为了摆脱敌人的追击，部队不得不向大云山深处转移。李武、方小梅率领各自的部队追了上来。原来李武完成阻击任务后，在返回大云山的途中遇到了方小梅他们，二人便合兵一处。
方小梅建议向大云山深处的石崖村转移，在那里休整一段时期，一是伤兵们得不到有效医治，再拖延下去会有生命危险，二是战士们整天在大山里转，得不到物资补充，情绪低落，战斗力严重下降，必须提振信心，提高战斗力，才有卷土重来的希望。
大家都表示赞同，江河什么也没说，脑海里翻腾的总是这次战斗的情景。他想骂人，却不知道该冲着谁，于是就骂自己，已经骂了无数次，没意思了。他想起第一次到根据地去时，首长们告诫过他，革命是一个漫长的过程，不可能一蹴而就，有高潮就有低潮，革命者也不可能一下成熟，只有经历无数磨难后才会逐渐强大起来，失败不要紧，只要信心还存，信念还在，革命总是充满希望的，“不经历风雨，哪能见彩虹”……
到了石崖村后，他将自己关在屋子里，一天一夜不出来，饭也不吃，水也不喝，慢慢冷静下来了，发现这次战斗并不是一无所获，晏伟表现就不错，别看这家伙平时有些话不太中听，甚至很刺耳，打起仗来却很勇敢，有板有眼，毫不含糊，给鬼子很大的杀伤，说句实话，这次战斗要不是他当机立断，率领战士们和鬼子贴身肉搏，只怕部队的伤亡会更大，搞不好全军覆没也有可能，应该好好和他对付鬼子的办法；江星一向对队伍忠心耿耿，这次他带领的连队有临阵脱逃的，从某种程度导致了此次伏击的失败，他本人的确象云飞扬说的尽力了，负了伤不下火线，自己没有理由将怒火全倾泄到他的身上，最对不起的是方小梅，战前根本听不进她的正确意见，打了败仗冲她发脾气，好像一切都是她的错，今天她亲自送饭菜来，自己连门都不开，话也不和她说……自己欠这个女人的太多了，该去向她作作检讨：自己作为独立营的军事主官，遇事不冷静，武断粗暴，听不进不同意见……
江河是个敢说敢做的人，一旦考虑好就不再犹豫，推开门大踏步去找方小梅。小巍子告诉他，小梅姐来了几次，见他不开门，就嘱咐自己好好照顾他，她去看望伤病号了。江河本来想要小巍子去将教导员请来，想了想，决定还是自己亲自去，那样才有诚意。
伤兵集中在村子里的祠堂里。江河走进去，看见到处都躺着伤员，有被鬼子炮弹、手榴弹炸伤了手脚的，有被弹片炸瞎了半边眼睛的，还有被鬼子刺刀挑破了肚皮的……简直惨不忍睹，方小梅正带着护士和老乡们一个个地为战士们擦试伤口，更换药物，还不时安慰他们，为他们打气。
江河站在门口一动不动地看着，眼睛湿润了，心一阵阵的酸痛：兄弟们尽力了，兄弟们受苦了。
伤兵们见他来了，能动的都爬起来给他敬礼，有几个伤重的躺着给他敬礼。
多好的兄弟呀，江河觉得自己愧对他们的信任，要不是自己头脑发热，轻视了小鬼子，那会出现这种局面，绝对不能让兄弟们做无谓的牺牲了，他热血沸腾，向战士们敬了个礼，大声说：“同志们，这一仗我们打的是不好，甚至可以说是大败而归，责任不在大家，也不在连排干部，主要责任在我，是我盲目自大，对鬼子的作战能力估计不够，听不进正确意见，武断草率，我向同志们检讨了，请同志们狠狠批评我、帮助我改正。但我们没有什么好沮丧的，这毕竟是我们独立营第一次真刀真枪地和鬼子干呀，我们也打死了不少鬼子伪军，丰富了与鬼子斗争的经验，并不是一无所获，我们吃了亏不能怨天尤人，而是要好好总结一下经验教训，苦练杀敌本领，争取在下一次和鬼子的交战中打一个漂亮的翻身仗，我们有信心有决心打败日本鬼子，将日本鬼子赶出中国去！”
方小梅振臂高呼：“打倒日本帝国主义，把日本鬼子赶出中国去！”
“打倒日本帝国主义，把日本鬼子赶出中国去！”战士们跟着喊了起来。
“打倒日本帝国主义，把日本鬼子赶出中国去！”旁观的群众也跟着呐喊起来，声音一浪高过一浪，在这古老的村子上空久久回荡。