我极为痛苦，去采访时，所看到的，却又大多是平时不愿意看到的阴暗面。这和我大学时想像的生活真有天壤之别。于是在一场大病之后，心灵脆弱的我，曾经差点从湘江大桥上跳下去自杀……一年的试用期满了，在转正的讨论会上，大家对我这位重点大学毕业的才子一点都不客气，提出了我的很多缺点，差点让我转不了正！
就在人生的这一关口上，幸亏我遇到一位名叫吴谷平的记者。他对我说：“吴甘霖，你再这样下去，即使不被单位开除，也有可能被社会淘汰了！你怎么就有那么多怨气，为什么就不能好好适应社会和单位呢？”
我振振有词地反驳：“社会中有那么多不好的东西，难道叫我们去妥协吗？”
“适应社会并不是要你向不好的东西妥协，而是你要勇于承认：现实是怎么样，你就得承认它是怎么样，不能强求它一定要如你的意。接受这个现实并不是世界末日，因为你还可以在这基础上，去获得你的发展机会，并实现人生理想。”
“那我又该如何寻找自己的发展机会呢？”
“少发牢骚多做事，先主动做好一件事给别人看。”
这句话讲得十分朴实，但对我有如当头棒喝，一下子将我震醒过来：是啊，大学毕业生走入社会的最大问题，恐怕就是带着“象牙塔”里的期望，来认识社会和单位。不仅希望社会、单位以及工作都应该是自己期望的样子，而且自己没做出什么成绩，就处处希望大家承认，又处处要求单位重视自己。这怎么可能呢？
我明白了：要少一点痛苦，就得早一点从不切实际的“天上”落到地上来，重新认识生活的真相。不仅如此，要赢得信任和承认，就得改“要我做”为“我要做”。不久，机会来了。单位组织青年记者去韶山旅游，在中途休息时，我发现一家商店经营很有特色，就主动写了一篇300多字的稿件，之后交给部门领导。
我真没想到，虽然是一篇很不打眼的稿件，可领导立即召开部门会议，大大表扬了我。不是表扬我水平有多高，而是社里本来没有给我安排任务，我却表现出了很好的主动精神。这是我进入报社一年多来，第一次受到表扬。我知道我找到了成功的钥匙，于是处处主动，经常去做一些一般记者不愿意去采访的新闻，写出了一系列有影响的报道。
我的努力很快见到成效。1995年10月，我被选去参加中宣部和经济体制改革委员会召开的全国经济体制改革宣传经验交流会，并做典型发言，当时我刚23岁，是最年轻的代表。