书城武侠杀手春秋
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第55章 (2)

第二十章 (2)

接近凤阳,便可以感觉出气氛不太对。

其一,大官道上不时可以看到衣甲鲜明的兵马巡逻,在街市经常可以看到官兵走动。

其二,大官道往来的旅客,鲜衣怒马奴仆与华丽的轻车为数甚多。

凤阳共有三座城:府城、中都城、皇陵城。附近,驻有十二三万卫军。中都城其实是外城,主体在府城以西。

在这一带公然打打杀杀,后果是极为严重的。

中都城住的全是皇亲国戚,达官贵人,以及亿万富豪;尽管这些人早已权势不复当年。千手飞魔父女要返回徐州故里,必须途经凤阳府。但一过定远县境,便感到情势有点不妙了。

老飞魔是成了精的老江湖,看到了不祥的征兆。势孤力单不敢逞强,因为他的伤还没痊愈。

最好的办法便是趋吉避凶,匆匆奔抵凤阳,找地方躲起来。

天道门的杀手陆续赶到,却无法可施。

凤阳是往来要冲,商旅云集,治安人员众多,要寻找一个躲起来的老江湖谈何容易?

中都城在府城的西面,是全国的第二大城,城周五十里,里面全是有名的园林大宅区厦,任何地方皆可藏身,怎么搜寻?

中都的南面是皇陵城,也是躲藏的好地方,只要带有充足的食物与饮水,不在外面走动,爱躲多久就躲多久,没有人敢在皇陵附近走动搜查。

守皇陵的几千名官兵握有生杀大权,决不容许有人在皇陵附近乱闯。

这是一场考验耐心的猎猎,看谁能支撑得最久。

狩网逐渐绵密,等候猎物外窜。

城北的万岁山并不高,双峰并立,皇城的城墙横枕其上,这里除了守卫的哨兵之外,不许有人行走,不可能有人接近。

三更天,一个黑影出现在日精峰。

万岁山双峰对峙,东峰叫日精,也叫盛家山;西峰叫月华,也称马鞍山。

山岭长满了松柏,这里的一草一木也不许百姓移动,平时也不许闲人登临。半夜三更在山巅出现当然安全,晚上没有官兵巡逻。

看身影,便知是个女人,一个佩剑的女人。

不久,东南角传来一声唿哨,三个黑影穿林而至。

“罗宫主久等了,郑某来迟,恕罪恕罪。”为首的青社中年人抱拳行礼道歉。

“只来了片刻。”紫霞神宫的罗宫主客气地说:“尊府座落在留守司衙门左邻,附近戒备森严,不便接近,不得不约请三爷在此相见,休怪。”

“哪些禁卫军吃久了太平饭,那管得了高来高去的武林风云人物。”郑三爷的口气不怎么驯顺:“而且,宫主大白天尽可光明正大光临舍不赐教,实在不必约定夜间在此见面的。”

“目前本宫主不便现身,不得不劳驾三爷跑这一趟。”紫霞宫主采用低姿势:“这对双方都有利,既可避免打草惊蛇,又可避免三爷暴露身份,两全其美。”

“就算两全其美吧!请问宫主有何指教!”

“请三爷帮个小忙?”

“小忙。紫霞宫主的事,绝对小不了。请说,只要郑某能办得到……”

“凤阳是你三星追魂郑基郑三爷的地盘,没有办不到的事。”

“我追魂三星又不是神仙。说吧!我在听。”

“请出动贵地的朋友,追查千手飞魔父女的藏匿处,很小的一件事,是吗?”

“千手飞魔?这……”

“郑三爷,你在中都享福,家大业大,是本地的强龙,查两个人的下落轻而易举,是吗?”

“郑某如果真在享福,就不会在此地看你的脸色了。”三星追魂悻悻地说:“罗宫主,你知道我非常讨厌千手飞魔这种似魔非魔的人,我当然愿意助你一臂之力。只是,你知道是大海捞针般困难的事吗?”

“在你郑三爷来说,大海捞针并不是大不了的难事呀!只要你认真去办的话,任何困难也可以迎刃而解。”紫霞官主的口气、一点也不像提出威胁的强梁:“你要知道,天道门是你们这种人的可怕威胁,千手飞魔已经够令人侧目丧胆,再成为天道门的门主,威胁增加了一百倍,是吗?”

“郑某对传闻不感兴趣。”

“本宫主也不相信传闻,只知道这是事实。中都的高手护院人数可观,只要你出面提出统一行动的要求,再作有计划的搜寻,老魔绝对无处容身,是吗?”

“我答应你尽力而为,但不能保证什么!”三星追魂显得并不热衷:“天色不早,在下该走了。”

“三爷只要真的尽力,就等于提供保证了,谢啦!本宫主静侯佳音。”

“希望真能奉告佳音。二三星追魂无可奈何地说。

两个亲随打扮的人,一直就不言不动袖手旁观,等紫霞宫主一走,亲随哼了一声。

“这泼妇把在南京胁迫当地名人的手段,搬到咱们凤阳来重施故技,可恶!”这人咬牙说。

“咱们如不接受胁迫,她把心一横,在这里做了几桩血案,咱们算是完了。”三星追魂无可奈何地说:“这种阴险恶毒的女人,咱们惹不起哪!周兄。”

“你又惹得起千手飞魔?”周兄冷笑。

“这……”

“假使千手飞魔真是天道门主,他会带了一个女儿,逃来咱们凤阳逃灾避祸?他那些爪牙与十大使者都死光了不成。”

“周兄,我知道这泼妇说谎嫁祸……”

“你的打算如何?”

“有一步走一步。”三星追魂显得烦躁不安:“明天召集一些人,先商量商量再决定对策。”

“何不请楚酒狂来一趟?”另一位打扮亲随的人说:“老酒狂名列宇内十大怪杰,名头不逊于四大魔域的紫霞神宫,有这位前辈参予,至少咱们的声势也壮些。”

“楚酒狂也来了?”三星追魂颇感意外。

“不错,已来了三天,朝阳门程家大院郝彪的武馆隐身,郝彪是他的晚辈。”

“事不宜迟,咱们这就去拜望他。”三星追魂欣然说:“有这老怪杰在,请他出面咱们大有可为。”

三人立即动身。匆匆下山。

两个隐身左近窥伺的人,鬼魅似的远远地紧跟不舍。

外城是土筑的,共建了九座城门楼。东面正门洲独山门。

东左门称长春;东有门叫朝阳。

朝阳门一带,建有不少园林大厦。这些大户,都是洪武三年岁抄城建成之后,由皇朝颁 下各地富豪实中都的圣旨,陆续迫迁前来建屋定屋的。

名义上这一带是城郊,其实是城内,与南京的外城一样,只有象征性的土城墙,治安并不因为附近兵多而良好,反而因为兵多而麻烦层出不穷,那些卫所军又穷又滥,不肖官兵一天比一天多,治安能好?

程家大院请了十余名保镖护院,首席护院叫霹雳火郝彪,利用西院的几间偏屋开辟办武馆,兼任教头调教那些大户人家子弟练武防身。

霹雳火郝彪在江湖颇有名气,以脾气火爆扬名立万,所练的混元气功禁受得起刀砍斧劈,算是白道朋友中武功颇为出色的英雄人物,也是中都地区保镖护院的首脑人物之一,声誉与名头比三星追魂稍逊一等。三星追魂则是凤阳五霸之一,五霸才是真正的本地首脑。

凤阳距南京仅三百余里,两地往来的旅客络绎于途,南京发生的重大事故,凤阳的有心人一清二楚,容或传闻有点走样,但倒还不至于离谱。

天道门在南京的所作所为,以及龙江船行所发生的意外风波,凤阳方面的江湖朋友,一个个睁大眼睛,注视着情势的发展,心中感到忧虑不安,深恐被波及。

果然不幸而料中,紫霞宫主首先带来风暴。

次日一早,中都地区的首脑人物,聚会于霹雳火郝彪的武馆,吵吵闹闹了一整天,最后谁也不想开罪紫霞神宫的魔女,勉为其难地动员所有的人,侦查千手飞魔的下落,以免灾祸上门。

千手飞魔固然可怕,但这老魔通常伤人而不杀人。而紫霞神宫的魔女,杀起人来比男人凶狠一百倍。

聚会期间,没有人见到楚酒狂,这位江湖怪杰神出鬼没,很少在人多的场合理露面。

霹雳火并不承认楚酒狂落脚在他的武馆,仅代为发表意见。意见很简单:与紫霞宫主对抗决无好处。

这一招够毒,保镖护院们满街走。

想反抗的人,却没有实力,更没有龙江船行周东主的胆气,只能敢怒而不敢言。

风声渐紧,猎网正加紧收缩。

凤阳五霸不但是凤阳地区武功最高的保镖护院,而且手下的打手也够多。

说“霸”,那是捧出来的名号,其实他们都是规规矩矩靠武技混口食的武师,而非雄霸一方横行乡里的土霸,甚至颇有快名的白道人士,是江湖行业中最清高最受尊敬的行业。白道英雄中,有一半以上出身此道;名镖局的名镖师,大半也从这一行罗致的。

三星追魂郑基,目下是独山门外李侍郎家的护院班头,领有十六名打手,以及十余名李家的仆从,白天要站班,晚上要巡逻,工作并不轻松。

一连三天,出动所有的人手明查暗访,一无所获,所有的人莫不怨声载道。这不是他们的事,无代价地奔忙,谁愿意?

这天三更初,李家的人已进入睡乡,但各处重要的走道仍悬有照明的灯火,护院们照例站岗、巡逻。身为班头的三星追魂,也照常带了两个手下,巡逻四周小心翼翼地查勤,看那 些负责站岗守哨的人是否睡着了。

刚抵后园的菡香阁,突然发现荷池旁的小亭中,站着一个黑影。

这里没派人站岗.这黑影也没有隐起身形的意思,甚至不时移动脚步,以免引起接近的人注意。

身形暴闪,他倏然出现在亭口。

两名手下也反应迅疾,快速地堵住了亭两侧。

黑影身材高瘦,灰黑色的长衫显得斯斯文文,没佩刀剑,脸膛灰黑,黑夜中无法看清面目。

“老兄贵姓呀?”他沉着地询问:“半夜光临,不知有何见教?郑某也许能担待,何不开门见山赐示?”

“不必盘道,你老兄也不必知道我是谁!”黑影刺耳的阴森嗓音,令人闻之毛发森上如闻鬼哭:“你只要知我要找你三星追魂郑基就够了。你是郑基吧?”

“没错,正是区区在下,你没找错人。”

“很好,很好。”

毛骨悚然的感觉震撼着他,不详的预感涌上心头。

“对在下来说,一定不很好。”他戒备着说。

“这是见仁见智的事,好与不好各人的看法不同。”

“本来就是如此。找我有何贵干?我不认识你。”

“我认识你就够了。不错,有事找你,你几个人,负责搜查凤凰山一带,千手飞魔很可能在那一带山麓住宅潜伏,也可能隐身在山林草窝里。”

他心中一震,有点惊恐。

凤凰山,在皇城的东北隅,是一座灵秀的小山,也是“凤阳”地名的出处。山麓的住宅,几乎全是皇朝的贵胄府第,是事实上的禁区,平民百姓怎敢接近自找麻烦?除非活得不耐烦了。

“你是紫霞神宫的人?”他硬着头皮反问。

“我说过,不要管我是谁,你似乎健忘,哼!”黑影语气转厉。

“阁下……”