不可抗命,不然有九条命也活不成,记住了。”

三人在正老与另一名黑影的押送下,向庄门走去。相距仅有半里地,不片刻,庄门在望。庄中灯火全无,犬吠声益剧。

印珮毫无反抗的念头,不入虎穴,焉得虎子?他必须冒险深入,以便探出对方的阴谋诡计。

庄门内迎出三个人,中间那人是庄主过天星耿天星,四十上下,方面大耳,一表人才,可是神情忧郁,显得萎靡不振,垂头丧气地举起手中的灯笼,黯然地说:“曹兄万兄,兄弟万分抱歉。”

正老是个年届花甲,獐头鼠目的糟老头,将三人向里一推,冷笑道:“滚进去,从今不许跨出庄院半步,不然有死无生,定杀不饶。”声落,两人转身一闪不见。

夺魂掌仍在发寒,吃惊地说:“这两人的轻功像是鬼魅幻形,他到底是人是鬼?”

过天星泄气地说:“这两人一是武林轻功无出其右的幽冥使者方正清,一是以蝴蝶镖绝学横行天下的神手天君丁一冲。”

“耿兄,老天爷!你怎么惹上了这些可怕的鬼神,到底是怎么一回事?”天魁星丧气地问。

过天星失声长叹,苦笑道:“一言难尽。总之,闭门家中坐,祸从天上来,我敢招惹他们?他们像是瘟疫,兄弟避之惟恐不及哩!怎敢去招惹他们?进内细谈,请。”