第一章 (1)
街巷甚多，脱身不难。
就算走狗们知道逃向，也不可能大举穷追，任何角落皆可藏身，这必定白费劲，甚至可能多断送几个人。
两人沿小巷急走，先远离危险区。
“杜彩凤呢？”黄自然警觉地问，不时转头回顾，看是否有人跟来。
“她走了。”在前面埋头急走的江小蕙一跺脚：“她不做你的女人啦！”
“怎么一回事？”黄自然一惊。
“怎么一回事？哼！生死关头，她只好自保。夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞……”江小蕙将碰上桃花三娘子的经过说了。最后说：“她走了，计划不得不改变，我不能在预定冲出处接应你，只好冒险进去找你联手和他们拼。”
“走了也好。”黄自然吸了一口气：“她出身邪道世家，对事物的看法是非准绳本来就不同，一旦牵涉到切身利害，她是什么怪事都可能做出来的。幸亏你闯进去，不然我恐怕出不来了。”
江小蕙其实十分高兴凌云凤离去，她对凌云凤自称是黄自然的女人极为反感，凌云凤胆怯怕死一走了之，她真有拔掉眼中钉肉中刺的快意。
她闯入春秋阁晚了一步，是循呐喊声闯去的，到得正是时候，但并不知先前所发生的事故经过。
“那又红又白的怪影……怪打扮的女人，是怎么一回事？”她想起一双怪影缠在一起翻滚的事：“要不是她的头发飞扬可以看出是人之外，那根本不像人，要是晚上突然看到了，不被吓死才怪。”
“她就是查验你的女人。”
“哎呀……”她吃了一惊，也感到浑身火烫：“早知道是她，我……”
“你砍她一百剑也是枉然，除非你能以十成内功御使你的月华宝剑，让她任由你砍劈，不然你绝对伤不到她。贴身缠斗，我手上千斤神力也无用武之地，想攻她的双目也力不从心。这鬼女人十分可怕，日后碰上她，你千万要走避，绝不可让她近身逮住你。”
“有这么厉害？她是……？”
“她就是江湖传闻中的女妖仙，太虚瑶姬傅灵姑，一个风流不检点的怪女人，风流男人梦寐以求的女妖仙，真正与她本人打交道的江湖群雄并不多。”
“原来是这个风骚女妖，真不好惹。”江小蕙打一冷颤：“我的仇很难报了，我承认我对付不了她。”
“不要和她近身缠斗，她想一下于击倒你也无此可能。她练的是正宗九转玄功，而且道行不浅。我不知道她的底细，一时逞能，几乎死无葬身之地。”
“她缠住了你……”
“不是她缠住了我，而是我不得不被迫缠住了她。”
“我不明白。”
“我不知道她的底细，更不知道她练了九转玄功，以为她会妖术，让她有充裕的时间施展。结果，她的元神引发离火之精，我就脱不了身。幸好她火候仍嫌不足，也估错了我的能耐，同样犯了不知被的错误，同样想逞能，钻进自己引发的离火之精威力圈， 妄想说服我……结果，我冒险缠住了她，截断她元神驱役离火之精的力源。”
“什么叫离火之精？”江小葱一头雾水。
“很难解释得清楚，也难以令人信服。”
黄自然脚下放慢，挽了她的手折入一条小巷：“任何物质，都有正反虚实的形质存在。燃烧的火星有形有质的，你可以看得见，烧得你骨肉成灰，但却又能以无形无质的虚体存在，而且以各种不同的方式存在。”
“你愈说我愈糊涂。”姑娘大摇其头。
“我也糊涂呀！所以我无法令你信服。”
“可是……糊涂总该有点谱呀！无形无质的火，你怎么能解释虚无的东西？”
“但那种火的确存在，有些修真有成的人，为了应劫，引发三味真火****，很难令人相信，但却是事实。比方说，饥渴交迫，必定口枯唇裂，呼出的气真热得可以，所以俗语说口中可以喷出火来。虽则平常的人，口中不可能真有人喷出，却可以证明火以另一种形质存在人体内。总之，妖女的玄功，可以驱元神诱发我四周另一种形质的火，只要这种火和我体内的火一合，我的身体就会出现第三种形质的火，顷刻化为灰烬。好了好了，我实在说不出令人信服的理由，反正就是这么一回事，她几乎要了我的命，我会回报她的。”
“第二种形质的火；第三种形质的火；第……恐怕还有第四第五种形质的火呢！真是见鬼啦！”姑娘一面走一面喃咕，显然对火的见解仍然存疑。
住处必须及时迁移，以免遭到暗算。
桃花三娘子与凌云凤，皆可能出卖他们。
直捣中枢雷霆万钧的惨烈大博杀，把走狗们吓坏了，一夕之间，走狗们四散藏匿，不敢再暗中聚集在一起住宿，以免被逐次消灭。
本来那天晚间，四处住宿的秘窟，皆布下网罗等侯猎物，因为走狗们无法掌握猎物的动向，更没料到，猎物竟然在国主恰好到达后不久，便发起可怖的攻击。
备多而力分，又掌握不住猎物的动向，反而被猎物直捣中枢，把国主的心腹杀得几乎全军覆没。
出事时总管陈者先生不在场，这位主事人负责总策应，无法分身照料四处秘窟，得到信号赶来时，猎物已经鸿飞杳杳了。
信心与勇气迅速沉落，走狗们不敢再摆出明里引诱的老手法了。
双方都没有必胜的把握；也都没有示弱撤走的念头，那就表示继续周旋到底，看日后谁死谁活。
江小蕙会合了雷霆剑海扬波，有计划地暗中加以布置策应，获得南京地区不畏权势的不怕死江湖人士协助，布下灵通的侦查网。
而打击的主力，则由黄自然与江小蕙负责。
黄自然避免与海扬波的人打交道，明白表示他的作为他负责，向狗王报复是他个人的事，与打击权势行侠仗义无关。
明枪易躲，暗箭难防，双方立即进入暗流激荡的凶险局面，谁也摸不清劲敌突然在何时何地出现，不击则已，击则生死立判。
白天，通常是平静无波的。
治安单位多如牛毛，绝不容许公然行凶打打杀杀，只须提防刺客杀手式暗杀偷袭，不至于发生狼群式的袭击。
走狗们在人和上，也没占到优势。
牛鬼蛇神全被吓跑了，留下的却是仇视走狗的人。
徽王在南京，其实也是见不得天日的小鬼，一旦被公然捉住暴露身份，十之七八会被皇帝囚入凤阳皇家监狱幽禁。
这次他突然从扬州出现在南京，冒了相当大的风险。
藩王的部后可以在各地走动，藩王本人如无圣旨，绝不许可离开藩地的，秘密潜赴南北两京与风阳尤其犯忌，查明实据那就大事体矣！
走狗们唯一的优势是人气旺，凭他们的高手名宿声威，震慑一些牛鬼蛇神，没有人敢管他们的闲事。
黄自然大感烦恼，一击失败，机会不再，难怪他烦恼。
人一分散藏匿，就不易寻踪觅迹了，偌大的南京城，城内城外人口近百万，到何处去找那个狗王国主？
如果躲在船上，更为隐密，寻找更为困难。
狗王一天不逃回钩州，浦于口镇的叶小姑娘就多一夫凶险。
定淮门外的市街，直延伸至三汉河码头。
三汉河码头不但是新河航道船只的停泊区，也是至对岸江浦县的官渡口。
市街沿秦淮河两岸伸展，两岸之间皆以小舟往来，市面相当繁荣，并不比仪凤门的市面差多少。
大江风涛险恶，潮猛浪高，因此上下航的中型以下船只，皆驶入新河航道以避风涛，三汉河码头便成了必经的泊舟处，市面繁荣理所当然。
天一黑，这条将近五里的长街，近码头的一段，灯火通明热闹极了。
早些天，走狗们的一批船只，曾经秘密在这里停泊，晚上在浦子口镇一带作案。
按理，这里应该不会有走狗的船只停泊，狗王的秘密座舟，更不可能在这里藏匿。
黄自然和江小蕙，却在这里出现。
黄自然扮成青衫飘飘的书生，手中不忘握一把绘花折扇。
江小蕙扮书童极为出色，女人不宜在这一带抛头露面，尤其是夜间，漂亮女人更是危险，歹徒们把人往船上一推，次日可能已到了扬州。
她和黄自然走在一起，留意接近的陌生人，同时负责与海扬波的人联系，她的江湖见识可圈可点。
三汉河也是秦淮河入江的河口，沿街的一段河面如果碰上涨潮，潮高距河堤的街面，仍有三四尺高，低潮约丈余左右，因此沿堤停泊的船只。皆自搭跳板上下，跳板的升沉随潮位而定上或下。
天黑后不久。时届平潮，中型船只的舷板，几乎与堤面高度相等，跳板是平的，上下船十分方便。
堤的对面便是市街，俗称半边街。
这时灯火通明，行人摩肩接踵，商店林立，货色比城内还要周全，这里买得到的东西，城内不一定能买到。
场内遍栽垂柳，间或修建了歇息亭台，在这里欣赏夜景，颇具诗意。
嫩江亭是其中最宏丽的两层八角亭、不但可以观赏秦淮的景色，也可欣赏浩潮的大江风光。
各种船只夜航，按规矩必须悬桅灯以免碰撞，但见江上灯光星罗棋布，令人赏心悦目。
两人安坐在亭右的树下石桌石凳歇息区，亭内亭外皆有人赏夜景，对面街道上行人往来不绝，每个人都为生活朝夕奔忙，能有暇在河堤赏江景，已可算有闲阶级了。
河下泊了不少大小船只，船夫们上上下下来去匆匆。
两人表面上在观赏河下夜景，注意力却放在下游二十余步，那艘静悄悄的中型快船，留意船上船下的动静，像伺鼠的猫般有耐性。
“我仍然疑心你们的眼线有误。”他向江小蕙低声说。不远处有游客逗留，说话必须小心：“他们怎么可能让船只放单？单船容得下多少人？”
“没错，大哥。”江小蕙语气肯定：“他们被你杀惨了，知道人多没有用，人愈多死得愈多，分散了才安全，不至于全军覆没。我们有许多人认识神剑秀士，午间眼线从钟鼓楼发现他，花了一个时辰盯梢，申牌左右，这家伙才来到这里上船，黄昏时又离开。目下限线仍没将信息传出，恐怕已经跟进城去了，城门关闭信息传不出来，因此，这艘船一定是他们的。至于那狗王会不会躲在船上，就无法估计了。”
“狗王不可能在这艘简陋的船上，一整天躲在里面，他受得了热浪的薰烤？那混蛋一定躲在城内，某一座王公国戚的府第里享福。”