“我也知道，殿下您才出战三次就将横行数十年的野蛮民族的势力完全消灭了，这样的战绩不是更有名吗？”
“这样吗？我只是讨厌讨伐迟迟僵持着不下，才尽最大努力一搏而已。”
“不管怎么说……那里的平野宽阔得令人难以置信，我曾羡慕过在那里生活的野蛮民族，虽然说最后我把他们都消灭了。在那里，如果我不是我的话，很好奇我会过着什么样的生活。”
列昂这样说着，脸上挂着淡淡的微笑。
“也许会成为一名可以尽情在平野上驰骋射箭的猎人吧。”
当然了，这样的假设是无意义的。因为只要他不死，他就会是王子，将来还会成为王。可是达佛涅只是说“这样吗”，然后轻轻地笑了。那个笑容不像社交界的女人那样华丽得像一朵花，而是像一片青绿的叶子，她说道：
“西南部的平野……真是好奇啊，我也想去看看。”
醒来的时候还是半夜，列昂躺在月光微微照进的宽阔的寝室里，他呆呆地看着天花板，脑海里浮现着刚刚在梦里见到的过去的情景。
不难想到他为什么会做这样的梦，因为见到了入宫做例行报告的达佛涅。可是他们看了对方一眼，一句话也没有说。
那天，列昂其实是想对她说：他想和她一起去平野那里，在一望无际的土地上，自由自在地骑着马，一起吹着风。当然了这种话是不可能从他的嘴里说出来的，他把想要对达佛涅说的话深深地藏在心里。
如果把话说出来了，达佛涅会怎么回答呢？自请到阿利亚德尔去的她，在那里，看到那宽阔的平野会想起什么呢？
列昂在床上翻来覆去好一会儿，可是却怎么也睡不着。
几个月前。
“你和近卫队的女骑士似乎很亲密，列昂。”
把他叫到自己宫里的王妃这样对他说，这个女人被称为完美的王妃，优雅，有着一双犀利的眼睛。她是列昂的母亲，也是现任国王霍兰特的妻子，她叫塔拉妮亚。
“……没有什么个人的交情，只是有事要问她。”
王妃似乎是觉得列昂简短的回答有点可笑，没有理会。
“你爱上了那个平民女骑士？”
一针见血的发问，简单明了。塔拉妮亚用一只手打开扇子，嘴角微微上扬，看着列昂。列昂迎上母亲的目光，揣测着她的心思，轻轻叹了口气，问道：
“如果是那样的话，您要怎么做？”
“反倒是你来问我了，可是我在问你问题啊。”
“就如我所说的那样……我只是问她点事，和我的感情毫无联系。”
“看来你还没有忘记自己的身份，真是万幸啊。”
王妃似乎觉得放心了，说：
“列昂，王子妃的选拔大会就要举行了，之前因为你毫不在意，一直在推迟，可是现在好像是时候该找一个伴侣了吧。选妃，结婚。翻遍整个大陆，我也要给你找到最好的女子。”
塔拉妮亚这样说着，很优雅地摇了两下扇子。
“女骑士有她自己的任务，我会让她回去，忠于自己的职责。”
“母后。”
“你比任何人都要清楚，那是没有结果的。要不然是什么，你还要把它弄成件麻烦的事吗？”
列昂知道“麻烦事”这个词意味着什么，他看着自己的母亲。塔拉妮亚看着和国王一模一样的没有丝毫动摇的绿色眼眸“结婚吧。虽说你是个王子，可是在这个国家只有迎娶了王子妃，才能完全得到作为一个世子的认可，而且我一直在很有耐心地等到今天。”
“那是保护达佛涅的条件吗？”
列昂和她的母亲一样直接，塔拉妮亚眼角带着淡淡的微笑。
“如果你不固执的话，我就不会计较让她进入后宫。”
“虽然说这样做并不合我的心意”，她在心里加上了这一句。
“我唯一的儿子，列昂。我希望你能成为优秀的王世子……以后成为王。”
她一脸严厉的表情看着唯一的儿子，对她来说有价值的东西，从年轻到现在一直没变。除了爱情，其他的东西把塔拉妮亚变成了一个完美的王妃，又把她的儿子列昂引领到成为优秀君主的道路上来。现在她近期的目标大概是成为一个优秀的王太妃吧。
列昂没有再做回答，只是朝她俯首行礼。反正他早已了然：在那样的父亲和母亲的身边长大，自己也将会那样活下去。
***
“哥？”
米卡尔看着坐在书桌边的列昂，担心地呼唤道。但列昂依旧只是看着手里拿着的文件，一动也不动。而且，那一堆文件从刚才开始一页也没有翻过。米卡尔一边叹气一边从椅子上站起来，他走到列昂眼前，轻轻地拍了拍掌。列昂听到掌声后才回过神来。
“啊……”
“没什么事吧？”
米卡尔看到列昂疲倦的样子，担心地问道。列昂静静地坐了一小会，点了点头。
“只是昨天没睡好而已，没什么事的。”
列昂一整天都在处理繁忙的日程，直到现在都没有休息过，眼睛下方的黑眼圈显露了出来。米卡尔很少见到列昂这么不在状态，不可思议地摇了摇头。
“您在担心些什么吗？”
“没有担心什么，他收到报告了？”
“啊，是的，已经确认了，是他们没错。”
“那个有名的‘赤蛇的弟子们’的余党逃亡到了布里亚……”
米卡尔耸了耸肩膀。
“如此说来，那么只剩下一些残余废物了。既然一定程度上知道了他们的所在地，哥你就不需要担心什么了。”
“真是恍如隔世啊。这可是曾经在一段时间内把爱尔莱茵搅得一团糟的异教集团啊。”
这曾是费尔上任米卡尔到达之前，让列昂心烦意乱的地方。前代爱尔莱茵公爵因为叛逆罪而被杀死，趁着首都布里亚管理上的疏忽，各种犯罪集团层出不断。“赤蛇的弟子们”是其中最具恶名的，当然，这些犯罪集团几乎被费尔和米卡尔一网打尽，现在几乎找不到了。
“把这件事交给我负责，您今天休息一下吧，怎样？”
“……那我就暂时休息吧，麻烦你了。”
“总比你因为睡眠不足晕倒要好吧。”
列昂揉着眼睛从椅子上站了起来。就如米卡尔察觉到的那样，他最近几乎没有睡过一次好觉，他知道自己为什么会这样。当然，不能因为这样就忽略要做的事，他勉强自己休息一会儿再过来处理事情，走出了办公室。
走出门后，他发现了在王子宫走廊游荡的艾琳。看到列昂愣愣地看着自己，艾琳不好意思地嘿嘿笑了笑。
“那个……米卡尔呢？”
“在我的办公室里面。”
“他在忙着吗？”
“或许。”
听到他的回答，艾琳有点不满似的，鼓着脸，自从粘土巨人事件后，米卡尔一直都在忙。无论如何也觉得应该要谈谈有关于他们之间的事情，但即使去找了几次米卡尔，得到的回答都是他在忙。托他们的福，玛丽阿姨和露易丝一直在旁边紧张地分析着到底发生了什么。想起了刚才和侍女们说的话，艾琳叹了叹气。
“如果到这个地步了，似乎不是打扮的问题了。你们两位正在交往，是吧？”
“是……吧？”
“确定了吗？最近的一次接吻是在什么时候？！”
“等下，这是什，什么问题啊！”
艾琳被露易丝的提问弄得脸都红了，但是一旁的玛丽阿姨却不轻易放过自己。
“是什么时候啊？”
“……那个，自从去爱……爱尔莱茵见了他之后，一次都没……没有？”
“什么？”
露易丝的声音一下子提高了起来，一旁的玛丽阿姨说着“果然”，一边点头，一边自言自语道：
“这似乎是一个大问题啊，通常陷入爱情里的男人……”
“公主殿下都去爱尔莱茵找他了，他不应该感动地当场向您求婚吗？要不然，也应该在旅途中做些什么来减少和公主殿下之间的隔阂啊！不求婚就算了，竟然连接吻都没有！”
“这真的是很严重的问题。”
听到侍女们异口同声的话，艾琳支支吾吾地反驳着：
“那，那是因为米卡尔还是和原来一样和蔼。他总是很担心我，上次就算是发生粘土巨人事件，他还是挺身而出救了我！”
“又是只会拿这些事情来说……哎呦，这又不是冒险伙伴。”
“冒险……伙伴？”
听到这个词后，艾琳不由得激灵一下。冒险伙伴，这个词在小说里面出现过。是生死与共，有乐同享，有苦同吃的伙伴的意思吗？艾琳回忆起了自己在米卡尔的背后一刀解决了卑鄙的歹徒后，他转过身对自己伸出大拇指嘿嘿笑的样子。
艾琳不知不觉打了寒颤，真是让人觉得非常真实的想象。而且，现在也觉得和他的关系很模糊不清，这是……无法否认的。露易丝看到公主突然不说话后，把双手放到了她的腰上。
“不好好谈一场梦幻般的恋爱，这到底算什么嘛！再这样下去，你就和他一起去冒险抓巨龙吧。”
“……等一下，我要去见米卡尔！”
这就是艾琳找米卡尔的原因。尽管自己如此慌忙地跑过来，米卡尔还是在忙！
虽然很想见到米卡尔，但并不希望因为这种问题而去打扰繁忙的他。他在列昂的办公室里就意味着他正在执行他的任务。列昂的回答让艾琳很失望，无奈地塌拉着肩膀。
“列昂，不好意思。一会米卡尔结束工作后，可以告诉……我吗？！”
列昂不小心踉跄了一下，艾琳慌忙地扶住了他。仔细一看，艾琳才察觉到列昂的脸色跟僵尸似的非常苍白，不由得吓了一跳。
“列昂？没事吧？”
过了一会，眼窝深陷的列昂才勉强打起精神来，对搀扶着艾琳疲倦地说道：
“给你添麻烦了。”
“哪，哪里不舒服吗？”
“只是没有休息好而已。”
艾琳不安地看着他。从没有见过这样子的列昂，累到都要晕倒了，他到底是几天没有休息过了？艾琳眉头紧皱，马上就猜到了原因。
“……和她相遇了？”
列昂看到艾琳耸了耸肩膀。
“在几天前发生魔怪事件时遇见过她，她救了我。米卡尔已经向你报告了吧。当听到选妃大会稀里糊涂地就结束了的时候，她还吓了一跳呢。列昂，她只是听到你的名字就…….”
列昂不理睬叽叽喳喳的艾琳，独自离开。艾琳看着丢下自己的列昂，叹了叹气。
“如果你一直回避的话，你怎么去理清自己对达佛涅的心？”
“……你知道她的名字？”
列昂背对着艾琳，没好气地说道。艾琳点了点头。她想起了那女骑士在自己和米卡尔面前告诉她自己的名字和职务，而且她的名字没有姓。那个时候，艾琳知道了列昂为什么不能选择达佛涅作为他的王子妃。”
“知道。”
“那么公主，你应该知道你这是在不可理喻地干涉我的事情吧。”
“……欸。”
艾琳发呆了一会后，喀哧喀哧地挠头。
“虽然我现在自身难保……嗯，但是这是迟早都要对你说的话。”
“什么？”
“列昂，我认为你即使选择了达佛涅也没有关系。那么问题是平民王子妃，只有这一个问题不是吗？”
“我已经知道你那个童话书般的思考方式了。”
王子最后好像生气了，他大步地走向艾琳，怒视着她。
“你将米卡尔带来了，我就不说那是完全没用的话了。但是不要想说服我，平民王子妃，真是太荒唐了……”
“我觉得一点都不荒唐，这也不是童话里才会有的故事。”
艾琳注视着列昂刺人的视线。
“我的母后就是平民出身。”
“……什么？”
“嗯，你果然不知道，你怎么会对一个很久以前的小国的短命王妃有关注呢。”
艾琳笑着说道。
“她甚至是个孤儿。我的母后是一位有名老学者的学生。我的父王在拜访这位老学者时，对我的母亲一见钟情，当场就向她求婚。就这样，我的母亲成为了王妃。”
“太，太不像话了……”
“是吧？我的父王就是这样做了。他登基后最先开始实施的就是这件事。”
这就是艾尔穆德被推上王位后做的第一件事。为了让维多利亚成为王妃，他动用了一切可能的手段。他把支持自己和不支持自己的人分成两派，并对后者发挥自己坚韧不拔的协商能力，最大限度地调动当时的情况和环境，巧妙地将他们引入到舆论中去。虽然很危险，但是艾尔穆德最终还是成功了。
“母后想当然地将父王的求婚当成他随口一说的傻话，所以她过后就忘了……嗯，没想到她回过神来，什么也没做就成了王妃。从那件事情开始，父王不再被认为是坐在权位上的乳臭未干的执政者，而开始被认可为真正的王。哈哈哈。”
艾琳看着列昂的表情，笑了起来。
“当然对你而言，情况又是不一样了。毕竟那时候我父亲是国王，身为我母亲监护人的那位老学者又是非常受人敬仰的人物。而索尔也是一个少纷争的小国。但是我刚刚说的，都不是无稽之谈。”
列昂沉默不语，只是面无表情地往走廊对面的窗外看去。艾琳看了他一会儿，深深地叹了一口气，自己明明是来见米卡尔的，怎么会突然和列昂聊起这些呢。
“那我先告辞了。”
“……如果困难的话。”
“什么？”
“如果我面临的境况比你父母曾面临的境况还要困难的话……”
看到列昂依旧面无表情地凝视着窗外，艾琳微笑着说：
“你还记得我以前问过你的一个问题吗，列昂？我一直都相信，‘那个问题’，是有答案的。”
***
“……所以，你就只和大王子说了些闲话就回来了？”
“不是啊，那个，反正是我想说的话，既然碰见了就……”
“那米卡尔先生呢？”
“他……很忙。”
艾琳看着露易丝的眼色说道，露易丝却一下子火冒三丈。
“放下他吧，那种不冷不热的男人，我们公主殿下才不需要呢！”
露易丝暴跳如雷，甚至把“那种不冷不热的男人”就是布里奥斯的二王子这一事实都给忘了。玛丽制止了她，一脸严肃地回头看着艾琳。
“公主殿下，虽然这并不容易……但是如果米卡尔先生对您冷淡了，您也不要太伤心。因为男女之间的感情本来就是会冷却的。”
虽然玛丽是想安慰艾琳，可是她说出来的话却像炸弹一样打击着艾琳。艾琳仍旧望着起哄的露易丝和阻止露易丝的玛丽，失魂落魄般地微张着嘴巴。米尔卡对自己的感情，会冷却吗？
到了第二天，艾琳还是独自出了宫。她决定去见见朋友，顺便转换一下自己郁闷的心情。她无精打采地走着，一副非常沮丧的样子。
“……这算什么嘛。”
现在这个时候应该兴高采烈地和米卡尔一起制定旅行计划才对，事情怎么会变成这样呢？艾琳回味着露易丝和玛丽说的话，大大地耸了耸肩膀，叹了一口气。实在是找不到什么解决方法了。自己究竟该怎么做呢？
正当她满脸苦恼地走在路上时，突然有个人拍了拍她的背。艾琳一脸疑惑地抬起头，就在这时，从她身后突然伸出了黑色衣袖似的东西，一把揪住了她。
还没来得及反抗，艾琳就被拉进了黑漆漆的胡同里。在胡同里，有一群穿着黑色衣服的人悄悄地朝这边走来。他们的行动像蛇一般，让人感到不安。
“确定是这个丫头吗？”
“是的，那时候她明明是知道的。”
“放开我！你们是谁？”
艾琳想挣脱他们，可是抓着她的男子用力制止了她。那人对着艾琳小声又焦急地问道：
“在哪儿能找到召唤石？”
“什么？”
“那时候，你明明对召唤石有所了解，所以你一定知道在哪儿能找到它，是吧？”
艾琳还没反应过来，慌张了一会儿，但听到他们说到“召唤石”后，便马上打起了精神。奶妈和克莱德尔当时丢失了最后一块召唤石，所以才引发了这次魔石的动乱吗？
“什么？等等，那么那时候魔石产生动乱都是因为你们？”
“这都是弟子们努力的结果，我们遵从了赤蛇的命令，在布里亚实施动乱。但却因为你和那个该死的恶魔……”
“你到底在说什么啊，所以是你们偷了召唤石，一手策划了怪兽们在城市里面作乱的？”
“说偷也太严重了吧，我们不过是承蒙了赤蛇的庇护……”
“快说！在哪里可以找到召唤石？”
他们各自你一言我一句地吵嚷着。那些像蛇一样悉悉索索的声音不禁让艾琳浑身泛起鸡皮疙瘩，她拼命甩着胳膊想要挣脱他们的束缚。
“放开我！召唤石已经被破坏了，所以现在没有了。就算有，我也不会告诉你们！”
“看来光用说的还不行啊。把这丫头当祭物献给赤蛇，让她接受神的教诲吧。”
“好的，让她接受神的教诲！在恶魔赶来之前我们赶紧行动！”