第一章 (1)
嘉兴是颇为繁荣的浙北名城，一府的首会。
近午时分。
接近崇俭楼的西大街中段，行人往来不绝显得有点拥挤。
八月秋风凉，但大街上依然显得闷热。
市面各种店铺挤满了顾客，人声嘈杂。
名震江浙的本城名人钱大爷钱森，带了八名教师爷兼打手随从，神气地沿街向西走，要出大西门返回西门外的钱家大院。
在江浙．提起七星太保，谁都知道是指钱大爷钱森，一个雄霸一方的，并不孚人望的豪强。
在武林朋友眼中，七星太保可连发七枚流星镖的武技，确有令人望影心惊的气势，内家气功也相当精纯。
雄霸一方的地头龙，结了不少仇家是必然的现象，豢养了不少打手护院，也是必然的现象。
在外行走时，前呼后拥最少也有八位打手亲随，想找他算帐讨债的人，根本就无法近身。
走在人群拥挤的大街上，难免与行人保持距离接触。
他毕竟不是知府大人，不可能鸣锣开道把行人赶开，只能靠走在前面的四名打手，将挡路的行人推拨至一旁让他通过。
崇俭楼东端，全是各行各业的店铺。
一家出售瓷器的店侧，坐着一位年过半百的老人，那是古老行业中颇为精致的补瓷匠，比补锅匠要高好几品。
一张板凳，一张小长桌，一座支架，架上置有一只青花大瓷盘。
盘裂成两半，本来名贵的瓷器成了废物．值得花钱补一补。
补瓷匠心无旁骛地用十字形小巧绳钻，细心地在破裂的裂缝旁钻孔，每一孔大仅半分，排列得工整美观，以便用两爪细铜钉把裂缝扣合。
“吱吱吱……”
钢钻转动声尖锐刺耳，但声音不大，瓷粉末随钻动而飘散。
嘈杂的人声，丝毫不曾干拢补瓷匠的工作，他工作得十分
专注，外界的纷扰与他无关。
匆匆经过的人，也懒得向一个微不足道的补瓷匠多投一眼。
街道不宽，不过约两丈，行人却多。
钱大爷二行九人，从西面逐渐接近。
前面的四名打手高大如门神，一双巨臂把挡路的行人，象拨草拟的往外推，穷凶极恶面目可憎。
补瓷匠丝毫并不受影响，聚精会神小心地转动小钻，不理会街上所发生的事。
钱大爷过去了，后面的四个打手也经过补瓷匠的前面的街道。
这瞬间，补瓷匠的左手中，无声无息地飞出一道淡淡电虹，准确无比地从行人的缝隙中超越，从打手的空隙中电掠而过。
没引起任何人的注意，电虹太小太快了。
钱大爷突然伸右手向后，反抚左背助，似乎在抓痒，因为在背肋部位，似乎真有那么一点儿痒，但脚下速度不变，依然神气地向前迈步。
十步，十五步……
“呃……”
钱大爷突然发出轻叫，突然打一踉跄。
“大爷……”后面的一名打手讶然问，抢上前急急伸手搀扶。
“嗄……”钱大爷呼出一口长气，双目一翻，突然向前一栽。
“哎呀……”三名打手惊叫。
“大爷不好了！”搀扶钱大爷的打手狂叫。
钱大爷脸色渐变，停止了呼吸。
街上大乱，惊呼声大起。
补瓷匠远在二十步外，不为惊扰的人群所动。
“吱吱吱……”钻孔声的节奏也毫不变。
“夺魄符！”
人丛中突然传出行家的惊叫声：“天道门杀手十大信记之一。”
片刻，一名青衣小伙计，经过补瓷匠的小桌旁，伸手轻叩桌面三下，笑嘻嘻地向东走了。
补瓷匠依然聚精会神工作，老眼中冷电乍现乍隐。
同一期间，千里外的杨州府城。
一艘小乌蓬船，泊上瘦西湖的绿杨码头。
这里是游客最稀少的小码头，游湖船通常不在这里泊舟，附近没有名胜区，三里之内也没有村落，只是一处本地农户往来的小码头。
船上有两名舟子，两名仆人打扮的壮汉。
插上篙，四个人跳上码头，沿湖岸向北走，到达五十步外一株巨大的绿杨下，并肩一站，面向着湖，发出两声短呼。
片刻，身后传来一声轻咳。
四人并没回头，也同时轻咳了一声。
“都在船上。”一名壮汉沉静地说。
“本门的规矩是，花红须事前一次付清。”
“是的，已全部带来，五只银箱，每只十两十足纹银一百锭，半文不少。”
“好，十天之内，你们主人可以得到他应该得到的报酬。’身后的语音阴森无比。
“敝主人翘首相望。”
“你们可以走了，沿小径东走，不要回头。”
“遵命”
四人转身急步走了，船留在码头。
不久，船驶向对岸，有一位老舟子撑篙。雨笠戴得低低地掩住面孔。
老舟子是如何登舟的？没人知道。
第七天，杨州武林世家江北第一豪杰，赛孟尝韩伟韩大侠，午正时分死在杨州最豪华酒楼太白居的门楼口，背心留下一把锋利的双刃飞刀。
脚下，留下一块白银铸制的符牌。
有人认识这种符牌：天刃符。
天道门十大使者之一，天刃使者的信记天刃符。
九月天。湖广大江北岸的大城：黄州府城。
府城北郊七星有座小湖，湖东岸的红叶庄，是大江私枭集团湖广五首领之一，一个最凶狠，最狡诈，最强悍的黑道领袖人物，闹江孽龙欧阳江的山门。
湖广是全国的精华地区，大江在湖广流程最长，上起夷陵州，下迄江西九江。
这段千余里江面，共有五位私枭首领，各尽地盘，经常因利害攸关而你杀我代，江上陆地各显神通。
红叶庄警卫之严密，江湖朋友有目共睹，没有任何了位江湖人士，能平安地接近庄外围三里内而不被发现，如敢不听警告再行深人，有死无生。
闹江孽龙的师父，是早年威震江湖的飞云神龙孙旋的得意门人。飞云神龙为祸江湖，好 色如命。
闹江孽龙不仅承受了乃师的凶横性格，也承受了好色如命的嗜好，甚且过之。
这位私枭头头，到底有多少妾侍情妇，恐怕连他自己也弄不清。
反正稍不如意，就将这个可怜的女人赐给那些替他买命的手下党羽，自有党羽替他弄来另一个补充，甚至补三个四个，就是这么一回事。
这天午后不久，三艘小船在湖中缓缓划行，船上的莺莺燕燕一个比一个娇，一个比一个艳。
她们都是欧阳庄主的女人或待女、丫头。
欧阳庄主今天难得清闲，居然有兴趣带了大群女人游湖。
这座湖，是欧阳家的私产，湖滨岸畔，长满了荷菱，残荷中水禽众多，船过处群鸟争飞，引得这些美丽的女人兴高采烈地大笑大叫。
蓦地——
左首的小船传出一阵惊呼，两位划浆的女人二不小心浆下重了些，左舷突然入水，船顺势翻覆，船底朝天，群雌落水。
两艘船向中聚集，七手八脚抢着救人。
闹江孽龙一代水中强人，双脚稳住船，俯身伸手将落水的女人往船上提。”
一个，两个……
左手一抄，抓住了水下伸出的一只纤纤玉手，向上一提，提上一个水淋淋的彩衣美娇娘。
他虽然不知道妻妾的数目，但对所拥有的女人面貌，多少有些印象。
这个女人他似乎没见过。
心中刚动疑，美娇娘的右手，已射出三道细小的晶芒，全部没人心坎要害。
“哎……”
他叫出半声，巨大的拉力传到反而将他拉下船，船立即跟着翻覆。
美娇娘当然也沉入水底，形影俱消。
谁也没看清变化，谁也没留心那些美娇娘是不是自己的人，更弄不清庄主为何覆舟落水的，混乱中，这种错误是必然的。
而且，变化太突然。
一阵大乱，在湖岸警戒的人纷纷赶到，跳入湖中救人。
闹江孽龙号称大江上下水性第一，潜水五百步不需换气，水底可以力搏蛟龙，活捉大鱼生吞活剥。
可是，今天却一下水就声息全无。
结果，廿一个女人，淹死了十四个。
闹江孽龙欧阳庄主的尸体，从湖底的污泥中打捞上来了。
查验的结果，在心房找出三枚特制的小针。
针长一寸二分，粗仅半分，、但锋尖头部却粗一倍，长四分，尾部延伸的触稍向内凹因此象是倒锋，能进不能出。
也由于八分长的尾部细一倍，前重后轻，不需要加装尾丝，便可保持直线飞行。
在湖岸泊舟的码头栏干上，找到一块刻了符禄的银牌。
有人认识这种符牌：天道门十大使者中的追魂符，追魂使者的信记。
初春，郑州依然风雪交加。
本城的名仕绅东方尚义，绰号称及时雨。
据说，他是少林的俗家门人，但从不与人争强斗胜，虚怀若谷，甚至从不承认自己会武功。
东方尚义人如其名，疏财仗义慷慨大方，对登门求助的人从不拒绝，排难解纷甚得各方人士尊敬。
他本人暗中经营粮行油坊，也就是所谓暗东，以免失去仕绅的身份，经商的人是下等人。
这种疏财仗义排难解纷的人，被人称作豪侠，妒嫉他的人必定不少，尤其那些土豪劣绅，更是恨之切骨，把他当成眼中钉肉中刺。
这几天风雪交加，天一黑，全城在风雪中沉寂如死城，交通完全断绝，没有人敢在外行走。
只有一些更夫不敢懈怠，忠实地按时打更。
三个身穿白的人影，从北面跳进了东方家的后院。
后院北面，是另一户姓陶的人家，恰好约了几位石匠朋友，在客堂中围炉小酌。
姓陶的是有名的石匠，石匠们普通有几斤蛮力，有蛮力便好勇斗狠。
说巧真巧，一位石匠，便急，冒风雪冲出院子小解。
突然发现屋顶出现三个白影，石匠已有了五六分酒意，以为见到了鬼，为了表示自己胆大包天，不假思索地抓起一盆景，奋力向屋顶的白影猛扔。
“有鬼……”石匠同时大叫。
糟了，一个白影接住花盆，立即飞跃而下，刀光一闪，石匠人头落地。
三个白影同向堂屋冲，里面的其他石匠也恰好闻声启门向外察看。
第三个白影重行外出，屋内却留下十三具死尸。
白影跳落东方泉的后院，三面一分形影俱消。
一声鬼啸传出，压下了劲烈的罡风。
片刻，鬼啸声再起。
东方家院深宅广，连五进共有五六十间房舍，每座院子都有一座小型花园。积雪盈尺，草木凋零。
罡风所经，枯枝发出慑人心魄的呼啸声，再加上尖厉刺耳的鬼啸，更是令人心底生寒的。
第三次鬼啸传出，三进院有了动静。
先后出来了五个人，站在院廊下冷然静观其变。
“那一路的朋友，可否现身赐教？”主人及时雨东方尚义沉声问。
前面廊角的暗影中，踱出一个黑袍人。
雪光朦胧，黑得十分抢眼刺目。
所穿的是双面怪袍。一面白一面黑，如果将白的一面向外，往雪中一伏，不是行家决难分辨人雪。
黑影一晃，便到了院子中心，站在雪中不言不动，象个从黑暗地狱逃出阳世的鬼魂。
五人冒雪踏入院子，两面一分。相距约三丈左右，东方尚义独自上前。