但对贾环一母同胞的姐姐探春,王熙凤却是一向欣赏有加的。三小姐"俊眼修眉,顾盼神飞,文彩精华,见之忘俗。"凤姐姐一看就从心里欢喜。琏二奶奶抱病,探春等三人理事,凤姐儿不等着看下一任代理者的笑话,反让平儿尽力支持她。又在私下里为三姑娘感叹:"虽然正出庶出是一样,但只女孩儿却比不得男人,将来说亲的时候,如今有一种轻狂人,先要打听姑娘是正出庶出,多是庶出不要的。殊不知庶出只要人好,比正出的强百倍呢!将来不知那个没造化的,挑正庶出误了事呢,也不知那个有造化的,不挑正庶出的得了去。"
对男人,自来有英雄识英雄之说,王熙凤是脂粉英雄,倒也有此风标。
薛蟠,心无渣滓的呆霸王
薛宝钗身体健康、心性平和,主要原因在于她有个好哥哥。薛家是皇商,是富贵门第而非清贵门第,所以伦常中的亲疏尊卑的讲究就不那么紧张。《红楼梦》的宁荣二府之中,少见亲切自然的手足情分,但薛蟠和他妹妹是个例外。
第六十七回"见土仪颦卿思故里,闻秘事凤姐讯家童"中,薛蟠行商归来,还"特特的"给母亲和妹妹带来些东西。两个夹板夹的大棕箱打开后,一箱是绸缎洋货等家常应用之物,这时薛蟠笑着道:"那一箱是给妹妹带的。"亲自来开。箱子里是笔墨纸砚,各色笺纸、香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂等物;外有虎丘带来的自行人、酒令儿、水银灌的打筋斗的小孩子、沙子灯、一出一出的泥人儿戏,用青纱罩的匣子装着;又有虎丘山上泥捏的薛蟠小像,与薛蟠毫无相差。
这些女孩儿们的心爱之物,定是薛蟠一摊一肆亲自收罗来的,伙计小厮们万不能这样明白清楚,以薛大爷那骄奢暴躁的性子,也真是难为他。而每每被评为儒家"高士"的宝钗,此时最见小女儿情态,"别的都不理论,倒是薛蟠的小像,拿来细细看了一看,又看看他哥哥,不禁笑起来了。"这种情景,最像我们年幼时,已经工作了的哥哥,常从外面给家里的小妹子带回一叠卡片,几本书,只为博她亲昵地一笑,便有了无限的自得和快乐。
这种哥哥可不是谁都有的,不信让我们来看看三小姐探春与宝玉的一番对答。
探春笑道:"这几个月,我又攒下有十来吊钱了。你还拿了去,明儿出门逛去的时候,或是好字画,好轻巧玩艺儿,替我带几样来。"宝玉懒洋洋的不起劲儿,只推说也没见过什么新奇精致的东西。探春提醒他道:"像你上回买的那柳枝儿编的小篮子,整竹子根挖的香盒儿,胶泥垛的风炉儿,这就都好。我喜欢的了不得,谁知他们都爱上了,都当宝贝儿似的抢了去了。"宝玉道:"原来要这个。不值什么,拿几吊钱出去给小子们,管拉两车来。"探春道:"小子们知道什么?你拣得那有意思儿又不俗气的东西,你多多替我带几件来,我还像上回的鞋做一双给你穿,比那一双还加功夫,如何呢?"那宝玉空担了个怜香惜玉的名声,对自己的亲妹妹,却一点儿绅士风度都没有。争强好胜的探春,得先备好了零钱,再恭维他有眼光,然后把事后的报酬也讲好了,才能换来几样新鲜有趣的小玩艺,在众姐妹面前,显示一下二哥哥的关心爱护。却不知宝二爷只拿林妹妹当妹妹,一颗心都快揉碎了,再也顾不上其他。
在外面,那薛蟠是天下第一个弄性尚气的,无法无天。但他回到家来,被母亲骂一顿,被妹妹排揎几句却是常事,他好象还听得挺高兴。有一次,宝玉因忠顺王府的人找戏子琪官找到家里挨了打,大家都疑是薛大爷告的密。宝钗便向他哥哥道:"是你说的也罢,不是你说的也罢,事情也过去了,不必计较了,倒把小事弄大了。我只劝你,从此以后,少在外头胡闹,少管别人的事。天天一处大家胡逛,你是个不防头的人,过后没事就罢了,倘若有事,不是你干的,人人也都疑惑就是你干的。不用说别人,我就疑惑你。"这不像妹妹在劝哥哥,倒像姐姐斥喝弟弟,当然这与两人的性格大有关系,可宝钗多少有点恃宠撒娇的味道。对于平日惯于拿势的哥哥,妹妹们便不敢如此放松。