李连杰在这部呕心沥血的影片中，不但把霍家武学发扬光大，还糅合进了日本武术、西洋拳法，以及更加实用的散手格斗，创造出了务实的搏击理念。这种务实在影片里集中表现为陈真所说的一句话：“搏击只有一个目的，就是击倒对方。”在陈真跟霍廷恩比武的一场戏中，霍廷恩打得非常匠气，一招一式有板有眼。但陈真就不同，两人一亮拳，高下立判。陈真的拳里有境界，这个境界就是自由无羁、不墨守成规；就是道法自然，突破形式的束缚，随心而发。而这些正是截拳道所提倡的。
在影片最有看点的几场对战中，同样在虹口道场，虽然没有双节棍、“李三脚”和啸叫声，但高速的剪接手法和借位却让李连杰的拳脚看上去比李小龙更快更准更稳更狠。面对蜂拥围攻的阵势，陈真攻中带防、防中带攻，使出短拳、长拳、正踢、侧踢，痛击日本武士的头部、胸部、喉部，随后左右脚交互斜踢，地趟扫腿从中向外侧破军而出，全无多余的动作，行云流水、一气呵成，让功夫迷们看得如痴如醉。
结尾处陈真以国际拳路大战“杀人机器”藤田刚，更加突出了陈真武术的反传统性，其追求的一招制敌，是对传统武术美学的挑战。“火星撞地球”般的激烈打斗，气势磅礴，至今仍被奉为香港功夫片的经典。这一段力战没有对白，只有死斗。藤田刚人高马大，非常耐打，陈真苦战良久，施展了诸多少见的高难度动作：单手撑地连续侧踢、凌空翻腾后踢、腾空360度旋踢等，无不令人惊心动魄，忍不住脱口而出一个“好”字。最终陈真突发奇想，使用皮带与藤田刚的武士刀对决，以柔克刚，绝杀敌酋，成为动作片压轴戏的经典个案。
与前两位大字不识几个的“土包子”陈真相比，李连杰扮演的陈真穿上了立领的黑衣，理着干练的平头，脚下皮鞋锃亮，可谓洋气十足。在精神气质上，旧版的陈真有着强烈的情感，强烈到自己也无法控制，而新版中编剧巧妙地为陈真设计了日本留学生的身份，放眼看世界的先进思想，使他多了一份自省、一份冷静，一切行为都有节制。他由始至终都是“逼不得已才还手”，体现出了国人的包容与气度。
除了武戏精彩外，《精武英雄》的巨大成功还来源于其思想内涵以及对文化的审视与包容上。如果说《精武门》有着强烈的民族情绪的反弹，那么《精武英雄》则更强调理性。影片从一开始就淡化了********，把陈真塑造成具有开明思想的人。对当时那样势不两立的两个民族，影片不但没有一味灌输“日本人就是坏”的观点，还以思辨客观的态度，对中国人的陋习和封闭守旧做了较为深刻的描绘，同时对传统武学进行了一次深刻的探讨。当接受新式教育的陈真，面对传统保守的霍廷恩，并在后来的比武中以西洋拳战胜了霍时，其实就是新思想与旧势力剧烈碰撞的表现。