第 九 章 (2)
傍晚时分，蹄声得得经过前河的文峰桥。桥北引道两名大汉瞥了马上的黄自然一眼，互相一打眼色，尾随在马后不远处，进入南门这才钻入小街走了。
黄自然根本不留意可疑的人，也看不出大汉可疑，在这里他是一个陌生的旅客，没有人认识他，更不可能有仇敌，用不着紧张兮兮提防意外。住宿一宵之后，次日便得继续北上，与本地人毫无瓜葛。
明天傍晚，他便可进入山东地境了。
文峰桥北有两名大汉守候，桥南也有人留意他的举动，他的马上了桥，南桥头一个老妇，立即离开桥头，折入西行的小径，进入半里外的紫阳观山门。
紫阳观已显得老旧破败，目下只有五六名老道在内参修，供奉的紫阳真人金身，早就黯然无光。紫阳真人在距此两三里的升仙墩白日飞升。这座观本来香火鼎盛的，自从本朝大整佛道之后，紫阳观的老道包括香火道人，已走了个一干二净，后来才陆续收容一些不僧不道的法师，保持七八个年老道人管理观务，已不再引人注意，连乞食的花子，也不愿出城在这里住宿，在城内乞食收获也丰盛方便些。
老道们表面上清苦，其实生活相当惬意，每天都有人请去做法事，收入甚丰，大鱼大肉没问题，谁也不注意他们是如何打发日子的，死了几个也没有人关怀注意，多几个也不会有人问来历。
天快黑了，观附近没有民宅，破败的殿堂显得阴森森鬼气冲天，一点也没有“紫阳”的气势。
丹室中，老太婆与两名年约花甲，穿得褴褛的老道，坐在蒲团上大眼瞪小眼。
老太婆其实并不太老。扮成老村妇毫不引人注意，她就是东河村黄家那位老女人。黄自然大闹黄宅，宰了拔山举鼎不少爪牙，一飞刀勾销了铁笛玉郎的命，这位老女人一直就不曾出面周旋。
“你一定要帮助我，老道。”老女人语气坚决，不是请求而是硬要：“你不希望拔山举鼎发雷霆，揭你的底挖你的根吧？”
“不要威胁我，老虔婆。”上首那位鹰勾鼻老道满脸不悦，说的话也难听：“铁笛玉郎的道行并不比我差，你逍遥仙姬的驭神役鬼大法也不弱，你们的药物品质虽然差一品，我的南柯散其实也高明不了多少，这一类药物，性质相差不远大同小异，你们也对付不了这个人，多我们两个同样不济事，把我们拖进去，岂不是有意坑了我们吗？他们两个为何不亲自带人跟来？”
逍遥仙姬怎肯将实情见告？更不会将铁笛玉郎被杀的事说出。
“他们能走得开？体会丢下家业，与仇家在外地玩命吗？别蠢了。”逍遥仙姬说：“如果有人可用，我还不想找你呢，谁都知道你瘟神道全胆小怕事、只会凭绰号唬人．有你帮助，说不定反而成事不足。败事有余呢！愈老愈怕死是人之常倩，所以你甘愿躲在偏僻的城镇苟延残喘。”
请将不如激将，果然把瘟神道全激怒了。
“你带了多少人来？”瘟神道全沉声问。
“带了五个。”逍遥仙姬心中暗喜，却装得愁眉苦脸：“如果人手足，我才不会来找你，这叫做蜀中无大将，廖化作先锋；万般无奈，才借你这位末将充元帅呀！”
“我要求全权指挥，包括你在内。”瘟神心中愤怒，脸上却毫不表现激动：“在我的地盘内，事权不统一会影响行动成败。”
“那是当然，我哪敢不听你的？这个年轻人在东河村闹事，拔山举鼎就是不听铁笛玉郎的意见，不肯集中人手全力一击，要利用天罗地冈歼除，以免损失人手，各自为战赖机关阵势。结果困不住这小狗，事后又互相埋怨推卸责任。”
逍遥仙姬说起谎来表情逼真，当然也有大半真实，拔山举鼎确是不愿付出代价，拒绝集中全力与黄自然决战，各别守住自己的房舍，被黄自然长驱直入，分别击溃各处阵势，直捣中枢，付出了惨重的代价。
“你确定这个人已经来了吗？”
“看到他来才来找你们的，我的人正在留意他的一举一动，除非他不在城内投宿。”
“我们到客店侦查，要你的人随时准备出动，现在，我正式主持大局。”
逍遥仙姬大喜过望，看来老道比她还要急切，准备工作愈早进行愈有利。她还担心老道拖到最后一刻才肯出动，事先不作仔细的侦查，就不能预作周详的布置，临时匆匆出动，成功的机率降低许多。
南大街的悦来老店，是本城规模最大的客栈，有三进客房，可以接待三四十名旅客，设备算起来不差，有一座厩房照料坐骑上槽。
所谓客房，也分两等：上房与大房，上房是单间，意思是没有外间活动地方，也没有洗漱所在，一床一长凳，一张小桌，别无长物。一盏菜油灯，一只走动时才使用的小灯笼，在这种旅客不多的小城，这种单间上房，已经是相当豪华的了。
大房就简单多了。一排大统铺。旅客是一棉被，一木枕。如果只有一位旅客。整座大房都是一个人的，十人大统铺，旅客多甚至可睡二十个人。
三进客院共有五间单间上房，今天晚上好像旅客不多，有三间安顿了豪客，黄自然是其中之一，整进客院环境静俏悄。
整座城都静悄悄，日入而息，没有夜市，天一黑，大街小巷只可偶或看到一两盏门灯，人的活动便以屋内为中心了，没有事尽可能少往外跑，什么夜市灯如昼，他们听都没听说过。
这就是淮北鲁南交界处，纯朴小古城的风貌，除了农产，什么都没有，既没有山明水秀，也缺乏风景古迹；没有巨额财富可争，也没有关隘可守。往东至海州一带的滨海区，有渔盐之利，是淮盐的生产区，而盐民却是生活最苦的人。
一个盐民所生产的盐，他自己的所获还不足以温饱。而依靠他生产的盐赚钱的人，算一百人只多不少，有些人甚至成为大富豪，丰衣足食聚金积银，比那位生产盐的人强一百万倍，相去天壤。
自古以来，这种生产者与消费者之间，由中间的人大牟其利的不合理现象，似乎永远难以改善。
在这种简朴的小城里，根本不可能发生骇人听闻的事故，客店是唯一复杂的地方，复杂也并不代表有麻烦有危险，因此全店十余名店东店伙，都没有应付意外的心理准备，也没有处理危险事故的经验，应付旅客进食之后，便懒洋洋各自歇息了。
旅客洗漱厕浴一概自理，水井与厕浴都是分开公用的。晚膳毕，洗漱的水井小院忙碌了一阵子，不久便人去院空，二三十只面盆水桶散落在各处，唯一的灯笼发出朦胧的幽光。
水井小院的东首，便是黄自然那间客房的山墙，小院口有走道，绕经两间客房的前廊，山墙没开窗，不可能从这一面撬窗入室，但可上屋接近房后，房后有小窗通风透光。天气炎热，小窗夜间也不会放下窗门窗帘，可说是鼠窃们唯一下手出入的通路。
两个人影蹑手蹑脚进入水井小院，两面一分全神贯注留意四周的动静，一打手式． 首先便吹熄了照明灯笼，这里是公众活动的地方，没有灯火就不再有人走动，夜间也没有前来打水的必要，旅客们早就关上房门歇息了。
事先已经详加侦查，计划中．这里是进入控制小窗的最佳路径，登上屋向右一折，顺瓦沟向下滑十分安全隐秘，不需高明的轻功，也可上下自如。
两黑影一男一女，携有大型的革囊。
有计划的行动，每一步行动，时地物皆必须扣合得恰到好处，小意外必须立即排除，大意外就得改变计划甚至放弃计划了。
意外竟然意外发生了，一个捧着客房备有的水盆，走路姿势轻盈炯娜的女旅客，意外地无声无息进入水井小院，劈面碰上了。
男女黑影正要往屋上跳跃。慢了一步。
男黑影一怔，猛地飞扑而上。
意外地发现有人出现．已来不及躲藏，唯一的正确行动是尽快灭口，排除意外的反应早已列入行动计划中，男黑影的行动是正确的。
可是，判断却不正确。
如果是普通的旅客，会脚下无声像鬼？任何一个普通的人走向水井打水，老远便有脚步声传出了，可以及早找地方藏身，等旅客打了水离去再展开行动。
女旅客先一步发现两个黑影，已经起了疑心，突然看到男黑影扑上，立即将水盆向前一抛。
男黑影早已料到女旅客的反应，必定大吃一惊本能地将水盆推出或掉落，左手急接抛来的水盆，右手右脚切入，攻击头部以避免对方发出声音，反应的速度快极。
行动错误，须付出错误的代价，右手伸出，左手也抓住了水盆，却眼一花，右手落空，人影已以更快一倍的速度，挫身从下盘切入，一手扣住男黑影的咽喉，另一手食中两指，先一刹那点中七坎大穴，制死了穴道。
女黑影还没看清变化，只看到人影缠在一起，水盆掉落，人影急分，眼前人影闪动，噗一声耳门便挨了一劈掌，立即失去知觉。
客房门窗紧闭，一灯荧然，唯一的小方桌上，摆放着男女两黑影所携带的物品，包括剑和暗器，最岔眼的是泄放药物的中型泄散铜管，构造颇为精巧，另有两具小型的，构造更为精巧，附有小小的爪钩，作用是附在门窗缝里，由门窗缝将药泄入。
检查毕，美丽的女旅客将女黑影拖放在桌旁，头按在桌上，几巴掌将人打醒。
女黑影穿了夜行衣，曲线玲戏，脸蛋红润细嫩，五官匀称极为出色，是一个双十年华貌美如花的少妇，不加脂粉已经极为美丽出色，装扮起来一定美如天仙。
“你们这些器物，比下五门的行家精致十倍。”
女旅客娇柔悦耳的嗓门压得低低地，一手管制女黑影的咽喉：“我已经知道你们计算的目标，只是极感迷惑，招你们的名号身份，我要知道这鬼地方，怎么可能隐藏着你们这种高明人物，你们与目标有何牵缠。招，我在听。”
“你……你你……”女黑影的头是被侧按在桌上的，只能看到桌上的物品，看不见问口供的人，完全失去挣扎的力道，答话也含糊不清。
“你如果撒谎，我会一寸寸撕烂你一身细皮白肉。你们有两个人，总会有一个人实招的，先招你的名号身份，招！”
“你……你对我要……要客气些，我……我们有……有许多人……”女黑影居然表现得相当顽强。
“你吓不倒我这种遨游天下的人，你嘴硬是不是？我先摘掉你的****……”
隔着薄薄的夜行衣，食拇两指找到了饱满高挺的左乳房乳尖。
“不！不要……”女黑影嘶声尖叫。
“我要口供。看是否值得饶你一命。”
“我……我们来……来自淮……淮安……”
“这里本来就属于淮安。”
“是是……是清河县东河村黄……黄家……”
“唔！有意思，原来如此。”女旅客抢着说：“你们真不死心啊？这就难怪了，这座小古城，怎么可能有你这种绝色的大美人？告诉我，你们的领队是谁？黄老爷来了吗？”
“老……老爷没……没来，领……领队的是逍遥仙姬陈婆婆。”
“逍遥仙姬？哦！早年大名鼎鼎的****妖，她竟然躲在黄家？”
“陈婆婆是黄家的贵宾，有好些年了，负责调教女弟子，名义上是我们的师父……”
“难怪，她不但教你们武艺，也教你们怎样取悦男人，加上铁笛玉郎教你们音律，所以你们全是十全十美的漂亮女人。把你们的一切好好招来，我不急，放乖些……”
东河村黄家的绝色美女，从来就不曾与外人打过交道，基本武功相当扎实高明，却欠缺博斗的经验，也没有与江湖牛鬼蛇神打交道的见识，被可怕的暴力一逼，乖乖吐实是理所当然的事，不需使用惨毒的酷刑煎逼。
行动指挥中心，设在客店的左邻后院，近在咫尺，每一组行动人员就位，如果过期没有信号传出，那就表示出了问题，就得派人查证策应。
院角的空房舍中，瘟神道全脸色阴沉，像个讨不到债的债主。
“你的人一定叛逃了”老道向坐立不安的逍遥仙姬说：“他们连客店也没进去，半途就溜之大吉了，你的人都靠不住，乘机摆脱你，亡命天涯自谋生路了。真该死：必须改变计划了。”
“不可能叛逃。”逍遥仙姬坚决地道：“我的人都是干中选一。修为有成忠心耿耿的弟子，老道，恐怕出了难以控制的意外。”
“意外？你不会认为你的两个人迷了路吧？”
“我得亲自去勘查。”逍遥仙姬不介意老道的讽刺；“或者干脆让我取代他们。”
“取代？我的几具宝贝泄管，每一具的打造时间，绝不少于一个月，你要我立即变出两三只给你带去放置？我又不是真的神仙。”
“那……”
“改变计划，改用第二策。”
“可是……”
“别废话了，时不我予，你赶快准备，再拖下去就没有时间了。”
“好吧！你是主事人，我这就着手准备。”
逍遥仙姬不能不答应，事不宜迟，的确时不我予，争取时效十分重要，迟延必定乱了章法步骤。而且，她必须尊重主事人的决定。
旅行有坐骑代步，是十分惬意的事，而且不急于赶路，歇宿时不需费神照料马匹．精神与体力消耗有限，谈不上辛苦。
膳罢洗漱毕，店中渐渐寂静，黄自然精力旺盛，不想早早歇息，备了一壶茶，倚在床上就灯看一部闲书：刘基刘伯温著的天文秘略。