第三章 (1)
猪婆龙生得矮胖丑陋，是大江众多水贼中，最为凶残，最不讲道义的贼首之一。
水蜈蚣也是恶毒的水贼头头，与猪婆龙臭味相投交情深厚。
名义上两人各拥有四五十名贼伙。事实上经常两股人联手合作，两股其实是一家，在对付外敌的行动上，表现尤其显著，联手合作并肩御敌，同仇敌汽一致对外，因此其他想吞并他们的水贼，还真不敢有所异动。
两人与其他七八名小头领心腹，在中间那座芦棚席地而坐，中间摆了些用荷叶盛着的菜肴，十个人一面喝洒进食，一面讨论今后的行止。
“真他娘的混蛋加****。”猪婆龙咕唧着他那代表蠢笨的鲶鱼嘴，含糊地咒骂：“怎么平空冒出一个什么黄太爷，取代了乾坤掌韩兴的地位，咱们为何事先没得到任何风声？河南方面来的人，又为何告诉咱们，已获得乾坤掌的合作，岂不是存心坑害咱们吗？”
“罢了，不管河南方面的人，是否存心坑害咱们，事实上咱们并无抉择，非答应与他们合作不可。”水蜈蚣摇头叹气；“当然也怪咱们太贪心，贪图他们的一千两银子重赏，替他们带路做案，顶下这件倒霉的事。”
“也不能怪咱们贪呀！不但有一千两银子赏金，又可顺手牵羊获得油水好处，何乐而不为？”猪婆龙的猪眼乱翻：“咱们这两年来，海贼与侯寇杀来杀左，南京附近全是兵，买卖几乎完全停顿了，真正能做一票可获百十两银子的买卖，可说绝无仅有。杀三五个人，抢到值十余两银子的买卖也不多呢！”
“好了好了，得人钱财，与人消灾，咱们没有什么好埋怨的。现在各方人马，都要找咱们的晦气。在这里躲不是办法，早晚会被他们断掉生路。”
“咱们能往何处去？四面楚歌……”
“江上站不住脚，咱们下海。”水蜈蚣大声说：“反正都是玩命，干脆玩大些。”
“这……”猪婆龙胜有难色。
“我有人认识黑水洋的东海王，他与东洋鹿儿岛的一伙倭寇合流，上个月还攻打江浦一带州县，实力极为强大。南京、浙江、山东，都是他抢劫的地盘。”
“我担心的是他会不会接受咱们入伙？”
“应该会欢迎我们入伙。”水蜈蚣肯定地说；“与他联手的那股倭寇，是东洋最强悍的一股。咱们可以带领他们，从大江直薄南京，抢南京才可发大财。他们抢沿海各贫苦的州县，能得到多少好处？我敢说，他们将十分欢迎咱们加入。”
“唔！值得考虑。”猪婆龙意动。
“没有考虑的必要，咱们需要的是当机立断展开行动，天黑之前召集所有弟兄，顺水顺潮出海。”
“好，真该另谋出路了。”猪婆龙欣然同意：“咱们地头熟水路熟，领他们劫掠南京，抢得大批财物，再向上江溜之大吉，享受下半辈子。”
那时，沿海烽火漫天，海贼勾结东洋倭寇，荼毒沿海各州县．自京师、山东下迄福建、广东，烈火焚天尸横遍野，是有史以来，受东洋倭寇荼毒最惨烈的时期。
自从汉代开始，东洋倭寇一直就是中国海疆最可怕的敌人。
唐代稍好些，互有善意的往来。
宋代开始又时有冲突，为害渐烈。
元代励精图治，誓除此僚，没料到日本君臣拜天求到台风，一阵风吹垮了大元帝国的东征舰队。
至本朝初年，日本不但加剧骚扰我国海疆，甚至参与宰相胡惟庸造反阴谋，要炸死朱元璋推翻大明皇朝。
大明中叶以后，倭寇变本加厉，大举与海贼勾结，把沿海各地搞得血流成河，烽火漫天。
日本这个贼性根深蒂固的民族。是中国千余年的世仇，此僚一日不灭，永远是中国的梦魇。
历史已经证明，这个民族已成为世界的梦魇。
物腐而后虫生；如果没有不肖的海贼，与沿海各州县的无耻暴民与倭寇的勾结，倭寇是成不了气候的。
两股水贼决定要出海投靠海贼。决定了今后的行止。
棚侧不远处芦苇簌簌而动。传出一声轻咳。
“你们有命享受下辈子的福吗？”语声震耳欲聋。
四座芦棚的水贼大惊而起，呐喊声中纷纷抄家伙涌来。
“是什么人？”猪婆龙跳起来怒吼，顺手抄起六尺长的分水双股鱼叉。
“杀！”黄自然喝声似沉雷，剑幻化连续进射的激光，贯入涌来的人潮，一剑一个大开杀戒。
海扬波共来了七个人，从另一方向发动，向半搁在芦苇浅滩中的快船发起攻击，收拾守船的十余名水贼，下手不留情。
砍瓜切莱；虎入羊群。水贼们那禁得起黄自然的切割？三五冲错，便倒了一半以上，四十余名悍贼，没有一个水贼能接得下一剑。
猪婆龙和水蜈蚣最幸运，惨烈的博杀中，始终跟不上黄自然，也就抓不住出招拼搏的机会，在混乱中追逐黄自然的背影，因此幸运地不曾与黄自然正面接触，有惊无险。
片刻间，死伤枕藉，附近的芦苇压倒了一大片，尸体与重伤的水贼撤了一地，血腥刺鼻。
最后一次冲刺结束，只剩下七个水贼了，以猪婆龙为中心聚结，一个个胆都快要吓破。
海扬波七男女堵在外围，跃然欲动。
猪婆龙果然不愧称亡命，双手抡叉依然勇气仍在，瞪着猪眼目眦欲裂，惨重的死伤触目惊心，但已失去继续追逐的勇气，七个水贼只好结阵自保。
“你好残忍。”猪婆龙痛心疾首厉叫：“剑剑饮血，几乎屠光了我的弟兄。你……我与你誓不两立，你到底是……是谁
“黄太爷，你应该知道我是谁。”黄自然直逼近至八尺内，轻拂着血迹斑斑的长剑，虎目中杀机怒涌：“我拒绝你的指控，黄太爷决不残忍。你们人多势众，光明正大博杀，彼此死的机会均等，无所谓残忍。而你们所杀的人，却那是无力自卫的人。你这比猪更 卑贱的狗杂种，怎敢指控我残忍？”
“混蛋！你不是江浦地面的好汉……”
“对，不是。”
“那你为何和我作对……”
“因为你该死，你所做的事天地不容，为了一千两银子，你替王府的混蛋领他们杀人掳幼女人。我问你，你要死还是要活？”
“你说什么？”
“混蛋！你知道我说什么。要死，太爷宰了你；要活，招出王府那些首脑们的下落。我把你留到最后，就有意留你一条活路。”
“去你娘的活路，太爷干这一行，从来就没想到有活路。”猪波龙怒吼，挥叉急进，劈面就是一叉，双手运叉力道极为猛烈。
一叉落空，黄自然斜身略闪。叉突然脱手抛出，六尺空间横向砸落。
如果是普通的对手，这是一大诱惑，所占空间广大不易躲闪，速度也不快，势将伸手接叉。
黄自然果然伸手接叉，不用双手而用左手。
叉沉重本来该用双手接，以免无法抓牢。
左手刚抓住叉杆，猪婆龙已随叉切入，左手有一把锋利的狭身插手，俗称攮子的近身搏斗利器，右手有一把小型手钩，那是爬船或钩起袋或囊的工具。
插手与手钩，都是贴身行致命一击的利器，一寸短一寸险，贴身决难闪躲。
黄自然抓住又的左手，突然将叉向前反推，恰好挡住切入近身的猪婆龙，将猪婆龙反向后震退。
“去你的！”黄自然右手的剑准确地送出，剑尖从又上方疾吐，刺入猪婆龙的左肩井，深入体内四寸，几乎贯穿肩后的琵琶骨。
三名水贼狂野地冲出，左右齐至。
剑光左右分张，光华进射目眩生花，人影闪动快得有如幻形，光与影倏动倏止，骤发的隐隐风雷乍起乍落，狂冲的刀光贼影也倏然静止。
“呃……”猪婆龙被又震退，又砰然坠地，双手半张，惶乱地仍向后退，双腿已乱。
三个水贼也各叫了一声，向左右摔跌。
“你就死吧！成全你。”黄自然退进冷冷地说，剑猛然一挥。
猪婆龙的头，突然向侧一歪，向下掉落，鲜血猛然一冲，身躯后倒。
冷酷残忍的一击，把三名来不及冲上的水贼，吓得浑身发抖。
海扬波几个人，也感到毛骨悚然。
“你们。”黄自然的剑，向水蜈蚣三个水贼一指：“也是亡命，也是视死如归的好汉，把脖子伸长些，一下子就完了，保证不痛的。”
“罢了，你是一个杀人的魔王。”水蜈蚣把脖子缩起，哪敢伸长。丢掉分水刀绝望地说：“冷酷残忍，比咱们这些杀人如屠狗的水贼更凶残。”
“对付某些人，就得用某些残毒的手法整治。”黄自然大踏步逼近，剑举起了：“送你上路！”
“我……认栽……”水蜈蚣崩溃地厉叫。
有各方朋友协助，消息便灵通多了。
黄自然缺乏人手，办起事来缚手缚脚。海扬波弥补了他的不足，获得各方人士的协 助，两人合作无间，办起事来，事半功倍。
瓜步镇，只是六合县东南，临江的一座小镇，与仪征县相邻的小市集，设有巡检司衙门，商业颇为繁盛，当然比不上浦子口繁荣。
颇有名气的是镇东临江的瓜步山；那是一座小巧玲戏的小山，一方面是兵家必争的制高点，另一方面是大江的分潮线目标。
大江的海潮，上溯六百里抵达瓜步山，这里是平潮的分界点，凶猛澎湃的潮水至此锐势减弱。
再往上游，潮势减弱，也就是第二阶段的起点，直至大胜关再次减弱。大胜关也就是潮流第三阶段的起点，终点在太平府的采石矾。
再往上，就没有潮水了，仅随潮汐的起落，江水有次序地涨落而已。因此，瓜步山便成为海舶的指标。
码头的规模．比浦子口镇小两倍，但也经常泊有五六十艘大小船只，客货舱都有。
那一艘大船，很像是载客兼载货的私人栈号船只，外表不起眼，外貌有点老旧，连水贼也不愿浪费时间，注意这种无利可图的船只。
天黑后不久，船上灯火全无，似乎空阒无人，船夫都到镇上买醉去了。
船只有半段后舱，前舱底用来载货。舱门是大开的，里面黑沉沉不见人踪。
一个夜行人跃登前舱面，然后又上来三个。
第一个登船的人是黄自然，顺手抄起一根三丈长篙。
“如无必要，不许插手。”他照老规矩向同伴们声明，表示他可以应付。
同伴是海扬波、三姨、江小兰。
“是的，太爷。”江小兰怪腔怪调的娇嫩嗓音透着俏皮：“那是你黄太爷的事，不许旁人插手。哦！是不是打算先打烂船舱。”
“对，对极了！”他拂了拂长篙：“我这人懒得很，不想在黑暗中和人捉迷藏，不想逞英雄，让人躲在黑暗的角落里玩暗器毒物。拆屋拆船，这种老把戏还真管用。最有效的手段莫过于放火，可惜在市镇不宜使用。”
“太爷，放火是强盗行径呀！”
“必要时扮强盗并无不可。对付某些人，就该用某种手段，扮强盗也是手段之一。那些人可以扮强盗杀人掳人，我为何不能依样画葫芦？”
“那就动手呀！太爷，不要光说不练。”
“动手就动手。”他扭断肩叉，作标枪使用。
一声冷叱，长篙破空而飞，像一根特大的长枪，破空贯入舱内，发出可怕的贯入撞击声，船身摇摇。