第 一 章 (1)
蹄声的嗒的嗒，打破了单纯的风声水声，从两岸群山转折回来的回声，估计似乎有许多马匹，在栈道上小驰，铁蹄踏在木板上的声音颇为悦耳。
这里的一段栈道最为壮观危险，地名就叫阎王碥。南面一里，叫飞石崖，北面三里，叫架云。
房阁型的栈道建在半山履，上面是飞崖，下面是百丈深渊，往下望目为之眩，有惧高症的人，最好不要凭栏下望，以免晕倒。
这条风翔府前往汉中府的栈道，叫连云栈，也称北栈道。
自从洪武二十五年全部整修之后，迄今已经历了一百六十年漫漫岁月，百余年来不断整修，但有些地方的构木，已经有点腐朽。
整段阁道走起来似乎摇摇晃晃，像是随时皆可能向下崩坍，格支支的怪响，令行走的旅客心惊胆跳，似乎随时皆可能随栈道崩坠粉身碎骨。
连云栈南北全长四百二十里，共有钱阁二干三百七十五间。
栈阁绝大致是在半山腰，凿孔用木桩打入崖壁，上铺木板加建架阁，工程之艰巨伟大，无与伦比。
只有一位骑士，缓缓策马南行。
在这里绝不可以策马奔驰，木板如被踏破，很可能马死人伤，严重时很可能导致栈阁崩坍。
坐骑是不怎么中看的小川马，比驴大不了多少。
骑士却身材修长，猿臂鸢肩，全身呈现柔和矫捷的线条，并不显得雄壮，但有一股令人心悸的气势流露，似乎像一头柔软的爆发力惊人的金钱大豹，充满了危险气息。
尤其是他那双清澈明亮的大眼，似乎闪耀着令人难测的、可透人肺腑的神秘光芒。当然，那是当他瞪视着对方．心里正不高兴的时候，才有那种神秘的光芒发出。
平时，却是坦然平和，甚至带有和蔼的笑意，与他五官颇为出色的脸型配合，显得英气勃勃却又平易近人。
总之，这种人如果不惹火他，他是没有危险性的，你入眼就可以看出，他不会威协你的安全，甚至觉得他是一个可以信赖的人。
他穿的是普通青布对襟骑装，腰间有四寸宽的皮护腰，里面还有布腰带，佩剑没有任何装饰，剑把云头也没悬有剑穗，平平无奇毫不起眼。百宝囊改系在背上，活动不妨碍身躯的灵活。
鞍后有卷成筒的马包，那是走长途旅客的随身行囊，必要时可在山间林野露宿，途中有没有旅舍不必介意。
七月初，任何地方皆可露宿。
这条路上旅客并不多，尤其罕见单身的旅客。
连云栈的治安并不佳，各处都有小蟊贼出没，旅客皆成群结队往来，以免被推入河底尸骨无存。
在这条路上行走，佩带兵刃是绝对合法的，至少也得带一根木棒，事急可以对付虎豹豺狼。
川陕交界的汉中府，一直就是强盗的啸聚场，绿林好汉与造反英雄的根据地，亡命逃民的天堂。出动十万大军，也捉不到三五个悍匪亡命的。
这位单身骑土佩了剑，穿章打松并不抢眼，不怕匪盗亡命打主意，从容赶路意态悠闲，并不急于赶路。日正中天，时光早着呢！
在这条路上行走，错过宿头是十分危险的事。
这一段栈道，长约两里，约有一半建有栈阁，可挡风雨与落石。
到达栈道中段，远远地便看到一个道装老人，坐在阁栏的长大条凳上，与一群猿猴嬉戏。蹄声惊动了猴群，叫啸着向骑士注视，跳上跳下，显得暴躁不安。
逐渐接近，猴群终于一哄而散，爬上阁顶，攀上高崖的草木丛，仍然发出示威性的咆哮叫啸，向骑士威吓。
道装老人安坐不动，阴森的目光盯牢了渐来渐近的年轻骑士，随骑士的接近，阴森的眼神也逐渐加强，流露出警戒的神色。
年轻骑士毫无不友好的表示，蹄声得得逐渐接近，平和的目光，友好地落在道装老人的身上。
“你像是认识我。”老道突然远在十步外发话打招呼，嗓音高亢尖锐，与花甲年龄不符。
“恕在下眼拙，不认识道长。”
年轻骑士敬老尊贤，扳鞍下马牵着坐骑走近，脸上有友好的笑容：“在下第一次走这条汉中道，一切陌生。在下姓黄，从西安来。请问道长的仙号如何称呼？”
尽管老道的脸上，流露出敌意的神色，年轻骑士毫不介意，态度诚恳不亢不卑，颇有礼貌。
“你真不认识贫道？”老道沉声问，徐徐整衣站起。
“真的、在下确是第一次行脚关中。”
“从何处来？”老道追问。
“很远，江南。”
江南，大得很呢：年轻骑士说的是所谓京都官话，没带有江南腔。
“江南？姓黄？大名呢？绰号呢？”
一连串问题，像在盘底。
“黄自然。”年轻骑士含笑通名：“在下浪迹天下将近五年，第一次行脚关中汉中，用江湖口吻盘道，实在无此必要。萍水相逢素不相识，盘根究底是相当犯忌的事，在下要赶路，后会有期。”
年轻骑士正欲扳鞍上马，挂上判官头的缰绳突然飞起。手急眼快，他一抬手便压住了缰绳。
“好深厚的移山倒海神技。”年轻骑士黄自然脸色微变，脱口称赞：“凤翔府金台观老道们的仙术。武当的祖师爷张大仙，道术绝学不传武当山，北留手泽于关中，东传浙江张松溪张真人，仅武功留传武当山。武当门人的道术就肤浅得很，内家拳剑传世却大放异彩。我想，你是金台观的有道全真，所表现的风度，却缺乏真正的道气。好了，我不想招惹你。”
“唔！你似乎真的不认识贫道。”
老道也脸色一变，盯著黄自然按住缓绳的大手，似乎仍不相信，那只大手能按住自行伸展欲飞的缓绳。
“没有骗道长的必要。”黄自然伸脚踏镫，准备上马：“前天在下落脚在宝鸡，概略知道金台现的事，对张大仙当年在金台观假死逃世的神迹心向往之。我对朝廷公然支 持少林武，当的事毫无成见，对少林武当的门人子弟也毫不嫉护。人人头上有片天，我不会仗剑上武当山向名门挑战以抬高身价，更不会与金台观的道术比高下，道长在中途施术示威我不计较，但请不要进一步找麻烦。我可以走了吗？”
语气软中带硬，充分表现出年轻人缺乏修养，心里不高兴，就忍不住话中带刺。
老道冷森地瞪着他，眼神变得相当复杂，已经从这番话中，感觉出危险的气息。
毫无成见，毫不嫉妒？
朝廷支持少林武当，是天下众所周知的事。
少林自从少林十三憎，帮助大唐打江山，奠定武林北斗地位之后，历代皇朝皆对少林另眼相看，本朝定属之后，少林僧兵皆由朝廷拨专款度支，百余年来，多次调遣僧兵平定内乱。
目下仍有三百余名僧兵，在东南沿海参与剿倭，表现相当出色，比上次参与剿匪山东响马表现好得太多了，正所谓雪耻图强，重振少林声威。
把武当捧出来与少林分庭抗礼，也是朱家皇朝培植武林第二势力的政策，派六十万丁夫，把武当山修建得比少林更巍峨瑰丽，封为太和太岳，比中岳有过之而无不及。
武当的祖师张三丰，为了躲避永乐大帝的专使，在金台观假死，逃入四川潜隐峨嵋。但被专使拆穿了他的把战，开棺验尸，棺内只有他的一双草鞋。
总之，大明皇朝与武当祖师之间，双方的关系非常复杂。复杂到牵涉三保太监下西洋，牵涉到后元帝国撒马儿汗的中东皇朝。
但平民百姓所知道的是，百余年来，朝廷一直就不断地拔人拨款，不断建筑新的宫观，迄今仍在长期兴建，武当弟子享有特权，发展如旭日初升。
没有特权的人，能不羡慕嫉妒？少林武当的门人子弟，不管是与任何人发生冲突，不论是公了私了，少林武当的人都是有理的一方，除非罪证明确，不然几乎可以断定必定是胜家。
年轻骑士黄自然的话，骨于里的不满不需深入分析。金台观的老道中，有几个是从武当山派来的名宿，负责维护祖师爷的遗世仙迹，享有的特权是无可比拟的。
连凤翔府的知府大人，也对这些老道优礼有加。所以，黄自然不想与老道发生冲突。
“贫道虚尘。”老道一字一吐亮道号。
“抱歉，在下真的不认识道长。”黄自然扳鞍上马。
在江湖闯道的人，姓名大多数靠不住．尤其是那些落了案的好汉们，一天改几次名平常得很。
但绰号通常是用血泪，甚至性命而博得的，得来不易，想另创名号谈何容易？除非万不得已，绝不轻言放弃。
因此在江湖道中，绰号比姓名重要得多，姓甚名谁反而无人注意。
黄自然通了姓名，老道就不知道他是老几。
老道亮了道号，道号与绰号是两码子事。
道号有如俗家的姓名，并不重要，因此黄自然也不知道老道是何许人也，以虔尘为道号的全真也不知凡几。
道教的大多数道侣，与世俗人士打交道，皆使用俗家姓名，仅在同道之间使用道号。
除了京师在京都或北地活动的全真教弟子之外，南方各教派都不是所谓出世的人，有老婆儿女，在世俗有一大堆俗务。
总理天下道教的龙虎山上清宫道士，已经升了天的“文康荣清文泰真人”邵元节，与目下位极人臣、总理天下道教兼领三孤少师、少傅、少保的“神霄保国弘烈宣教振法通真忠孝秉一真人”陶仲文。
这两位总领道教的教主，都是有妻有妾，有儿有女，而且儿孙都封官领爵受禄的人。
“贫道不是金台观的道侣。”虚尘老道取下背领所插的拂尘，轻轻一拂传出隐隐风雷声。
“那又怎样？”黄自然安坐马上，马鞭也徐徐拂动。
“施主说不会向金台观的道术比高下。”
“没错，我说过。”
“也就是说，施主也会道术。”
“稍有涉猎。”黄自然口气谦虚。
“贫道存疑。施主年纪轻轻……”
“二十四岁出头啦！正是龙虎壮年。”这句话，就缺乏谦虚了。
“施主在何处修真？”
“修真？没胃口。”黄自然傲然地说：“在下入世并非积修外功，而是任所欲为。”
“什么？”虚尘大惊小怪：“简直是邪魔外道。”
“你又是什么卫道之士？”黄自然冷笑：“你拦路示威，向陌生人卖弄挑衅，算什么呀？连我这种邪魔外道，也不做这种不上道犯忌的事呢！”
“贫道要知道，前天晚上你蒙面夜探金台观的用意。”
“我说过，我对张大仙遗世的仙迹心向往之。哦！你仍然是金台观的道士。”
“贫道不是。”
“那又关你什么事？”
“贫道是好奇的旁观者，也不希望有人在金台观生事。”
“理不直气不壮。算了吧！老道，在下已远离金台观两日程，证明在下无意在金台观生事，你先赶到前面来示威就不上道了，各走各的路好不好？再见。”
拂尘猛一抖，罡风乍起，劲气山涌，风雷声突然增强了一倍。
马鞭一拂，刺耳的破风锐啸骤发。
健马一阵骚动，四蹄一乱即止，受到罡风所惊。
“去你的！”黄自然冷叱，跳下马一鞭虚抽。
拂尘一抖，响起一声怪异的气爆。两人相距仅丈余，两种奇异的劲流猛然进爆。
虚尘老道退了两步，脚下沉重，劲气迸涌中，栈阁摇摇，发出咯吱吱怪响。
崖上的猴群，一阵骚动纷纷走避。
人影乍隐乍现，虞尘老道幻现在二十步外，快得目力难及，像是同时幻没与显现，中间的二十步距离空间，似乎并不存在。