肃杀的沉默侵吞整个延寿殿，沈初的声音无悲无喜，淡若炉香。
待他语声落地，周遭气氛已紧张得似拉满的弓弦。殿上没有哪位朝臣敢发出声响，只等着看这出戏如何收场。在这一触即发的氛围里，端坐帝王身侧的雍容贵妇却忽然一笑：“哀家大约是老了，耳力竟不济至此。”幽声问阶下男子，“沈大人方才，是求尚平公主，还是昌平公主？”
我心中一顿，太后此话，分明是在给沈初改口的机会，既然太后都已煞费苦心给他台阶下，他便该识时务地领会太后的意思。
我一直觉得沈初是聪明人，他方才在宋诀惹怒太后的当口站出来，与宋诀同提一件事，已是犯了糊涂。
我不愿他继续将这糊涂犯下去，隔着垂帘淡声开口：“沈大人一时口误，弄乱了儿臣和十三姐的名字，也是极有可能。”
脸上挂着笑，却早已是汗透衣襟。
十三皇姐昌平公主比我年长半岁，不大喜欢过问世事，平时喜欢种个花养个鸟什么的，为人也中规中矩，在这尔虞我诈的后宫中颇是清新脱俗。
民间话本里常有误打误撞却成就一桩良缘的例子，我期待沈初可以悬崖勒马，可遗憾的是，他却并没有回应我的这一期待。
只听他语声笃定：“臣说的，的确是尚平公主。”
我不由得闭了闭眼睛，他既吃了秤砣铁了心，我能拿他怎么办。
立在太后身后的宦官察觉到情势不妙，极有眼色地递了一杯茶过去，她老人家接过茶饮下，目光透过垂帘找到我，极短的道了一句：“好一个尚平，让哀家突然想起晋国的淳德长公主。”
我浑身一震，忙离席跪拜，白玉的地板透骨的凉：“儿臣万死。”
距离大沧灭晋国，已经有五十多年，可是大沧的百姓对这位前朝的淳德长公主，却直到如今都津津乐道。有关她的故事，十个百姓便能谈出十个版本。但所有的故事都遵循一个主线，那便是淳德公主是如何祸国殃民的。
当年，淳德长公主以美貌闻名六国，大沧的国君也曾派使节求娶这位长公主，却被晋王拒绝，这为后来两国交恶埋下了种子。后来，晋国内乱，平南王起兵谋反。乱军虽然打着晋王无道的旗号逼宫，民间却盛传，内乱之本，在于平南王觊觎淳德长公主的美貌，欲将她据为己有，可晋王极宠这位妹妹，竟是不愿放她出嫁。
后，乱军逼宫，晋王饮鸩，作为亡国的公主，自裁才是淳德最应当采取的做法，可她却在隔日便成了新王的帝妃。
又三年，大沧与晋国开战，大沧的将军攻入晋宫时，当时已为晋国王后的淳德亲自打开重重宫门，将大沧的将士引入了晋国的王庭。
那时，晋国的新帝始知，自己的枕边人——晋国的公主，如今已是晋国国母的那个女人，却早就与对自己的国土虎视眈眈的邻国订下了盟约。
后来的故事极为俗套，亡国的王后要么与自己的国家陪葬，要么再一次沦为新君的姬妾，可是对于一个亲自将自己的枕边人送上断头台的女子，大沧的国君纵使曾垂涎她的美色，又怎有那个肚量和胆量让她继续活下去？
据说，在赐死淳德之前，那日攻入晋国王庭的大沧将军，竟长跪阶前为她求情，甚至在她饮鸩死后，毅然辞去高官厚禄，为她在苍山守灵，十年不出苍山一步，就连大沧的帝王，那亲自赐死了她的我的先祖，也会在她的祭日，于佛前跪上一整天。由此，也足可以想见她是何等的红颜祸水。
可是，这位淳德长公主最为世人诟病的一件事，却不是她杀了自己的丈夫，灭了自己的国家，乱了一代明君和一代良将的心，她所犯下的罪，要追溯到更早之前，那就是她与她兄长的****——虽是野史中的说法，但是也只有如此，她后来所做的选择，才于情理上说得通。
卧薪尝胆，大义灭国，不过是为了给自己的兄长——她的爱人——报亡国之仇。
于她而言，大约没了爱人的国，已是别人的国，而不是她的国。可是即使如此，我却仍然难以想象，她在为大沧的将士打开大门时，究竟是什么样的心情。
如今，太后以淳德喻我，便是将我同她一般钉上红颜祸水的罪名，我自是惶恐难安。
跪了许久，才听到云辞开口：“母后提到淳德长公主，倒让朕想起当年的晋王，”淡淡看了一眼阶下的宋诀和沈初，玩笑的语气，“看着求娶同一位公主的两位爱卿，更是让朕反思，是不是在别人眼中，自己也同当年的晋王一般，霸占着貌美的皇妹，不愿让她嫁人。”
太后听后，将手中茶杯放到案上：“是哀家譬喻不当，皇帝怎能将自己同无道的晋王相提并论。”
群臣也纷纷应和，连称晋王无道，云辞如此英明，不该以晋王自居。
经过云辞这样一玩笑，方才的气氛也有所缓和。
又听他淡淡道：“宋卿家和十四妹也别跪着了，都起来吧。”
我谢恩后起身，敛眸立在一旁，听到太后漫然问云辞：“哀家这几日都在考虑晋陵公主与宋家的婚事，与皇帝也提过，皇帝亦推说会考虑，如今又是考虑得如何？”眼神冷了冷，“如今的青年男女，都只知儿女情长，不识诸般大体。婚姻大事，向来是父母之命，方才老将军既已领旨谢过哀家的指婚，依哀家看，便由皇帝择一个日子，为他们定下吧。”说完又问我，“尚平公主，你对哀家的这个决定，可有什么异议？”
我的手在袖中微颤，大脑早是一片空茫，抬起头寻到宋诀，隔着袅袅的沉香与他四目相交。
时间很短，又似极长，我一遍遍地贪看他的眉眼，觉得他的一切都是我喜欢的，我想着与他相处的点滴，竟至于他对我说过的每一个字，都能清晰地回忆起来，他的每一个神情，也都像是镌刻在记忆里，永不会磨灭似的。
我看着他，在心中想象，若是漫漫浮生里，我与眼前的这个人就此缘尽，那么我将会是什么模样。想到一半，发现自己有些不能自已，忙欲避开他的眼光，却听他极轻地唤了一声：“岫岫。”
我刚刚生出的退缩，便因他的这两个字定在那里。
他黑白分明的眸子渐渐被浓墨浸染，我从中读出了太后方才问我的那个问题的答案。
我将目光收回，垂着眸子恭声答道：“母后金口玉言，亲自赐婚宋将军，自是宋将军的福分。”抬头望向御座之后，道，“母后既问了儿臣，自是希望听到儿臣说出这样的答案。”
只见座上妇人眉间一凉，王座上的云辞眼角也抽了抽。
我放任自己说下去：“恕儿臣妄度母后心思。若儿臣是局外之人，自然衷心以此事为喜，不会有任何他心，但，不知母后还记不记得，儿臣与宋将军当年为先皇所指婚……”闭了闭眼睛，豁出去道，“虽然后来婚约废止，可是儿臣对宋将军，却至今犹怀思慕之情。”
话刚说完，便有一只水杯砸到了我的脚边。琥珀色的茶水溅在衣裙上，在上面开出一朵斑驳的花。
太后扔过茶杯的手扶在座椅上，满是怒意地评价我：“尚平公主，你可真是好大的胆子！”
群臣见状，全都离席跪地，齐呼：“太后息怒！”
好好的一次宫宴，被我搅成了一锅浆糊。
我立在那里发愣，回神时面前已挡了两个人的影子，一个紫衣银带，一个青袍玉冠。
云辞斜倚在座上，悠悠替我问他们：“沈爱卿，宋爱卿，你二人是非朕的这个妹妹便不娶了？”
宋诀道：“非卿不娶。”
沈初道：“请圣上成全。”
太后被气得直揉额角：“乱了，都乱了。”对宋诀道，“宋将军，若是哀家当真应了你，昔微长公主的体面何在？”又对沈初道，“沈大人，若今日没有此事，你向哀家求这个女人也便罢了，可遇着此事……”眼神微厉，语气也不容分说，“休怪哀家不能同意。”
说完扶着胸口长叹。
云辞随手递过去一杯凉茶，压低声音道：“母后息怒，此事朕会处理。”又淡声吩咐身后的宦官，“太后想来是累了，待喝完这杯茶，便扶太后回去安歇，记得宣太医调一杯参茶，服侍太后睡前饮下。”
对于云辞的安排，太后没有抵抗。
宴上不宜处理家事，在太后离席以后，云辞只将这件事轻描淡写带过，一干人等各自归位。我还记得经过沈初身边时，他的眼神，和他耳语般极轻的那句话。
“长梨，你欠我的那个回答，今日便是答案吗？”
很久之后，当那日的宫宴成为泛黄的记忆，我还在想，也许那件事在史官的笔下，会变成轻描淡写的一笔。尽管于我而言是极为重大的一日，可再怎么重大的一日，总逃不过被巨大的历史所侵吞的命运，就如同晋国的淳德长公主，谁还会记得，她在国破的那一日穿怎样的宫装，面对那杯鸩酒时露出了怎样的神情，人们所能记得的只有一件事，那便是淳德长公主，是亡了晋国的那个女人。
可是，发生在五十年后的大沧的，分明与她全不相干，却在冥冥之中有了类似于宿命般的联系——
是岁元日，延寿殿宫宴，大将军宋诀并礼部尚书沈初，同求尚平长公主。太后盛怒离席，君心却难以分辨。
宴至半途，有宦官引驿使上殿，君闻其信，神色微变。宴后，留兵部尚书长乐殿议事，据说长乐殿的灯烛，一夜未央。
燕州动乱的消息，在第二日传遍整个帝京。
前夜，群臣于宴上朝贺新君的时候，燕王的人头，已在燕州的城门外挂了三天。
据说，燕州动乱的源头在于燕王的养子慕容铎，他里通北狄，自立为北凉王，占据燕州。燕州为晋国旧地，慕容铎自称晋国遗孤，因其携晋国玉玺，燕地之晋民皆信其真，一时之间，燕地一片复国之声。
而在大沧的王庭，群臣的意见自动分成了主战派和主和派，主战派以兵部尚书为首，占少数，主和派以宰相为首，占多数。
占大多数的主和派以为，三年前与北狄的一场战争，大沧虽胜，却折损了半数国力，如今大沧国力刚刚有所恢复，不可勉力再战，而应当以讲和为主。
正月末至二月初，大沧使臣三赴燕地，皆因条件无法谈拢，败兴而归。
三月初，燕地首次派使臣进京。
慕容铎此次使人来帝京，为的只有一桩事——求娶帝姬。