第三章10月10日清晨
“《十年禁足之约到期》”——这是1906年10月10日，香港《中国日报》的头版头条：
光绪二十一年（1895年），孙文广州举事失败，即被清廷急令通缉，迫流亡于日。次年10月，港英当局应清府再三促请，终以“危害邻国良好关系”为由，宣布十年之内，禁止文涉足香港。今十年弹指一过，禁令将除。彼大陆政治风云四起，格局难定。故此十年禁约之到期，必将……
李玉堂草草看了几眼，就把报纸丢在了红木睡榻边，眉头还微微皱起。自接手中国日报社以来，他似乎平添了无数麻烦。
差一分即将九时。
李玉堂扫了一眼红木睡榻边的陀表，刚要拿起，却不知怎么觉得有些奇怪，那紧挨报纸的陀表，嘀嗒声似乎在瞬间响了起来，迫切而急促，迫切而急促！那让岑春煊的后背带着无限寒意的绞索，某个命运之轮绞索的“吱吱嘎嘎”转动声，森然而隐约地也在他耳边响起。
李玉堂颇为讶异地四下看了看。
多年后的李玉堂隔着遥远的时光看过去，看着当年的自己，拿起陀表在耳朵边晃了晃，却似乎也没觉出什么太大异样，于是定定神，接着像往常一样慢条斯理地戴上了这只陀表。
嘀嗒！
嘀嗒！嘀嗒！！
嘀嗒！嘀嗒！！嘀嗒！！！
迫切而急促，迫切而急促！
事实上，陀表的声音的确是在那瞬间发生变化的，带着强大的压迫感和紧张感，向10月15日黎明时分的李玉堂呼啸着狂奔而来。
只是那时的他并没有太大察觉。那时的他刚刚六十出头，鼻如悬胆，国字脸上一双老于世故的细长眼睛，高高的个头，虽是香港数一数二的富商，但通身上下并无一丝一毫的商贾之气，反而透出一种难言的威仪。
他的宠妾月茹，在帮他穿好做工考究的长衫马褂后，正仔细地卷挽着他的袖子。那一年的月茹虽然已经三十五六岁，且一向不施粉黛，却仍旧风韵动人，不仅五官秀丽，肤如凝脂，那双清媚的眼睛仿佛不留时间痕迹般，一如李玉堂初见她时那般的盈盈如水。除却容貌外，月茹尤善解人意，温柔体贴，故虽过门已经好几年，但李玉堂对她依旧宠爱有加。
“老爷，客人都到齐了”，门外传来管家谭九的轻声禀告。接着还加了一句：“少爷也准备好了。”谭九干干瘦瘦，不过五十多岁，却已经跟随李玉堂差不多三十个年头，深得李玉堂的信赖。