那是一个炎热烦闷的夜晚。我乘坐的火车晚点，快10点半时火车才抵站。由于肚子饿得发慌，我不由得想起了那小女孩。她是否还会在那儿卖包谷呢？令我惊讶的是，一下火车，我就听到了她那稚气、清脆的吆喝声。
“先生，要买包谷吗？”当她看见我就径直朝我走来。
“嗯，是的。请给我来两包吧。”
“先生，一美元。”她把盛着包谷、盖着一块白纱布的盘子朝我递来。
她虽然不是天生丽质，但看上去像一个可爱的小天使。在她那稚气的小脸蛋上，有一双天真、聪慧、晶莹的大眼睛，像其他黑人一样，长着短短的卷发，厚厚的嘴唇。当她脸上现出甜甜的微笑时，就会露出一排雪白的牙齿来。她的鼻子有点扁平，但还算秀气。她穿着一条漂亮的粉红色连衣裙，一双粉红色的凉鞋，看上去显得非常协调，清秀。虽然她是一个非常普通的黑人小姑娘，但从她身上透出一股纯真和可爱。
“告诉我，你有多大了？”拿起包谷时，我不禁问道。
“7岁，先生。”
“那么，你为什么这么晚了还在这儿卖包谷呢？”
“唔..这是个秘密。”似乎她拿不定主意是否该告诉我。
“啊，对不起。我只不过随便问问。”我意识到这会使她为难的。
“不，先生。”她有点不安地说，“没人知道我的这个秘密。嗯..不过，我想，我是可以告诉你的。”
她靠近我，踮起脚尖，在我耳边轻声说道：“我要给妈妈买一件圣诞礼物。”
“是吗？”我有点惊讶。
“是的，先生。你知道圣诞节快到了，我想给妈妈买一台录音机作为圣诞礼物。”
我感到有点困惑。大凡过圣诞节都是父母、长辈或亲朋好友给孩子们送礼物，我还从未听说过这么小的孩子给大人买礼物的，更不用说是靠自己的双手去挣钱买了。
似乎她看出了我的心思，便低下头，不安地挪着脚说：“爸爸两年前去世了，妈妈的眼睛从那以后就再也看不见了。所以，我想如果平时能有音乐陪伴着她，也许她会快活一些的。”
猛地，我的心就像被人捏了一把似的酸痛。我被她的话深深震动了。我蹲下来，握住她的肩头，注视着她的双眼。我看见她眼里既有一种伤感，又有一种为某个希望而努力的兴奋和喜悦。
“啊，真是个好主意。”为了掩饰听到此话后的震惊和不安，我连忙假装轻松地说，“嗯，太好了，真是件不错的礼物。我相信当你妈妈在圣诞之夜得到它时，一定会非常非常高兴的。”我有意识地强调了“非常”这两个字。
我发现在她明亮的眼里闪烁着一种希望和兴奋。
圣诞节只剩下三个星期了，我不禁有点担心她的钱是否攒够了。
“唔，请你告诉我。现在你已有多少钱了？”
“嗯..大约有35美元了。”她有点不安地说。
“太棒了，再加把劲！你知道好的开端就是成功的一半，对吗？”
尽管我清楚地知道，她的钱离买一台录音机还差得很远，但我却不愿打破她那美好的希望。
“对的，先生。我会尽力的。”听到我的话，她高兴地笑了。
我掏出钱包，抽出一张10美元的钞票，递给她：“你，不用找了。”
“噢，不！先生，这太多了。我妈妈常对我讲，不能毫无理由地接受别人的恩惠。”她使劲地摇着头说。
我立刻意识到我伤害了她的自尊。于是连忙补救道：“请收下吧，你瞧，现在我们不是已成为好朋友了吗？难道我不能为自己朋友的母亲尽一份心吗？你说，对吗？”
“嗯..”
不等她犹豫，我赶快把钱塞进她的手中：“好了，我的小天使。就这样吧！我想你一定会为实现你的心愿而感到高兴的。”
“好吧。谢谢你，先生。你真是太好了！”也许是我的话起了作用，也许是她非常想实现她那美好的心愿，她终于红着脸说道。接下来，我送她回家。在路上，她告诉了我一些关于她以及她家里的情况。她是一个小学一年级的学生。除了她母亲外，家中还有年已7旬的外婆和5岁的弟弟。她父亲是一个矿工，在她5岁时死于一次事故。后来，她的母亲因悲伤和忧郁过度，双眼瞎了，可为了养家糊口，还非得到一家福利厂工作。
她的家离车站不远。那是黑人和一些没钱的移民居住的地带。到了她的家门口，她握了握我的手说：“先生，谢谢你送我回家。今晚认识你，我感到非常高兴。”
“哈，我也有同感。从你身上，我又找到了希望和自信。”我摸摸她的头继续说道：“这，也许你还不太明白。今晚对于我来说是多么的重要。”
我又看着她的双眼一字一句地说道：“请记住。今晚，是你给了我一件世界上最好的礼物。”
似乎，她明白了我的话。我看见她使劲地点了点头。
“下星期见，我亲爱的小天使。”我弯下腰吻了吻她的额头。
“下星期见，先生。”她朝我挥了挥她的小手。
三
今天，又是星期五。下班后，我比往常更早些赶往车站。我发觉心中那种急于见到那女孩的心情竟如此强烈，因为我知道，正是那女孩使我找到了已失去的自信和对生活的执著追求。尽管我还不得不为生活疲于奔命；尽管公司正面临危机，自己有被裁减的可能；尽管我每周得钻进那破旧、拥挤、散发着污浊空气的车箱：尽管生活中还有这样和那样的不如意，但每当我想起那女孩，特别是她那双充满希望的双眼时，所有这一切都变得算不了什么了。是的，一切都会好起来的。只要你不懈地努力，困难只是暂时的。
意林札记
孩子的单纯，让我们一次次的走出尘世的袭扰。是的，很多时候“我们的生命因为缺少一只引领的手，才躲不开渺小与狭隘。”而我们似乎又对所谓的“出路”存有期待。其实，当低头前行无法找到方向时，智者会返身推开另一扇门。就如这喧嚣的尘世，会在孩子的笑容里沉静下来。（何敦文）
我知道这里面的不同
李荷卿译
学校志愿者们是没有酬金的，但有时候，我们会收到许多特殊的礼物。就像圣诞假期之前的一天早晨，我正在出售我们小学最后一晚演出的入场券。头天晚上的入场券全都售完了。没有座位的人们列队挤在观众席旁的墙边。有些人甚至还从外面往里窥视，观看演出。
那天，我的一位顾客是一个学生的母亲。“我认为看我自己孩子的演出还要买票简直不可思议。”她一边说一边从她的皮包里拽出一只皮夹来。
“学校要求的是自愿捐款，以帮助支付布景和服装方面的费用，”我解释道，“因此，并不是每位观众都必须付费才能进入的。我们很高兴把您需要的票送给您。”
“噢，我要付费，”她嘟囔着说，“两张成人票和一张儿童票。”她砰地掷下一张10美元的钞票。我把她的票和她的零钱一起递给了她。她拿着她的皮包，向旁边走去。与此同时，等在她后面的那个男孩把他口袋里的零钱全都倒在了桌子上。
“多少张票？”我问。
“我不要票，”他说，“我是来付费的。”他把那些硬币从桌子上向我推过来。
“可是，你不要票怎么看今晚的演出呢？”
他摇了摇头。“我已经看过演出了。”
学校里所有的孩子都是随班看演出的。而捐款是专门为晚上的演出募集的。我把那堆包含着5分、1角和25美分的硬币统统推了回去。“你随班看的演出是不必付费的，”我告诉他，“那是免费的。”
“不，”那个男孩坚持说，“我是昨天晚上看的。我和我的哥哥来迟了，我们找不到售票的人，因此，我们就走进去了。”
人群里的许多人也许都是那么“走进去的”。现场的几位志愿者不可能检查所有人的票。反正，谁会为此争论呢？正如我刚才告诉排在这个男孩前面的那位母亲的话一样，捐款是自愿的。
他把他的钱推回给我。“我现在为昨天晚上看的演出付费。”他说。
我知道这个男孩和他的哥哥一定是挤在人群的后面看的演出。而且，由于迟到的缘故，他们可能看得并不完整。我不愿意收他的钱。一个孩子手中的一堆硬币通常是仔细积攒下来的零用钱。我想，如果不必为演出付费的话，他可能会用这些钱买些别的什么东西。
“如果你到那儿的时候，售票台已经撤掉了，你就没办法付钱了。”我用这个理由劝说他。
“我的哥哥也这么说。”