“少鳞啊，听说那姓朱的今日又去找你的麻烦了？”
熊明遇品着明前的龙井，口中回味无穷，喉间哼哼着乡音小调。这几日形势一片大好，李信屡屡吃瘪，他连日来积郁在心中的恶气，也算长长出了一口。而且现在手中捏着周阁老自京师送老的亲笔手书，自觉智珠在握，便想看看那姓李的丘八还能有几日好蹦达。袖边桌案上摆放的《公报》对南京工部提出了质疑，大批木材去向不明，竟然向官府要解释，大明的衙门什么时候需要对百姓负责了？还有，这些物资调配的具体数字，他们是怎么知道的？这等朝廷机密都能轻易被私人所窥，总是让人心里头不踏实。
如果不是有孙鉁和李信在背后撑腰，他第一个就要琢磨着将这家总是大放厥词的保管封掉。省得复社那帮子妄人总是妄议国事，扰乱视听。
“回部堂话，朱运才找麻烦也找不到下官头上，凡事有郎中范大龙支应着，请部堂放心，今次定叫李信那厮左支右拙。”
南京工部左侍郎甄淑毕恭毕敬，他对自己掌部务分权事的朱运才早就看不顺眼，如今熊明遇打虎敲山，大动干戈，自然是鼎力行事。
“在都水清吏司手中发出去的木材，可曾收回了？这都是民脂民膏，不能都白白便宜了那些丘八。”熊明遇说道此时，面色便逐渐阴沉了下来。
“这是下边人的一点孝敬，还请部堂笑纳！”听到熊明遇提到了都水清吏司发出去却未收回的木材，甄淑赶紧送怀中掏出了一封礼单，毕恭毕敬的递了上去。这是封万两纹银的礼单，虽然只是轻飘飘的一张纸，却是多少人几辈子也赚不来的巨额财富。
熊明遇接了过来，漫不经心的瞥了一眼，就随手放在了袖边桌上，同时又道了一声乏。甄淑自然知趣的就起身告退，该谈的事已经谈完，该送的银子也已经送到，已经没有继续逗留下去的必要。他这次回去，就是要拦下准备发往军港的一批铁器。
南京工部郎中范大龙办事还算妥帖，又十分晓事，尤其是该分的银子，一两都不曾短过。只是听说他的那个妻弟手风甚是不严，还是要关注他几句，在这风口要紧的时候可不能出了乱子。
而此时，南京工部都水清吏司主事，正点验着白花花的银子。
“不多不少五万两正，赵主事您可收好了，如果没错，在下这就提货走人。”
商户打扮的中年人掸着身上木屑粉尘，有些心思急躁的模样，看着赵盼紧张点验了一遍又一遍，就出言催促。赵盼前前后后足足点验了有五遍，正是分文不差。但这些东西换来的银子，也不是他腰包之物，断容不得一分差错。
面对眼前的长期金主，赵盼分毫官员架子也提不起来，只笑呵呵的解释：“不是我啰嗦，是这些银子早就有了主，一文钱也少不得啊！”
商户心领神会的笑了，也不追问，只是话锋一转，“在下也看报纸，《公报》上说都水清吏司支出了这个数的木材……”他以手比划了一个数字，然后又接着问道：“而今，主事所发卖的则是倍之其数，难不成《公报》的黄南雷也造假不成？”
收了钱以后，赵盼的心情大好，又奔着与此人常买常卖的想头，便语意朦胧的笑道：“南雷先生造不得假，他得到的都是实实在在的数字，和都水清吏司的公文上，也是分毫不差。不过，那些是官样文章，何曾做过准数？”
商户面有不解之色，似要打破砂锅问到底。赵盼眼见如此，却说什么也不肯再多说一句了，毕竟这是他发财的隐秘，又岂能轻易说与外人去听？其实，这事也是简单的紧，规矩是死的，而人是活的。但关节却不是在调拨物资出库的时候，而是在物资入库。其时只须公文上写一，拨入库中实际是二，岂非易如反掌？至于与这凭空少掉的一半，便是在运输途中损耗了也是寻常事。
所以这等事是长远筹谋，非他这等积年的经手主事，而不能成事。
不过那商户的声音却陡然变得奇怪起来。
“赵主事果真不想说了？”
这让赵盼变的有些不高兴，若非看在银子的面上，他早就翻脸了，又岂能受这言语？但想着这些乡间财主有钱是有钱，却不懂得礼义廉耻，也就打算不予追究。谁知，更让赵盼气愤的还在后面。
“赵主事若不将在下这桩疑惑解释的清楚了，只怕是出不得身后那两扇门了！”
这等话可再不是什么不知轻重之言，分明是有意为之，赵盼当即就勃然大怒。
“怎么？你算什么东西？还敢拦着本官不成？”
面对赵盼咄咄逼人的目光，商户毫不退缩。
“好狗官！今日说不清楚，你这辈子都休想再出去风流快活！都 出来吧，把门给我封了！没有军令，一个苍蝇都不准放出去。”
此地是城外的偏僻场院，赵盼以为遇到了黑吃黑的强人，心中惊骇不已。但一转念却感觉不对，此人口称军令，莫不是……想到此处，顿时就大汗淋漓。
一队大红军装的军卒冲了进来，分明就是三卫军的打扮行头，心头突突乱跳，心道我命休矣，而今让这些军汉人赃俱获，这不是自投罗网了吗？再看那中年商户，此时已经大剌剌坐在了军卒抬来的椅子上，竟一扫先前商贾市侩之气，面露冷笑神情冷峻的看着自己，膝盖便不由自主的软了下来，想要跪下去，却又强作镇定自知不能如此快便失了骨气。
“俺算什么东西？今日便叫你知晓，程铭九乃镇虏侯麾下副将，当今圣上亲封定国将军，你区区一个六品主事，又算什么东西？”
程铭九正襟危坐，两侧军卒马靴锃亮，刀枪在身，满身杀气隐隐然布满整间院落。
镇虏侯的名头在南京谁人不知？先前阮大铖富可敌国，甚至后边站着当朝首辅周燕，自与李信为难到后来落得个驱逐出京，身败名裂的悲惨下场。再有大和尚静然，与李信修渠一事作梗，更是庾死狱中，还连累灵谷寺寺产败尽。这等狠辣手段，岂是赵盼一个小小主事能承受住的？如今自己人赃并获落到他手里怕是难以善终了，一念及此万念俱灰，双膝再也支撑不住扑通一声跪了下来。
“将军饶命，将军饶命啊！下官也是身在旋窝之中身不由己啊，这许多银子，又岂是进了下官一个人的腰包啊……”
话及此处，赵盼匍跪于地，声泪俱下。程铭九受命办这个差事本是做足了对方死硬倒底的打算，可见到眼前的赵盼心中却是一阵了然，这厮是个软骨头，只怕之前准备的一应招数用不上了。
果不其然，没等程铭九开口动问，赵盼就先表了一番忠心，表示一定尽心尽力配合镇虏侯。
程铭九豁然大笑：“好，很好！你只捡要害的说，说的合了俺的心意，只对你有好处！”
这可教赵盼有些为难，对方一看就是不好糊弄的主，让自己交代却又不指定范围，可这样一来又如何避重就轻，只好一桩桩的数落着，又一边看着程铭九的脸色变化，试图从中寻到一丝线索，奈何程铭九面色阴沉竟毫无变化，只好硬着头皮继续说下去。
但他还是留了心眼，凡事只往都水清吏司员外郎张明学身上推，至于他的姐夫范大龙则只是避重就轻。毕竟范大龙是他心中所隐藏的最后一丝希望了。
啪的一声！程铭九毫无征兆的猛拍了一下桌子，震的赵盼身子一震，口中的话都说不利索了。
“都水清吏司郎中范大龙是你姐夫吧？你这些事若没有他这个主官首肯，仅凭张明学那个俯首听命的员外郎，岂能事事遮掩的过去？莫欺俺不懂部务事权！如不从实招来，祸患加身的又岂能仅止你一人？”
程铭九明晃晃的威胁，让赵盼心神剧震，李信的手段世人皆知，难不成自己也要家破人亡了？
一念及此，他的心防彻底崩溃，也终于明白了，对方的目标只怕是左侍郎甄淑，因为自己的姐夫范大龙正是甄淑在工部里多年的亲信。程铭九直指范大龙其名，若非意有所指，又何必如此大动干戈？
“招！俺全招！将军向让下官如何招，就如何招！”
都水清吏司范大龙今日犯了眼疾，瘙痒难耐，属下员外郎张明学告了病，文书庶务没人处理，他只好强打着精神亲自为之。但却总是无法静下心来，刚刚侍郎甄淑特地找他交代了要害事务，言及针对三卫军一事，必须打着十万分的小心，尤其让他多注意点自己的妻弟赵盼，关键时刻要收敛着点，万不能被人抓住了把柄。
范大龙当时对甄淑可是拍了胸脯的，想到这里他再也坐不住，决定去寻自己那妻弟说道说道。