第十一章 千难万险 (3)
西窗内侧是花厅，八个高矮不等的蒙面人，不时在厅中往复走动，不时走近窗口向外注视。
大环椅上，坐着三个人，都不用蒙面巾，其中一人是曾在西番露过脸的护法丘磊，他安详地坐在右首，神色相当从容。
另一人是个大马脸，有一双阴森森的鹰目，和两片薄薄的嘴唇，留着雪白的八字短须，年约八十开外，头顶梳道警，横插着一枝木质的发针。腰带上悬着剑，脸上经常涌现着乖戾阴险的神情，虽然风霜和岁月在他脸上留下深刻的遗痕，但依然龙马精神。
另一人是中年妇人，用花帕包头，五官匀称，脸白唇红，曾经过淡淡的化妆，空间里流荡着谈谈的脂粉香。穿小团花外袄，不穿裙而穿扎脚夹裤，手中握着一把这鞘长剑，胁下挂着腰囊。徐娘半老。风韵犹存。她坐任主位上，神态沉着，可知她的地止，比其他的人都高。
一名蒙面灰衣人站在窗口，目不转瞬地注视着湖面远处的帆影，突然说：“船转回了，可能是他们的船来啦！”
三艘双桅船的第一艘，确是折向东航。
船逆风上航，不会是走直向逆风而上的，必须走斜风，所以必须折向。另一名蒙面人摇头道：“等船折入港湾，方可断定是与不是，这时未免言之过早。如果柴小狗在这时出现，他们恐怕赶不上了。”
“咦！你认为咱们这些人都是废物，必须等冯老前辈前来，方能收拾他吗？”最先发话的蒙面人不悦地说。
“郑兄，别找麻烦好不好？我的话可没有这种意思……”
丘磊重重呼了一声，叫道：“不许抬扛。去，到东面问问孙副堂主有何发现。金坛主已发来发现敌踪的信号，为何至今不见形影，又未见第二次信号发来？”
两蒙面人之一应赔一声，出厅而去。
中年妇人淡淡一笑说：“丘护法，似乎咱们的人都有点胆怯哩！”
丘磊摇头苦笑，迟迟地说：“也难怪他们，当年老朽与会主远至西番，集会中高手的精锐，也未将小畜生捕杀，甚至连会主也受了伤。这几天中湖口地区群雄毕集，只多了一个小畜生，严府的人便受到了挫折。咱们也受了牵制，备多力分，处处不如意。加以小畜生一再 击败江湖中的高手名宿，谣言传播得骇人听闻，少不了令人心中不安，胆怯在所难免。这次大公子如能顺利地将他引来，前有金坛主率会中精锐拦截，后有村中的火攻妙着相候，小畜生难逃大劫，尚清放心。”
中年妇人秀眉深锁，有点忧虑地说：“会主要亲自处治小畜生，但目下敌踪已现，会主仍未赶来，不知途中有何事耽搁？”
“小畜生不会来得这么快，至今还不见金坛主的信息，也不见大公子的信号，可知小畜生尚未到来，会主……”
话未完，厅门抢入一个蒙面人，高叫追：“会主的大驾已近村口，但事先并未见金坛主的信号，请会主夫人定夺。”
中年妇人急急离座说：“发信号给会主，派人迎接。叫欧坛主速带人到松林查看，看金坛主怎么了？”
会主到达，村中有一阵忙。不久，厅口出现了端木鹰扬的身影。他身后，赫然有副会主缥缈神龙徐方与徐昌父子，四位门人程忠、江华、李凤、周萱。之外是十八名男女，其中有白永安在内。
会主似乎比在西番时苍老了许多，而且在神色上多了两分乖戾的气息。他气虎虎地在主位上坐下，乖戾地大叫：“丘护法，你是怎么一回事？汕港村你不是没来过，应该知道形势。小畜生今非昔比，骁勇绝伦，诡计多端，只凭村中的一把火，便可以制他的死命么？你未免太过自信了，为何不多设几处截击的埋伏？”
丘磊脸色尴尬，欠身道：“多设截击的埋伏，便会令小畜生起疑却步……”
“胡说！他有女伴在咱们手中，岂会却步？你……”
“鹰扬请先息怒。”中年妇人接口，稍顿又道：“金坛主带了荆坷、红线两坛二十四位会友，在村前的松林要道埋伏，由吴姑娘布下幻影神香大阵，成功的希望极浓，这是丘护法筹划的妙计，万无一失，他已尽了责。”
会主脸色一变，讶然问：“咦！金坛主并不在松林，他到何处去了？”
“妾身已命欧坛主派人前往查问，不久当有消息。”
“不好！”会主惊叫起来。
“怎么啦？”会主夫人讶然问。
“如果金坛主在松林，不会不出来禀告，显然他已被人引走了。小畜生来了五个人，大道上凉亭的眼线，已用暗记标示小畜生前来汕港村，按理该比我先到一步……”
话未完，在窗口监视酉面的蒙面人大叫道：“不好，船沉了。”
“什么船？”会主惊问，急趋窗口。
“可能是冯老前辈的船。”蒙面人让开窗口答。
三艘双振船已降下半帆，徐徐驶入港口，前一艘已深没一半，只露出船舱，摇晃着不住打旋。相距在两里外，仍可听到船夫们的呼叫声。
第二艘突然倾侧，猛烈地摇晃。
第三艘船正在降下风帆，水夫们乱成一团。
会主脸色一变，向一名中年人叫：“小畜生从水上来了，卢会友，快到上面请罗爷的人 到湖中声援，快！如果发现了小畜生，速将他诱来。”
中年人应诺一声，急急出厅下楼而去。
众人皆拥向窗口，注视湖面的变化。会主夫人神色忧虑，向会主道：“鹰扬，你并未将那位姑娘要来。”
会主咬牙切齿，焦躁地说：“姓罗的可恶，他从中作梗，坚持要用小丫头引小畜生送死，不信任我们，岂有此理！”
“他的羽翼折损甚惨，目下的实力并不比我们强多少，为何却不愿衷诚合作，联手共谋大事？”
“他认为萼山先生的安全重要，而萼山先生又不肯离开劳家渡，他反对离开一同前来协力擒人。”
“那……”
“咱们不管他。理娘，长雄为何没有消息？”
“妾身也感到诧异哩！”
“有一件事不妙。”会主低声说。
“有何不妙？”
“明心师弟派人传来回信，他被小畜生的朋友在身上弄了手脚，目下手足发软，气功已散。据护送他北上的勾魂使者王朝阳送来的口信，说无法查出原因，只知血脉异常，气机败坏，查不出是何手法或药物所伤，反正性命交关，如果未牌左右找不出根源，他……”
“勾魂使者精干搜经透穴术，他居然找不出根源？”
“嗯。”
“那……屠师弟……”
“勾魂使者可望在近午时分，将师弟送至劳家渡。我已派人前往相迎，要将他们接来此地，让师叔看看。”
“万一……”
“万一师叔也找不出原因，只好向小畜生……”
“但小畜生活的机会不大，大火与暗器齐发……”
“火一起，他会就范的，那时再将他派人擒住，还怕他不死不吐实？”
楼上，众人紧张地注视着湖面的变化，三艘船已经先后下沉，离岸约一里左右，湖面风浪不小，杂物四处漂流，有不少人攀在浮物上，随水漂流不定，救命声清晰可闻。
楼下，近三十名好汉或坐或卧，候令行动。
地下室不大，堆满了米粮。鱼干、前向、杂物，只留出一条走道。一盏莱油灯发出黯淡的光芒，照着坐在地道门两侧的三名持刀大汉。三人盘坐在地，信口天南地北穷聊天。地道门半掩，温暖的风从地道内吹来，掠过地下室，透过地下室大开的木门，吹人楼下的大厅，再沿石梯吹向楼上层，从窗口消逝。
坐在左面的大汉抱着连用单刀，倚在壁上说：“咱们专诸坛自从进入严府之后，名存而实亡，不再干刺客的买卖，却替严府刮财传信，真没意思。”
右面的一名大汉某某笑，接口道：“至少，咱们不再冒风险，有吃有喝有女人。葛兄，难道你还不满意？”
葛兄重重地哼了一声，撇撇嘴说：“我宁可冒风险，也不愿做奴才的奴才……”
“老葛，你找死？”第三名大汉低喝，神色紧张。
葛兄挺挺腿伸伸懒腰，打个哈欠冷笑道：“这里又霉又臭，谁也不会前来抢咱们的差 事，更没有坛主堂主自降身份前来把守通风口，谁管咱们的胡说八道？除非你俩不够朋友，不然……”
话未完，他突然挺起上身，仰头向伸手不见五指，却风声凛凛的地道内凝望，说：“咦！里面像有老鼠走动。”
“哈哈！这里有吃不完的鱼肉米谷，那还怕没老鼠？”另一名大汉笑着接口。
先前制止葛兄胡说的大汉侧耳倾听片刻，说。“不像老鼠，倒像……像……老葛，你信不信世间有鬼？”
葛兄桀桀笑，接口道：“天下本无事，庸人自扰之。世间如果真有鬼，咱们黑鹰会的人，恐怕早就给鬼弄光了。”
“记得五年前，兄弟在浙江金华……”
另一名大汉叫道：“政通兄，别再提你那件鬼故事来唬人好不好？虽是近午时分，但这儿却像是阴曹地府，你老兄也不知道忌讳，兴头来了就搬出你那件活见鬼的故事！哟……”
地道门吱呀呀轻响，黑影倏现，说话的大汉本就心里有鬼，惊得失声大叫。
三名大汉毫无戒心，谁也来不及有所举动，便被突然出现的黑影制住了穴道，快速的打击捷如迅雷惊电，只看到模糊的黑影出现眼前，便已人事不省。
出来的不止一个黑影，而是两个。最先出来击昏三名大汉的黑影是柴哲，他扭头低声向同伴道：“辛大叔请在此地稍候，如果有人下来，大叔必须回避，小可不愿连累大叔。”
烟波钓客笑道：“在下既然来了，还怕什么连累？咱们……”
“大叔请听我说。小可与这些人之间，恩怨牵缠，不足为外人道，小可并不希望大开杀戒，因此……”
“可是，郭兄的信物在你手中，在下岂能让你单人独剑冒险？”
“请辛大叔替小可守住退路，小可便感激不尽了。”
“好吧，我替你守住此地，小心了。”
柴哲一眼瞥见三名大汉的预下，都挂着一条青巾，不由心中一动，想起松林中金坛主所带领的人，全都带了青巾蒙面，便信手摘下一条青巾，蒙上了自己的口鼻，向烟波钓客挥手示意，向室门快步走去。
室门没有人把守，沿门外的石级上升便是楼下的内室。黑鹰会的人鸠占鹊巢，占用了杨四爷的石屋，到底为时甚暂，还摸不清石屋的全部底细，时间仓卒，也来不及彻底查问，却自以为万无一失，未免疏于防范，同时，由于注意力完全放在外围，对内部的警戒反而忽略了。谁也没有想到人地生疏一无所知的柴哲，会从地道内出现。
楼下候命出动袭击的人，都松懈地在大厅各处养神，对即将到来的恶斗，皆抱有乐观的信念。外有金坛主挡头阵，内有外围的火攻和暗器袭击，石屋的铁门已经闭上，在柴哲未出现前，该是最平静最安全的时刻，应该好好养神，以应付即将到来的恶斗。入村的路只有一条，负责监视的人可看到两里外的景物。早着呢！
地下室上来了一个蒙面人，厅中的人或坐或卧，没有人对这位同伴起疑，因为所有的人皆用青巾蒙面，彼此间装束都差不多。这些人之所以用巾蒙面，用意是隐匿自己的本来面目，不令柴哲看出他们的身份，动起手来可令柴哲摸不清底细。同时，起火时可以防止烟熏。
这位蒙面人是柴哲，他尽量避免和任何人的目光接触，沿着厅左徐徐地移向后面梯口。
他在近梯口的一处壁角坐下，头枕在膝上养神，暗中察看四周的动静。身右不远处，坐着两个人，背对背假寐，似乎睡着了。
楼下没有窗，铁门关得紧紧的，只有一盏莱油灯发出暗红色的光芒。后厅门大开，里面有灯光人影，但不易看出是些什么人。
楼上方的门口，有两个青衣大汉把守，似乎是管制人员上下的人。楼上人声嘈杂，显然有不少人。
“不知会主在不在楼上？”他想。
他仔细倾听楼上的动静，却听不到会主的声音。
楼梯空荡荡，久久不见有人上下。
“我如果往上走，会不会暴露身份？”他想。
已经成功地混入中枢重地，岂可大意？这时如果暴露身份，那才划不来呢！因此，他决定耐心地等候上去的机会，且多看看众人的活动概况再说。
等待的滋味真不好受，等得他心中发闷。
“老天爷！可不要让人到地下室。”他在心中暗叫。如果有人下去，那就麻烦了，必定发觉被击昏的人，烟波钓客是否能不发出任何声息便将下去的人击昏？
焦急中，楼上突然传来急促的叫声：“松林近端的竹林内有人打斗，不知是谁？”
楼上传出一阵急促的脚步声，有人向下叫：“于副坛主，会主有清。”
内厅应声出来一个穿灰劲装的人，青巾蒙面，露出一双三角眼，凶光暴射，令人望之心寒，大踏步上梯而去。
“定然是荆轲坛的副坛主九阴吊客于天南。”柴哲想。
他想跟着副坛主登楼，却又忍住了。
楼上突然传出会主熟悉的声音：“于副坛主，小畜生到底来了几个人？”
“属下来收到金坛主的信号。情况不明。”九明吊客说。
“欧坛主带去查问的人回来了吗？”
“不曾”
“副坛主可再带几个人去看看，小心了。”
“属下这就走。”