第40章
事先不知这浪子将有何举动，临时派人追索，他望影飞遁，速度惊人，不能怪我们这些人无能呀！
老儒生趁机吐苦水：要捉一个精明的胆小鬼，要了解他的一切动静，就这样抽调几个人你追我赶，能成功恐怕只有靠天意了，不用全力布网张罗，毫无希望。别向我发牢骚，我也没有几个人可用呀！
花甲老人突然转身，剑同时出鞘。同一瞬间，一声狂笑震耳传自身后。在后面警戒的七煞夫人与婢女彭小兰，分别被两个人拖住双脚，背部着地向后拖，像拖两具尸体，身躯像僵硬了。
但口中呼出的白雾，可以证明两人仍是活的。天寒地冻，呵气成冰不是奇事。
另两个人站在十余步外的大树下，背着手状极悠闲。是周、吴两位花甲老人，穿了长衫佩了剑，气势比老儒生这些扮村夫村妇的人强多了。
周老人曾经通名为周二十四，可就与那一身仕绅打扮毫不相配了。
另一侧是郑老人和冯老女人。拖着七煞夫人的是王老女人，上次两人换了一掌，半斤八两势均力敌。
这次，七煞夫人栽了。拖了彭小兰的是一位少女，笑嘻嘻像在拖一头小羔羊。再次相逢，这次不会善了。
投鼠忌器，花甲老人和老儒生，都不敢冲上救人，也不知道七煞夫人主婢是死是活，如果死了，用不着冲上冒险抢救啦！
还没入村的闪电狂客和彩云仙子，飞快地撤回列阵，看清是谁，心中暗懔。
有两个人落在对方手中了，想挽回颓势谈何容易？老儒生目下是与对方见过面的人，不得不暂时取代花甲老人的地位上前打交道。
你们并没落脚在下河街胡宅。老儒生沉声说。
呵呵！你们也没落脚在西津渡的船上呀！周二十四怪笑：你虞我诈，平常得很，谁也不必笑谁使奸，彼此彼此看谁神通广大。你们事先毫无警告便下毒手……顺手牵羊而已，并非故意擒捉人质。
周二十四阴笑，怪眼狠盯着花甲老人，早已看出花甲老人是主脑指挥：我们是跟在你们后面来的，你们入丹徒镇打听消息，我们也在，直至出镇追上江南浪子，我们才知道你们是为了他而追逐不休的。
咱们追逐他，不关你的事。但老夫早就公开宣示，要他和老夫合作。我宣示要做皇帝，你承认吗？老儒生冷冷一笑：咱们有诚意要找你商谈合作事宜，准备付给诸位合理的合作酬劳，你们却暗中跟在咱们后面，抽冷子暗算咱们的人。
周老兄，你想到后果吗？
我当然想到啦！周二十四的小拜阴恻恻令人寒栗：今早你们派遣了不少人，分别与光临镇江的各路人马，商谈合作事宜，要统合行动挖出这个神秘组合的根底。拒绝合作的人，你们要求他们离开镇江以免碍事。
这是说，你们要用强硬手段，要求各方合作了。谁都明白强硬手段是怎么一回事，用不着你老兄告诉我有何后果。阁下，你也知道用强硬手段对付老夫，会有何种结果，是吗？
届时就知道了，目下说结果言之过早。彼此还有约会商谈的承诺，不是敌人，可否把我们的两个人释回？
他两人没招惹诸位吧？用江南浪子的消息交换，如何？
我们根本就不曾和他接触，刚赶到丹徒镇片刻，仅在镇内打听他三人的动静，镇民居然坚称没看到这样的三个陌生人。正在打听，突然有人见告，有这么三个人在镇南出现。
结果，咱们追上了，最后仍然劳而无功，被他们逃掉了。你在要求不可能的事，阁下。真的不曾与他们接触？周二十四沉声追问。
咱们仍不死心，仍在尽力搜擒他呢！我们急于要知道，他到底在弄甚么玄虚，他没有远来丹徒镇喝东北风的必要，一定有重要的发现。咱们暂且临时合作，分头搜寻，如何？这……
只有他，才有能力查出那神秘组合的潜藏处！只有他，才能一步步掘出那个甚么门主的根底来。
那个门主虽然已经现踪，但神出鬼没，谁也不知他是人是鬼，必须靠江南浪子找出他的秘窟来。阁下，暂时合作，值得的。老儒生全力争取合作，颇有说服力：他前来丹徒镇，绝不是和两个女光棍来看风景的，一定获得有力的线索，前来查证勘察收获必定甚丰。
你们既然不曾和他接触，表示白费心机毫无所获，老夫为何要和你合作？
我们如果追捕得手，为何要和你们分享消息？哈哈！你打的如意算盘并不妙，骗不了人。人还给你，合作的事，日后再说。
留下七煞夫人和彭小兰，周二十四六男女向西掠走如飞。一直在后面冷然屹立，一言不发没表示意见的花甲老人，任由老儒生出面打交道，仅冷眼旁观静候情势发展。
对方无条件释放人质，花甲老人脸上也没流露欣慰的神色，出奇地冷静，似乎早已料定有惊无险。
这些人阴恻机诈，居心叵测不可信任。花甲老人等周二十四去远，冷然向老儒生说：他们不可能和咱们合作，时时皆在打吞噬咱们的坏主意。对咱们具有威胁的人，早些铲除便多几分安全保障。
把我的指示传出去，我要全力查这些人的底，迄今为止，咱们仍不知这个周二十四是何方神圣，真不像话。咱们来了这许多人，居然没有一个人能派上用场，你们一这些江湖高手名宿，真能干呢！好吧！我马上派人回府城传话。