在墨西哥湾和加勒比海的每一处，都有着重要的商业意义。在墨西哥湾，密西西比河河口是经过密西西比河流域的船只进出口货物的汇合场所。无论来自何方、去往何处的货物都会在此汇聚，就像通途大道在大都市交汇一样。那些小而重要的墨西哥湾沿岸城市莫比尔、加尔维斯顿，或者是墨西哥的港市的存在，不但没有降低密西西比河口的重要性，相比之下更突出了它的作用。这些城市也具有重要的意义，它们可以通过佛罗里达海峡或尤卡坦海峡与外部世界发生联系。
在加勒比海也是如此，众多的港口对于本地区的热带产品的运输有着重要的意义。在这里，道路的交汇仍是决定性的因素。正是由于这个原因，虽然有着陆地运输和货物转运的缺陷，在以后的几百年里，地峡依然是东西方交通线上的关键环节，重要程度因时而变。如果地峡被一条运河贯穿，它将会成为一个可媲美密西西比河口的海上商业中心。但两者又会有所不同，在密西西比河口汇聚的水道位于一国之内，运输的是这一个国家的财富，而地峡汇聚的道路位于所有国家共有的海洋之上。因此，控制地峡除控制它本身外，还可以控制通向它的道路或者拥有实力强大的海军。因为海军对于海洋事务的作用，就像陆军决定堡垒的得失那样重要。
这样，加勒比海和墨西哥湾就决定了两个军事探讨的中心。一个是通向这两片水域的道路有着商业上的价值，因此也就存在了政治和军事意义；另一个是密西西比河流域的内陆航线和交汇于地峡的太平洋一侧的海上航线，这两条航线与我们的关系不大，在此不做讨论。道路在军事学上被叫做“交通线”，交通线对战略、军事或海洋有着决定性的影响。因为军事行动离开了交通线，就像生长的植物离开了根一样，肯定会死亡的。所以，我们在地图上画出上述两个中心与外部联系的交通线，可以看出中心与外部相互依赖、相辅相成，任何一方被截断，另一方的作用就无法发挥；而且，墨西哥湾或加勒比海的军事价值是由这些交通线的价值决定的。
在前文我们已经说过，一个港口的战略价值由三方面决定，即地理位置、军事力量和自然资源。之后，我们仔细分析了加勒比海和墨西哥湾的各个港口，选出了最具优势的几个地点。当然，这并不是说其他地方就没有这些优势。只是，在一般的情况下，这几个地点的价值不会发生大的变化，而且容易掌握。另外，战略上的一个基本常识是，被动的地点不要占得太多，即使力量强大、军事行动不可或缺。与此相似，在研究海上行动的场所时，地点的数目要逐渐减少直至不可缺少、意义重大的几个地点。将一些不重要的据点舍弃，避免浪费精力，阻碍正确思维的形成。要形成思想，一是进行细致的考察；二是选择出最具影响力的据点。只有这样，才能把据点和军事行动很好地联系起来。
在美国，彭萨科拉和密西西比河口均可作为建立海军基地的地点，经过考察分析，专家小组主张选用后者。虽然笔者也赞同这个主张，但那并不表示前者就毫无用处。另外，这两地相互配合，可以更好地满足海上战略和陆地战略的需要，所以以国家海岸为基础的行动不能只依赖一个地点。尽管这两个地点距离太近使得某个国家可以同时监视它们，但是考虑到重型舰船的吃水深度不易在此航行，它们仍然是那条海岸线上的最佳选择。此外，位于佛罗里达半岛顶端之外的基韦斯特，一直以来都被认为是佛罗里达海峡中最好的防守基地，它对于战时我国大西洋海岸和墨西哥湾海岸之间的交通必不可少，所以绝对有必要把它掌握在我们手中。在基韦斯特西面的60英里处有一座位于德赖托图格斯岛上的古老堡垒，在特殊情况下它可以发挥相应的作用。另外，基韦斯特到密西西比河口的距离是550英里，到地峡的距离是1200英里。
圣卢西亚岛和马提尼克是英国和法国在这片区域外围上的主要据点。如果英国想在这片区域建立辅助据点，安提瓜是最好的选择。它对于圣卢西亚的作用就像彭萨科拉对密西西比河口的作用一样，法属瓜德罗普岛对马提尼克岛也是如此。它们的优势主要是地理位置决定的，是所有岛屿中离英、法本土最近的，而且和母国之间不存在危险点。它们的缺点是，本身很小没有足够的自然资源，也容易遭到全面的封锁。这样，它们在战时的作用体现在对海洋的控制上。而彭萨科拉或新奥尔良却有大陆做后盾。
正因为如此，西班牙统治的古巴岛和英属牙买加才显示出它们自身的优势。古巴岛呈狭窄状，圣安东尼奥角到迈西角的距离超过了600英里，与其他的岛屿相比它更像是大陆，它有着丰富的资源，完全可以满足自给自足的需要。虽然古巴岛的面积比爱尔兰小一半，但它的长度却是爱尔兰的两倍，因此，古巴岛有着很长的海岸线。古巴岛的天然港口集中在三大块，西部的代表是哈瓦那，东部是圣地亚哥和南部的西恩富戈斯，从西恩富戈斯到圣地亚哥335英里的距离是最短的；从西恩富戈斯至哈瓦那的水路距离是450英里，还要绕过古巴岛的西端，不过，两者之间的陆地距离较近，只有100英里的乡间路程。所以，作为一个海军基地和舰队供给来源，在加勒比海和墨西哥湾的诸多岛屿中，古巴岛的情况是独一无二的。一方面体现在资源上，它的自然资源完全可以自给自足；另一方面，是可以通过内陆道路运输物资，没有海上被截的危险。此外，漫长的海岸线、众多的港口、多样走向的航路使得古巴岛不会遭受全面的封锁。这是一种很有优势的情形，即使力量不如对手，也可以凭借转移阵地获得胜利。
牙买加的面积只有古巴岛的十分之一，长度是其五分之一，不管是供应来源还是作为行动中心，它的优势都不如后者。不过，由于如今它是英国的殖民地，碍于英国的关系，其他的国家也不敢对它采取行动，那么有关供应、封锁和行动方面的问题也就不是问题了。从长远的角度看，任何地点上的优势都无法抵消机动力量的不足，尤其是海军方面的劣势。如果西班牙和英国发生了战争，在古巴的西班牙人的有利之处是，它们与墨西哥湾港口间的交通线将会受到很好的保护。但是这并不是说通过这些线路的古巴船只不会受到攻击，只是袭击这些交通线，进攻方必须投入大量的人力、物力，因为它们是易守难攻。在这样的情形下，地理位置的优势充分地发挥出来了。就像拿破仑曾经说过的，“战争就是关于要点的事情”。这充分说明了获取要点的重要性。战争的结果取决于机动力量对要点的使用情况，这就像一枚棋子的功效不仅取决于它本身的价值，还取决于它所在的位置。所以，虽然力量比位置更有价值，但位置上的巨大优势可以抵消力量上的较小劣势，而古巴的地理位置有着极大的优势。
如果仅作为海上要点而言，牙买加对于战争的影响远不如古巴岛，即使牙买加的金斯敦有着优良的港口和海军基地。只有在海峡和加勒比海当地的问题上，牙买加才有优势，稍后我们会详细介绍。我们要先对选出的地区作介绍，这有利于解释为什么选它们做要点。
在这些要点中，地峡地区的三处靠得很近。依据前面的原则，这三处应该只留下一个最有利的地点。不过，由于它们都挨着地峡这个加勒比地区最大的商业中心所在地，又有不同的重要性，所以我们都保留了下来。这三个地点是：港口小镇科隆、港口城市卡塔赫纳和奇里基湖。科隆不仅是巴拿马铁路在加勒比海的端点，而且是正在建设的运河的端点，它还贯穿了整个地峡；卡塔赫纳城是地峡附近最大、最繁华的城市，也是商业集中的港口；奇里基湖具备建立海军基地的所有自然条件。
荷兰的库拉索岛被选为要点是由于它的自然环境。库拉索岛有一个不错的港口，经过改造它会成为一个极难攻破的防御港口，此外，它靠近进入地峡及经过牙买加东侧的航线。这使得库拉索岛有着军事上的重要性。不过，荷兰是一个很小的国家，它不可能再次参与全面的战争。现在的忧虑是，德国可能会因为荷兰仍占有大片的殖民地而想吞并它。就德国在欧洲的举动而言，这不是不可能的。
剩下的几个要点是：坎昆岛、萨马纳湾和圣托马斯岛。坎昆岛位于尤卡坦半岛的端点，属于墨西哥；墨西哥与地峡也有密不可分的联系，因为它的地理位置和美国的情况相似，它也濒临太平洋和大西洋这两大海洋，有着漫长的海岸线。不过，位于尤卡坦海峡的岛屿除了位置优势就没有其他优势了，它的停泊条件让人无法忍受，自然资源也少得可怜，防御力量靠大量的投入。另外，假如把该岛作为军事要点，只会让人们更清楚这个事实：古巴在尤卡坦海峡的控制上没有敌手，就像控制连接墨西哥湾和大西洋的佛罗里达海峡那样。
萨马纳湾和圣托马斯被作为要点是因为它们更能体现对大西洋与加勒比海之间的两个主要海峡的控制意义。萨马纳湾所处的圣多明各岛和波多黎各岛之间的莫纳海峡尤其适合由北而来的帆船航行，主要是因为这儿没有危险。圣托马斯岛濒临阿内加达海峡，欧洲到地峡的航线大部分经过该海峡。萨马纳湾和圣托马斯都没有足够强大的天然力量和自然资源，圣托马斯是一个有着许多弱点的小岛；萨马纳湾尽管面积较大，物产也比较丰富，但它没有稳定的环境用来保证力量和资源得到充分的使用。要想符合港口的需要，这两个地方都要相应的发展防御力量。不过，尽管它们有着诸多的缺陷，但它们濒临海峡的地理位置还是使它们备受关注。因为对于莫纳海峡和阿内加达海峡的控制它们有着潜在的力量。
地峡是加勒比地区的商业中心和军事中心，受到濒临两大洋的国家（特别是美国）的特别关注。在这种情况下，加勒比海的入口和穿过加勒比海通向地峡的交通线，是地峡发挥作用的两个重要因素。所以，战时控制住它们的意义与控制地峡的意义是等同的，而前面提及的要点对于这两个因素的影响也要充分的考虑。
接下来，我们跳过个体考察直接把这些要点作为一个整体来考虑。这些要点均掌握在一流强国手中，例如英国掌握了圣卢西亚，法国掌握了马提尼克，美国则掌握了彭萨科拉和密西西比河口。此外，那些一流强国还掌握了两个远离它们军事基地的要点，一个是距离彭萨科拉460英里的基韦斯特，另一个是距离圣卢西亚930英里的牙买加。
从尤卡坦到圣托马斯的一系列地点分布在上述的主要基地和要点之间，将它们分割开。单单就位置而言，这些地点对于控制加勒比海的北部入口有着重要的意义。而且，一流强国没有控制这些地点中的任何一个。一直以来，加勒比海的北部各个入口被认为是最重要的：一是它们的数量有限，二是距离地峡很近，三是它们是与地峡及加勒比海范围之内的地区进行交通往来的必经之路。
如果遵循特定的原则，加勒比海属于一个陆间海，一旦和旧世界的地中海或墨西哥湾相比较，这个修饰词就不太准确了。墨西哥湾和海洋的连接只有极少的海峡，从一个较近的地点就可以监视它，此外，地中海和墨西哥湾仅有几个有限的据点，前者是直布罗陀和其他几个地点，后者只有哈瓦那。而加勒比海的东边被一系列小岛所环绕，尽管这些小岛之间的通道不宽，但它们的数量很多，而且这些岛屿的许多地点可以实施军事活动，但过多的数目使这种影响力不能集中地发挥。加勒比海北侧的情形则大相径庭。从古巴岛的西端到波多黎各岛的东头是一条1200英里的陆地阻隔带，这条阻隔带只被两条海峡阻断，如今的政治局势使得上述两处阻隔之地对于不同的国家有着不同的影响。例如，与大西洋交通的畅通与否对英国生死攸关，与地峡的交通则对美国至关重要。此外，还有一些也要注意，加勒比海1200英里的阻隔带中有600英里位于古巴的土地上，其余的50英里是向风海峡，还有300多英里长的海地，最后是莫纳海峡。这就使得以古巴的圣地亚哥或牙买加为基地的一支力量强大的海军，不但可以打击美国，也可以干扰加勒比海地区（尤其是地峡之间）的所有通道。
与此类似，也要考虑佛罗里达半岛及海峡的狭窄对我国大西洋海岸和墨西哥湾海岸之间的商业和军事交通的影响。如果可以想象佛罗里达半岛被全部移走造成的影响，就可以很好地认识它对于我们海上利益的作用。佛罗里达半岛将我们从大西洋到墨西哥湾的航线向南推远了200英里，这使得我们为了很好地控制佛罗里达海峡必须拥有一个基地。但是，我们没有合适港口的这一情况把事情弄得很糟。
实际上，地峡运河给美国带来的利益远不能和佛罗里达海峡相比较。因为前者将连接大西洋和太平洋，后者连接的却是大西洋和墨西哥湾。在这里，佛罗里达半岛及其海峡所产生的影响被翻版到了古巴、海地、波多黎各及将它们分离的海峡上面。它们组合起来构成了一条长长的阻隔带，而这条阻隔带对于加勒比海有着独一无二的战略意义；假如敌人控制了海峡，这条阻隔带就会将墨西哥孤立出去。
牙买加是这条阻隔带的起跳石，借助于它，我们就不必考虑入口问题，直接跳跃到地峡的交通方面。接下来我们就讨论这个问题。从牙买加到科隆、尤卡坦海峡和莫纳海峡的距离是相同的，均是500英里；从牙买加到加伊纳斯角和阿迪奥斯角的距离更短，都是450英里。此外，牙买加紧贴向风海峡的后梢，很容易控制它。最重要的是，牙买加可以作为大型舰队的基地，它发挥的作用就像将几个置于自己的控制范围之内的陆军据点发挥的作用一样。例如，从牙买加向每个方向派出一支比较精干的快速侦察船队，它们就能随时注意上述三个海峡的通行状况。
牙买加具有的上述各种优势，使得它成为加勒比海中颇为重要的地点。这时我们是否会想起，牙买加是在克伦威尔时代偶然落入了英国手中，是英国攻占圣多明各失败后退而求其次的成果。此后的200多年中，牙买加的各个优点并没有完全发挥；在美国革命期间，牙买加再次被西班牙占领。而同样的偶然也发生在英国侵占直布罗陀和马耳他时，一系列的偶然会使我们产生这样的疑问：英国成为海上霸主难道是一个个的偶然促成的？