一天两天，三天过去了，搜索的人一个个精疲力尽，山旁水际都搜遍了，毫无踪迹可寻，所有的人皆提不起劲，一个个虚应故事到处乱走而已。
帮助杜家搜寻的人，一天比一天少。
沂州是鲁南的大埠，交通繁忙，官道四通八达，旅客往来甚多，人可能已经死在某一处角落，或者被好心的旅客带离州境了。
杜老爷不得不承认失败，只好停止搜索。
桃花三娘子还没走，也有点不死心，她在等侯结果，也等凌云凤杜彩凤一同动身北上济南访友，她本能地觉得，黄自然并没死。
这么好的一个男人，死了实在可惜。
要得到这种出色的男人并不容易，她得费不少心机，以她的能力、不可能诱使黄自然就范。
无忧剑客与离魂姹女，曾经与黄自然打过交道，经过她一清二楚，如果凭美貌，她的条件并不比离魂姹女佳，更比不上与无情剑客结伴的少女颜如玉，至少在年龄上她就相形见拙，所以不能以美貌和风情作武器，她得借助外力、造成接近黄自然的有利机会，因此一碰上杜彩凤，她便在这邪道巨孽的女儿身上打主意。
她万分失望，杜家的人靠不住。
黄自然救了她，救了她所有的同伴，黄自然不是她要找的仇人妙手灵官，与她有恩而没有怨。
她是一个坏女人，有名气的江湖****，不管她对黄自然打任何主意，其中绝对没有要黄自然死的意念。
她只想用手段获得这个出色的男人，没想到邪剑杜律反而让她的希望成空。
杜家派出搜索的人，已经全部撤回了，白忙了三天，附近的山林河滨全搜遍了。
这是第四天的已牌初，她和杜彩风在园东的牡丹亭品茗聊天，杜家的聚奎园占地甚广，四面都有花园，东园遍植有名的曹州牡丹．另一角栽了芍药，这两种花外形相似，栽在一处地方实在容易令人混淆不清，可知邪剑杜律对花的品味并不高，有附庸风雅之嫌。
“杜小妹，中毒三天的人一定会死？”
她不由自主地想起黄自然。
“是的。不痛死也会身心崩溃而死。”杜彩凤的答复是肯定的：“家父与百毒天尊交情不薄，他送给家父几种毒物。这一种好像是叫内崩散，虽然是慢性毒，以擒人为主。毒性缓慢而持久，一旦拖过二十六个时辰、就筋肉松散．解药也无能为力了。他很可能个性极为顽强。宁死也不肯叫痛求救，三娘子，你要求要活的。我抱歉。”
“罢了，查不出他的根底，确是遗憾，我知道他不可能是妙手灵官，但不能无疑……死了也好，各地的高手名宿今后睡得着觉啦！”
“三娘子，恕我多问。”
杜彩凤凝视着她，眼中有疑云。
“你要问什么？”
“并非我疑心大，我觉得你对这个人，是不是妙手灵官并不在意，似乎另有一种关切的神情令人生疑，坦白告诉我，他行脚所经处，沿途向高手名宿挑战，真的会影响你 的权益构成威胁吗？”
“我也是有名的高手呀！”她掩饰不住失望的表情：“我担心有一天他会找上我，防患于未然，这是大多数高手名宿，保护自己名利的手段，及早除去可能威胁到自己地位的人。”
“这……”
“你在江湖行走，扬名立万获得凌云凤的绰号，不会是与一些三流人物打交道，便轻易捡到江湖新秀的声誉吧？打倒三流人物，绝对无法名利双收，甚至有损声誉；三流人物绝不可能帮助你成名。”
“说得也是。”杜彩凤同意地点头：“要成名，是需要付出代价的，这位姓黄的人，付出了代价，你不必为他惋惜了，这种事故每天都有发生。”
“人都死了，惋惜也不能使死了的人复生呀！”
“你还想找妙手灵官报仇吗？你和这个人见人厌的灵官，到底有些什么难解的仇恨？”凌云凤改变话题：“以灵官自命，不折不扣的欺世盗名，就算是真的天上灵官，也管不了人间世的万千功过事。”
“我有一位至亲被他残害了。”桃花三娘子不便多说：“我那位至亲尽替朋友助拳，向一个可恶的狗官索赔了一些银子。”
“讨债？”’
“差不多吧！”桃花三娘子支吾其词：“令尊仍然在江湖行走，替同道排难解纷，你为何独自闯荡邀游，随令尊走动岂不方便多多？”
“藉家世余荫，岂不被人耻笑？”凌云风傲然地说：“我可不想坐享其成，一两年我已经……”
“你已经声誉鹊起，成为江湖新秀中，最具风云人物像的名女人啦！嘻嘻……”桃花三娘子的笑饱含暖昧：“我知道你会过不少人物，美艳动江湖，很可能取代江湖四女杰的地位，可有佳子弟让你看得顺眼的？”
“全是一些讨厌鬼。”凌云凤脸一红，有点愤愤然：“死不要脸的人还真多，哪有什么佳子弟？这一两年中，我就没发现一个有骨气的人。”
“你眼界高哪！当然你本身也条件高。杜小妹，你得注意，咱们女流之辈，在江湖神气不了多少年的，一旦像我一样接近三十徐娘，就永远与佳子弟无缘了。你如果一直保持高姿态，肯定会日后回家，随便捡一个男人，委委屈屈过一生。”
“你……”
“我是为你好，杜小妹。”桃花三娘子有感而发：“你年轻，也快双十年华了吧？现在你美丽如花，青春活泼可以把天踩在脚底下，你可以像沙中选金一样，干淘万选拣出志同道合心爱的伴侣。一旦错过了，到了我这种年纪，你就会被人家选淘了，运气好碰上一个如意的郎君，你知道他会要你吗？这几年来，和我要好的人并不少，一个个千依百顺讨我的欢心，但当我提出结为伴侣的要求时，一个个如避瘟疫，跑得无影无踪了。”
“我不想谈这些事。”凌云凤毕竟是大闺女，连脖子都红了：“你像个疯婆子．你 只比我大几岁，说起这些话来，比我娘还要露骨，少指桑骂槐教训别人好不好？我还小，从没想到这些烦恼。”
“嘻嘻！你承认是烦恼了？有些男人并不讨厌，是吗？不逼你了，反正早晚你会明白的，午后我打算再到外面走走，我总觉得……”
“觉得姓黄的人并没死，是吗？不要浪费工夫了，百毒天尊的毒，如无独门解药，毒效不论缓剧久暂，都不能自行消失，一定会死的。已经过了四天，姓黄的那个人，该已毒发死了十二个时辰了。他一定死在偏僻处，天知道何时才会被人发现他的骸骨？”’
“他如果真的死了，大家都可以高枕无忧啦！但是，我总觉得……觉得……”
“觉得他并没死？”
“的确有这种感觉。”
桃花三娘子若有所思：“令尊的六个超等高手，光天化日之下发起攻击，竟然说这个人平空幻没了，众口一词说他是鬼。拔山举鼎的家机关密布，有如********，高手如云而且会妖术，结果他出入自如，把东河村搞得天翻地覆，这个人，会不会是练成了传说中的遁术？”
“五行道术？土遁？开玩笑，你听神话故事听多了。”凌云凤嗤之以鼻。
“你别笑，你该听说过武当祖师张三丰张大仙的事迹，那可不是故事，连皇帝也奈何不了他，无忧剑客说他的轻功是流光遁影，起初我还不相信呢！”
“真的呀？”
“我为何要编故事骗你，如果他真练成了遁术，那表示你们凭没收回的一支袖箭，便肯定地说击中他了，其实并没击中，如果他回来找你们……”
“你在说不可能的事。”凌云凤依然信心十足。
“我告诉你，天底下没有不可能的事。”桃花三娘子不再多说：“下午我要去走走，或许会进城，找江湖同道打听打听一些江湖动静。”
“好吧！要不要人陪你？”
“不必，州城只有那么一点点大，怕我迷路呀？”
“也许我也去走走，到南乡的各村问问村民，走远些，或许可以找出一些蛛丝马迹。生见人死见尸，至少该找到尸体，才能确认他死了。”
生见人死见尸，江湖朋友不会随随便便，宣告某个人死亡，几乎是江湖朋友的共识。
住在金雀山或银雀山的人，进州城都必须从南门出入。
邪剑杜律的银雀山聚奎园，通向南门的大道，绕过一处乱葬冈，有些无主坟墓似乎像小丘，据说白天如果有风雨，会有妖魅祟人。
如果天黑之后有风雨，连杜家的那些心中没有鬼神的好汉名家，也不想走动自找麻烦，可知他们的心目中，并非完全没有鬼神存在。
路绕过乱葬岗的东北角，那一带的树林特别茂密，野草荆棘丛生，经常有豺狗一类动物潜藏，等候机会刨一些草草埋葬的新坟。
一位从西面银雀山过来的壮汉，敞开胸衣露出壮实长满了卷毛的胸膛，腰间携有一 把匕首，手中点了一根打狗棍，唱着外地人难懂的山东俚调，大摇大摆而行，似乎并非为了唱曲壮胆。
午正已过，炎阳正烈，任何妖魔鬼怪也不敢在这时外出，以免被天火所焚。
可是，大汉却突然停步，怪眼中涌起警戒的神情，狠盯着路旁大树下，倚树而立．口中咬嚼着草棍，满脸邪笑注视着他的年轻人。
这位年轻人胁下有一只百宝囊，腰带悬着中型的荷包，穿着紧身衣显得骠悍之气外露，一看便知不是本地人，脸上的邪笑令人莫测高深，那股危险的气息，敏感的人是可以感觉出压力的。
“呵呵！你这家伙蛮机警的。”年轻人说话了，但仍然任意倚在树上无意站正．丢掉草棍向壮汉招手：“过来，我不是会吃人的妖怪。”
“你要干什么？”
壮汉已看出对方身上没带有兵刃，胆气一壮逼近。
“向你攀交情。”
“攀交情？你是？”
“你是哪一家的人？”
“魏家的人。”
壮汉回答了之后，吃了一惊，怎么乖乖地有问必答？
“你滚吧！我不要魏家的人。”年轻人挥手赶人。
壮汉正为自己乖顺而生自己的气，这一来气往上冲。
“去你娘的！”
壮汉气愤地冲上，黑虎偷心兜胸就是一拳。
年轻人向下一滑，壮汉的巨拳，卟一声击中大树，枝叶摇摇。
年轻人的右脚一钩一拨，壮汉惊叫一声仰面便倒，一阵拳脚，壮汉满地乱滚。
“不要……打……了……”
壮汉的胁肋挨了几脚，厉叫着被劈胸揪起。
“你生得贱。”年轻人举起的拳头不击出，但揪住壮汉领口的手却不放：“你们这里的人，都是这样出其不意就出手汀人杀人的？你这混蛋把树皮打掉了一层，你得赔。”
壮汉的拳头击偏了些，真打掉一层树皮，但拳头并没擦伤，可知练筋骨皮练得很勤。
树皮打掉一层，如何赔？