第三十四章 人去楼空 (2)
话未完，逃回的大汉气极败坏地抢人花厅，上气不接下气地说：“五爷，咱们的人眼看可以得手了，却……”大汉将所发生的事—一说了。
厅日突然出现一名店伙，亮声道：“店外有一位小花子，指名要见五爷和二爷。”
元和栈在本城招牌卷，店东名号响亮，地方上谁不知元和栈的来头？府城来的俞五爷，更是大名鼎鼎的财主兼恶霸。本城的地头蛇白额虎黄二爷，也不是可以轻侮的特殊人物。新年大节期间，花子上门并非异事，但登门指名要见俞五黄二，简直是奇闻。
俞五爷本来就不偷快，登时怒火上冲，怒叱道：“滚你的蛋！一个小花子也来麻烦我？你们就不知道将他撵走？混蛋！”
店伙脸色苍白，惶急地叫：“他……他要打……打进来了。”
俞五和白额虎吃了一惊，白额虎挺身站起急问：“你们的人呢？”
“全……全被小花子制住了，一个个像……像是中了定身法。小花子一人店，店里的人全中了邪，只有小的可以活动，所……所以定要小可传话。”
小花子人呢？”
“在……堂屋坐……候。”
白额虎举手一挥，示意手下的弟兄外出，并神色紧张地吩咐道：“带上兵刃暗器，恐怕是昼间打了周三的小花子找上门来了，走！”
俞五好似鬼，他等白额虎一走，便向自己的人发令道：“咱们从后面走。到周三家中仔细搜一搜。”
先前押回周三的人来去匆匆，只带走了周三夫妇，未留意柴房中躲着的章姑娘。这次他亲自带着大批爪牙仔细穷搜，可怜的章姑娘终于落入他的魔掌中了。找到了章姑娘，他心中狂喜，立即连夜变换住处藏匿。次日一早，用三个木箱盛了章姑娘和周三夫妇，秘密启程赶向府城，不再理会白额虎的死活。一行三十余名打手分为三批，扮成贩货的挑夫，每批相距半里地，前后呼应选题北行。把章姑娘弄到手，他已心满意足，不再追究护送章姑娘逃离府城的人是谁，下落如何也懒得追查了，且赶回府城再说，惟有回到自己的势力范围方算万全。
他之所以带走周三夫妇，则是另有打算。一是藉此报复白额虎不肯将人交给他拷问的怨恨，二是想从周三口中，拷问出包庇章姑娘的事，是否与白额虎有关。如果有，那么，他日后必须除去白颜虎。以自己的心腹取代，以便进一步把云和划归他自己的势力范围，一处可由他完全控制的城市。
得意忘形，他忘了派人打听白额虎应付小花子的经过。
元和栈中，白额虎与一群店伙，被入侵的小花子打了个落花流水，一个个头破血流。小花子起初并无意动武，开门见山坐索一个善用淬毒追魂钉的人，可是，这人已被艾文慈所杀，尸首已经送走了。同时，这人是俞五的走狗，白额虎怎交得出人？这一来，惹火了这位小花子，发起威来不客气揍人。可怜的白额虎禁不起接，被小花子三拳两脚放翻，一顿好打，元和栈道了可怕的劫运，整座店栈打得稀烂，几乎被拆掉。
最后，小花子押走了白额虎，去找俞五爷，临行警告店伙不许报官，不然，将受到更可怕、更惨烈的报复。白额虎不知俞五藏身何处，找遍了俞五曾经落脚的四处地方，一无所获。半夜三更，想逐户搜查也力不从心，可被小花子整惨了。他得了俞五五十两银子的好处，却付出可怕的代价，真应了一句话：“偷鸡不着蚀把米。”
艾文慈在神智昏迷前的刹那间，模糊地感到自己已被人捉住。不知经过多久，他突然悠悠醒来，首先便感到自己头脑昏沉，可看到隐约的灯光，扔颈一看，发觉自己仆卧在床上，房间窄小，一床一几之外，别无长物，寒意甚浓，盖在身上的棉被虽厚，仍禁不住奇寒的侵袭。
手脚并未上绑，他猛地伸展手脚，想爬起看看处境，岂知却软弱得挪不动四肢。正挣扎间，突听一个滑脆说耳的嗓音在床前说：“不可移动，免伤元气。移动可助毒内侵，后果严重。”
他转头定神注视，看到床前站着一个左颗有疤的小花子。小花子正以一双清澈的大眼，关切地注视着他。
他心中大定，讶然问：“咦！老弟不是在丽水客栈……”
“在丽水客栈浦打俞家的走狗，兄弟适逢其会。”小花子笑答。
“哦！想必是老弟救了在下了。”
“可惜当时不知兄台被淬毒暗器所伤，误了大事。”
“这种毒并不可怕。”
“在下对毒物外行，不敢胡乱用药，只给兄台服下两颗护心丹，怕药不对症，只好由敝同伴去找使用暗器的人讨解药，大概不久便可回来了，请安心等候。”
“但不知老弟有解毒药物么？”
“有是有，但不知该用何种解药。哦！你是个郎中，也许知道……”
“咦！你怎知道我是个郎中？”
小花子用手向几上一指，笑道：“那是你怀中藏着的金针匣和百宝囊，还有你昏厥时遗落的一把小剑。喝！好一把价值连城的小宝剑。”
“那是行医用的小剑，可救人也可杀人。请将在下的百宝囊取来。
老弟的治毒药物，也请取出一观。”
小花子依言取来了他的百宝囊，也将自己的百宝囊取出。在床前排开，欣然道：“小弟对毒物一窍不通，兄台可否加以指点？”
他挺身坐起，笑道：“这不是三言二语所能说清楚的，中毒的部位与毒性关系甚大。在下不是挟技自珍，只能将大概说说而已。一般说来，以时效分，有剧毒与慢性两种；前者见血封喉，甚至触体即发。以毒性论，略可分为三种。其一是受创者疼痛甚剧，肌肤红肿。其二是疼痛及肌肤腐蚀，甚且溃烂。第三种最烈，仅稍感麻痒，甚至受创的人亦难发觉，等到毒入经脉，便碎然倒地，浑身麻痹目现散光，那时想救已赚过迟了。”
“那……兄台怕中的毒……”
“必定是创口隆肿如丘，周围八寸泛现紫黑色且现黄斑，伤口流黄紫色毒液。治这种毒的解药，在下可张罗，但缺少一些主要投毒药引。
现在，且让在下看看老弟所带的丹药，是否有所需的药引。”
“兄台可否稍候，等敝同伴取得解药返回，岂不甚好？”
“不行，拖延很大久了。在下有大事在身，必须及早治疗，以便早些恢复元气。再说，贵同伴恐怕劳而无功，不可能找到解药了。”
“为什么？”
“用毒暗器偷袭在下的人，已经到鬼门关报到啦！老弟，请告诉我你这些丹药所治淬毒暗器种类好么？”
小花子共取出七瓶丹丸与药粉，一面指点着说：“这是专解东海青门吴家淬毒鱼腹针的丹丸。这种是专解湖广谭家断魂镖的独门解药；这是治五虎断魂钉的药散。这是解蛇诞箭的丹丸，这是……”
“咦！老弟几乎是可解天下毒暗器的老行家了，怎说一窍不通？”他讶然问。
小花子笑笑，微微得意地说：“这些解毒药，全是我偷来的，只知可解该种毒暗器，用来预防万一，却不敢用来解其他不同毒物。”
他检出两瓶药散，笑道：“天下间的毒物，千奇百怪，但万变不离其踪，不要被那些故作神秘的人所吓，只须看伤口的形状，与中毒人的状态，便可选择相应的药物治疗。其中有 些人将数种毒物掺和使用，但仍能看出征候的，依提炼的性质分，有来自草木、禽兽、矿石三种，有可以相生相克，因此，不是老于此道的人，不敢轻易掺和数种药物合使用的。
现在请劳驾老弟取些水去，先清洗创口再上药。晤！老弟的护心丹，定然是人间圣品。”
小花子取来了床脚的一盆热水，笑道：“兄台不愧是郎中。这是武当长者极为自豪，珍逾拱壁的圣品九还丹，你已眼下两颗。”
“哦！难怪。老弟，也是偷来的？”他心中大喜地笑问。
“偷？怀有九还丹的武当长老并不多，怎偷得到？”
“那…”
“那是我家小……别人送的。”小花子支唔地说，转过话锋道：“躺，好，我替你洗创口，你怕不怕痛？”
“呵呵！不怕痛是假，挺得住就是，先将这些药散溶在水中，对不起，麻烦你了，在下感激不尽。其实，即使不用药。用两颗武当圣药还丹人腹，已经用不着操心了，不消十天半月。余毒便会尽除。”
“九还丹可以拔毒？”小花子一面替他洗创口，一面问。
“九还丹不能拔毒，便能保护五脏六腑，抗拒毒物进一步入侵，并且令体内自生抗毒与排毒的功能。如用解毒药同时解毒，九还丹威力增，创口可望很快地复原。哦！老弟，你的手好温柔，定然是位细心柔顾的人，其失礼，还示请教老弟贵姓大名呢！兄弟李三。”
“是真姓名么？”小花子笑问。
“姓名无关宏旨，像我这种亡命之徒，经常改名换姓，不然活不去哩！在府城，我叫王缙，在此地叫李三。”
“以前呢？”
“我这人没有过去，也没有未来。”
“那么，我也不能告诉你真名实性。”
“在下请教老弟的姓名，只为了便于称呼而已。其实在丽水客栈两位动手打抱不平时，在下便已猜出你们也是江湖人。”
“江湖人没有理由隐瞒自己身份。”
“如果你换了我，不敢不满，哦！该上药了。”
小花子替他上好药，用衣带替他裹好创口，刚拾摄停当，外面传来了三响叩门声。小花子拉开房门，扭颈道：“敝同伴回来了，大概已找到解药。你好好安歇，我出去看看。”说完，带上房门走了。
他怎能安歇？章姑娘身落虎口，生死不明，他必须找到俞五将姑娘救出，一个姑娘落在恶贼手中，那还了得？救人如救火，十万火急，目下创伤已无大碍，他必须走。
他下床将日精剑藏回匣中，往怀一塞，穿着停当，挂好百宝囊伸手拉开房门。门外传来急骤的脚步声，来了四个人。一名老村夫掌灯，两位小花子，押着狼狈不堪，头青脸肿的白额虎，超过天井到了房外。
“咦！你怎么起来了？”替他裹伤的小花子讶然问。
将白额虎押回的小花子站在门外，也惑然道：“早知你能自行疗伤拔毒，也免我这般费 劲了。”
他抱拳施礼，笑道：“如无两位老弟的九还丹圣药，在下恐怕踏上黄泉路了。两位相救之恩不敢或忘，容图后报。”
“兄台似乎打算离开哩！目下城中甚乱，兄台伤势不轻，似乎不宜外出涉险。此地是城西的偏僻处，即使被三二十名打手包围，也休想如意，兄台何不暂且在此养伤？”脸有胎记的小花子诚恳地说。
“在下有事在身不克久留……”’“是为了章姑娘的事么？”小花子急急接口。
“咦！老弟知道这件事？”他讶然问。
“你带走章姑娘，小可兄弟本来随后追踪，意欲暗中相助，不料到晚一步，你已冒险人山，我们迷失了方向，最后只好转回府城，改走云和龙泉大道，料想你两人如果能走出山区，必定走云和转龙泉，所以跟来了；没想到俞五已先到一步，你却达时方行现身，章姑娘呢？”
“在下这就去找他，她原来藏在双头蛇周三家中，在下亲见周三夫妇随着俞五和白额虎的打手走了，可能周三这家伙出卖了我们。”
小花子转向脸目全非的白额虎，阴森地问：“阁下，你得带咱们去找周三。这次如果找不到在下要卸了你的狗腿狗爪子。”
“周三夫妇已……已被俞……俞五带……带走了。”白额虎魂飞魄散地叫。
“那么，用你不着了。”小花子冷笑着说。
“饶………饶命！爷台即…………即使杀了小……小可，也………也无法找到俞五，何……何不放了小可？小可愿……愿替爷台效……效力寻………寻找俞五的下落。”
“这人是谁？”他插口问。
“白额虎黄二。”小花子答。
他摇摇头，苦笑道：“白额虎不过是本地的痞棍而已，为了几两银子，甘心做俞五的走狗。刻了他于事无补，老弟何不用他？”
小花子略一沉吟，向白额虎沉声道：“天亮之前，阁下必须将俞五的消息打听清楚。红日上升，而又不见阁下前来报告，那么，在下要将阁下挫骨扬灰，信不信由你。贵地百十个小流氓，不够在下祭剑．你如果不怕死，可以纠集狐群狗党到此地来打我，哼！”
白额虎暗暗连声慌乱地答应，抱头鼠窜。
“在下到周家走走，看章姑娘是否留下了线索。”艾文慈说。
“好，咱们兄弟俩陪你走一趟。”
周家已人去屋空。大门未锁。柴房中不见章姑娘的踪迹，也未留下任何线索，仅藏在柴草堆中的包裹无恙。
艾文慈心中焦虑，但苦于无处寻找俞五的下落。小花子已特大闹元和栈、活捉白额虎迫供的事说了，断定俞五那时闻警从后门溜走，要查下落委实不易。目下唯一寄望的是白额虎，希望白额虎贪生怕死前来报讯。白额虎是地头蛇，要查俞五的下落，他比任何人都方便得多。
三人回到住处，心神不宁地等候消息。人地生疏，而且是夜间，不得不等，至少得等到天明方能着手寻找。
同一期间，府城程三爷府中，有一场盛会。