地球上有星罗棋布的各种湖泊，总面积达250多万平方公里。这庞大的湖泊家族的成员，也与我们人类千人千面一样，各有各的特点：有大有小，有深有浅，有圆有长，有苦有甜，有成有淡，有老有少，有柔有刚。甚至如同我们人类中的奇人怪人一样，湖泊家族中也有奇湖怪湖，给湖泊家族增添了神秘色彩。
酸湖意大利西西里岛上有一湖，湖底有一泉口不断喷出强酸。因此湖内连细菌都没有，任何生物如跃进湖中必死无疑。
死湖我国横断山区的腾冲县城北有一小湖塘，每当鸟雀飞临其上空时，便有一种魔力将飞鸟扯入塘中，几经挣扎，即刻毙命。城南也有一小湖，人畜经过时虽不至丧命，但也如喝醉酒了一般，走起路来踉踉跄跄。造成这些怪现象的原因是湖底逸出高温水汽、二氧化碳及二氧化硫、硫化氢等有害气体所致。日本宫城县的渴沼，也是个没有动植物的“死湖”。世界上最大的死湖要数“死海”了。因死海含盐量太高，湖中除一种红色盐菌外，几乎无其他任何生物。
魔湖云南碧罗雪山上有一被称为“迷人湖”的高山湖泊。它有一种魔力，只要有大的声响，就能在万里晴空中“呼风唤雨”，招来大雾、大风和大雨。骄阳似火的朗朗晴空，会顿时天昏地暗，阴风惨惨，大雨倾盆，令人惊恐。据考察，此地海拔4000多米，气温较低，空气过于湿润，遇到大的声响震动，就会招致气候骤变。
药湖黑海附近有个泰基尔基奥尔湖，许多人跋山涉水来此洗“泥澡”，他们或长时浸泡在湖中泥浆里，或用湖泥涂满全身，躺在沙滩上晒太阳，为的是治病。原来此湖含盐很高，腐植质泥层中含有多种矿物质，是疗效极佳的天然“药湖”。
沥青湖加勒比海的特立尼达岛上有个湖面黝黑，黑中透光的湖。湖面干硬，不仅可行人还可行车，原来此湖不是由水而是由天然沥青构成。天然沥青湖的神奇，一是取之不尽，用之不竭。自1870年开采以来，历经100多年，挖出了1000多万吨沥青，湖面却始终未见降低，甚至头一天挖采出的大洼坑，第二天就会自动填平，不留任何“疤痕”。原来湖底有一裂隙，大量沥青从中源源不断涌出，当地人称此为“湖的母亲”。二是深不可测。据考察，由于古代地壳运动，岩层破裂，地下石油和天然气溢出较黏重的成分氧化后成沥青。因裂隙一直未封闭，才有沥青“再生”现象。沥青湖最深处大约为80余米，可容纳1200多万吨沥青，是世界上最大的自然沥青湖。
冰下暖湖南极赖特绿洲有一范达湖，13.6km2的湖面被4m厚的冰层覆盖。而冰下湖水随深度增加温度迅速升高，湖底水温竟超过25℃。科学家分析，冰层使阳光透入，加热湖水；冰层又阻挡湖水热量散失，范达湖成了一个特殊的太阳能回收器。
沸腾湖西伯利亚原始森林里有一卡赫纳依达赫湖，湖岸陡峭，四周是烧焦碴土。湖水有时会突然燃烧，蓝色火焰伴着浓烟和湖水冲向天空，湖中滚滚气泡，泡沫泛起，湖水沸腾了。原来这里地下煤层丰富，2000多年前，地下煤层自燃，地表塌陷成洼地，积水成湖。而湖底裂隙中聚集大量可燃气体，当地下煤层和可燃气体达到一定温度后便会自燃，使水沸腾。
似海湖西伯利亚南部的贝加尔湖是世界上第一深湖，只有海洋才能与它比深，它平均深度为730m，最深处达1620m。贝加尔湖还是世界上最大的淡水库，贮水量约占世界淡水量的20％。贝加尔湖的动植物种类也居世界首位，在2600多个物种中，有3／4的物种为其所独有，更奇的是，这个典型的内陆湖里却有许多海洋生物，如鲨鱼、海豹、海螺、龙虾等。贝加尔湖距海甚远，形成1亿多年来从未被海洋淹没过，湖中海洋生物是从哪里来的呢？有说是海洋生物沿叶尼塞、安加拉河来到贝加尔湖落户的；有说是贝加尔湖本身具有类似海洋的一些自然条件，其深度其广度都可称之为海；又没受过第四纪大冰川的覆盖，使第三纪时期的生物得以保存，经长期演化，自然进化并衍生出许多类似海洋的生物来。