从前，有一位出名的水墨画家，很多人喜欢他的画，但他的画异常昂贵，非一般人所能负担得起。凡是有人想请他作画的，必须事先商量好价钱，并付订金。
有一位艳名远播的艺妓想借画家来抬高自己的身份。有一天，她到画家家里，问他能不能为她作画。
画家说：“只要你能付得起钱，我都可以画。”
艺妓接着问：“你可以到我的茶馆作画吗？”
“只要你能付得起钱，我到哪里都可以。”
艺妓觉得这样的画家只是为了金钱，很看不起他。便说：“你要多少都可以，不过你得在我指定的地方画画。”“没问题，只要你付得起钱的话。”
于是两人谈好价，艺妓也付了订金。两人相约一星期后在艺妓的茶馆见面。
一星期之后，画家带着他的画具来到艺妓的茶馆，看到茶馆里聚集了很多社会名流。
原来，艺妓因上次在画家家里时，见画家只知要钱，心里十分看不起他。因此，她约好了社会名流到她的茶馆，借此机会来令画家难看。
艺妓看见画家来到，立即向众人宣布：“你们都说这画家很出名，很了不起。今天，我要让大家看一件有趣的事情，我要证明这个所谓的名画家是个只认识钱的伪君子！”
画家听到艺妓在众人面前对自己的讥讽，却显得若无其事，面带笑容问艺妓：“请问你要我在什么地方作画？”
艺妓不屑地回答：“你就在我这裙摆上画一幅画好了。”
茶馆内的宾客本来只是悄声议论，对画家指指点点，此时却见画家真的两膝一弯跪在地上，在艺妓的裙摆工作画。众人一片哗然，都为画家感到羞耻。
画家专心地作画，对宾客的反应视若无睹，置若罔闻。不久，画家把画完成了，拿了厚厚的报酬便匆匆离去，茶馆里的人对他报以轻蔑的眼光，艺妓心中大快。
离开茶馆后，画家紧握着厚酬，乘车来到一家很大的粮庄，买了几百斤大白米，然后才返回自己的村子里。
第二天早上，他把白米拿到村子的集市去。村里的穷苦大众知道，画家今天又要来发放白米，救助穷苦人家了，纷纷赶到集市上来。
看着村民兴奋感激地把白米拿到手工，画家心里十分安慰。
此时，一位年近八旬的老婆婆一拐一拐地走到他面前，对他说：“大善人，您真是上天派给我们的神仙啊！村里每次闹饥荒，您都给我们赈济，又花钱给我们修路筑桥，我们这些穷苦人都不知道如何才能报答您的大恩大德。”
老婆婆说罢便想跪下来，画家立即扶着她。此时，昨日跪地作画受辱的情景闪过他的脑海。不过，此时他已不再介意艺妓的羞辱，赈济的决心让他再度坚定起来。
这就是一个人的境界。