第十八章 逞威秘坛
整座后进内院，用作香坛有如家祠。农宅主人是妖女的信徒，也很少在香坛走动。目下情势紧张，暂成为禁区，众仙女仙姑光临神坛，宅主人除了派内眷伺候之外，没有闲那时人等敢于闯入。
内堂改建成神坛，供的木雕九天玄女颇为精巧，之外还附祀一些神佛小泥塑金像，神佛有志一同接受拜祀。
神案上两盏长明灯光度有限，殿堂依然幽暗，曙光从大门透入，里面光影朦胧。
原本在大院子里担任警戒的一个********，被弄昏塞在门角像具死尸。
扫除供桌的杂物，只留下两瓶香花，竖起拜台当作坐凳，点起两根巨烛，殿堂大放光明。
幻剑飞仙像能干的主妇，把殿堂清理成客厅，陪贵宾曹世奇品茗，谈笑风生说些游历天下见闻。堂后是内房，已被改为静室，安顿香坛的执事人员，贵宾室则是几位仙姑仙女的宿处。
终于出来一位年轻女郎，一位********，发出一声惊呼，怔住了。
“你……你你……”年轻女郎惶然叫。
女郎是心月狐的女随从，认识曹世奇，对幻剑飞仙却陌生，但并不怎么感到意外。
曹世奇在心宿三星骤然偷袭围攻下，措手不及吃了亏上当，危急时被疑似女人的黑影救走，猜想必定是这位穿青劲装的女人所为，虽则幻剑飞仙换了装。
“我们已经喝了半壶茶。”曹世奇安坐在竖立的拜台上，摆出主人气派，"天亮了你们才出殿上香，未免太懒惰了吧？赶快召集弟子信众出殿参拜，还来得及向玄女娘娘赔罪。”
********突然从侧方飞扑而上，双爪齐出，速度惊人，像一头扑向猎物的豹。
幻剑飞仙顺手抓住插满鲜花的大花瓶，奇准地扭身猛然下砸。
一声怪响，花瓶奇准地砸在美妇的头上，瓶破水流，鲜花撒了一地。
美妇向下一扑，人事不省。
幻剑飞仙若无其事地重新坐下，替曹世奇斟茶。
“曹兄，我想到一个妙主意，可以彻底消除妖女们的耳目，她们就无法助纣为虐了。”她脸上有灿烂的笑容，似乎她刚才并没用花瓶打破美妇的头。
“尚小姐，你又有甚么妙主意？”曹世奇也在笑，说的话却怪腔怪调。
“她们不是利用一些土豪恶霸，唆使城狐社鼠和你捣蛋示威吗？”
“是呀，手段非常可恶，甚至利用愚夫愚妇和小顽童，替她们做眼线传消息。”
“我们也可以利用土豪恶霸呀！”
“怎么利用？”
“狠狠地揍他们，逼迫他们与妖女划清界限，他们都是有家有业，财大势足的地方龙蛇，只要狠狠地杀他们的爪牙，烧他们的庄院，哪怕他们不屈服。”
“唔！以毒攻毒，真是妙主意。”曹世奇高兴地拍桌表示赞同，“你真是个天才。”
人是陆陆续续出来的，大清早女人出房，麻烦事多得很，穿衣裙就不是一件容易的事， 内堂中枢有变，应变的速度比男人差远了。
十余名女随从，散布在四周，先出来的人不敢妄动，惊恐的神情流露无遗。
心月狐终于出来了，五个重要首脑，大半是曹世奇手下的败将，一个个脸色大变，心虚胆寒。
天垣星主换了装，不再穿可隐形的灰衣，三十余岁风华正盛的美丽女人，穿起华丽衣裙，自有几分逼人的富贵风华流露，庄严得像一个女神。
心月狐年轻，天生丽质，穿了月白色滚红边雷花大纹宽衣裙，像女道士那种宽衣裙，真有几分飘飘若仙的神韵。可惜也流露出几分妖媚的气质，但并没消减她形之于外的诱人风华。
“该死的，你打上门来了。”心月狐咬牙说。
“哈哈！你这骚狐狸外表是妙人儿，说的话一点也不可人。”曹世奇怪笑，“你可以带了人，四面八方找我勾引我，甚至杀我，手段激烈无所不用其极，我就不能止门找你了？他娘的，天下间的歪理全被讲尽了。”
“曹兄，还有一个更妙的主意，只是太毒了些，很可能牵累不少无辜。”幻剑飞仙不理会心月狐说歪理，继续与曹世奇高谈阔论。
“如何太毒？”曹世奇问。
“弄一些伪证，向府衙告密，揭发有妖人在这附近妖言惑众，聚众谋逆，意图不轨。我们都知道，真定卫军方，有些怀不臣之念的谋逆犯，公私两面皆包庇这些妖人。但府衙的人却怕有妖人谋逆，任何事皆可装聋作哑，谋逆可是天大的灾祸，谁也负不起责任，任何罪案皆可马虎，谋逆却必须彻底追根究源决不宽容。接到谋逆密告，一定鸡飞狗走，天知道会有多少人遭殃？所以……所以很毒，但非常有效。”
攻心为上，这些话真有让妖女们心惊的份量。
“山东谋逆案唐佛母破牢飞去，天下各地的和尚尼姑，被捕押至京师审讯的无辜，数量将近十万之多，牵连太广，这个主意太毒，不妙。”曹世奇大摇其头，“呵呵！你还有更妙的主意吗？”
“这个……”
“好好想，不必急。”曹世奇瞥了跃然欲动的天垣星主一眼，“让她们有充裕的时间，凝聚元神施展颠倒乾坤大法。”
“甚么叫颠倒乾坤大法？”
“那是一种极为深奥的幻术，她们人手足，预占了有利的方位，利用各种法器，包括施放各种迷人神智药物，制造出令人生幻觉的空间，世间平常的事物，皆出现颠倒相反的现象。比方说，人是不可能用手代翅习飞起来的，但陷阵的人眼中所看到的人，不但能飞，而且连自己也能在天上飞舞。人只有一个头，陷阵的人所看到的人，很可能有各式各样的怪头，甚至有九个头。并不是她们制造出一个有九怪头的人让你看，而是你自己制造出来给自己看的九头人，够怪异吧？”
“这是说，人怕死，她们却可以令乐于去死？”
“一点不错，如果你我陷入阵中，不必她们动手杀我们，我们会乖乖地欢欢喜喜自杀。或者像羔羊一样，让她们不费吹灰之力，把我们穿了琵琶骨牵走，交给那个甚么三郡主宰割。”
“厉害，我害怕……”
“呵呵，你一害怕，甚么都完了，有我在，你甚么都不要怕。”
“曹兄，你……你能破解吗？”
“哈哈哈哈……”曹世奇仰天狂笑，声震屋瓦，“这种刚入流的雕虫小技，用得着费工夫破解？你知道作法自毙的意思吗？”
“你是说……”
“她们会在行法中自食其果。”
“这……”
“所以，我给她们有施展的机会，在我心中有备时，她们已经死了一半了。她们知道我对付得了妖术，所以昨晚虽然也用妖术吸引我的注意，真正给我造成伤害的，是她们出色的武功，妖术是虚，武功是实虚实齐施埋伏乍发，我浑然无知，所以遭殃。
今天，我敢大方地坐在这里，给她们有充分的时间施展，让她们用魔火炼我这个金则，如果没有必胜的把握，我会做这种笨事吗？像昨晚一样，你我合作愉快，把那个甚么田主事五十几个人一举消灭，岂不省事多多不必冒风险？”
“可是，我……”幻剑飞仙脸有怯容。
“你心中有我吗？”曹世奇脸上狞猛的神情消失了，语气无限温柔。
“岂仅是心中有你？你无所不在。”幻剑飞仙语音柔柔地，吸眸中焕发动人的光彩，粉颊抹上一片嫣红，惧怕妖术的怯容早已一扫而空。
“那她们就伤害不了你。”
“我……我只担心你……”
“她们绝对伤害不了我，你看。”
曹世奇向天垣星主伸出大手，远距丈七八，冷冷一笑，徐徐反掌一拂。
天垣星主正在举剑齐眉，抱元守一口中念念有词。
其他众妖女，也摆出凝神行法的态势跃然欲动。
空间里寒流渐浓，隐隐传出慑人心魄的异啸声，似乎是遥远的天边，正向地下接近。
天垣星主的身躯突然向后飞抛，砰然大震中，摔撞在神案侧后方的墙壁上，似乎房舍摇摇，这一摔一撞力道惊人。
“当！”长剑掷地声震耳，震声吸引了众妖女的注意力，心神一分，行法中断。
天垣星主扭动了，手脚摊张像具死尸。
“你也准备。”曹世奇站起，手伸向心月狐。
主阵的首脑无缘无故摔昏，妖女们心胆俱寒。
“我给你拼了！”心月狐厉叫，剑一伸一沉，炫光乍射，上空繁星纷附，风雷乍起。
幻剑飞仙胆壮气盛，已行钱步像一道旋风，贴地扑出掌拍腿扫，眨眼间便击倒五个妖女，其中包括妖术武功皆出类拔萃的灵幻仙姑，出其不意的快速猛烈攻击，把在原地呆立行法的人打得落花流水。
曹世奇任由心月狐冲近，左掌轻轻一拨刺来的剑身，剑向外荡，空门大开。
“你再也休想撒野了。”他一把揪住心月狐的胸襟将人拉近，顺手就是两耳光。
“哎……放手……”心月狐狂乱地手抓脚踢，像惊怒的猫大发野性。
但在曹世奇一双大手的播弄下，所有的挣扎皆徒劳无功，一阵揪扭扑摔，最后嚎叫着躺在地上抽搐，这一顿纠缠她吃足了苦头。
曹世奇毫无怜香惜玉的风度，撕开心月狐的腰带作捆绳，四马倒攒蹄捆得结结实实，摆放在祭台上当供品，甚至恶作剧地在髻上插上三支香。
不同的是，上供的全猪全羊是爬伏着的，心月狐的手脚，却是捆在背部。
“我要把你们的头发剃光，扮成尼姑押至京都领赏。”曹世奇大叫着冲出，一掌把巧云仙子拍昏了。
风扫残云，十七个妖女，一个也没跑掉。
幻剑飞仙兴高采烈，把妖女们熟练地上绑，自始自终，她对所发生的异象视若无睹，听而不闻，异象异声皆对她毫无影响，她心中只有曹世奇的形影，妖术撼动不了她，所以她十分兴奋，出折攻击如获神助，十七个妖女，她摆平了一大半。
心月狐和灵幻仙姑，巧云仙子，被摆放在神案上当供品，其他十四个则排列在神案下，呻吟着骂声此起彼落，有些则昏迷不醒。
“这些人的身价非常高，是一笔大财富。”曹世奇在一旁大叫大嚷，“三郡主包庇不了你们。而且，我相信她为了自保，会派人暗杀你们灭口。她的神龙密谍人才济济，暗杀高手车载斗量，派几个人进出锦衣卫的天牢，杀掉你们轻而易举。你们好可怜，两方面的人都要你们的命。”
唐赛儿山东造反的大案，迄今仍然余波荡漾，官府加紧追查余孽，和尚尼姑仍然是注意侦查的目标。如果把她们扮成尼姑押至京都领赏，身入锦衣卫天牢，后果不寒而栗，死路一条。
“你……你不要做太……太绝……”心月狐咬牙切齿尖叫，“我们也不是得已……”
“所有犯滔天罪的死囚，作起恶来人神共愤无法无天，一旦落了网报应临头，就亟口呼冤说是不得已身不由已。”曹世奇打断心月狐的叫屈，“现在先私后公，我要将你们上供求证，看你们的神九天玄女娘娘怎么说。如果她说你们真的不得已无罪，立即释放；不然，就废了交给官府处理。”
要泥塑木雕的神像说话，简直是开玩笑。
幻剑飞仙忍住笑，懒得看曹世奇戏弄这些妖女，往后堂一钻，搜查房屋内还有没有漏网之鱼。
“天杀的贼胚！”心月狐把心一横，破口诅骂，“你到底想怎样？”
“你还嘴硬？”曹世奇揪住她的发髻扭转头，“我先敲掉你漂亮小门牙……”
“不要……”心月狐害怕了，“放我一……马……”
女人的门牙怎能敲掉？心月狐长了一口漂亮的贝齿，被敲掉等于毁了她的花容月貌，那能不害怕？
“我为何要放你一马？”曹世奇部，揪发髻的手并没放开。
“我……”
“你们再三向我下毒手，一次比一次凶狠。”
“三郡主也再三逼我，无双剑客甚至把我痛打一顿，天啊，你要我怎办？”
“无双剑客居然痛打你这个美人？”曹世奇颇感意外，“据我所知，他成名前后，贪财、好名、好色、心狠手辣，甚么都急，总算争得无双剑客的绰号，声威日盛，怎么可能改变性情和嗜好？”
“他在争取三郡主的好感，三郡主比我美，权势更高一千倍一万倍，他……”
“他本来就是汉府雇用的人，三郡主是他的主子，博取主子的好感表示忠诚，是理所当然呀！唔！也许他对仪宾有兴趣呢！”
公主的丈夫，称驸马都尉，以下郡主、县主、郡县、县君、乡君等等世代的丈夫，都称仪宾。
皇室同样重男轻女，郡主以下的各世代县主郡君县君，已经不轻罪到重视，无权无势。皇室所给的恩禄也少得可怜，郡主也仅有岁禄八百石，县主只有六百石。传至县君一代，岁禄二百石，还不足以养家糊口。大明皇朝后期，仪宾穷得沦落成痞棍者大有人在，实在不值得羡慕。
“如果汉府争位成功，三郡主便会升为公主，他就可以成为驸马都尉，有权有势神气得很呢！”心月狐愤懑地说，“所以，拦截钦差的事，有关他们的生死荣辱，当然全力以赴势在必得，我们却倒了楣。”
“你们难道摆脱不了他们的控制吗？”曹世奇心中一动，“他们不可能成功的，钦差早就走掉了，恐怕目下正飞骑南下，快到南京啦！”
“摆脱控制？我能丢弃基业吗？”心月狐显然缺乏狐的狡狯精灵，说话坦率，“哦！你是说，我们在帮三郡主捕风捉影，作无望的努力？你怎么知道钦差已经南下？除非你是……是掩护钦差的人……”
“你的狐疑性格瞎猜，我哪配担任掩护钦差的人？我这种人，还不配与官方沾上边。你们既然舍不得丢弃基业，摆脱不了他们的控制，我别无选择，只好废了他们才能保障自己的安全了。”
“不……不要……我们……我们……”
“你们怎么啦？”
“我们暂时躲起来，他们早晚要走的。”
“我怎能相信你的话？”
“我不是挑不起放不下的人。”
“我知道，你曾经做过叱咤风云的女将军，也受得了供人驱策……”
“别挖苦人了，不明时势哪能活到现在？”
“好，我相信你会暂时躲起来……”
他刚要放掉心月狐的发髻，内堂狂风似的奔出幻剑飞仙和杜琴小姑娘。
杜琴的目光，狠盯着他抓住心月狐的大手。
“可耻，你怎么虐待这些女人？”杜琴的反应是直觉的，冲口而出百无禁忌。
她看到的是，十四个女人被排放在神案下。三个女人用四马倒攒蹄式捆法，放在神案 上。
曹世奇抓住心月狐的发髻，显然是在上刑迫供。
幻剑飞仙的反应也是直觉的，爱憎的表现同样强烈。
曹世奇在她的心目中，是英雄人化身，不容许旁人横加侮辱，杜琴居然骂曹世奇可耻，她冒火啦！指责曹世奇虐待这些女人，她倒没放在心上。
“闭上你的嘴。”幻剑飞仙怒叱，“说你年轻不懂事，那是抬举你，事实上你已经是独自在江湖扬名立世的大闺女，你应该知道好歹明白是非，我们捉这些一再向我们下杀手的仇敌，有权向她们报复，有权逼取有关我们生死存亡的消息动静……”
“算了，绿云。”曹世奇不经意地把尚小姐的称呼省略了，泰然自若地叫出幻剑飞仙的芳名，而且挽住她的纤手，阻止她发威，“咱们走，让她们打交道。”
手一扣一拉，快速地掐断了心月狐的捆绳，腰带代用的布带在他的手中，并不比稻草更强韧。
幻剑飞仙心花怒放，怒气化为乌有，喜悦地紧握住曹世奇的大手，手牵手向外急奔。
杜琴在原地发愣，她那曾经过这种变故？
这些妖女，都是她的敌人，曾经受到妖女们的毒打虐待，她怎么反而替这些妖女打抱不平？
曹世奇不与她分辩，一走了之，让她收拾这个烂摊子，她根本不知道这里曾经发生了甚么事。
心月狐已经表示要杀她，双方已是你死我活无法并存的死对头。
摆放在神案下的十四个女人，并没被捆住手脚，只是被打得浑身疼痛，暂时失去了抵抗力而已。
一个曾经担任看守过她的女人，已先一步挣扎着站起，趁她失神的刹那间好机，从侧方猛然扑上，要将她扑倒擒住。她并没真的失神，扭身扣住女人的手，冷哼一声将人摔飞。
“我要公道。”她怒叫，扑向刚滑下神案的心月狐。
心月狐向下一挫，滑入神案下，从另一侧蹿出，滑溜如蛇。
“这次你死定了！”心月狐大叫，“他们不会再来救你了……”
想起不明不白被妖女反而擒住，她心中发毛，猛然醒悟，她对付不了妖术。
同时，她也感到不安。曹世奇和幻剑飞仙救了她，她反而指责曹世奇虐待她的死仇大敌。
她曾经受到毒打苛待，曹世奇为何不能虐待妖女？
想起曹世奇，她不由自主向外飞掠而走。至少，刀子该向曹世奇和幻剑飞仙道谢，甚至道歉，她怎能被人看成不懂事的大闺女？
曹世奇和幻剑飞仙，早已不知去向了。
两人远在两三里外的野地林缘，斜躺在斜坡的大树下歇息，透过草梢，可以看到村落这一面的全景，隐约可看到村口的动静，经过小径出入村落的人，难逃两人眼下，虽则难辩面貌，但看装束便可估计是甚么人。
妖女们的装束与村妇不同，远在三里外仍可分辩。
幻剑飞仙大方地紧倚在他身侧并躺，男性的气息让她感到心乱，但一点也不恐慌，而且 她喜欢这种气息，虽则起初曾经发生短暂的畏缩抗拒的现象。
“我们到田主事歇息的村庄等，岂不容易些？”她拍拍曹世奇的手臂，“他们派来善后的人，可以引导我们去接近三郡主。”“那是不可能的。”曹世奇信心十足地说，“善后的人，必定带他们进府城救治，决不可能将五十几个重伤的人，带到他们的主子身边自找麻烦。”
“也许三郡主亲自带人来善后呢！”
“也不可能，这女暴君人手足，自有人替她善后，哪用得着她亲自处理？很不妙，今晚的行动恐怕得更改。”
曹世奇的经验与见识，她是难以企及的。
“为何不妙？”
“过早歼除了他们一队人马，三郡主不是笨蛋，行动计划必定更改。我们怎能按计行事？本来我估计无双剑客那些精锐，今晚一定会重返城内的冯家大院安顿。现在，他们不可能回去了，一定咬牙切齿在各地狂搜踪迹，不会回城安顿啦！”
“世奇，你也笨呢！”她大方地把曹兄的称呼改了，格格娇笑，“你在冯家大院，废了他们二十几个人，他们还敢重回冯家大院安顿？”
“呵呵！我告诉你，我笨，他们更笨。”曹世奇开心地大笑，“无双剑客一定认为我不聪明，不会料到他重返冯家大院，出了事的土方警戒必定加强，料想我也不敢再次前往骚扰。冯家大院是真定卫那些心怀异志，志在重振声威的骄兵悍将秘密聚会处，怎肯轻易放弃？地方宽广，可以容纳大队人马，在示可能找得到更理想，更方便的歇息处了。”
“我去找罗百户讨消息。”她挺身欲起。
“你才笨哪！”曹世奇打趣她，“情势瞬息万变，这时去找他讨消息，如何能估计以后的情势演变？你别忘了，这些人马一直都在动，只有在大官道附近监视的人，才固定在守候区，我们要对付的，是这些动的精锐人马。”“得碰运气？”
“一半靠运气，一半靠自己制造机会。”“你的意思……”
“玄女坛妖女，必定有所行动，不论她们继续向三郡主效忠，或者怕死逃避，都将引起变化，所以要盯住她们，等候制造好机会。”
“我想，骚狐狸这次真的害怕了。”
“很难说，她知道我无意杀她。”
“她们和处境，我也十分同情。”她叹了一口气，“不论公私，她们都无法反抗三郡主。”
“这叫做人在江湖，身不由已；在权力斗争中，更是身不由已，不谈她们了，好好歇息，你先睡，有动静再叫醒你。”
“我抗议。”她正经八百白了他一眼，“你是主将，该多歇息的是你。”
“我既然是主将，军令如山，好你乖乖给我闭眼睛睡觉。”
曹世奇的手，掩上她的明眸。
触及她脸颊白嫩的肌肤，她如中电殛，几乎要跳起来，亲昵的接触，她脸上发热心跳加快了一倍。但她忍住了，情不自禁将脸藏在曹世奇的肩下，乖顺地闭上了凤目，作深长的呼 吸压抑波动的心潮。
小村有了动静，三匹健马向小村飞驰。
心月狐偕同灵幻仙姑和巧云仙子，在重新整理妥当的殿堂接见三骑士。三骑士声称是三郡主的信使，主人怎敢怠慢？只好亲自接待。
三妖女的气色甚差，短期间难以恢复元气。
交手相搏中挨了揍的人，即使是练气有成的内家高手，被同是内家高手的劲敌击中，也会造成伤害。
筋骨扭伤与扑打伤，再神奇的灵丹妙药，也不可能立即散瘀复元，稍用劲活动，也会痛得龇牙咧嘴。平常的人，十天半月痛楚仍在，用不上劲。
这是说，三妖女目下如果与人交手，痛楚影响用劲，只能以五六成劲道周旋。
这时如果与三郡主反脸决裂，妖女们注定是输家。
“三郡主已得到确讯，钦差行踪已现。”为首的信使单刀直入将口信转达，“请诸位召集所有的人手，赶往兴隆屯会合，情势急迫，务请立即动身。”
兴隆屯在北面十里左右，屯左九里是大官道。
心月狐心中叫苦，这可摆脱不了三郡主的控制啦！好在要对付的是钦有效期而非曹世奇，该算是不幸中的大幸，不必面对曹世奇无可克当的搏杀攻击。
她怕定了曹世奇，更担心摆脱不了三郡主的控制。
“我的人有一半受了伤。”她心虚地说，“而且，对付钦差是你们的事，我们不能出面。一旦我的人落在官府手中，后果极为严重，很抱歉，我们不能追随你们一起行动。”
她在试探口风，为未来留退路。
曹世奇一举击溃她们的事故，她还来不及派人通知三郡主，也正在考虑，是否该据实禀报事故的经过详情，是否该掩瞒某些敏感的问题。
曹世奇要求她脱离三郡主的控制羁绊，就是后果相当严重的敏感问题。
真正具有危险的问题是：她的确有意脱离控制。
三郡主完全无偿地利用她，给她一些口惠并无实质的利益。甚至暗中纵容无双剑客胁迫侮辱她，毫无对待拔刀相助朋友的情义，事后不论成败，她都得不到甚么好处。
更严重的是，下次她将面对曹世奇无情的毁灭性打击，她毫无自保的机会，想起来她就毛骨悚然。
三郡主根本不可能向她提供保护，何况事实上三郡主已经自顾不暇，死伤日增，曹世奇随时皆可能向三郡主发动袭击，那些人的处境甚至比她更糟。
曹世奇曾经向她扬言，昨晚消灭了田主事五十几个人，如果是真的，三郡主能用的人就不多了。
她知道是真的，曹世奇不是信口开河胡说八道的人，用不着用虚假的消息吓唬她，曹世奇有充足的实力消灭她的人。
三个信使对她的答复，似乎并没感到意外。
“好吧！在下这就据实向郡主禀报。”为首的信使神色平静，语气平和，“情势变化难以预料，随时皆可能展开行动，郡主不可能在兴隆屯久留，你们的信息以后可传送十里亭秘 站，告辞。”
信使不催她逼她，她反而慌了手脚，本来就心虚，这时更恐慌，感觉出某些地方不对了。
可是，她不知道到底哪些地方不对。
通常，三郡主派来的信使，态度相当客气温和，甚至相当尊重她们的宾客地位。
无双剑客所派的联络人员，却态度相当傲慢。
田主事的人，则介于两者之间，态度不好也不坏，倒能大致以公平的态度对待她们。
这三位信使，态度确是三郡主的人，与往昔所派的信使并无不同，看不出异样。
她就是觉得某些地方不对，却又说不出所以然来。
“好吧！我们跟你去与三郡主会合。”
她改变主意，无可奈何地让步，“以免一旦出了些甚么意外变故，误了你们的事，三郡主如果怪罪在我们头上，我们承担不起责任。你们稍候，我们这就准备动身。”
“情势急迫，请赶快准备。”信使欣然说。
自始至终，信使不曾询问昨晚有关她活动情形，不会询问她的人为何不有一半受伤。
一阵忙碌，不久，二十匹健马出村向北驰去。
村西北角的一根高杆上，原来升有三面小旗，上红、中白、下黑。
这玄女坛各地作为表示旗号，原来只有两面旗，上红下白，表示一切平党；红白颠倒，表示有变。
曹世奇从无极县动身南下，这种旗帜信号一直就紧跟着他，他浑然不觉，看见了也不生疑。
这处玄女坛秘坛，有心月狐一群首脑住宿，多出一面黑旗，外人不可能知道用意。
心月狐十七个人，随三位信使出村，远出里外扭头回望，红白旗仍在，黑旗却不见了。
再远出半里外扭头察看，红白旗也失了踪。不悬旗，表示此地无事。
旗杆竖立在村外缘，在村内住宿的心月狐十七个人，不但看不到旗帜，也没留意升上的是甚么旗。
升旗降旗传讯，是村中秘坛负责第子的事，各地担作任眼线的弟子，负责接收传出简要的消息，不负责行动。
黑旗是曹世奇撤走之后不久升上的，心月狐众妖女动身时降下了。最后，红白旗也降下啦！
远在三里外，村落的轮廓依稀可辨，树隙中村舍历历在目，出入村口的人隐约可见，人马奔驰的影象，也一览无遗。
那根高出树梢屋顶的旗杆，由于有红白色的小旗，远在五里外也可以看到，好面最下方的小黑旗，如不留心很难发现。
曹世奇目力超人，而且留心观察村落的动静，他不但看到了黑旗，也记得曾经在一些村落中，曾经见过升起红白旗的景象。这一面黑旗，他是第一次发现。
人马隐没在三里外的树林中，他又发现黑旗不但早片刻降下，红白旗也降下了。
他第一个念头是：这些旗的升降，必定与妖女们的行动有关，与人马的来去有关。
他有点恍然，这些旗帜决不可能是偶然升起的，似乎各地的村镇，都有这种红白小旗飘 扬，性质必定与一些庙宇悬挂神旗差不多。
这种宗教性的祭祀物，应该出现在庙宇前，悬旗悬灯的数量一定不少，不会仅悬两面小红白旗。
妖女们的香坛，遍布各乡镇，利用旗号互通消息，速度快而且不必派人传讯冒风险，真是妙极了，难怪心月狐一直就盯在他身后，能和他保持密切接触。
他轻拍偎在他身畔的幻剑飞仙脸颊，姑娘一惊而起。
“我们该走了。”他挺身而起，“得辛苦些，越野而走，必要时得用轻功赶。”
“怎么啦？”姑娘跳起来问。
“妖女们走了，是被三个骑士带走的。”
“哎呀！怎不早些叫醒我？往何处走的？”
“住北。”他向西北角的小径延伸处一指，“那一带我不陌生，可以推测她们的去向。她们有坐骑，并不急于赶路。”
“寻就走，应该可以追及。”
“不能追及，必须越抄到前面去，我感觉出其中有蹊跷，衔尾跟上去很可能上当。”
“反正我们只有两个人，任何事都必须小心。”
两人立即动身，撒开大步越野飞赶。
他俩歇息监视村落的位置，位于村北，村口小径向西北伸展，人马的去向，与他俩歇息处形成锐三角形。
人马消失在村西北三里的树林，横向的直距离不足一里，所以他不急，越野斜向截出，脚下放快些，便可保持双方齐头并进。
因为他知道，小径在前面两三里，由西北转向北伸展，绕过一座村落，再伸向一座叫兴隆屯的村庄，这座村庄数百年前是一处屯垦区，颇有名气。
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