第七章 诗 社
--人生角斗场
红楼中的男人们基本不会作诗，或是没有见过他们作诗。贾赦作过诗吗？没有。贾政作过诗吗？没有。贾政的本事是只会骂宝玉。每当宝玉作一首诗或作一副对联时，贾政总是呵斥一番。你个臭小子，写的什么乱七八糟的东西。贾政有一次触景生情，倒是想作诗，可半天连个诗毛也没有作出来。倒是宝玉一下子作了出来，贾政恼羞成怒，又骂了他一顿。
老爷不会作诗，小爷们呢？一模一样。贾琏作过诗吗？没有。贾环呢？那是连正儿八经的诗的影子都没有。贾珍、贾蓉一模一样，都没有作过诗。也可能他们能勉强写几句顺口溜，但由于实在是水平太低，书里面就不记载了。
不知道为什么，红楼里的小姐们特能写诗，特爱写诗。惜春除能写诗外，还会画画，真是多才多艺。老爷们、小爷们大都不会作诗，偏偏贾宝玉会作诗。一个贾宝玉加上史湘云、薛宝钗、林黛玉、贾探春，经常在一起作诗，唱和。在此基础上，他们索性组织起了诗社，大作特作。由于诗作得好，诗社活动雅，贾母、王夫人、凤姐等人也参加进来，热闹非常，诗社成为红楼社会的一个不可或缺的文化活动。在诗社里，小姐们展示的不仅是诗才还有应对复杂社会的能力。诗社不仅成为一项重要的文化活动，也是人生角斗场。
一、具有红楼特色的海棠社
红楼小姐和宝玉在一起作诗，并不始于海棠社。远在元妃省亲时，她们应命而作，大得贾妃赞赏，特别称赞薛宝钗和林黛玉诗作与众不同，胜过李纨、迎春、探春、惜春。这次笔会，除史湘云不在贾府未参加外，海棠社的基本成员或是海棠社的常务理诗都到场了。
虽是一个小小的笔会，但也是海棠社姐妹们的一次临入社前的考试。经元妃判卷，全部及格，薛宝钗、林黛玉是优等。这次笔会为海棠社的成立打下了基础，也为社内的人事安排提供了组织准备。
元妃省亲是正月份的事。元妃回去后，觉得为迎接她省亲的大观园空着不好，便命宝玉和姐妹们住进去。二月底，李纨、宝玉、宝钗、黛玉、迎春、探春、惜春共七人搬进了大观园。优美的环境，宽敞漂亮的住宅，为海棠社的建立提供了物质基础。
自元妃省亲那次笔会后，宝玉和姐妹们每日游大观园，体察着住进美园以后的感受。喜的喜，悲的悲。诗言志，词感怀。宝玉和姐妹们诗兴大发，每有佳作问世。宝玉的四首律诗《春夜即事》《夏夜即事》《秋夜即事》《冬夜即事》和黛玉的葬花长诗最为脍炙人口，可谓绝唱。探春作了什么诗没有，书里没有写，但却写了探春对大观园美景的赞赏和留恋。"前夕新霁，月色如洗。因惜情景难逢，未忍就卧。漏已三转，犹徘徊于桐槛之下。"