典出：
《左传·昭公二十年》：善哉，政宽则民慢，慢则纠之以猛；猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛，猛以济宽，政是以和。
经典今读：
“宽猛相济”，意思是施政要做到有宽有严，互相补充，才会产生好的效果。这句话最早源自春秋时期郑国子产《论为政》。
子产是历史上有名的政治家、思想家，他长期在郑国当“执政”。所谓执政，顾名思义，就是执政官，也就是后来的宰相。子产病重期间，郑国另一个贤臣子太叔去看望他。子产觉得自己时日无多，便一把抓住子太叔，说了些掏心窝子的话。
子产说了些什么呢？原来他说的是自己平生治理国家的心得，希望对子太叔有所帮助，因为在他心中，子太叔是最好的继承人。子产说：
“子太叔呀，我死之后，十有八九是你来接任，郑国就要交给你了，你可不要搞砸了。”
子产又说：“执政这个差事责任重，不好干。这么多年，我总结出两招：一个是宽，一个是猛。一定要把这两个字用好用活。首先要做到宽，善待百姓，宽并不代表懦弱无能，而是一种美德，‘唯有德者能以宽服民’，这样老百姓才会信服你。当然事情不是绝对的，世界有阴阳，铜钱有两面。子产继续说，宽不是万能的，不起作用的时候就得反其道而行之，出猛招、下猛药，即所谓“其次莫如猛”。这两招只要用得好，你就能把郑国治理好。
子产很有哲学头脑，他还对“宽”和“猛”的不同功效作了深刻分析。他举了个例子，说猛好比火，火燃起来兽见兽逃、人见人散，结果少有死在火中的；宽好比水，水性柔弱，兽见兽喜、人见人爱，死在水里的反倒很多。所以他认为为政者应该首先宽，其次猛，宽为上，猛为下，多用宽，慎用猛。
又过了几个月，子产去世了。
继任子太叔性情温厚，刚开始治理国家时，只宽不猛——这很符合他的性格，但时间一久，麻烦来了，郑国的强盗越来越多，这时他想起子产的遗嘱，决定宽猛相济，于是在全国范围内进行剿匪，很快就让郑国恢复了平静。
孔子很敬重子产，听说子产死了，还流了泪。孔子说子产是古代的圣贤、仁人，现在很难找到这样的人了。
慧眼看经典：
子产的“宽猛相济”演变成今天的“宽严相济”，它既是治国的实用思想，也是治家的有效手段，还是当今中国司法原则之一。它是中国古代的智慧之一，甚至体现在中医“辨证施治”的思想中。