有一次，一艘远洋轮不幸触礁，沉没在汪洋大海里，幸存下来的九位船员拼死登上一座孤岛，才没有被大海淹没。
但接下来的情形更加糟糕，岛上除了石头，还是石头，没有任何可以用来充饥的东西。更为要命的是，在烈日的暴晒下，每个人都渴得嗓子快冒烟了，水成为最珍贵的东西。
尽管四周是水——海水，可谁都知道，海水又苦又涩又咸，根本不能用来解渴。现在九个人唯一的生存希望是老天爷下雨或别的过往船只发现他们。
等了很久，也没有一点儿下雨的迹象，天际除了海水还是一望无边的海水，没有任何船只经过这个死寂的岛。渐渐地，九个生存的船员支撑不下去了，一个接一个地失去了知觉，昏过去了，直到死亡。
当最后一位船员快要渴死的时候，他实在忍不住扑进海水里，“咕嘟咕嘟”地喝了一肚子。船员喝完海水，一点儿觉不出海水的苦涩味，相反是甘甜无比，非常解渴。他想：也许这是自己渴死前的幻觉吧。便静静地躺在岛上，等着死神的降临。
他睡了一觉，醒来后发现自己还活着，船员非常奇怪，于是他每天不再受口渴的困扰，终于等来了救援的船只。
人们化验这海水，发现这儿由于有地下泉水的不断翻涌，所以海水实际上全是可口的矿泉水。