第十八章 摆脱袭击 (3)
前面的树丛不再浓密，视界可及百步，警哨藏身在浓林内，百步内外人不易接近，发现有异，有充裕的时间发讯息应变。在一株大树的下端横枝，吊着一个人，双脚绝望地踢动，不时触及旁枝，发出枝叶籁簌的声息，声音可传至二三十步外，申叔便是听到异声而发现警兆的。双手被撕开绞股的腰带捆住，悬吊在横枝上，双脚距地约三四尺，显然筋骨受损，所以踢动的力量有限，只能稍为触擦一旁的枝叶发声。嘴也被布帛勒往，只能发出伊伊唔唔的虚弱鼻音。故意让吊着的人发出微弱声息，用意是将其他的人引出。
有人发出警号，歇息的人纷纷警起。
“人仍在这附近，搜！”申叔警觉地下令：“也许是猎物来了。”
抢出两个人，急急抢救被吊的警哨。
“小心……”伏魔剑客急叫。
叫晚了一刹那，一名中年人刚抱住警哨，让同伴割断吊绳，上面枝叶急动，人影如殒星下坠。中年人呃了一声，松手跌出丈外。
人影两三起落，隐没在三十步外的一株大树后。
中年人的脑袋挨了一脚，颅骨被踢裂，大罗金仙也救活不了头被踢破的人。
逸走的人影虽快逾电火流光，但仍然难逃过这些超等高手的锐利目光。
“是杨小泼妇。”申叔惊叫，向前飞跃。
众人不约而同向前飞掠，刀剑出鞘气势汹汹。
确是杨琼瑶，不慌不忙向后撤，与追赶的人保持安全距离，逗引众人远追。
“不可远追。”申叔追了百十步，猛然醒悟阻止众人再追：“小泼妇意在引散我们。”
加上赶回的伏魔剑客七个劫后余生者，总人数仅三十四名，不可能形成包抄合围，在密林中追逐可怕的高手，很可能被逐一消灭。撤回歇息处，杨琼瑶立即出现在三十步外的疏林中，抱肘倚树神色冷静，象在羊群外窥伺羊群的狼。“我会极有耐心地在你们附近活动，等候逐一痛宰你们的机会。”她看到有人钻出树丛，用悦耳的嗓音高声说：“我一条命，换你们许多许多条命，九天的时间，你们每天都得埋葬死人?刚才死了一个，另一个很幸运。”钻出树丛只有两个人，伏魔剑客和申叔。
“我给你解药，向你道歉。”伏魔剑客怒容满脸，说的话却采取低姿势：“你伤害了我不少朋友，我不追究，条件是你立即远离寿州，走河南继续你的旅程。”两人徐徐向前接近，表示并无敌意。叫申叔的人冷厉阴沉的面孔，居然涌起平和的神情。
她也徐徐向后退，不时绕树而走，保持十步左右的安全距离，逐渐远离浓林。
她不敢大意，不想距浓林太近，高手突然冲出速度必定非常快，再被这两个人全力缠 住，岂不有如被狼群所淹没？“我不信任你，更不信任所谓解药。”她一面缓缓后退，一面说：“上过一次当就够了，我不想上第二次当。你居然有这么多所谓朋友，已经用不着我帮助你对付于虹和月华曹娇了，我还敢相信你不追究的话？你所包藏的祸心已经暴露无遗，信用已经破产，我唯一该做的事，是尽可能索取最高的代价，多杀一个就多赚一分利。就算已经把你杀死了，仍然不放过你的朋友，一直杀到毒发的时候，死而后已！”“何必呢！杨姑娘。”申叔愈听愈冒火，但强忍抢出的冲动，尽量用平和的声调劝解：“人非圣贤，敦能无过？永豪贤侄一时情急，因人手不足而逼你协助，情有可原。他知道错了，还来得及补救，无条件给你解毒药。毕竟你们曾经是朋友，何苦朋友相残两败俱伤？”“坑害朋友的人最狠最毒，最佳的报复手段就是两败俱伤。”
“杨姑娘，蝼蚁尚且贪生……”
“我明明白白告诉你们，活不活我毫不介意，当然也不介意你们是否贪生。我认为生与死都是简单的问题，一点也不复杂。有生必有死，死是必然的，所以我的看法，与你们不同，我宁可选择好死，不要作贱自己屈辱地恶活。阁下，你们还有什么恶毒的主意威胁我？”“你还年轻……”
人影似流光，两起落便向右远出三四十步外，身影在几株大树的空隙中不可思议地闪动，不易看清实影，象是幻没在那一带的树丛里。“啊……”惨号声震撼山林，那一带有人遭殃了。
“她是个祸害，一定要毙了她以免误事。”申叔厉叫着向惨号传来处掠去。
来晚了一步，草丛下摆平了三个人，其中之一仍在滚动叫号，小腹被剑贯穿了一个血洞。
枝叶急动声已经远在百步外，人群已消失在视线外。
是绕侧包抄的一组人，竟连人影也没看到，便被突然冲出的杨琼瑶挥剑切入，出其不意摆平了三个人，一击即走，引其他的人愤怒地狂追。申叔唯一可做的事，是发信号召回追赶的人。
连打带跑，会把被打的人气疯。
情势实在恶劣，无端树了一个可怕的强敌，这强敌本来是朋友，却变成最可怕的仇敌。
仇敌有多种，不怕死的仇敌最为可怕。
任何威胁也对付不了不要命的人，不要命的人会做出毁天灭地的事，所以说好汉怕赖汉，赖汉怕死汉。死汉比疯子更可怕百倍，因为疯子不会用智慧制造杀人的机会。
重要的事还在紧锣密鼓进行，还没有着落，竟然横生枝节，多增灾祸，主事人面对失控的情势，愤怒焦灼是可想而知的，情绪失控也是意料中事。林子里摆了四具尸体，一个重伤陷入昏迷境界的人。
片刻的纠缠，损失惨重，只剩廿九个人可用了，幸好并没减少这一组人的实力。
每个人都气愤填膺，也心中懔懔。
“申叔，必须采取行动了，不能再在这里守候，追捕月华曹娇的事重要。小侄这一组人已经失败，申叔是不是该接手呢？再耽误下去，妖女不知逃向何处去了，失去她的踪迹，怎能把猎物引出来加以歼除？”伏魔剑客更为焦急，他这一组失败，死伤过半，逃到这里，用意就是交由申叔这一组人，出动完成所订定的任务。月华曹娇如果逃出埋伏区，或者躲起来不再露面，那就失去引媒，不可能将猎物引出加以搏杀歼除了。伏魔剑客这一组负责公然追逐的人，有正大光明的理由追逐妖女，即使与猎物照面，也不会引起猎物的敌视。猎物的目标是月华曹娇，他们的目标则是猎物，三方面的关系有密切的连贯性，环环相扣玩这场生死存亡游戏，脱了一环就玩不起来了。“申老哥，还是加派几个人给我吧！”田前辈是伏魔剑客这一组的实际主事人，当然更为焦急：“必须与妖女保持接触，而且必须有逼迫她的实力，再耽搁下去，就无法拦阴她往东远走高飞了。”“放心啦！东面她决难逃出罗网。”申叔似乎信心十足：“一定可以把她逼回改道折回寿州，正好与猎物碰头，我就可以堵住猎物的退路，一举把他格杀永除后患了。把人分给你，我的实力便嫌不足。你看，我平白损失了五个人，怎能再把人分给你？”“可是……”
“等候吧！等庄主派来的人指示对策，再听命行事好不好？”申叔拒绝派人的态度相当坚决，损失五个人的确实力不足：“你们仍有七个人，逼迫不易，引诱该无问题，你们摆脱妖女本来就失策，赶快去搜还来得及补救。你们走吧！我替你们缠住杨小泼妇，我要她生死两难。她一定会再来骚扰的，你们正好乘机绕走，去搜寻妖女的下落，务必保持接触。”
“好吧！走就走。”伏魔剑客不悦地拉了拉田前辈的手臂，表示不必浪费唇舌了：“我们没有算无遗策的人才，却有许多不知通权达变，只知听命行事的好汉，对责任以外的事概不理会，力量分散各负其责，怎能应付突生的意外？让他们等候信号行动吧！我们的责任还没有了呢！咱们绕西面走。”“也不能怪他不派人给你。”田前辈一面走一面苦笑：“我们把不相关的杨小泼妇引来，却没把月华曹娇诱到，一照面他便折损了五个人，算是白白牺牲了五位弟兄，难怪他心疼。你没能把月华曹娇引到，他已经浑身不自在了，捉月华曹娇是他的责任，对付杨小泼妇是你的事，与他无关。老实说，谁也不愿为份外的事付出代价。”“那天杀的混蛋于虹为何不跟来？”伏魔剑客转变话题：“杨小泼妇却跟来了。福不来祸来，真晦气！”“于虹小辈和月华曹娇如果跟来，谁知道是福是祸？”田前辈语气中有恐惧：“于小辈比杨小泼妇更厉害，这里的二十余个人，老实说，胜算不多。即使能把月华曹 娇弄到手，损失也将极为惨重。”谈说间，七个人已经绕过歇息区，一阵急走，穿越一处林空，便看到里外的东行大官道。
“就在这里歇息片刻。”田前辈停步下令：“大家留意些，留意有否信号传来。”
“他娘的！于小辈可能真带了妖女，从东面逃掉了。”伏魔剑客往树下一坐，满脸沮丧。
“不可能的，东面有伏路的人，如有发现，该有信号传出的。”田前辈也往树下一坐，脸有倦容。埋伏区的东西两端，皆布有伏路的眼线。
埋伏区重要地段，也派有传讯的人潜伏，发现于虹两人的踪迹，便用声号传讯以指示位置。可惜人手不足，担任潜伏眼线的人不多，因此伏魔剑客一群人，摆脱袭击之后，一直没有声号传出，可知此后即不曾听到任何信号，已失去接触，无法知道于虹两人的去向。七个人皆已疲惫不堪，快要精疲力尽了，四面一分坐在树下歇息，有些人喝葫芦中的水，有些人的葫芦中是酒。所有的人皆浑身大汗透衣，歇息时戒心松驰了些，并没派人警戒，也用不着派警戒。
江湖客最感痛苦，双颊仍然红肿，大牙被打掉了一大半，不但口内有伤，嘴唇也裂了，整个面孔变了形，连朋友也认不出是他了。伤势不算重，但奔波了半天，天气热，疲劳加剧，伤口也倍增痛苦，他真不该出来参与的。倚树坐下，喝水也感到不适，刚喝了一口、三口……
右侧方一株大树后，飞出一块拳大小石，一声闷响，小石在他的右耳上方着肉，耳轮的上端成了烂肉，打击相当沉重。石飞行的距离，远在二十步左右，穿越两株大树的空隙，居然奇准地石到人倒。
呃了一声，他扔掉水葫芦向左倒，倒下之前，便已失去了知觉。